10、第九章 亡灵之乡 ...
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凉锦潇洒地从方台上跃下，目不斜视地走回千机魔族一方的观战席，对于潜影族一众怒火中烧愤恨不已的目光视若无睹，缓缓行至凉玄乐身边，轻轻拍了拍她的肩膀，微微一笑。
她将自己先前遭遇潜影族探子，又在屋中被潜影族杀手刺杀之事简略地向凉玄乐说了一遍，而后挑了挑眉，斜扫了一眼场中阳呈的尸体，哼声道：
“死不足惜。”
凉玄乐从来没有怀疑过凉锦，纵然整个千机王城要与凉锦作对，她也会坚定不移地站在凉锦身边。但凉锦这一番话看似说给她听，其实她并未完全逼音成线，两人身侧，包括青雀在内的几名千机族人，皆都听得清晰。
她之所以会多费唇舌解释这么多，无非是不愿让凉玄乐难做，方才台上情形莫测，绝大多数的人都没有看清她如何出手，只知道她杀了同族之人，却不晓得她这样做的缘由。
凉玄乐与她亲厚，若此时不解释清楚，日后难免会有人非议，凉锦知道自己和凉玄乐都不是在意外界是非之争的人，但她此番在千机魔族落脚，本就给凉玄乐添了不少麻烦，能少一事是一事。
凉玄乐哪里不明白她的顾虑，不由轻笑着摇了摇头，探手来覆住凉锦按在自己肩上骨节分明的瘦削手掌，轻轻拍了拍：
“此事王上自有明断，堂妹无需介怀。”
有凉玄乐这句话，凉锦便明白，不管是她击杀了潜影族王子，还是弑杀同族的阳呈，都掀不起什么风浪。
此后数日，除开已成功晋级的凉锦和那两名明面上是初级魔帅修为的族人之外，另外几名千机魔族参典之人也陆续通过第一轮的选拔。
千机魔族毕竟还是九幽的王族，其实不容小觑，将那不凑巧被凉锦杀死的阳呈排除之后，另外几人都顺利完成以一挑二的初选，成功进入大典第二轮。
其中值得一提的是，青雀掩藏了真正的实力，故而没有像另外两个初级魔帅那般直接晋级，而是去方台上走了个过场。但她从出手到将两个对手不分先后地击败，速度奇快，就连凉锦都险些没看清她如何出招。
凉锦心中警觉，饶有深意地扫了一眼缓步走下方台的青雀，心中思量着她背后的身份。
第一轮选拔持续了十日，从将近两千参典魔将中选出三成能以一挑二的精锐魔将，选拔结束之后又休整一日，第十二日，当凉锦跟随凉玄乐再一次来到魔皇宫，堂内参典之人已削减了六成。
先前被淘汰的人员不得观战第二轮的百族大比，所以殿内相较两日前空阔了不少。但是，即便经过第一轮残酷的淘汰，有资格参与百族之争的九幽子民依旧接近一千之数。
今日，那方台上多出一物，大致十丈高，三丈宽，表面呈灰黑之色，上有复杂的古体文字，书曰：
亡灵之乡。
一股厚重悠远的气息扑面而来，凉锦神色微凝，这块看起来普普通通的石碑恐怕是一件上古传承下来的宝物，凉锦远看无法判断它的品阶，但她心里却明白，此物绝非寻常。
九幽地大物博，虽然环境恶劣，但也传承久远，积累了不少奇珍异宝，在这一点上，人界的确多有不及。
监管大典进程的魔使背手站在方台上，待所有人都依次落座之后，他朝魔皇恭敬行了礼，得魔皇点头应允后，方取出一枚黝黑的魔晶，朗声道：
“天魔大典意在选拔我族后起之秀，我们终日努力修炼绝不只是为了在这块贫瘠的土地上安身立命！”
言及此处，他勾了勾唇角，眼中寒芒明灭：
“还有鲜血和战争，杀戮与掠夺！”
“只有最强大的魔才有资格享有胜利的果实，亡灵之乡就是通往魔域的门扉，一共只有十把魔钥，不管你们用何种手段，只要在一年后魔域开启之时持有其中一把，就能进入魔域。”
魔使的话令在场所有有资格参与争夺的魔族都热血沸腾，激动得两眼通红，凉锦不知道魔域对这些魔族而言有着怎样的意义，但她既然决定参与，这魔钥，就必然有她一把。
台下之人各自怀着不为人知的心思，魔使的声音并未就此停歇，而是肃然地继续宣告残酷的话语：
“使用魔钥的方式只有一种，便是用自己的血去浇灌，每个种族只要有一人成功开启魔域之门，同族之人便再无机会，所以，能进入魔域的十人，便代表了新的十王族。”
魔使的声音在大殿上远远传开，与先前不同，这一次喧嚣止息，殿内鸦雀无声，同族子弟之间彼此对视的目光中多了警惕与戒备，谁都想成为那个进入魔域，为种族争夺荣光的人。
参加这一场魔域之门魔钥的争夺战，不仅要提防他族之人群起而攻之，还要在同族相残的争斗中笑到最后。
也就是说，一旦进入亡灵之乡，除了自己，所有的人都不可信，不管那人是否是自己的族亲。
凉锦微微眯了眯眼，魔族的竞争的确残酷，但正因为此，才显得格外有趣。她压抑了许久的好战和噬血之心，在魔使高声的宣言中被唤醒，她渴望更强的力量，为此，她不惜斩除所有阻挡在她前行道路上的生灵。
魔使满意地看着台下群魔的反应，微笑着扬了扬手，将掌心那一 枚晶亮的魔晶按在石碑之上，待石碑光芒大放，魔使咧起嘴，露出尖利的獠牙，做出最后的宣告 ：
“天魔大典第二轮，百族之争，开启！”
石碑上攒射出漫天黑雨，将每一个拥有参典资格的人都笼罩在内，一阵闪烁的黑芒将所有人都拉入石碑之中。
凉锦只觉黑光从天而降，她的身体在一股无法阻挡的力量作用下投入无边无际的黑暗，空间波动震荡，撕裂之声不住鸣响，强风冲击在她的脸孔上，让她根本无法睁开双眼。
整个过程看似漫长，实则只有数息的时间，当凉锦身子一松，再次睁眼时，眼前的景象已彻底改变，她来不及仔细观测四周情形，心头已然警铃大作。
一道风刃从距离她不到五步的地方袭来，凉锦凭借敏锐的灵觉下意识地左踏一步，避开风刃，而后身子一摆，原地显出三道残影，而凉锦的本尊已出现在那偷袭之人身后。
她手执星耀灵剑，剑锋一转，毫不拖泥带水地将来人的头颅斩了下来，鲜血迸溅之时，凉锦已飘身后退，几个起落间，便消失于苍茫大地之上。
凉锦就近寻了一处隐蔽的石洞暂时落脚，同时勘测一番周遭环境。
入眼所见，一片苍茫，天地之间，沟壑纵横，山石嶙峋。
在那莽莽苍苍的四野之中，有凶恶的厉鬼，也有无神的游魂，回荡于山野之间，日复一日，年复一年。
如此盛景，不愧于此地之名，亡灵之乡。
谁也不知道那十把可开启魔域之门的魔钥散落在何方，在临界的时刻到来之前的一年时间，凉锦只需要做到一件事情，那便是——活下去。
此地极为浩渺广阔，凉锦独身行走于山石之间，探索这这片广袤的土地，足花费了十余日的时间，才终于再一次遇见除了亡灵和旱魃之外的活人。
在凉锦灵识感应范围之内，有几人正在交手，其中一人竟还与凉锦相识，是与凉锦有过数面之缘、身份极为神秘的青雀。
此时青雀没了日前所见的从容，她身上挂了几处狰狞的伤口，正以极快的速度朝着凉锦所在的方向奔逃，在她身后，由三人结成的小队死死咬着不放。
凉锦再一细看，那追杀青雀的三人小队，竟是潜影族之众。
“呵，可真是冤家路窄。”
她戏谑地勾起唇角，似笑非笑地摇了摇头，眼看着青雀和潜影族之众即将来到近前，她身子一晃，没有主动迎上去，而是侧身躲进了一旁的石林里。
凉锦和青雀除了同为千机族人这一层关系之外，既非亲也非故，在这亡灵之乡里，她们彼此之间还是竞争关系，凉锦没有义务出手帮她，所以打算当一回捡便宜的渔翁。
凉锦刚一躲好，青雀便闯入石林，她紧抿唇角，一声不吭，脸色极为难看，但她没有将时间浪费在调息上，而是随手抓起一把地上的乱石，就着石林的地形，很快布置出一座迷阵。
雾气聚拢来，青雀的身影没入雾气之中，很快消失不见。
在暗处旁观的凉锦讶异地挑了挑眉，这青雀竟还通晓阵法之道，情急之下所布迷阵虽然粗糙，但那三个潜影族的人想要破解阵法也需要不少时间。
如此一来，青雀脱身有望。
凉锦眼眸之中光芒闪烁，她隐隐觉得，青雀不会那么轻易罢手。
不多时，迷阵中传出异样的声响，潜影族三人已闯入阵法之中，凉锦屏气凝神，更加小心地躲藏起来，以免自己被那三人发现。
“千机一族之人果然都是阴险狡诈之辈，伤重至此还能布下这等迷阵，妄图阻挡我等的脚步！”
三人中领头的那名初级魔帅咬牙切齿，愤恨不已，眼看就要追上青雀，谁料突然出现一片石林，以至于青雀就这么眼睁睁地在他们眼前没入石林中消失不见。
潜影族三人不肯放弃，便深入迷阵，找寻破解之法，他们脚步轻盈，踩在乱石的地面竟没有发出一丝一毫的声音。
某时，忽有怪风从落后一步之人的身后刮过，斩落了一缕乱发，他惊惧地回头，身后除却白茫茫的一片，再无他物。
“怎么了？！”
领头之人霍然转身，却见身后之人面色惨白，嘴唇有些许颤抖，哆嗦着，却半晌无法开口。他喉咙上渐渐拉出一道由浅至深的刀口，黑色的血迟滞了片刻时间才突然倾泻出来，喷了那初级魔帅一身。
“！！”
魔帅心神一震，满目惊惶，动手之人，难道是青雀？跟在他身旁的另外一个魔将顿时脸色惨白，近在咫尺的同伴被悄无声息地割了喉，他竟然丝毫没有发觉！
凉锦眉梢一挑，心里估摸着青雀下一次出手的时机，她摩挲着下颌，暗自思量是否要出手相助。
以目前的形势和先前青雀的状态来看，青雀应该最多只能再出手一次，击杀另外一名潜影族的魔将，但对三人中实力最强的初级魔帅无能为力。
凉锦犹豫了一会儿，最后还是选择了袖手旁观。
如果青雀发现了藏身于此的她，并主动向她寻求帮助，她或许会出于同出一族的情面考虑出手，但青雀心有傲气，凉锦更不是什么见谁都救的烂好人，眼前形势尚不明晰，究竟鹿死谁手还未可知，凉锦沉下心来，没有轻举妄动。
突然折损一名魔将，那名潜影族的魔帅脸色极为难看，他心头怒火中烧，既愤恨不甘，又心有余悸，甚至生出一丝退意。他看了一眼身侧面色如土，战战兢兢的魔将，将手里的尸体随意地扔了出去，哼声道：
“跟紧我。”
又走出几步，他终于眼前一亮，发现了阵眼所在，就在此时，刀锋再临，已有所防备的魔帅猛地探出手来，一把抓住身侧魔将的胳膊，扯着他后退数步，锐利的刀刃没能起到应有的效果，伴着一声冷哼，迅速消失在雾气之中。
“哪里逃！”
魔帅眼中寒光如瀑，刚才那一瞬间，他已经再一次锁定了青雀的身影，潜影族本就以速度见长，青雀没入雾气中未行多远，潜影族魔帅已追击而至，他一掌击出，青雀侧身躲开，你来我往之间，两人对击一掌，各自退了十余步。
就在潜影族魔帅与青雀交手的这段时间里，迷阵的阵眼已被潜影族魔将破坏，雾气渐渐消散，露出石林原本的面貌来。
青雀嘴角滑落一抹血迹，但她眼中的神光却未有稍减，时刻考量着该如何脱身。
潜影族魔帅勾唇冷笑：
“看你这次还怎么跑！”
青雀面色不变，眼眸一转，看向凉锦藏身的巨石，深吸一口气，开口道：
“君若助我斩杀潜影族一众，此后我愿退出我族魔钥之争！”
凉锦眸光一凝，看来青雀一早就发现了她，想必是在入石林的同时就发现了她的藏身之所，只因着想试探一番自己能达到的极限，才没有贸然向凉锦寻求帮助。
但此时她体力不支，方才袭杀失手，被潜影族的魔帅锁定，再想逃已力不从心。青雀无疑是聪颖的，远超常人的灵觉让她一早就发现了凉锦，所以她才毫无顾忌地借着迷阵尝试反杀潜影族众。
她提出的条件无论哪个魔族之人听了都会怦然心动，但她却忘记了，她此时所求之人却是身为人类的凉锦。
凉锦唇角一勾，不理会青雀之言，也没有贸然现身，而是继续抄着手看热闹。
作者有话说
第10章 第九章 亡灵之乡
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