27、游鬼市 ...
-
按理说，老头儿形貌这般怪异，该是个异类的，然而他身上却透出一股极亲和的气息，又与异类大不相同。
阮钰正自奇怪，便听应辰开口：“偓佺，给我一把松子。”
老头儿抬起头，正是面皮红润，鹤发童颜，唯独双眼有些怪异，眼珠一个往左一个朝右，待看人时迅速聚拢，才有了些正常人的模样。
他像是认出应辰，张口便道：“应……”
应辰忽而打断他，道：“应辰。”
老头儿挠了挠头，慢悠悠说道：“应辰公子，这松子对你无用。”
应辰道：“你管它有用无用，只拿来就是。”
老头儿“哎”了一声，再慢悠悠把手伸进篓子里，在松塔里挑拣了好一会儿，才挑出了一只个头最大的，又慢悠悠地朝应辰这边递来。
“喏，你拿去。”
应辰接过松塔，也不待阮钰反应，拉着他便走人。
阮钰很是不解，匆忙问道：“通溟兄，不给老人家交换之物？”
走了个数十步后，应辰才道：“偓佺的松子只送不卖，素来是瞧着哪个顺眼就给了，时常好些年月也送不出一把。如今到鬼市来还没能送出去一粒，如今我朝他要，也算给他开个张。”他见阮钰似乎还有不赞同之意，干脆道，“松子是他在槐山上采的，平日拿来做饭吃，多得很，要他一把也不过是省了去槐山找简松的工夫。你若还觉得不妥……”
阮钰急忙说道：“通溟兄莫要误会。”他摸了摸鼻子，说道，“小生并无怪责之意，若是关系亲近之人，并不必那般客气。只是小生想着，纵然是只送不卖，也可谢过再走不迟，缘何通溟兄要拉着小生快步离去？”
应辰本以为是这书呆子要怪他随意拿人东西，倒忘了他们这些读书的互相请客往来、在友人家里吃住都是常事，不至于为一把松子计较半日。此刻他听清阮钰话中疑问之意，唇边就带上一抹嘲弄，说道：“若不把你拉走，你怕是要在那处啰嗦半晌，也不知要有多少礼数，一大通的感激。”
阮钰顿觉语塞——这倒是，礼数是定然要有的。通溟兄素来不喜他多礼，难怪要拉他快走。
于是他将这话题略过，问了另个好奇之事：“通溟兄又怎地知道老人家不曾开张？”
应辰睨他一眼，道：“你回头一看便知。”
阮钰心中觉得古怪，果然回过头去。
只见那老头儿不再同先前那般低头不语，而是脑袋直冲前方，左右两只眼珠骨碌碌地转来转去，分明是在四处寻找“顺眼之人”。
原来他开张之后，便这般兴奋起来。
阮钰转回头来。
应辰微扯嘴角，说道：“偓佺平日里闲得慌，攒的松子自己用不完，自然要送人，而既然是送人，不送给顺眼的，莫非还要送给嫌恶的不成？”
阮钰“哦”一声。
——也对，先前他家中含桃树结了果子，他首先便邀请自己极喜爱的蛇兄，剩下的必然吃不完，他不是散给左邻右舍便是送去慈幼院，后来带一些路上吃，若非是对通溟兄一见如故，也不会相邀同行，更莫说将含桃分给他了。
通溟兄之言，果然极有道理。
这事不再多提，应辰收起松塔，与应辰再往前走。
突然间，有刺耳的猪叫声响起，好不瘆人。
阮钰不禁揉了揉耳朵，诧异道：“鬼市上也有杀猪的么？”
顺着叫声看过去，就见右边前方有个猪肉摊，摊子的肉架上挂着半扇猪肉，在摊子后面有个膀大腰圆的屠户，正从那扇猪肉上切肉下来。
摊子前，有个高高瘦瘦的老鬼正口沫横飞地跟屠户讨价还价，一会儿要添肥搭瘦，一会儿因着价讲不拢还要从切好的肉里再切点儿扒开。
屠夫耐心颇好，老鬼如何说他便如何做，尖刀在猪肉上来来回回，许多猪肉都被切成了碎，一起堆在一片芭蕉叶子上。
切猪肉卖猪肉原本也没什么奇怪，然而阮钰瞧见那幕时，却生生流出了一层冷汗。他几次揉眼睁眼，最终没忍住轻扯应辰的袖摆，小声开口：“通溟兄，许是小生看错了？”
不怪阮钰如此，只因那猪肉里还藏着个人的影子，刀子每割在猪肉上一回，那人便剧烈颤抖，发出的惨叫正是方才传来的猪叫声。
应辰朝那边扫了一眼，登时嗤笑道：“一桩因果报应罢了。”
阮钰：“因果报应？”
应辰道：“猪上附着个人魂，那屠夫是个怨气化身，原身便是与人魂有恩怨之人所生出的怨气，故而趁鬼市时用法子拘了人魂来，与猪肉合在一处。刀子割肉就如将那人魂凌迟一般，削去的都是怨气，待猪肉卖完，鬼市关闭，人魂也就回去了。”
阮钰恍然，他听闻了这前因后果，再看那个人魂时，神情便平静许多。
既然是因果报应，想必人魂并非善类，他何必对这等人心生怜悯？怜悯恶人便是欺凌善人，实非他心中所愿。
而后阮钰不再看他，同应辰走到街道的另一边去。
街对面有户人家，门口挂着红门帘，门帘后隐约露出张极艳丽的美人面，阮钰抬眼时，正与那张美人面对了个正着。随即，美人好似羞涩一般，掩面走了开去。
阮钰立刻收回视线，有些纳闷。
鬼市乃是阴阳两道生灵聚集交换之所在，怎么还有不知是妖物还是鬼魂的在此弄了个人家居住？没两个时辰鬼市就要关闭，住这点时间能有什么用处？
他自己思索光明正大，但是在应辰眼中，这又是他没出息了。
应辰一把拉过阮钰，一边摇头，一边用手捂住他的眼，说道：“先前看野狐狸，现下看花夜叉，你这书呆怎么总瞧这种玩意？”
阮钰双眼被捂得死死，无可奈何间又听到应辰这话，便知是他误会，忙说：“通溟兄又取笑小生了。先前对那些狐狸，小生当真是非礼勿视的，此次也并未多看，只是奇怪有人居然在鬼市里住罢了。”
应辰才知是自己想岔了，松开手，说道：“这算什么住的人家？是个暗门子。里头有两只花夜叉，是趁着鬼市里积聚的牛鬼蛇神多，来兜揽生意的。花夜叉为艳鬼，很有些魅惑凡人的把戏，你这样的书生若是进去了，再出来时怕是最多只能剩下一件蔽体的衣裳。”
阮钰闻言，面皮一阵发烧。他好好一个斯文的读书人，哪知道什么暗、暗门子？倒是通溟兄，瞧着这般光风霁月，却连这也知道得清楚。
应辰不知阮钰心中所想，见他害臊，又道：“你也莫瞧着花夜叉的皮囊好看，那颗脑袋原是牛头鬼的模样，她们若还有一点好处，便是只图财不害命了。贪花好色之辈被她们盯上，哄出所有财物也是活该，你既然没有好色的心思，离她们远些就是。”
阮钰点头应下，自觉又大开了眼界。
不多久，应辰终于指点阮钰换取一样物事，乃是一只蛇角，据说出自五色巨蛇，角长一尺，可以将所中之毒吸出来，又名吸毒石。
应辰道：“不论是什么毒，只要用它放在有毒处，不多时就能将毒吸出，待其脱落，即为将毒吸尽了。此后再将此角浸在人乳中，毒便又被乳浸出，随即此角还可再用。你出门在外，旁的东西没甚要紧，倒可用此物傍身。”
阮钰当然知道此物甚好，却不知自己所写字纸能否换来。
应辰看他一眼，说道：“一张换不成，要将字纸都拿来交换方可。你也不必灰心，日后习练得久了，字纸的威能更大，价值自然更高。不过鬼市少见，很难再有妖鬼聚集之地，今晚你若还有想要之物，我可先替你换来，你回去写下欠条，日后长进了再还不迟。”
阮钰一听，陡然明白应辰心意。
说来也是，他才练了几日的书画？纵然有那么些天赋，写出的字纸定也是换不来真正好的东西的。偏生鬼市难得，通溟兄这是想带他来长见识，又无意挫他脸面，就给他挑了些勉强可用的字纸，再在此刻，提出这可先由通溟兄代为换取一事。
如此心思，再是难得，阮钰很是感激，却未拆穿应辰这片好意，只灿然一笑：“那就先谢过通溟兄了，日后小生定当勤学苦练，也好早日归还所欠。”
应辰随口应了一声。
不过，阮钰不知，他所写出的字纸倒也不如他自己所想那般“勉强”，的确已能退去一些法力不高的异类了，否则也做不成这生意。如今他带来的四张字纸，全都给了那交换蛇角的鼠妖。
鼠妖看着挺老实，换取了字纸后，便继续蹲坐在原处，等着交换其他物事。
阮钰将蛇角小心收起，再与应辰走在另几个摊位之间。
到此时，各类古怪的物事越发多了。
不过小半个时辰，应辰已从一头白猿处换来了几坛子猢狲酒，一抬手就不知收到何处去了，过后他又弄了几颗鸡蛋大的山药果和一小罐龙角胶，也都随手收起。
阮钰暂且没换什么，但见应辰与人交换，一时觉得有趣，一时也有些好奇，不知通溟兄可是用了那话本中所言那袖里乾坤？只是他到底忍住，不好去翻应辰的袖子罢了。
两人正闲逛时，忽然间，前面有个人影快步跑了过来，步履匆匆，一边跑一边不时往后瞧，仿佛是在躲避什么。
随之而来的是一股香风，人影跑得近了，形貌半含不露，理应是个极美貌的少女，阮钰察觉后便往一旁避让，应辰不喜他人沾身，也是同样闪开身去。
少女迎面而来，就要从两人身旁经过，后面追着几个鬼头大汉，虽说没什么动手之意，却死死地盯着她，似乎想要知道她去往何方。
而就在此刻，阮钰看清少女的侧脸，倏然认了出来，不自觉地开口：“封姑娘？”
他怎会在鬼市中见到这位姑娘？
应辰也瞅见这少女，眉头微挑，又见阮钰面上有一丝担忧，便冷眼朝那几个鬼头大汉扫去。
鬼头大汉如遭雷击，察觉这是撞上了妖王，哪里还敢继续跟踪？都忙不迭转身，恐惧四散。
而正在奔逃的少女也听见了阮钰的低呼，虽说他出声极轻，可这嗓音总刻在她脑子里，让她也不由朝声音的来处看了一眼。
下一瞬，她美眸微微睁大，喃喃唤道：“阮相公？”
阮相公……怎么会在鬼市中？
虽说心中满是疑惑，少女却还记得身后有人追着，没想连累阮钰，跺脚转身，就要往另一边跑，离他远远的。
阮钰亲眼瞧见应辰驱走那几个鬼头大汉，见少女这作态，心中一暖，连忙叫住她说：“封姑娘不必担忧，已无人……不，无鬼尾随于你了。”
少女听见这话，立即回头看去，果然再没人跟着，她才松了口气，停下脚步，走到阮钰身前。
阮相公，果然还是没甚变化。
这时候，少女又注意到站在阮钰身边的俊美公子。
这位公子与阮相公大不相同，虽说生得容颜极盛，也不见刻意发散气势，却不怒自威，在她这等小狐眼里，那真如雷霆霹雳，恐怖得很，远远地就要退避三舍才好。
少女是个聪慧的，见状怎不知是谁人驱走恶鬼？又见这位与阮钰并肩一处，瞧着感情极好，就先行礼郑重谢过两人，才与阮钰叙旧：“阮相公别来无恙。”
阮钰一笑，朗月风清。
“小生远行游历，途中偶遇通溟兄，便结伴同行。”他朝应辰看去，同封三娘介绍道，“这位应通溟兄长乃是一位异人，因知道此地有山市，故而带小生过来凑个热闹。”
少女闻言，拘谨地朝应辰再行过礼，道一声：“小狐封三娘，拜见大人。”
应辰微微点头，不多理会她。
封三娘也不介意，阮相公看不穿，她却是明白的，这哪里是什么异人？分明是一位极为强大的妖王！虽不知这位应大王跟在阮相公身边作甚，但略一回忆，也记得有些妖法高深的大妖会与凡人结交，料想这位便是其一。如她这般法力低微的狐辈，相距成仙还不知要多少年修行，自不会被其看在眼中——若非与阮相公相识，怕是连站在他面前说话都不能。
阮钰听见封三娘自称“小狐”，顿时知道她也是异类，乃是狐妖。
封三娘对应辰隐隐还有畏惧，明白此番摆脱群鬼是受了阮钰的情分，如今身份暴露出来，在与阮钰叙旧间，便仔细交代了自己的来历与到鬼市的来意。
“阮相公见多识广，我……小狐便直言了。”她轻叹一声，“小狐乃是西山修行仙道的狐狸，因庙会与十一娘偶遇，心生倾慕，与她结为密友……其后之事，阮相公也都知道。只可惜小狐几番筹谋，始终不见与阮相公一般品行的男子，十一娘的婚事也久久未成。恰好听闻此处开了鬼市，小狐便想未雨绸缪，在此处寻一件宝物为退路，幸而寻到。只可惜，小狐花光积蓄，好不容易换来宝物，却被几只恶鬼盯上，他们身上不够财物，就想要跟在小狐身后，待小狐离开鬼市时抢夺，小狐无奈，只得想法子逃走。”
阮钰恍然，有些感慨。
多日不见，封姑娘待范姑娘之心始终如此热忱，有这般的心意，纵然是狐又如何？足以强过许多人了。
封三娘不敢在大妖面前隐瞒，此刻自怀里小心翼翼地取出一支散发奇香的草，捧在手心，说道：“此为鹿衔草，唯有关外山中鹿群方能寻到。有个客商刚从关外回来，同伥鬼有交易，就将伥鬼带回来。如今那伥鬼在街尾摆摊，用关外的天材地宝换取修炼用的药材，鹿衔草正是其一。”顿了顿后，她还是老实说明，“鹿死后，嗅一嗅这草便可复活，若是人在阳寿未终前死去，吃下此草可活。”
她现下修行还很浅薄，又无论如何也不愿十一娘被随意许配给不堪之人，左思右想之下，觉得既然这世道对女子不公，便唯有一死，方可逃脱父母乱点鸳鸯。于是她就想要备下一样可以叫凡人起死回生的宝物，倘若范公能给十一娘找个合意的人家，那也罢了，若是不合意，她便好生与十一娘商量一番，叫十一娘假死。待日后她寻到好郎君了，再叫十一娘复生不迟。
封三娘继续说道：“那伥鬼带来三株鹿衔草，每一株都价值不菲。小狐用了百斤好药才换来一株，若是阮相公有兴趣，也可去瞧一瞧，换取一株备用。”
阮钰品行如何，封三娘很是清楚，不怕他贪自己的鹿衔草，而应大王寿命长久，所见不知多少珍奇，区区鹿衔草更不在他眼内——即便应大王要为阮相公备一株，伥鬼那也尚有剩余，不至于在阮相公面前，抢夺她这小小狐妖。
应辰懒得理会狐狸的百转心窍，只管问阮钰道：“你要么？”
阮钰略作思索，点头说道：“通溟兄与小生去瞧一瞧吧。”
虽说并非是怕死之人，但阮钰已从应辰口中得知自己容易招惹异类，却不愿枉死在它们手中，如今恰好碰上此物，就与那吸毒石一般，可留着防身。
应辰笑道：“理应如此。”
封三娘见两人果然不曾在意她手中的鹿衔草，就小心将其收起，又殷勤说道：“若是要寻那伥鬼，小狐可以带路。”
阮钰冲她一笑，拱手谢过：“如此便有劳封姑娘了。”
封三娘也嫣然一笑，她悄然看了看应大王，见他神情淡淡，并不在意她与阮钰交谈，又小声对阮钰说道：“相公既是远游，想必也将拜会许多读书人，小狐冒昧，有一事相求。”
阮钰一怔，心中隐约猜到封三娘的想法。
他态度倒还温和：“请说。”
果然，封三娘大胆道：“还请阮相公帮着多多留意，若是有人品学问俱佳且洁身自好的……小狐想请相公为他和十一娘做个媒人。”
见真是此事，阮钰的心绪骤然有些怪异。
他自然是立即想起了自己那些同窗，虽不过只相处一载，但他也能瞧出大多都是……倒也不是无有赤忱君子，然而……
然而封三娘满脸殷切，阮钰到底还是硬着头皮，应承下来。
“这——小生不敢担保，但若只是留意，倒也可以一试。”
封三娘大喜，郑重行礼，道：“多谢阮相公。”
阮钰却颇为踌躇：“若是不成……”
封三娘微微咬牙，轻声开口：“若是不成也无妨，总是多个路子的。不过若是相公寻到了，还请知会小狐，纵然相距千里，小狐也定会乘风而来。”
阮钰略一顿，问：“小生要如何知会于你？”
封三娘在手腕上抚了抚，指尖处光芒微闪，说：“小狐取一撮狐毛给相公，到时相公只消将狐毛焚烧，小狐自知。”
此刻，应辰倏然开口：“不必焚烧什么狐毛。书呆子，你回去将狐毛捣碎化入墨中，以其画这狐狸一幅肖像，介时念诵她的本名，写信焚烧于画前即可。”
封三娘一惊，却道：“如此也好。”她明白应大王话中真意，轻抿朱唇，从腕子上拔了一把狐毛递给阮钰，又说，“若是相公遇见什么难处，只要在画前念诵真名，小狐便能知道，若小狐有能出力处，定当尽力。”
阮钰看着手中那撮狐毛，有些明白，说道：“用此和墨，画出来的肖像可是更容易生灵？遇上难处，莫非便可以请封姑娘可以借画现身相助？”
应辰道：“聊胜于无。”
封三娘一噎。
不过，且不说她借画现身后，至多能动用一半的法力，便是能用上所有的，与这位应大王相比，她也只配是个“聊胜于无”。
阮钰忍住笑意，也不想叫封三娘尴尬，就与她说道：“若是封姑娘不介意，小生回去便好生画上一幅。”
封三娘立即收敛心思，说道：“阮相公请便。”
她心中也有盘算，若是当真被呼唤了，她可要多出些力气。一来只要她肯好生应对此事，多少能叫应大王稍稍眼熟于她，于她自有好处；二来她还要请阮相公帮忙，有画像在，她与阮相公联络时方便许多，而且她越肯尽力，想来阮相公也越会承情。
之后这话题打住，封三娘快步在前带路，须臾间就将阮钰与应辰两人引到了那个伥鬼面前。
作者有话说
第27章 游鬼市
，还差 