11、蛙之死 卵已经开始 ...
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切利多尼希·回可罗的府邸有着与他卡金王国四王子的身份所相配的华美。然而在他的私人空间里，这份华美建立在尸骨之上。猩红色的地毯是用加入了少女鲜血的染料染成的，四柱床垂下的帷幕流苏是用人类手骨磨成的圆珠，墙上的装饰画则是活剥下的、刺青了繁丽图案的人皮。
欣赏了一会儿最新的装饰画，切利多尼希啜饮着红酒，走向隐匿在府邸最深处的密室。
一长串的密码、指纹与眼球的检测后，切利多尼希步入了除他之外无人得知的隐秘暗室。与府邸的其他房间相比，暗室简洁得犹如实验室。正中的是一只巨大的透明水槽，血红的、像肉汤一样的东西塞满了整个水槽。
假若仔细去看，水槽中的血红肉汤无时不刻都在翻滚、起伏、波动、鼓胀、抽搐，它在不断地分解与重构——鞭毛胡乱飞舞拍打着水槽的胞囊，互相纠缠着长有昆虫般复眼的触手，强有力地跳动着的心脏，肉汤以快得眼花缭乱的速度不断变化成无数种令人作呕毛骨悚然的畸形组织。
以这只水槽为中心，四周散布着大小不同的柜子。每只柜子里都是一团和血红肉汤类似的、只不过变幻速度减慢了不少的肉块。液氮阻止了它们的快速增殖与变化，使得武器化它们成为了可能。
切利多尼希心满意足地环顾着这些柜子，将红酒随手搁在了一只柜子的顶端，开口念出一连串意味不明的奇特发音：“咿—呀！咿—呀！咿-呀！伏行之混沌，彼方之信使，无貌之女！”
伴随着诡异而单调的长笛声，以扇遮面、身着鲸骨裙撑支撑起的丝绸长裙的美艳少女自虚空而来，驾临这间房间。
“啊啊，神啊……”即便这一幕对切利多尼希而言已是司空见惯，他仍难以自制地叹息着，“您真是美丽。”
饰以玳瑁与宝石的羽扇遮掩住整张脸庞，无貌之女的声音充斥着恶意：“你又有什么好消息了吗？”
“是的哟。”切利多尼希按下了一个操控键，一只柜子从地面下升了起来。柜子填充着原生质的黏液，黏液包裹着一个赤身裸体的成年男性躯体。随着切利多尼希的操纵，一小团用特殊药剂稀释过而呈现出浅红色的液体被注入进了他的脊椎。
在液体注射完毕后，那具躯体炸开了——不是之前的实验中直接化为血污的炸开，亦非畸变成非人形的怪物，而是像有无形之刃精密地一层层剥开那样，皮肤、肌肉、血管、神经在瞬间如鲜花一般层层盛放，只留下一颗流溢着奇诡红色的心脏在缓慢跳动。
“您也看出来了吧。”切利多尼希像是艺术家展现自己的油画那样，骄傲地说道，“在七十二小时后，它将会重组成绝不亚于念能力者的士兵。”
无貌之女静静注视着这一切的发展，扇子轻轻起伏着。切利多尼希的影子扭曲了一下，一线漆黑从他的脚下伸出了触手，飞快地触碰了一下柜子，又在切利多尼希注意到之前收了回去。
“我只有一个建议。”无貌之女的声音每说一个音节就变幻一次，现在凝固在了切利多尼希自己的声音上，她用切利多尼希的声音继续说道：“帕里斯通·希尔持有的卵的数量，不是一千枚，而是五千。”
无貌之女鞠了一躬，像来时一样消散在了虚空之中，只留下饱含恶意与讥讽的最后一句忠告。
“卵已经开始孵化了。”
◇◇◇
在取得猎人执照后，鼬先在网路上发布了游戏贪婪之岛的求购信息。根据某些猎人玩家的情报，贪婪之岛的游戏卡片中包含如下两张，S-10反覆无常的魔人和B-30风险骰子。前者是会从许愿者给出的一千个愿望中挑选三个实现的魔人，后者是枚二十面的骰子，一面是大凶，十九面是大吉，如果掷出了大吉会发生好事，但掷出了大凶的话，会将之前大吉的份量完完本本地变成不幸发生。将这两张卡片配合，可以达到「许愿机」的效果。
但这个做法太过牵强，鼬的目光更多地投向了只存在于隐秘阴影里的一个名词，黑暗大陆。
职业猎人专用的网站上，这个词搜索不到任何结果，倒是有以隐晦代称泄露的线索。鼬借助幻术终于从一位原本是二星幻兽猎人、不知为何转变成美食猎人还开了一家餐厅的职业猎人那里得到了更为具体的信息。
鼬现在所在的优路比安大陆仅仅是位于中心湖莫比乌斯上的大陆之一，黑暗大陆便是相对于这些大陆而言的外侧世界。在黑暗大陆上生存着各种“异人类”，魔兽也被认为原本产自外界。据古书和遗迹记载每当人类踏足其地就会有巨大灾难降临人间，因此近代五大陆在两百多年前就缔结了不可侵犯的条约。若是想跨界前往黑暗大陆时，就需要与守门人召唤出的亚人种“领路人”进行交涉。
理论上说，个人与团体可以向国际渡航许可厅下设的特别渡航课递交申请，获得批准后即可前往黑暗大陆，但V5会以各种理由将流程拖到无限期，就算通过也会在渡航者的脖子上装项圈以监控渡航者的一举一动。最近的一次前往黑暗大陆的渡航是由猎人协会和V5联合主持的，前去的渡航者有五百名，成功归还的只有四十七人。
这位职业猎人就是成功归还者之一。他在归还后的一年内都处于精神异常的状态，在猎人协会会长的心腹，十二支之一的戌长达两年的治疗下恢复了理智。即便如此，他在见到幻兽时依旧会精神崩溃、甚至出现肢体异变的趋势，因此不得不放弃了自己原本的梦想，安定下来决定当一名相对安全的美食猎人。
留意到鼬的目光，正嚼着这家餐厅出品的蛋糕的阿比盖尔疑惑地眨了眨眼。
作者有话说
第11章 蛙之死
