《明月楼》古金纪

2、1漳水悠悠

　　白云悠悠，岁月流转，转眼竟是十五载春秋。曾经少年已为人父，妙龄少女子孙成群。不变的唯有冀豫两州连年征战，烽烟十载，天子难平。交战地首当其冲，便是两州接壤的邺城。

　　“张伯伯，您倒是再讲讲啊。豫州军为何总是来犯我邺城？！这帮坏蛋，叫河伯收了他们！”
　　白胡子老头捋了捋络腮胡须，轻摇蒲扇，无奈笑道：“你这小丫头，气性倒不小！今日净追着我老汉听故事，你大舅母叫你绣的手帕可绣好了？”
　　小姑娘摇摇头撒娇道：“张伯伯，您可不许向大舅母告状。为何女子不得外出，整日家中作女红。鸳鸯那么难绣，我都快闷死了！”说着眼睛滴溜一转，计上心头，“后日不是河伯的祭礼么？大舅母总要允许我和哥哥们一同去漳河观看。要不，祭礼完后，我和大哥一同上青峰山采药——”
　　“快莫作此念头！”白胡子老头高声喝止，“月儿，你记得，那青峰山你上不得。此话莫要在你舅父舅母面前提起，免得叫他们伤心。”
　　少女乖巧的点了点头，心中却暗暗道：“都说青峰山去不得。三位哥哥都去得，为何偏偏不让我去！哼，改天我偷偷去，才不让你们知道呢！”
　　想起刚刚的问题，少女继续兴致勃勃道：“张伯伯，你倒是讲讲豫州贼人为何总是来犯我邺城啊？”
　　白胡子老头摇了摇蒲扇，顿了顿才说道：“这说来话长。咱们邺城百年前本是豫州辖地。”
　　“啊！”少女张嘴惊呼：“这怎么可能？！”
　　白胡子老头继而感慨道：“千真万确。我祖父的祖父就是豫州人。后来，楼家掌管冀州，成了冀州牧。这楼家呢，祖籍咱们邺城，乡土情结难却，虽举家迁往信都，仍盼望邺城归属冀州。毕竟讲起来堂堂冀州牧，祖上竟从豫州邺城起家，这岂不是宣告世人，冀州牧身上流着豫州人的血，令天下人笑话。两州谈妥，漳河为界，北侧的邺城归属冀州，南侧临城归属豫州，此外冀州牧补偿豫州牧黄金千两。白纸黑字，童叟无欺，谁知后来的豫州牧继任，盖不认账，称邺城自古乃豫州属地，岂是一纸协约所能割舍，便要收回。冀州牧自是不干。于是两军交战，难分胜负，此后邺城更是战火连年，民不聊生。你说，这土地有名字么？邺城百姓只求国泰民安，衣暖饭饱。可是两军征战，生灵涂炭，性命都难以保全，何谈其他？”想到悲切处，白胡子老头不禁动容长叹道：“大慈大悲的菩萨啊，邺城百姓倒是造了什么孽，要受这份苦？！”
　　听着张伯伯的话语，少女亦是心头沉重。
　　两军交战，民不聊生。这少女虽仅有十四岁，却依稀记得五年前那场冀豫大战，战火纷飞，满城缟素，纸钱飞舞。城中老幼妇孺皆戚悲。家中有从军者，更是日夜祈祷，只盼菩萨保佑，自家儿郎早日归来。
　　那景象仿佛还在眼前回荡，少女抬头看着前堂取药问诊之人络绎不绝，竟有恍如隔世之感。

　　“明月，车前草没了，你快去库房取来！”
　　一记高喝从前堂传来。
　　少女眨眨眼，不慌不忙道：“大哥，药草太多，月儿不好找哇！”
　　“你这丫头，真是不肯吃半点亏！你把库房的车前草理好取来，后日河伯祭礼，我带你去如何？”
　　“那——大舅母那里？”
　　“我去讲！”
　　少女咧唇一笑，拍手道：“就知道大哥最好。我这就把车前草取来！”
　　白胡子老头摇头笑道：“你这丫头，脑子不用在正经地方。也就你大哥惯着你，宠得没个姑娘家家的样子。女红都绣不好，莫得好找婆家。”
　　少女一吐舌头，嗔怒道：“呸，呸，呸！张老伯没羞！哪个要找婆家！”说着一溜烟跑向了后堂库房理药去了。
　　看着少女轻快的背影，白胡子老头不禁叹道：“真像啊！静儿当年也是这得模样，哪成想——菩萨在上，求您保佑小小姐一生安顺。老头子不求她大富大贵，只求她平平安安。”
　　云朵飘过长空，竟似朵朵丝棉。清风送爽，松柏飘香。如此吉兆，想必佛菩萨天上有知自是会庇护这没娘的孩子逢凶化吉，安顺吉祥。

　　两日后，漳水北畔。
　　山峦巍巍，漳水悠悠。河岸上彩旗飘摇，锣鼓喧天。总角小儿，青年男女，中年汉子，达官贵人，更有筹备祭典的劳工仆妇们穿梭其中，热闹非凡。
　　只见高台之上，法师摇铃祝告，口中振振有词地念着咒语。众人自是不甚明晰，只知左右不过祈求河伯保佑我漳水安顺，粮田丰足。
　　法师约莫四十来岁，身形魁梧，面涂彩绘，形如猛虎。他身着五彩凤羽衣，头戴凌霄长翅帽，左手飞宇乾坤蒲扇，右手神鬼惊魂铃。在吹唱班的伴奏声中，时而单腿凌空飞起，时而颤抖跪地祝告，时而仰首长啸摇铃，时而忽做猛虎飞奔。这纷繁的表演令首次前来的明月眼花撩花，欣喜若狂，忍不住高呼：“大哥，这人好憨呐！”
　　明大哥速速捂住自家妹妹童言无忌的小嘴，蹙起眉板起脸道：“快莫乱说！莫让河伯听到。”看到四周无人注视此处，才放手，重挥轻落地打了明月背心一下，“你这丫头，口无遮拦！可知以往，像你这般口无遮拦的傻丫头，定会被投河祭祀河伯。”
　　“什么？”明月大骇，脸色变了样。
　　“终于知道怕了，看你还敢不敢乱说。外面不比家里，需事事小心，时时注意，方可不出乱子。晓得了么？”明大哥连哄带骗的教育道。
　　“将活生生的女娃娃投河？”明月仍未从刚才的惊愕中回神过来。
　　“是啊，河伯动怒漳水流，就选那童女祭河。那叫一个惨啊！”
　　看着明月逐渐发红的眼圈，明大哥暗叫不好，忙打圆场道：“我的傻妹妹，河伯娶亲那是百年前的事情，现今可有人亲眼见到过？不过以讹传讹，是真是假，又有谁说得清？你怎么就哭上了。得，让爹爹知道，我又逃不过一顿打。你快别哭了，我给你去买糖人，你顶顶喜欢的小兔子，如何？”
　　明月一拳挥来，责怪道：“我就知道你骗我！哪有将人家好端端的女娃娃投河的道理？！”
　　明大哥不住地行礼作揖道：“你所说皆对。快擦擦眼睛，莫得一会儿让我爹看见。”
　　少女轻哼一声，“快拿糖人来，我方可不告诉舅父！”
　　明大哥心知小妹这是原谅自己了，便捻出两枚铜板道：“我这就去给你买糖人。等着——”

　　明大哥迟迟未归，明月在人群中等得无聊，便和身边做活的大婶子闲聊了起来。
　　“大婶子，您这是做什么？”
　　大婶子抬头看了明月一眼，手中活计并未停止。一瞧是个俏生生的小姑娘，头戴绿丝绦，耳著明月珰，身穿黄纱裙，足蹬绒布鞋，便知这是城里人家的孩子由长辈带着来瞧河伯祭祀大礼。便低头继续加紧手中活计，答道：“女娃子没见过莫怪。这是俺们乡下人家常用的竹篾，大婶子这块篾子编好了，可以做篓子，席子，用处可多哇。”
　　这位大婶子约莫着三十来岁，本份农妇，田里田外当家手。只见她双手中篾条如针线一般，灵活跳动，不多时，便知好了一片竹篾子。
　　明月哪见过这么灵巧的手艺，不禁赞道：“大婶子，你的手真巧，这若是针线，你胜得过锦秀庄最好的绣娘！”
　　锦秀庄乃邺城城内最好的绣庄，一件普通衣裳竟要一两银子，城中名流巨贾均以身着锦秀庄衣物为荣。而这锦秀庄的绣娘自是邺城方圆百里内绣娘中的翘楚。
　　普普通通的竹篾子，农家人都会织的好把式，竟被城中人家的女娃子如此称赞，质朴的农家婶子，面色微红低头笑道：“你这女娃娃，倒会说话。乡下人家，男人从军，家里家外可不就女人一把手，啥都得会么？不过，编织这竹篾子，你婶子可是当家手艺，十里八村，莫得哪个媳妇婆子比俺织得更快更好！俺这五片竹篾子便可卖一枚铜板！”
　　“五片竹篾子可卖一枚铜板？！”明月惊呼道。
　　农家婶子得意道：“那是！俺织的竹篾子又薄又密，别人编织的十片才可卖一枚铜板！”
　　少年不识人世艰，一米一线皆辛苦。看着大婶子布满老茧的手，明月不觉心酸。

　　幼年丧母，无恃无祜，但是在回春堂，两位舅父，三位兄长，尤其是大哥哥，皆对自己胜过己出的疼爱。尤记得娘亲过世那年，邺城下了三天三夜的瓢泼大雨，与娘自幼相依为命的明月只觉得天塌地陷，孤苦伶仃。大舅父二舅父前来为娘亲办丧，灵棚摆了三天三夜，前来吊孝者络绎不绝。明月只觉得舅父的鬓角多了些许白发。素来威严的大舅父抱着痛哭流涕的小明月，只喃喃道：“娃娃不哭，娃娃不哭，有舅父在，你以后就是舅父的亲闺女。”大舅父的脸埋在小明月背心，旁人看不到，明月却真真切切地感受背心的夹袄渐渐濡湿。
　　那夜回春堂堂屋正房，明月在内间听得清楚——
　　“这孩子无恃无祜倒也可怜，我不反对接回来养，但小妹毕竟是人家的人。自古嫁出去的女泼出去的水，莫得有咱家再出钱的道理。”
　　“大嫂言之有理。我们二房钱少粮薄，断断出不起这份银钱。小妹在东街也坐诊多年，白大夫的名号倒也算响亮，总是积存了些许银子的。这钱用在也在小丫头的日常开销上理所应当。还有这宅子，当年本是老爷子做主买的，现在卖了用来养小丫头也是应当。”
　　“弟妹所言甚是。”
　　大房二房两位妯娌你一言我一语，仿佛已为丧母幼女的后日定了调。突然，大房长子咳嗽了声，两位妯娌方顿了一下。抬头一看，当家的两位男人竟是一言不发的板着脸，尤其大房当家，抿着唇，咬着牙，额头青筋暴起，已是暴雨来临的征兆。

　　大舅父把手中茶碗在桌上重重一顿，刺耳声扎的人心里发慌。
　　人人噤若寒蝉，大气不敢出。
　　半晌后，大舅母壮着胆，怯怯说了句：“当家的，你倒是说句话——”
　　“说句话？！我们妯娌都商量好了，还要我说什么？！”
　　大舅父一把将桌上茶碗掷了出去。茶碗掉地，四分五裂，瓦片碎裂之声更是唬人众人心中一惊。
　　“我娶得好媳妇呐，回春堂贤良淑德的嫡长媳，死人没下葬，就算计起没爹没娘孩子的东西哇。真真是贤良淑德的典范！”
　　大舅母羞愧地低下了头。
　　“老二，这二房的家你当得当不得？”
　　二舅父瞪了二舅母一眼大声道：“大哥，您定夺。我们二房绝无二话。这二房的家，二弟还当得！”
　　“好，那我便定了。这孩子既叫‘明月’，便是我回春堂明家的人。都听清白喽，我回春堂店蓬门小户，倒也不缺养自家孩子的几斗米粮。这钱，从我大房账上出。有明轩（大房长子）一口粥，便不会短明月一口粮。打今儿起，谁若亏待了这孩子，谁若再在背后嚼舌根，莫怪我翻脸不认人！回春堂蓬门小户，倒也丢不起跟失祜女娃抢东西的脸！”
　　两房妯娌噤若寒蝉。唯有明轩答道：“爹，月儿从此便是我的亲妹妹，儿子自会好好待她。”
　　大舅父感慨道：“好孩子。”

　　至今思及当初之事，明月仍不免心中感慨。两位舅父的恩情自是比天高似海深，明月无以为报。忽然有人从背后拍了明月一下，回头一看，原是大哥买了糖人回来。
　　明大哥一瞧自家小妹红着眼睛，不觉吓了一跳，当即问道：“怎么了？刚才可是有人欺负你？”
　　明月揉着眼睛道：“莫有的事。风沙迷了眼。”
　　明大哥这才放下心来，将糖人递给明月，柔声哄道：“刚做出的糖人可真甜，尝一口眼睛便不痛了。”
　　看着大哥诚挚的双眼，明月只觉天苍终是厚待了自个儿，便细声细语道：“大哥，你也尝尝——”
　　明大哥愣了愣，一脸的不可思议。“我只不过去买个糖人，怎的你便转了性？这可是我家小妹？”
　　明月破涕为笑，挥了大哥一拳，笑骂：“呸，不稀罕算了，我自个儿吃。”
　　一旁大婶子见了，也笑道：“小丫头，这是你哥哥吧。对你可真好。”说着拿起一片竹篾子递给明月道：“诺，这个给你，拿去玩儿。不值钱，不过你们城里也少见。”
　　明月接过竹篾子，中规中矩地谢了农家婶子，又问道：“您这是要去哪？”
　　“俺去前面卖竹篾子，卖完就回家。今日俺当家的从军中回家歇息，俺得早些回家给他做好吃的。”
　　明大哥接道：“大叔今日回家？军中歇息一日可不容易，您赶紧回去忙活吧，竹篾子改日再买也不迟。”
　　农家大婶叹道：“可不是么？冀豫两州交战多年，可苦了我邺城百姓。村里庄稼汉不知有多少被拉去行军打仗，谁知这一走还回不回得来？”说着几欲泪下。
　　明大哥急忙劝解道：“大婶子莫哭。听说此次信阳侯亲自带兵前来，定会赶走豫州贼子，还我邺城百姓一个太平。”
　　农家大婶双手合十道：“阿弥陀佛，菩萨保佑。”

　　远处高台，邺城官员已开始祝颂词：
　　邺城故里，漳水悠长。我祖勋德，泽被八方。
　　启光明智，辟蛮开荒。丰功伟业，源远流芳。
　　教民耕牧，培谷树桑。始作舟车，始制度量。
　　青山巍峨，漳水故乡。敬高吾祖，伏惟尚飨！

　　颂词完毕，八名彪形大汉将高台之前三十二桌祭飨纷纷投入漳河。漳水浩浩，转瞬三十二桌祭飨便不见了踪影。高台之下邺城百姓纷纷祝颂道：“河伯保佑，漳水安顺，邺城风调雨顺！”