1、客从西南来 ...
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永定三十四年秋，再过三个月，便是三年一度的大朝会了。
四海升平，万朝来贺。
四品上的外派大员及任期恰满的四品下地方小官，都已筹备了好一阵子，就等再过月余便麻溜儿的启程回堰都述职，为来年谋个好前程。近年来陛下年纪大了，对鬼神之事也突然有了敬畏之心，如果在大朝会上呈上的“祥瑞”得了陛下青眼，说不得就能升个一级半级，再上下打点打点关系，在堰都弄个官儿做也未必是件不可能的事。
而对平民百姓四方商贾来说，每次大朝会前后，都是堰都生意最好做的时候。大家都牟足了劲儿往堰都送货，什么新潮来什么，什么珍贵卖什么。就连平康坊中的舞姬，这时候往往都会都多出好些美艳的生面孔。
一支由数十辆马车组成的车队从西南边的官道上不紧不慢的行来，那速度与周边赶路商旅比起来，说是郊游也不为过了。领头的是个骑马的青年，年纪不过二十来岁，皮肤白皙，看起来半点不像常年在外讨生活的车队长。他背后背了一把乌金长弓，腰带上坠了个铁牌，上有两道阳刻的波浪水纹，正是这几年新窜出来的商行临渊的标志。
这临渊商行原本是做乌金起的家，机缘巧合之下在外海得了一个不大不小的乌金矿，祖上也会一点机巧之术，就碰巧发明了好些有益生计的小玩意儿。几年前又不知道怎么的似乎找到了个大靠山，生意迅速铺开，几乎是在一年间成了一个拥有近百车队、无数铺面的的四方游商。西边的坊间都传，临渊的车队，是能进出山阴的。
有昨日同路借过火儿的小商户赶着小驴车稳稳超越了这马匹精良的商队，忍不住要八卦两句，“商老板，今天咋走的这么慢，车里不是藏了个昨天夜里拐来的美娇娘吧？”
商宁嘴里咬着一根狗尾巴草，正骑在马上慢悠悠的晃着，闻言漫不经心的笑道，“诶，您又不是不知道，我这儿可不是有个小祖宗吗？”
“温少爷这是又不舒服啦？”
“嗨，我们家小少爷头一次出远门，坐不惯这车！您还是快着点儿吧，再晚一会儿您失了第一茬儿的先机，胭脂水粉卖不出去可别怪我们啊。”
“哪儿能呢！要不到时候您给收下？”
“诶哟，您可放过我吧，我们临渊可没做过这些女人的生意。”
说话间，一头小老虎从后面窜了出来，正插在两人中间，把两人的坐骑都吓得崴了一下。还好这头老虎看上去没什么野性，也不乱叫乱咬，只是乖乖的驮着背上一个大概十四五岁的少年。
“唷，冬至小哥，”商宁扯着缰绳横向移开了一点，免得小商户的驴被挤进沟里去，“你不陪着少爷坐车上，跑出来吓人干啥？”
冬至与他的老虎看上去是一样的面无表情，缓慢而仔细的扫视了这个搭讪的小商户和他的驴，嘴里答，“少爷问怎么走的这么慢，再这么颠下去他要吐啦！”
“冬小爷，我们得讲讲理吧！” 商宁拿下嘴里的狗尾巴草，去戳冬至骑着的老虎的鼻头，还没戳到第一下，就被咬得秃剩一根草杆，“不是昨天才说的走太快了要吐了吗？”。
小老虎一口咬了一嘴草毛，立马张开嘴要吐，偏偏又吐不出来，只能拼命把舌头往外伸。冬至似乎也吃到了草味，跟着呸呸呸了几下。商宁看着这一人一虎，哈哈大笑起来，把剩下的秃杆插在了冬至头顶。
“再给我们吃这些不好吃的东西，”冬至一把拔下草杆，用它直直的指着商宁的鼻尖，“下次我们就把你的鸟吃了！少爷来求情都没用！”
那小商人听到这里，仔细一看，注意到这少年眉心有隐隐发着光的暗红印记。这才知道这老虎竟然不是商队的驯兽，而是面前这少年的星兽。
不知自何时起，世间便有得天眷顾者，世人名之曰斥候，天赋异禀，五感超群。眉心深处自成一片星海，幼时便有星兽于其中相伴相生，人兽间多有通感，互为半身。强大的斥候星海广袤，星兽往往能在现世凝聚为实体，给予主人强大战力。弱小的斥候眉心星海力量浅薄，除了偶尔能召出星兽唬唬人，与普通人却也没什么不同了。
愈是广袤的星海，愈易使人沉溺，若是星兽迷失，斥候也讨不了好，往往是个神志消弭的下场，可说是祸福相依了。前朝便有镇边将军，召唤星兽时不幸陷入星海，于战场上突然痴傻，被敌军轻巧斩于马下。为免痴傻之苦，要么是忘记星兽一事，老老实实当个普通人，要么是找到相契合的持灯人，在星海内点起一盏不灭的灯火，从此再不惧迷航。
小小年纪已经能凝聚出实体，果然是英雄出少年。这样好的天赋，也不知能不能早日找到相契合的星灯，不然早早就傻了那多可惜啊。唉，还是当个普通人好，虽然先天上是差了一些，但能平平安安娶妻生子，享受天伦之乐，也是难得的福气。
不过又说这星灯，除了也有星兽伴生之外，并不惧迷失，面上亦无甚印记可以辨识，与普通人没有什么不同。再说那些伴生星兽，往往是些弱小的草食类动物，除了作宠物外也没什么大用处。除非是不得已正好被高契合的斥候逮着了，不然多数都是挨过成年便隐匿起来，免得被当个人型长明灯。
要说这星灯也是可怜，一旦被点燃，便好像被上了枷锁，身心俱受斥候掌控。
要是遇到了个不讲理的斥候……那可就可怜啦……
这样乱想了一通，这小商人对商宁和冬至抱了抱拳，挥动小皮鞭，驮着他一驴车的胭脂水粉先走一步往堰都抢占先机去了。
这边冬至终于想起他赶到前面来的目的，对商宁说道，“哎，这种马车走慢了也是一样的颠。要我说，还不如走快些，今天早点到堰都呢，也让少爷少受些罪。”
“得得得，都听你们俩的。” 商宁并起两指打了个呼哨，一只尾巴坠了几根白羽毛的鹰展开翅膀，从队尾迅速飞来，然后毫不停顿的又往前方去了。赶车的众人得了这鹰的指示，车队便伴着马蹄声与滚起的烟尘，迅速向着堰都去了。
作者有话说
第1章 客从西南来
