《Hydrangea绣球花》李洛洛

5、chapter5

　　按照原先商定的计划，他们要往西面进发，目的地是最紧要举办火神祭祀仪式的白树城。

　　“你们看前面是不是有个人……”莫里森在队伍最前面回头冲着大家喊着。

　　“有人有什么奇怪的……”埃里克问道。
　　“可刚才那个车夫说早晨只有他这一辆车到，刚才那辆车里，我们是头一批，不可能有人走在前面的。”莫里森辩解着，小脸通红。

　　“真笨，那你就跑过去问问她呗。”爱丽丝笑道：“问她怎么过来的，为什么走在你前面。”
　　这本是句无心调笑，谁知道莫里森真的憋了一肚子气，迈开腿一路小跑冲那个人跑过去了。
　　留下其他人面面相觑，随意搭讪这件事本就是旅行之中的大忌，特别是针对他们这些白皮的冒险者。如果有固定组队的话，尽量保持队伍内活动，不要去干扰其他人，也要提防被人坑蒙拐骗。有一种距离感的存在才是最正确地与人相处方式。

　　大家的目光齐齐汇聚向队长菲利普。
　　青年无奈地笑笑，示意大家也快走几步，不要让莫里森落单。如果真遇到什么事，至少可以一起解决。

　　可怎奈何只有十六岁的少年跑的飞快，要论腿脚，他是村子里公认的飞毛腿，就算是和那几只经常闯到村子里偷鸡的狐狸比一比速度，也只快不慢。

　　远远地就看着莫里森追上了前面的那个人，两个人指手画脚地比划着，夹杂着莫里森遇到问题时习惯性的挠头动作。
　　待他们追过去时，莫里森还笑嘻嘻地冲他们摆摆手，大声喊道：“我知道啦，奥莉薇娅说她是步行过来的，所以才走在我们前面。”

　　是个女孩子。
　　那位叫做奥莉薇娅的短发女孩子腼腆地和他们打了招呼。她说自己是个画家，也要去白树城。
　　“奥利维娅？这个名字好像在哪儿听过。”自从开始旅行后便没有什么存在感的仙西娅自言自语地说道。
　　站在她旁边的菲利普忽然想到了些什么，他问道：“你来自猎人谷？”
　　少女笑笑说：“是的，猎人谷是我出生的地方。”

　　“啊，你就是那个猎人谷的奥莉薇娅。”埃里克惊诧着捅了捅站在一边发呆的仙西娅：“我们还去看过，记得吗？”

　　仙西娅点点头，走到前面拉起奥莉薇娅的手：“之前你在绿叶镇办画展的时候我去看过，好厉害呀。虽然很抱歉，但当时我以为能画出那种水准的作品，一定是位老前辈，没想到……你看起来和我们岁数差不多。”

　　奥莉薇娅红透了脸，忙低下头去：“啊……十分感谢你们去看我的画展。”

　　“那你这次要去白树城也是要去参观庆典吗？”爱丽丝躲在仙西娅身后问道。

　　“是工作。”奥莉薇娅笑笑，扶了扶扛在肩上的画板：“我的工作是把这次庆典用画笔记录下来，是一份很难得的工作，我会努力去完成它的。”
　　“我们正好也要去白树城，如果不介意的话，我们可以一起同行。”莫里森大大咧咧地邀请着她。“可以吗，菲利普大哥，啊不，菲利普队长。”

　　对于莫里森的大嘴巴，菲利普十分无奈。虽然他们并不是坏人，但在当事人提出要同行之前展开邀请，会让人留下十分可怕的印象吧。
　　“如果奥莉薇娅小姐愿意的话。”他委婉地留了一个台阶。

　　“乐意之至。”被誉为天才画家的少女抱着手中的颜料盒：“我会尽量不给你们添麻烦，前面的村子里有我的接头人，马可先生。不嫌弃的话请让我与你们一起同行，实际上……”她有些不知如何开口：“由于我的鲁莽，遇到了几个恶霸，他们把我的钱袋拿走了。”

　　奥莉薇娅并不是个擅长言谈的人，但是索性他们的队伍里不乏热血派的家伙，一来一回让奥莉薇娅把整件事情交代了个清楚。本来奥莉薇娅是坐了昨天晚上的车去关卡站，但是由于不小心忘了带通关证明，晚上又没有马车回伯伊斯，只能步行回去，路上遇到了几个趁火打劫的恶霸，为求自保她把所有值钱的首饰钱袋都给了对方，才得以返回伯伊斯，开具了证明之后身上又没有钱，只能再次步行回去，这一来一回折腾了将近三天。

　　虽然她是轻描淡写地掩饰了过去，但一想起埃里克叔叔的叮嘱，七位年轻人也不由得惊出一身冷汗。

　　她的干粮也要见底，七人小队慷慨地邀请她一起吃饭。虽然奥莉薇娅坚持会在与接头人见面时支付自己那一份的饭钱，但她的饭量很小，比起队伍里几个正在壮年的小伙子，消耗的量几乎可以省略不计。

　　她还称休息的时候，给画了一幅合照送给他们。
　　这幅画被菲利普队长小心翼翼地卷起来，他们打算遇到下一个可以做处理的杂货店里裱上一层保护物，以便可以长期保存。

　　布拉德利克大公国的大部分地区以山地为主要地形，适合于农耕生产的平原并不多，他们的主要粮食依赖于与邻居琦凤帝国的贸易往来——输出矿石，交易农产品。
　　虽说看上去像是十分不平等的贸易条约，但是从帝国传来的茶叶与黎阳绸，则作为附加品让贵族们奉为珍宝，便立即让这通商的杠杆平移到了偏向琦凤一边。

　　新朋友的加入让队员们的新鲜感更甚，虽然性格有些害羞，但通过交谈得知，年纪仅有十六岁的少女对这片大陆有着相当丰富的旅行经验，不仅是在修发拉兹国内和布拉德利克，甚至她作为新秀画家中的翘楚被邀请去过琦凤帝国的首都黎阳，为宫廷作画。
　　这大概也是她可以只耗费了钱财，但毫发无伤地通过恶霸堵截的原因吧。

　　根据菲利普的估计，他们会在两天后到达最近的村子，褚山村，也就是奥莉薇娅和她的接头人约定好碰面的地方。

　　一行人在山路上走着，这是地图中标记的唯一一条可以通向白树城的路。
　　“这个季节因为雨季过去土壤可能有些松软，加上入秋之后天气又变得干燥，所以很可能会有落石的危险，请各位务必小心，靠内侧行走。”奥莉薇娅扛着画板，手上提着工具箱，小心翼翼地提醒着众人。
　　这是一条盘山路，并不是很宽阔，道路上有很深的马车轮轧印，想必是日积月累显现出来的，道路靠内一侧几乎没有植物生长，有枯黄的草根在地下盘栖。而靠悬崖一侧则稀稀拉拉地开着野花，不知道是从下面长上来的还是原本就存在于那里。
　　八人列成一队，菲利普牵着马匹走在最后，埃里克打头阵，在他身后的则是仙西娅。他们两人年岁较长，责任心也重，所以观察开路的职责便自然而然地落到了两人头上。在仙西娅身后的则是奥莉薇娅，这段盘山路很长，至少要走两天的时间，中间共有八处安全扎营点。他们一改平日嘻嘻哈哈地做派，屏息凝气地踏好每一步。这一路上就属这段时间最为安静了，菲利普一直悬着的心也稍微松了松，但对于这些孩子们，他还是不能掉以轻心。

　　“这条路原本是有岔路的吗？”仙西娅小声地问向身后的奥莉薇娅。

　　“没有岔路。”她从仙西娅身后探出头来往前面看着。“那是另一条从东面来的路，我想应该是东面的鸦城——费尼或者附近几个城镇，之后会在接下来的第三个扎营点和我们现在走的这条路汇合，也是通往褚山村。”
　　“那就是说，说不定我们头上会有人经过，是这个意思吧？”仙西娅考虑了一下问道。

　　奥莉薇娅歪头想了想，给了个肯定的答复。