《蒸汽时代[西幻]》莫名之名

56、破釜

　　这是章西女王第三次回到城中了。
　　她从大象身上一跃而下，旁边的士兵立刻把水壶递给章西女王，章西女王直接举起来朝着嘴里灌了两口，就闭上眼睛，任凭水流洗干净自己脸上的血痕。血污慢慢被洗去，章西女王的绝世容颜依然没有变化，头顶的一颗美人痣让她的脸庞看起来妩媚而动人，但是她锋利的眉眼中的霸道却不输任何男人。
　　水流从章西女王的脸颊缓缓滴下，滴落在印度的土地上，瞬间就被蒸发了，太阳已经升到了高空，夏日末尾的十点钟太阳，灼人而炽热，像是要烧毁这个世界上污浊的一切。
　　后面也陆陆续续有士兵回来了，被抬着的被架着的，满面血污或者已经有一部分的身体消失的比比皆是，大多数还没有躺上担架就已经死亡。有两名小将领来到章西女王的旁边汇报情况，损失了多少部队，多少的巨象已经死亡或者失踪，章西女王的眉头拧成一团，却在听完后淡淡地说了一句：“没事，没有超出预计。”
　　章西女王故意把话说得很大声，旁边的伤员听到了之后，脸上紧张的表情略微放松了些。在旁边的战地医院临时医院里面，来来往往的都是各家的妇女，她们在这里给轻伤员做着最基础的护理，而重伤员将被立刻送往各处的医院。
　　女王登上城楼，远远眺望着战场，死去的人的尸体和战死的大象与马横七竖八地躺在广袤的大地上，热浪奔涌，地面上像是幻境般随风波动，空气里面是热辣的血腥气，呛人的硝烟味，还有生物腐败的气息。章西女王知道她必须守下去，如果不能撑过这一战，在干燥的秋天，英军的火炮将摧毁身后的每一座城池，这意味着任何印度守卫军的粮食都将在荒芜的冬天捉襟见肘。
　　但是她真的可以得偿所愿吗？刚才的将领隐隐地暗示，刺杀部队到了目前依然没有半点消息，连个逃回来的人也没有，就像是泥牛入海般了无声息。
　　不多时，章西女王眯起眼睛，看到尽头的马匹从远处的树林中再次冲出来，她大吼一声：“敌袭！出击！”下方的士卒们可以匆匆忙忙地登上马匹还有巨象，朝着外面冲出去，而在城墙之上，章西女王举起来了那把“奴隶悲歌”。
　　曾经的老国主开了第一枪，导致了军队里的瘟疫，几乎杀死了一半的人，而现在的自己真的要开枪吗？自己是否有汉娜那样的能力，可以将爆发的瘟疫重新压制下去呢？想到汉娜，章西女王的头脑里面就浮现出了乔的脸，依然是冷淡的，平静的，明明下面涌动着情感的河流，却看上去波澜不惊，偶尔他会露出思索或者思念的神情，章西女王没来由地多了一股愤恨——
　　那就玉石俱焚，同归于尽吧！
　　弗里克和骑兵们一次冲了出来，他们在距离百米的时候停下了步伐，开始朝着城墙上面射击，印度士兵的枪械大多数是粗制滥造，准头如同喝醉了酒的走直线，所以只要拉开队伍的距离，并且注意用战场上的尸体掩护，英军士兵就如同穿梭在无人区一样轻快。
　　弗里克朝着一名象兵上面的士兵射击，他太过于激进，以至于将侧面暴露在了盾牌之外，弗里克抬起枪将他送上了西天，而在这个时候危险的直觉撞上了他的脑神经，他立刻翻身下马，冲到旁边英军士兵的马上，翻身一跃，坐在了那个士兵的背后。而他刚才的那匹马，被女王的子弹贯穿，冲出一段距离后倒在地上，摩擦产生了巨大的扬尘。
　　弗里克在马上摇摇晃晃地站起来，如果这一步险棋得当，那么他甚至可以直接终结战争。他举起来了步枪，虽然不如机械师们特制的枪械，但是在稳定性等各种性能上都是数一数二。
　　女王出现在准心中央，同时出现的还有女王的枪口，无数的怨灵的手汇聚成了枪托。
　　在自己来得及开枪之前，弗里克感觉到自己的肩头传来了一阵剧痛。
　　“没有机会了。”弗里克自顾自的说，捂住肩头，却看见血液汩汩地渗出，染红了自己的军装，“撤退！”弗里克大喊一声。
　　章西女王在城墙上松了一口气，看着远远撤离的英军，她放下了那柄枪，只剩下一枚子弹了，不过希望英军内部爆发一场瘟疫，那么自己就算是守住了这座城了。不过就在接下来的一秒，章西女王突然意识到了什么，对着后面的士兵大喊：“传信号！象兵和骑兵，回来！不准追击！”
　　可是在前线的人哪里可以及时得到消息，这是印度自从昨天夜晚以来获得的首次优势，用最少的伤亡将英军的进攻击碎，并且让他们主动撤退，前面的象兵和骑兵都已经杀红了眼，朝着撤退的英军追击。
　　弗里克所在的战马上，弗里克露出来了微笑：“章西，胜利的天平从未向你倾斜。”而在其后，印度的象兵已经踩上了陷阱，无数的炸弹在地面盛放开来，像是一夜之间绽放的梨花，整个战场在那一瞬间几乎陷入了汹涌的火海，而下一波英军已经从树林中穿出，枪林弹雨再一次席卷了章西城。
　　章西女王愤怒地看着下面的象兵和骑兵葬身于火海，这是驻守在东门的最后一波象兵和骑兵了，其他的都被调走去支援其他的城门，却没有想到这支骑兵竟然顷刻在英军的陷阱中全数覆没。但是最令人恐惧的不是这个，而是出现在了树林尽头的，远远高出树木的那个阴影——
　　二十多年前印度的噩梦，回来了！
　　……
　　“还疼吗？”威廉坐在乔的旁边，等乔喝完了水壶里面的水才接过来喝掉。
　　“我挤出去一些血。”乔说着，“希望没事吧，目前还没有什么。最好没有反应。”乔把自己的手套摘掉，把手腕显示在威廉的面前，威廉借着火光看了一会儿，点点头：“没事最好，如果有什么不舒服记得告诉我。”
　　说完这些话，整个隧道就开始震荡起来，洞顶上的沙石纷纷落下来，两个人躲在隧道的角落躲避。老国主躲在另一边，这段时间以来一直在咒骂章西，还有那些叛变的大臣和士兵。
　　震荡结束了，威廉和乔恢复了原来的样子，依然靠着侧壁躺着，他们预计在这里休息二十分钟左右继续出发。“你知道时间吗？”乔看了威廉一眼。
　　“不知道。”威廉说着，从怀里掏出来那个怀表，翻上翻下看了一会儿，“虽然它肯定不准，就算一分钟慢了七秒，自从我们出了那个洞穴，也有差不多四五个小时了。”
　　“不知道上面的情况怎么样了。”乔的担忧溢于言表，“希望没事吧。”
　　“你上去之后准备干什么？”威廉问。
　　“结束战争。”乔说，“结束这一场战争。”
　　“帮助英国人？”威廉笑了笑，有些牵强。
　　“你不希望？”
　　“不是，当然不是。”威廉的表情一下子有些窘迫了起来，“毕竟你是章西女王的……怎么说，亲属。”
　　“不。”乔摇摇头，“亲属不是血缘的链接，就像是家人一样的概念，于我而言，相比于这个疯狂迷乱的印度，我更喜欢伦敦，也更喜欢机械师公会，那才是我的家人，我会保护他们的。”
　　“那我呢？”威廉的声音像蚊子一样小，像是做错了事情的委屈的小孩，“一个伙伴？”
　　“不一样。”乔昂起头，却没有想到沙子进了眼睛，他揉了揉，说，“伙伴的概念太多了，可能只是再一条船上一起走过一程，一次旅行的陪伴，也可能…...陪着彼此度过这荒诞无稽的一生。”威廉本来还想要发问，却在火光中看到了乔微微发红的眼眸，像是刚刚哭过的惹人怜爱的动物幼崽，他于是没有再说话。
　　“这套装置怎么样？”乔问。
　　“哪一套？”
　　“你身上的那一套。”乔的话有些停滞，“我走之前留在房间里面的。”
　　“很不错。”威廉的话里透露着赞许，“无论是我的速度还是力量，还是爆发性和协调性，都比以前进步了一大截。”
　　“那就很不错。”乔笑了笑，伸出手去抚摸威廉的手套，上面的齿轮随着威廉的动作缓缓转动着，乔在其上随意按了按，一把利刃就从手背后凸显了出来。“我每一次挥拳和举枪的时候，都感觉……你握着我的手。”威廉有些腼腆地说。
　　“你自然知道我不会。”乔拨动几下，将利刃收了回去，“毕竟你比我强太多。”
　　“这也不妨碍你握着我的手。”威廉说，“像现在一样。”乔闻言一愣，发现自己正抓着威廉的大手，玩着自己设计的战斗套装而不亦乐乎，本来有点想尴尬地一笑，但是还是靠着意志力控制住了表情。威廉却毫无顾忌地笑了起来，笑得爽朗，听起来鼓舞人心。
　　乔装作愤怒地一拨一个开关，手套上的齿轮飞速运转，威廉的手被强制合拢，握成拳头的同时发出清脆的金属碰撞声。
　　“这是什么功能？”
　　“没什么。”乔看着威廉吃瘪的样子终于笑了起来，“这个可以让你在瞬间握住敌人的兵器，而内部会弹出最坚硬的金属，保护你不会受伤。”
　　“最坚硬？”
　　“一般的钢铁肯定没有问题。”乔摊开手，无奈地说，“跟着福斯特学的，他说推销产品没有点‘最’，客人就不会买账。”
　　说完，两个人一起开怀大笑起来，笑声在整个空间里面回荡，传到很远的地方，回声相互回响着，像是一首乐章。
　　老国主似乎是看不下去两个人在这么下去了，站起来，拍拍衣服，沙哑地说了一声该出发了，就领着两个人继续朝着隧道的深处前进。
　　……
　　文森靠在侧门的门栏上，冷眼看着那些鲜血淋漓的士兵从外面抬进来，不是他不想救人，而是上面已经把所有的药调去了正规的医院，要优先保证高种姓的士兵的死活，而能被送到这种临时医院的，一般是最低的等级。所以医院里面不要说是药，就连酒精也只剩下了半瓶。
　　外面运送伤员进来的医生也清楚这里的状况，索性将伤员整齐地摆放好，和摆放灵位一样，看似肃穆，其实随意地可怕，没有什么区别。伤员们在地面上叫苦不迭，发出各种各样的哀嚎，有两个人用希冀的眼光死死地盯着文森，希望他伸出援手，文森也终于看不下去了，找到了原来的医生用来装恒河水的水桶，舀了一瓢，装模作样地拿过来。
　　文森揭开盖在他伤口上面的草席，发现他的一条腿已经被完全断掉了，看横截面应该是炸弹的功劳。文森煞有介事地胡乱念叨几句，将恒河水浇在他的鲜血淋漓的皮肉上，那个人发出凄厉的惨叫，眼睛里面却闪烁着对文森的感恩的光芒。
　　文森没有回应这个光芒，清洗伤口给他带来的益处和重度污染的恒河水对肌肤的刺激程度，文森不敢轻易下一个结论，虽然在心里他觉得后一种更为可怕，足以让这个印度人更快走上天国的轮回。
　　不少的印度人也注意到了这边，纷纷看过来，文森叹了口气，默默走开了，无论怎么说，用恒河水给他们治病终究不符合自己的意志。看见文森走远，少数印度人开始叫骂起来，大多数的他们都已经奄奄一息，连咒骂和祈求都没有办法做到。
　　文森走进了那个隔离病区，所有的人都被阿达带走了，如果没有意外的话，那些人可能正在印度的战场上拼杀，想到他们其实是跟自己年龄一样的孩子，文森的心里就有说不出的滋味——原来在贫民窟自己的虽然饥寒交迫，但是不必那么清晰地面对战争，虽然对死亡并不陌生，但是却很难看见这种大面积的惨剧。
　　而就在这个时候，后门的地方传来了叮叮当当的声音，听起来感觉是什么被撞倒了，文森怀疑是吃腐肉的老鼠，叹了口气也没有心情去管它，不过很快门外就又出现了叮当作响的声音，文森从墙角抄起一根木棍走了出去。
　　打开门，举起木棍，借着门的掩护，文森做好了防御的姿势。不过出现在他面前的是阿达，阿达的头盔已经不在了，沾满污渍头发披下来，血液干涸在他的脸上，如同鲜红的玫瑰花瓣，面色苍白，像是漂白过的纸，眼睛瞪大地看着周遭的一切，仿佛连眨眼都显得困难。
　　在看到文森的一瞬间，阿达紧绷的身体似乎一下子放松了，他的视线顺着手臂下移，手掌捂住自己的腹部。文森走上前来，阿达挤出来了一个痛苦的微笑，缓缓张开手，红色从他的腹部流出，像是被打碎了的装红色染料的罐子——他的手掌中，全是他温热的鲜血。
　　阿达的身体看上去摇摇欲坠，文森立刻搀扶住了他，用自己手放在他的手上，帮助他按稳了伤口，两个人搀扶着抵达了病床——一张扑在地面上的草席，上面还有着上一位病人留下的血污。
　　“不要松手。”文森按住阿达的手，环顾四周，真的一点污渍都没有了，连止血的绷带或者布料都没有剩下，而只剩下来的半瓶的酒精根本没有办法拯救大出血的病人。文森手足无措，看着鲜血从阿达的指缝流出，而自己却根本无能为力。
　　“他们……都死了。”阿达的声音很弱，像是破烂的风箱。
　　“谁？”文森看见阿达苍白的脸上多了两份神色，手也从伤口上慢慢地抬了起来。文森笑了笑，也收回了自己慌张的神色，蜷着腿坐在阿达旁边。
　　“他们。”阿达抬起手指在虚空点了点，文森会意，是在这里接受过治疗的阿达的战友们。文森摇摇头：“他们没有走，他们就长眠在这片土地里，第二年以某种形式回来，花朵或者野草，也许是几年后的树木。”
　　“你真会……安慰人。”阿达把手放下，尝试去凝聚眼睛里面的神采，却无能为力，“你在英国……也是这样吗？见惯了……死亡吗？”
　　“啊，饿死的，冻死的，过劳死的，挺多的。”文森不再看阿达了，他把头偏过去，恰好看到了从窗户外面抛洒在地面的晶莹剔透的阳光，“终会再见，活着的人，与死去的人，终会再见。”
　　“要秋天了……收获的季……季节。”阿达眼睛里面的神采黯淡下去，他也缓缓闭上眼睛，“我好想……好想……好想，和曼达尔姐姐……还有他们，再去……再去采一次野花……踢踢球……围着篝火跳舞…….”
　　“他们也一定这样期待的吧。”文森回过头来，一只手轻轻覆盖上了阿达的手背，粘稠的血液开始干涸，“和阿达一起，没有战争，也没有屠戮了。”
　　“我想看见…….印度…….解……”
　　阿达的声音越来越小，文森于是侧过头仔细聆听，但是发现文森的嘴唇再也没有颤动过，只有两颗泪水从他的眼角缓缓流下，洗去了部分沿途干涸的血污。
　　文森慢慢站起来，他不太明白印度教对于死人的仪式，但是按照天主教的仪式对于这些异教徒来说未免不妥，于是他只是静静地站在旁边，端详着阿达的遗体。他去找曼达尔了吧，文森想着，环顾了周围，空空荡荡，曾经这里挤满了十五六岁的印度的少年少女，如今他们都似乎重合在面前阿达的遗体上。
　　在近处，外面的病人的惨叫声仍然在此起彼伏地响起，他们骂骂咧咧地咒骂着一切；而在远处，炮火声远远没有结束，无数的英灵将永远长眠于这片土地。
　　文森叹了一口气，从后门出去，绕到临时医院的前方，两个运送伤员的人看见了他，他摆摆手，用蹩脚的印度语和手势表示了床位不够。两个运送伤员的人失望地离开了。文森转过头，看着这座医院，潦草的设计和简陋的设施，似乎早就注定了它是一个悲剧的集合地。
　　有的时候我们会发现这样一件事情，当一件事情已经毫无可能无法阻止，凭借着一腔热血和所谓主义，所造成的不过是更多的悲剧。如同现在，文森知道，减少伤亡的唯一办法，只有让英国人尽早获胜，否则英国人和印度人的伤亡仍然会继续上升。于是他解下来遮住面部的面巾和缠绕在头部的头巾，将最后的半瓶酒精撒在上面，划了一根火柴，点燃了头巾。
　　文森的手在颤抖着，在火焰已经从下方气势汹汹地涌了上来，像是毒蛇一样咬上他的手掌。文森的手一颤，那燃烧的布巾就落在了医院的旁边，沿着填充的枯草和干燥的木头汹涌而上，像是吞噬一切的猛兽，让整座医院顷刻陷入了火海之中。
　　文森的双腿一软，竟然跪倒在地上。大火烧得劈啪作响，猎猎的燃烧声似乎掩盖住了里面的人临死前的哀嚎，文森堵住耳朵，但是他依然可以听到，那些痛苦与哀嚎从他的心里涌出来，摧枯拉朽，击毁了他所坚持的一切。
　　他还能当一个医生吗？
　　他沾满了淋漓鲜血的双手还有资格去拯救这个世界上的人吗？
　　文森来不及去思考，他站起来，摇摇脑袋，颤颤巍巍地站起来，朝着后面一边奔跑一边大声呼喊着：“英国人攻进城里了！英国人攻进城里了！”沿路上的房屋全部都打开门查看，在看到临时医院燃起的浓烟的时候，他们的心就已经沉到了谷底。不知道是谁先收拾好东西朝着外面逃难的，但是很快人们就开始行动起来了，大包小包，老人孩子，拎起就开始逃跑，朝着后城门一路飞奔——那里可以通向最后几座属于印度的城池。
　　整个城市都乱了起来，甚至是远离起火医院的地方，大家都在奔跑，英军已经攻进来的传言一传十十传百，大家一边忙着逃跑一边奔走相告，日用品、蔬菜水果、木材与布料散落一地，人们越来越确信——
　　英军已经破城了！
　　章西女王知道城里的情况稍晚，但是她很快就否决了这个可能，三个城门都还在顽强地抵抗着英军，而自己的这个城门是英军的主力所在，目前虽然自己这边是劣势，但是怎么会有英军提前进城？章西女王感到愤怒，无可奈何的愤怒，她现在绝不可能支出军队去维持城里的秩序，只能放任她的子民在慌乱之中弃城而去。
　　远方的巨无霸已经出现在了所有人的视野之中，它几乎有整个章西城墙那么高，一炮绝对可以毁掉半座城市。
　　章西女王咬牙切齿却又无可奈何。
　　而在底下防御的将士们也已经瑟瑟发抖——不可能战胜英国人的，不可能战胜那门大炮的。与此同时，城里面的状况也已经让下面的士兵们知道了，英国人已经破城了？那我们坚守的意义何在？还是英国人有了内应？那我们还有胜算吗？
　　所有的一切都不可挽回了吗？
　　不！为了印度！为了正义！印度人民要抗争到底！章西女王彻底卸下来了她的理智，决定和英国人殊死一搏，同命运破釜沉舟。
　　章西女王在城墙上高举起那柄独属于自己的长/枪，阳光豁然照耀其上，发出璀璨的光芒，像是太阳神在赐予它力量。
　　章西女王发出最终的怒吼：“全员出击！”

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作者有话要说：　　争取在八月写完二卷吧。
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