3、沙漠之国 ...
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杰里一次次的练习，训练场上那么多人，他不能说自己要跑，但他真的是被穆珀吓到了，他毫不怀疑穆珀有杀死自己的实力，别说护卫和母后保护，就现在穆珀在后面给自己来上一箭，就算之后父王惩罚他，杀了他，那有什么用，自己已经死了啊！
约莫过了二十分钟，穆珀看杰里差不多了，便出声道：“今天就到这儿吧，以后要经常练习。”
“我明白了大哥，多谢大哥，我先回去了。”说完杰里连汗都没擦就往回跑去。
穆珀继续跟着军士们训练，刚才的三星连珠给他赢得了极大地尊重，不断地有军士过来跟穆珀讨论技巧，穆珀也知无不言，比起刚才对杰里的直接上手要细致多了，但没人会说他不用心，毕竟神射手亲自教学，难得。
王后的寝宫里，脸色苍白着跑回来的杰里将刚才穆珀在训练场上跟他说的话复述了一遍，一个字都不差，而且还着重重复了他箭术非同一般，自己能射出三星连珠，扶着他的箭也能。
“你确定？”王后狐疑的看向自己的小儿子，这跟她认知里的穆珀差的太多了。
“我亲眼所见！！”杰里尖叫道：“我差点死在那！你还不相信我！”其实穆珀根本没对杰里做出什么威胁，甚至对他以前对大哥的不敬没有一点提及，但杰里由己及人，他知道如果自己是穆珀，一定会杀了那个对他不敬还有威胁的弟弟。
“冷静点，你的执令官是怎么教你的。”王后对杰里的抓狂很不满。
“我的执令官没有教我怎么在一个神射手手下活下去！”杰里咬着牙道：“母后，他马上会离开，你收敛些吧。”别以为他是那个傻呵呵的二哥，他很清楚母后想做什么，两天后如果穆珀一无所知的被领到公爵家，对于穆珀来说，就再无翻身的可能。
“你这是在教我做事？”王后一拍桌子，“滚回你自己的寝殿里躲着吧，你这个懦夫。”
杰里没有反驳，他真的怕了，那弓箭贴着自己发射出去，即便他站在箭手的位置，他也有一种被瞄准的错觉。
王后抿着嘴，她不能接受穆珀脱离控制，即便他说自己会离开，但身为王后，她很清楚隔壁有些强大的国家是不会介意借兵给一个年轻的统治者，毕竟，即便和洛达合作，难道洛达还能再活三十年吗？但对于穆珀来说，只要达成合作，他的人生就刚刚开始。
心中下定决心不能让穆珀再回来的王后确实安静下来了，她在等，等穆珀带着人离开之后，离开这座王宫。
一个风和日丽的晴天，这天是穆珀的成年礼，也是东湾公爵的次子成年礼，同样，还是依附于东湾公爵的几个小侯爵家孩子的成年礼，至于这里到底会不会有那么多人同年同月同日生，穆珀才不愿意深想。
早上，从萨信手里接过早就送过来却没有出现过的邀请函，穆珀微笑道：“萨信，我想你已经按照礼仪，将我会出席的消息告知了东湾公爵，是吗？”
萨信微微低着头，“是的大殿下，东湾公爵已经知道并且做好了迎接殿下的准备。”
准备，呵，今天本来是他儿子沙朗的主角，其他人都是陪衬，穆珀突然过去，难道东湾公爵敢让穆珀做陪衬？属于自己儿子的风头被分去一半，东湾公爵不当场给穆珀难堪就已经是气度宽宏了。
“今天是年轻人的日子，萨信，去告诉东湾公爵，不必准备迎接，我和沙朗都是同龄人，也是公爵阁下的后辈，这样不好。”穆珀微笑：“我希望，我们抵达的时候，公爵阁下已经知道我的诚意，你会做到的，萨信。”
当然可以，公爵根本没准备迎接，甚至想让穆珀从客人的队伍里进门，但有萨信在原地盯着，公爵就必须安排人单独接待，最多是把穆珀和一起举办成年礼的孩子们放在一起。察觉到大殿下已经不同的萨信不敢随意反驳，领了命令就骑马离开了，穆珀要坐马车，他提前就只能骑快马。
带着王后准备的礼物，穆珀一行一共三辆马车缓缓出宫。
沙毗利是个沙漠中的王国，除却近海的一端归属王室所有，大多数领主的领地都沿着沙漠中的纳塔逊河划分，剩下的则依靠沙漠中的绿洲。
东湾公爵的领地便是全国最好也是最大的一片，他占有着整个河流的转弯处，坐拥着水源，草地，放牧，还有粮食的种植地段。这些在沙漠中很难达成的条件，只要有一处就可以供养这片土地上的人生存，而东湾公爵的领地包含了所有。
领地的丰厚条件，也是他能够给自己儿子举办一场盛大的成年礼，甚至能找到陪衬的原因，毕竟那几个侯爵的领地要是自己举办，可能还不如跟东湾公爵蹭一个的条件好。
马车行走了一日，穆珀在看到门口站着的东湾公爵长子的时候，嘴角扬起和善的微笑。
“穆珀殿下，哈鲁恭候您的光临。”公爵长子在没有继承爵位的时候，最多算个有钱人，所以对待王室不能像公爵那样。如果真的要对付王室，也要在别人看不到，甚至王室本家都不知道的情况下。
“今日我与你弟弟同庆，哈鲁不必见外。”穆珀在外面也没有那么和气，随意点了点头道：“萨信呢？”
“您的执令官在厢房休息，他过来得时候骑马伤了腿，不过您别担心，并无大碍，我已经让族医看过了。”哈鲁没说，那个绊马绳是他父亲让放的。
“这几天他也辛苦了，既然如此就让他好好休息。”穆珀点头，对萨信是怎么受的伤并不在意，事实上他要是安然无事的站在门口，穆珀才要担心东湾公爵是不是跟谁达成了某种协议。
“请您跟我来，这边都是今天要举行成年礼的年轻人。”哈鲁伸手引穆珀过去，穆珀伸手拦了一下，“我后面的马车里，是王后殿下给沙朗准备的礼物，还麻烦哈鲁派人将马车送到沙朗的院子里。”
“承蒙王后殿下挂念，沙朗一定会很高兴的。”哈鲁的眼里微微闪烁着一丝不甘，大家族的孩子啊，哈鲁对着身后的随从挥手，随从立刻转身去做事，刚才穆珀的吩咐他也是听到的。
哈鲁没有做任何吩咐，但随从知道该怎么做，不到二十分钟，全家都知道了沙朗得到王后的赏赐。消息传到东湾公爵耳朵里的时候，他只以为是王后被他们家的补偿，毕竟穆珀是最后才确定要参加这场宴会的，至于家里其他人怎么想，他就不知道了。
旁厅里已经聚集了七个少年，都是十六岁的年龄，而隐隐在众人中心的，就是沙朗。
“穆珀殿下到！”门口的人传达给屋里的人，包括沙朗在内的几位都严肃了一些。
“殿下。”鞠躬行礼，这是对王室的尊敬。穆珀点点头：“请起。”
沙朗已经得到过父亲的叮嘱，知道这位殿下过来已经证明了宫里的态度，所以比较随意的笑道：“能和殿下一起举办成年礼，是我们的荣幸。”这话说的巧妙，如果不是沙朗，在场任何一个人说出来都是恭维，而唯有这个原主角沙朗说出来，带着几分怪异。
穆珀看向沙朗，作为一个真正的十六岁少年，自然是不愿意被其他人抢了风头的，而穆珀如果不能回应挑衅，对他的脸面也是一个损失。“说的不错，显然十六年前的今天，是个被神明选中的日子，大家能够得以一起出生，注定便是要有一番作为的。”
这话一出，生日造假的两个侯爵之子眼神闪烁了一下，心里已经准备回去告诉父亲要把生日改成今天。
“殿下说的正是，沙朗前天还在猎苑里打到一只白狐，沙漠中的白狐可是少见的东西。”这说话的显然是个油滑的角色，想要两边讨好，虽然做的不怎么流畅，至少话题是打开了。
“哦，沙朗喜欢狩猎？”穆珀见沙朗点头，显然对自己猎到在沙漠中行动迅捷的狐狸也感到自豪，只不过在他面前不好自夸。“这样的话，我想这份礼物你会喜欢的。”
穆珀从袖中拿出一份羊皮纸，当着众人的面展开来，上面是一个精巧的弩箭示意图。沙朗善射，自然能看出这种精巧的强弩能够达到多大的力量，图纸上无论是锋锐精短的弩箭，还是贴合臂长的长度，都无比精巧。
“这，这是，殿下画的吗？”沙朗的声音里带着震惊和一丝疑虑，毕竟，他曾经在祖父的书房看到过一个相似的简图，虽然很粗糙，但和这个很像。
“准确的说，是我补全的。”穆珀微笑道：“这份图纸的原型，是第一任东湾公爵献给王室的，因为造价高昂而且在击发上面还有些瑕疵，所以当时的公爵阁下选择将它束之高阁，又不甘心，便交给王室希望能够再行研究。”
这话就是胡扯，谁手里有强效武器会交给别人去研究，尤其是百年前东湾公爵跟王室的关系和现在差不多，相互之间各自防备着。沙朗倒是没有怀疑，因为他有所了解，这东西确实造价不菲。
“现在我将这份完整的图纸送给沙朗作为礼物，也算是完成了当年王室的承诺，不知沙朗喜欢与否？”穆珀笑着看了眼周围，这群，神选之日出生的孩子们，现在都在盯着图纸，但没有原型和制作经验，光看这个是看不出什么的。只是可惜，就没有一个动动脑子的。
“当然喜欢，多谢殿下。”还是沙朗反应快，立刻将图纸卷起来塞进袖子里，即便一会儿要换衣服也不能交给随从，等下单独交给父亲。见图纸收起，周围的眼神略显遗憾，但很快就根据这个共同的爱好和两位主角讨论起来。
不多时，行礼的时候到了，沙朗借着换衣服的功夫将图纸塞给东湾公爵，不必多说什么，只要打开了，公爵就会知道这个的重要。
东湾公爵请来的掌礼官是王国最著名的大学士，比布里大人，他擅长天文，数学，语言和历史，过去的六十多年里，曾经五十次准确预判沙漠风暴和黑沙暴的来袭，也是沙毗利王国唯一的大学士，受王室供奉，却不在朝中任职，也不会收王室子弟为徒，毕竟他的影响太大了。
作者有话说
第3章 沙漠之国
，还差 