《长生》令珑

2、（下）

　　三天后，段柯上表请罪，官降至秘书省校书郎，掌校勘典籍，订正讹误。
　　离开权利中枢的段柯，每天与书籍相伴，可谓如鱼得水。他终于可以全身心地沉浸于编写故事，在方寸之地里遨游太虚。
　　除了正式场合，皇帝再没有私下召见过他。然而每隔十天半月，总会有个小太监一言不发地拿走他的手稿，另外交给他一张纸条，寥寥数语，有时是质疑某个情节，有时是询问后续发展，有时干脆就催他快点儿写。
　　龙飞凤舞地字迹宛如一根丝线，将他与十三郎联系起来，仿佛那傻小子躲在某座宫殿里默默陪他抛掷流年。
　　其实，他也错了。
　　十三郎并不是不露面的，他也会来看他。隔着窗棂悄悄窥看，或是睡梦时静静小坐。
　　寒来暑往，岁月如梭。他低眉提笔，写下隐忍人生里最肆意的诗篇，却被他如鸩酒般吞饮。

　　五年后，皇帝忽然在中秋宴上昏厥，之后咳血不止，御医束手无策。宫人们暗传这都是因为皇帝常年服用丹药所至，就如他的父兄一般，皇帝正用性命向“长生”的痴念献祭。

　　“他一个字都没写？”皇帝斜靠在锦榻上，有些难以置信地致问小太监。
　　“他、他说，”小太监爬在地上紧张地回答：“他没心情写。”
　　皇帝一挑眉：“为何？”
　　“他说陛下龙体欠安，身为臣子他忧心得很，所以就写不出来。”
　　皇帝不语，唇边浮起淡淡笑意。他向王德文伸出手。王德文会意，转身捧过盛丹药的金盒。他也不接，边咳嗽边指了指小太监。
　　王德文悬了好些天的心终于落地。把金盒交给小太监，他笑着吩咐道：“把这个交给段大人，这些药皇上让他处理。”
　　皇帝咳得厉害，但苍白的脸上始终带笑，好像受罪也受得愉快。王德文不禁暗想，当今圣上表面温和谦谨，其实性子随了他老爹极刚烈倔强，若天下还有一个能让他妥协的人，怕只有段柯了。这不，段柯一赌气，皇帝就把服用多时的丹药断了。幸亏段柯是个不管事的，否则很可能就是个独揽大权的权臣。
　　而皇帝此时想的，却是一些陈年旧事。

　　十三郎被段柯从雪洞中救起后，彻底惹怒了武宗！武宗竟公然派太监将这亲叔父绑走丢入宫厕！危急时分，十三郎只来得及对亲随王德文说出“段柯”的名字。
　　整整三天，十三郎在臭气熏天的宫厕里听天由命。不知为何，他的心情居然很平静，也不知是坚信段柯会来救他，还是面对生命尽头生出某种解脱。
　　终于，武宗身边的太监仇武把十三郎从宫厕捞出来，带到一间偏屋。稍事梳洗后，仇武对他笑眯眯地道：“王爷呀，您真是命大。本来陛下是要让您死在茅厕里的。我实在不忍心，加上段家大郎又找上我求情，所以我就冒死把您救出来了……”
　　十三郎已经看到仇武腰间挂的镶金玉佩——那分明是段柯外公送外孙的信物。段柯虽然出身贵胄，又有当宰相的外公和父亲，但两位长辈都清廉正直，除了书画并未留给段柯多少值钱东西。这玉佩算是一件，又是外公所赠，段柯平时极为珍视，现在却为救自己送给了太监。
　　当然，仇武是有势力的内监，并不缺金银珍宝，他肯出手相救必定有其他目的。
　　十三郎抬起头去看仇武，藏在和气的笑容里的，是一双阴鸷审视的眼，就像屠夫估算着刀俎下苟活的猎物到底值不值得留下。
　　他瞬间就明白了。自己能活命全因为傻！
　　武宗身体不好还迷信丹药，皇子们都年幼，太子之位一直空悬。假如哪天皇帝一命归西，由何人继位便是权臣内监们的博弈之局。还有比扶植一位傻王爷更简单划算的计划吗？
　　想通关节，他收敛起所有表情和心神，变成一尊呆滞的塑像，像是完全没听讲仇武的唠叨。
　　“我这趟是冒了大风险的，王爷您可得记着我啊。”仇武犀利的目光紧盯住十三郎，而面前人始终垂眸不语，仅仅在听到段柯时掀了掀眼皮，那眼神也是茫然无神的。
　　仇武很满意，认为这王爷确实是傻，皇帝居然说他是装的，这呆傻相谁装的出来？皇帝一定是丹药吃多了。
　　就这样，十三郎被仇武偷偷送出皇宫交给段柯。段柯则连夜带着人离开了京城。
　　段柯看到十三郎手腕上的伤痕，心疼道：“这回可是遭罪了！他为什么就不肯放过你？！”
　　十三郎开口的第一句则是：“你的玉佩，没有了。”
　　段柯笑：“哈哈，用玉佩换个十三郎，我赚大了！”又摇了摇十三郎的肩膀道：“我俩这次都自由了！离开京城云游天下，你说好不好？”
　　十三郎重重地点头道：“好！”
　　“我们先去江南吧！我先陪你当几天和尚，哈哈哈哈！”
　　“……”
　　原来，仇武安排十三郎先到安国寺落发为僧以方便监视。
　　小时候为躲避郭皇后的虐待，十三郎也出过家，对当和尚可谓驾轻就熟，只要能离开京城就是大幸，何况还有段柯陪着。
　　碍于他的身份，住持从不约束他。他和段柯四处游山玩水，读书作诗，自然少不了编出各种故事，日子过得轻松惬意，乃是他生平最快乐的时光。
　　安国寺旁有条蔷薇溪，每到四五月份就开遍粉色蔷薇，段柯有天突发奇想要在溪畔盖座茅庐。
　　“我们住在这里，每天舀溪水煮茶喝，茶水一定有花香。”段柯在大石头上跳来跳去，畅想着未来的生活，“我写的东西也要拿到这里晒一晒，说不定字也会变香。”
　　十三郎顺手从溪水里捞出朵落花放在指尖把玩，赞叹道：“蔷薇花，真香！”
　　段柯跳到他身边，抢过花朵仔细嗅了嗅，“这花可能不是蔷薇，蔷薇不似这般浓香，不过长得真像。”
　　“也许是蔷薇染了这里的灵气，所以才那么香。”十三郎傻里傻气地说。
　　“这种传言你也信？”段柯用花敲了敲他的额头，“住持不过是希望多些人捐香火。”
　　“不是蔷薇是什么？”
　　“不知道。我回去查查书。”段柯转着手里的花得意洋洋地道，“我不相信这天下还有我不知道的东西！”彼时的段大郎虽然有张成年男人的脸，却还是少年人的神态，笑容那般恣意明亮，令山花都黯然。
　　十三郎眨着眼，溪水叮叮咚咚敲出了他的一连串想象。每幅画面都美如桃源。
　　然而就在段柯忙着盖草庐时，仇武来了。
　　他扑道十三郎身前，抹着眼泪喊：“皇上！先皇殡天，奴婢是来接陛下回京的！”
　　十三郎怔怔地望着他，耳中全是电闪雷鸣。
　　该来的终于是来了！
　　他浑身颤抖，一手捏着段柯的手稿，一手攥着代表皇家血脉的信物。手稿轻而温暖，信物沉而冰冷，他一会儿想到段柯还在盖茅庐，一会儿又想起父皇憔悴而刚毅的脸容。
　　面前似乎只有唯一一条路，通向权利的最高峰。而他心底曾向往过的血色权杖就摆在面前，他该不该拒绝？能不能拒绝？
　　恍惚中，段柯的稿子从手里滑落，像一只只白色的蝴蝶跌坠入尘土，他听到自己颤抖的声音道：“平、平身。”
　　所有人齐齐跪倒，山呼“万岁”。
　　吁出一口气，他意识到，他的等待有了结果，他的好岁月也永远结束了。所以他更加努力地坐直身体，摆出肃穆威严的姿态，像一位真正的帝王。

　　一年后，段柯调任处州刺史。
　　段柯离京那天，皇帝在乐游原的最高处站了很久。
　　他看到段柯与前来送别的亲友们一一告别，看到他驱马前频频回首眺望，最后在一片青青柳色中渐行渐远。
　　远处有人在唱《金缕衣》：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待花落空折枝。”
　　歌声被春风吹散，而眼前的大好春光也成了模糊泪景。
　　这一别，天高海阔，任君遨游。孤寂前路，禹禹独行，你又悔是不悔？

　　段柯到处州后，大展拳脚，政绩斐然，尤其是治理水患更是得到官员和百姓的交口称赞。
　　皇帝得到这些消息，欣慰之情溢于言表。
　　王德文适时凑趣：“毕竟出身于宰相世家，原以为段柯是个不管事的，没想到竟那么能干！”
　　皇帝笑而不语，反复玩赏一只琉璃匣，匣中装了几朵蔷薇标本，一股清香隔着匣子都能闻到。
　　这是段柯献给皇帝的，一同献上的还有厚厚的手稿，前面记录了处州风物及奇闻异事，后面则是天马行空的传奇话本。最后一页段柯写着蔷薇溪边的草庐已经盖好，他有空都会去小住；他到现在都没搞清楚那些香香的怪蔷薇是何品种，甚是遗憾；闲暇时又写了新故事，未必好看，但他写完后拿去溪边晒太阳，纸张皆染了天地灵气和蔷薇花香，聊以慰藉。
　　皇帝将纸嗅了又嗅，并未闻出什么味道，却像看到段柯大喇喇地坐在溪边对自己笑。
　　那晚，皇帝喝醉了。
　　醉梦里，他来到草庐前，段柯正笑嘻嘻地等着他。
　　他对段柯道：“段大郎，我来找你喝酒。”
　　段柯拍了拍他的肩膀，嘲笑道：“十三郎还会喝酒呀？”
　　他苦笑道：“原来不会，进宫后就会了。但是一个人喝酒很没意思。”
　　段柯点头道：“是没意思。不如我们去喝茶。”段柯像小时候一样牵起他的手，一同来到蔷薇溪边。
　　漫天花舞，清芳染袖，他枕石而卧，昏然间听到段柯说：“鲛人伏龙的故事我重新改了。”
　　他揉着眼问：“改成什么？”
　　段柯拨着他的颊边碎发，笑意温柔：“鲛人不伏龙，也不落泪成珠，她斩断囚龙的锁链，和龙一起走了。从此以后，她的歌只唱给龙听。你说这样改好不好？”
　　那笑容，比春风更温暖，比明月跟皎洁，仿佛为他的半生蹉跎做下最多情的注解。
　　他鼻子一酸，拼命咬住嘴唇，只一个劲儿点头。
　　段柯说他傻，取笑一阵，尔后双手撑石，轻轻哼起了《金缕衣》：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时……”
　　歌声未绝，他的泪终于潸然落下。

　　当夜，皇帝召见了炼丹道士。
　　“你曾说过，心安之处自有长生，如今朕已寻到，需你助朕前往。”皇帝端坐御榻，身披大氅，犹如一条单薄的剪影，可他的脸上却绽放出奇异光彩，有一种信徒般的狂热和急迫。
　　道士伏地道：“当为陛下效劳。却不知陛下所往何处？”
　　“欲求一死。”
　　道士震惊得抬起头，触到了皇帝高深莫测的目光。

　　一听到皇帝殡天的消息，段柯就病倒了。但彼时，治理水患的正在紧要处，他不得不带病监工。待工程完工，他已形同镐素几乎下不来榻。好容易把身体养好，但他始终精神萎靡，常常圆睁双目怔怔发呆，跟他说话也不理，仿佛神魂已在病中升天。
　　这天，处州下了一场罕见的大雪。天地间皆是白茫茫一片，树梢屋檐都挂了晶莹的冰柱，犹如无暇白壁般纯洁剔透。
　　段柯难得清醒一会儿，独自到院中看雪景。屋前的红梅开了，鲜红花瓣是这水晶世界的唯一点缀，火光似的，格外绚烂。
　　攀下梅枝，段柯的指尖碰到花上积雪。一点冰凉沁骨，宛如泪痕。
　　小书童恭敬地递过一封书信，道：“大人，刚有人送信来，一定要您亲启。”
　　段柯接过信，信封空空荡荡，一个字都没有。段柯心中陡然升起某种模糊预感，急忙展开信纸，两行熟悉字迹约入眼帘：“蔷薇溪边得长生，宁负江山不负君。”
　　攥着信纸，段柯踉踉跄跄走出大门。
　　他的脚印很快被雪花掩盖。地面依旧是纯粹的白，不辨来处，亦无归途，只有那枝红梅依旧耀眼。