329、Chapter.5 离弦之箭。 ...
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天边泛起了鱼肚白。
整座城市静悄悄的，连鸟儿的叫声也听不见，秋日萧瑟的寒风拂过泰晤士河宽阔的河面，沾染上潮湿的水汽，在陆地上聚拢起冰冷湿漉的薄雾，翻涌着，如飘散的轻纱一般，笼罩住了河岸边成排连片的建筑。
白蒙蒙的雾里，穿着警卫队制服的保罗站在警车边，困倦得打了个哈欠。
“老天，这真不是人过的日子。”
又是值守了一整夜，保罗忍不住地抱怨了起来。
“钟塔的大人们究竟什么时候才能逮着那些该死的通缉犯——我实在是不想再过这种被道尔大人骂得狗血淋头的日子了！”
“嘘！”同伴低声打断了他的话，用眼神示意钟塔的方向，“小声些！难道光彩吗？被大人物们听见了有你好果子吃的。”
“那不也是……的问题吗。”保罗脸上的表情仍是那样的不满，却也还是识相地压低了自己音量。
他努努嘴，没说是谁，但谁都知道他是在指钟塔侍从——尤其是身为骑士长的那位克里斯蒂爵。
虽然钟塔侍从直接隶属于女王，其决策大多采用圆桌决议的形式，只将最终决定呈报女王陛下审阅，除了特定的公开事项外，外人按理来说对钟塔内部决策应对都无从得知，可谁让这件事闹得太大了呢？
短短两天的时间，伦敦眼、伦敦桥、时钟塔全都被炸了，那么下一个目标会是谁？一街之隔的首相府，还是几公里外的白金汉宫？
哪怕克里斯蒂爵自己就是议会的一员，但议会的其他成员疯了才会放任钟塔的人随意处理这些事。
时钟塔紧连着的可就是威斯敏斯特宫，也就是俗称的“议会大厦”，谁会希望自己正在议事厅里和同事吵架的时候突然就被炸上天了？
“熬吧熬吧！”同伴安慰道，“熬过这个月应该就好了，毕竟那位大人也不可能一直守在这里，一个月的戒严也该够了，实在抓不到通缉犯又能怎么样呢？反正那也是国际刑警的事。”
“好吧，你说得对……能风平浪静地守完班比什么都强。”保罗说着，又忍不住打了个哈欠。他抬头看向钟楼上巨大的表盘，盘算时间还有多久才到换班的时候。
钟楼上，薄铜板制的细长指针缓慢地走动着，铜锡合金的短针已经靠向了罗马数字“7”的边缘，只余下了不到一个小格的距离。
已经是清晨6点58分了，距离他们七点半交班还有半个小时。
“我得早点回去洗个澡，莎莉娅还等着我约会呢。”他小声嘟嚷着，耷拉着的眼皮下灰蓝色的眼球转动着，将四周的动静尽收眼底。
街道上还很安静，没有一个行人，雾气有些影响他们的视野，视线可及的范围内，只能看见两组和他们一样的警卫队正在巡逻。
已经快到交班的点了，这会儿又是一天里最容易犯困的时候，天气这样阴冷，大家看起来都有些提不起劲，只等着快些下班。
“嘿、那是什么？”
身边的同伴忽然拍了一下保罗的肩膀。
保罗揉了揉眼睛，向着同伴示意的方向抬头看去。
街对面的巷子里，一个红色的气球晃晃悠悠地飘了出来，随着气球的漂浮上升，翻过面的气球上，出现了一个不知是谁画上去的笑脸，歪歪扭扭的笔画，冲着他们嘲讽似的笑。
保罗一手握住了腰间的枪，可几乎是同一时间，便又有几十只一模一样的彩色气球，陆陆续续地从四面八方的街巷里飘荡着飞了出来。
在微风的吹拂下，气球们在清晨的雾气里飘晃着，又向着四面八方毫无规律地飞散开去。
保罗有些发懵地看着天上的这些气球，然而警卫的职业本能，还是让他下意识地拿起了通讯器，想要将这诡异的一幕报告出去。
然而就在这时——
一道闪电般的黑影，悄无声息地刺破了他身后的薄雾。
*
我站在楼顶上，举起了手里的弓箭，搭弓引弦。
木色的箭身缠绕着一张素白的的符纸，黑羽的箭尾上坠着一枚小小的铜币，在清晨的微风中微微晃动着，边缘折射出一道属于金属的弧光。
白茫茫的雾气在街巷间漫延着，如蜿蜒盘桓的巨蛇，缠绕上城市里的每一座建筑，唯有百米之高的时钟塔依然亮着足以穿透所有雾霭的明光，带着凌驾于周边一切建筑的宏伟气势，彰显着其不可侵犯的权威。
气球晃晃悠悠地飘了起来。
穿过弥漫的雾气，越过低矮的房檐，在风的轻柔推搡里，漫无目的地飘荡向远方的天空。
尖锐的警笛声打破了清晨的寂静，从河岸边的一处响起，眨眼之间，便如浪潮般迅速蔓延至整条街道，刺耳得让任何人都无法忽视，粗暴地将整座城市都从睡梦中唤醒。
属于人群的声响从四面八方传来，却又被回荡在城市上空的警笛声盖过，混乱得如同翻涌的潮水此起彼伏。
我盯着远处的钟塔，在心中静静地默数。
还有二十秒。
远方传来了爆炸的轰鸣，脚下的大楼轻微地晃动了一下，我却如同脚下生根了一般，笔直站立的身躯丝毫未动。
时钟塔的方向升腾起了一股浓浓的黑烟，缭绕的雾气因为爆炸的冲击而在一瞬间四散又合拢。在浓烟与薄雾之间，一道道肉眼可见的坚硬屏障在钟塔的四周立起，像是牢不可破的冰墙，又如同水晶一般清晰剔透，仿佛是一个巨大的玻璃罩般，将钟塔密不透风地包围在其中，挡下了爆炸的所有冲击。
但下一刻，一道极长的黑影便朝着墙面直冲而去，仿佛凶猛的蛟龙一般，甩尾狠狠撞向防护的屏障，动作迅疾而又凶横，接连不断地只朝着一处砍去，不过短短几息的功夫就已经挥下了数十刀。
细密的裂痕出现在了透明的屏障上。
又是一声爆炸的轰鸣，这一声比先前那一场爆炸的声音要低许多，却更加尖锐，显然是另一种不同的□□。
片刻前还仿佛坚不可摧的屏障，不过短短几秒的功夫，就在我的视线中破碎成了漫天的齑粉，像是真正的冰晶一般，消融在了潮湿的雾气之中。
还有十二秒。
黑色的刀刃毫不迟疑，再度猛劈而下，但这一次，它的目标已经是近在咫尺的钟塔本身。
嗡——
刺耳的低鸣声响起，盖过了一切嘈杂的喧嚣，城市里四处传来的人声，刺耳回荡着的警笛声，尚未响尽的爆炸余音，所有声音都被这低沉的、如同巨大的机械运转交响发出的嗡鸣声吞没了。
“出现了。”
我轻声道。
耳中几乎什么也听不见了，只剩下了隐隐的刺痛感，这过于巨大的声音让所有人都陷入了短暂了耳鸣之中，但我想此刻大概所有人也都不会有发出声音的举动了。
城市的上空，以钟塔为中心，一座巨大的、半悬浮着的机械城堡，几乎是遮天蔽日，精密的连轴齿轮规整有序地转动着，持续不断喷薄出的蒸汽直接将笼罩了河岸的雾气全都驱散了。
我看见了架设在高墙上的弓弩与炮台，也看见了高高悬挂起的长矛与刀剑，一座沾满鲜血的断头台矗立在城池的最高处，大片经年累月留下的暗沉血迹已经深深地浸透了刀刃与木架之中。
那是比天空赌场更加宏伟的人造建筑，一切人类智慧与暴力的叠加。
残酷、血腥，却又精密、先进。
这就是当初横扫了欧洲战场的「超越者」，一旦出现就能在瞬间决定战场结局，各国所拥有的最高级的暴力武器。
还有七秒。
巨大的机械城堡就在我的头顶，仿佛下一刻就会落下，将一切都碾压成灰烬。我毫无动摇地站在大楼的最高处，将手中的弓箭对准了远处的钟塔。
这座建自维多利亚时期的哥特式钟塔，此时已经完全与查尔斯·狄更斯的异能融为了一体，机械建造的城池护卫着核心的钟塔，庄严的钟塔亦为这座城池锚定了时间的落点。
跨越了两个世纪的科技与艺术相交错，在伦敦这座数百年的时代相互融合的城市，奇异地显出了一种独属于人类历史长河的震撼之美。
箭矢绝无可能抵达那里。
——但我松开了手中的弓弦。
我并不信任太宰，正如太宰从未信任过我。我们永远不可能成为相互交心的友人，也永远不可能对着对方坦诚相待。如若某一日我们所寻求的事物彼此相悖，那么哪怕下一刻我们就刀剑相对，我也丝毫不会感到意外。
但同样的，我信任太宰，正如太宰信任着我。
只要我们仍处于同一条道路上，那么这点廉价的、脆弱的信任，就足以让我们将一切的生死成败，尽数交托给对方。
黑铁淬炼而成的箭镞划破空气，光洁如玉的箭杆势如破竹，玄鸟尾羽制成的箭翎在风中颤动，缀着的铜币如铃铛般随风而动。
利箭宛若彗星划过长空，在机械之城如同高山压顶般沉重的威势下，以一往无前之势破空而去，毫不犹豫直逼钟塔。
似是感知到了威胁的逼近，怪物一般的机械城堡咆哮了起来。
轰隆隆的机械运转声撼动了整座城市，像是源自地底深处的震动，又仿佛是洪水在奔流，在这巨大的机械怪物面前，这一支飞射而出的箭矢显得是如此的渺小，如同皓月比之与尘埃，巨象抬起了粗壮的前肢，只需一脚就能将地面上的蝼蚁碾碎。
还有四秒。
手中的长弓化为点点碎屑的星光，消散不见。
炮台黢黑的弹口已经瞄准了那不断逼近的箭矢，长矛和刀尖尽数调转了方向，无数的盾牌筑起铜墙铁壁，将钟塔守卫在固若金汤的堡垒之中。
三秒。
飞速转动的齿轮彼此碰撞着，发出刺耳的金属摩擦声，像是怪物狩猎前从喉间发出的低吼。天空中飘浮的云彩被吹散了，曙光毫无阻拦地从天际线的尽头铺洒向整片大地，照耀在悬浮于半空中的机械之城上，折射出令人目眩神晕的刺目光芒。
两秒。
漫天的枪林弹雨覆盖了威斯敏斯特宫上方的天空。
我对着身后的乱步伸出了手。
他握住了我的手，我们静静地望着天空中那如同深渊般的机械巨兽，在心中默数着最后的倒计时。
——『一。』
整个世界的光影骤然扭曲。
庞大的机械之城仿佛被猛然按下了暂停键，炮火与刀剑停滞在了半空之中，肉眼可见的一瞬间，整座城池都在晨曦的曙光里扭曲了一瞬，像是被一只看不见的巨手按下，再也不能动弹。
下一刻，宛如是被神明的力量从这世间擦除，这座巨大的机械之城骤然消失在了天空之中，仿佛从未出现过一般，干干净净、彻彻底底。
钟塔顶端的表盘上，普鲁士蓝的细长指针“咔哒”一声，走过了最后的一个窄格。
当——
锋利的箭矢深深没入了散发着莹白光芒的钟面，将时针与分针钉死在了这一个瞬间。悠扬的钟声响彻泰晤士河的河岸，顺着广阔的河面，飘向了更加遥远的远方。
钟塔上的时针停在了清晨七时整。
缠绕在箭身上的符纸燃烧了起来，尾翎上悬挂着的铜币垂落，在晨曦的微风里轻轻晃动着，折射出一道金色的弧光。
巨大的表盘上，骤然亮起了刺目的白光。明明远隔着数公里的距离，可那白光却在一瞬间就笔直地落到了我们的面前。
我伸出了手，任由白光将我们吞没。
作者有话说
第329章 Chapter.5
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