18、18. ...
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正在书房写大字的盼儿，一听小侍女阿金通报母亲带着大姐二姐回来了，立刻放下笔，从自己小椅子上站起来，叫上三姐跑去迎接。
姚善还没进院子，便见小女儿捣腾着两条短腿飞扑过来，大喊着“母亲大姐二姐我好想你们”，没等小姑娘扑到腿上，她就笑着弯腰把她抱起来颠了颠：“没轻，看来这几天有好好吃饭。”
虽然姚善带着大女儿和二女儿在庄子上住了一个来月，但也不是一直没见其他女儿。每隔五六日，容娘等人会结伴来庄子上玩耍。
盼儿开心地咯咯笑：“我一直好好吃饭！”
容娘笑着拆她台：“只吃肉不吃菜，也叫好好吃饭么？”
“我才没有不吃菜！”盼儿扭着身子，冲容娘不服气道，“吃一口也是吃！”
“而且三姐你不要以五十步笑百步，我虽然只吃一口，但你也就比我多两口罢了。”
“那我也比你吃得多！”容娘红着脸皮不甘下风。
姚善哈哈大笑：“我家虎女，爱吃肉才对！”
她放下盼儿，接着抱起来容娘颠了颠：“似乎重了一点儿。”
容娘颇不好意思，耳朵都烧起来，连声催促：“母亲您放我下来，我都长大了！”
“你才九岁，还小呢！”姚善放下容娘，点了点她的鼻头，“便是长到九十，于我也是小孩儿。”
“不对不对，九十岁就是老孩子啦！”盼儿凑过来道。
贤娘等人忍不住大笑。
一番寒暄过后，姚善打发女儿们回房休息，并命姚秋去厨房通知刘巧儿今天午饭的菜单。
姚善来到招县买了两个厨娘，其中一个专门负责正房饭菜的厨娘名刘巧儿。她原是登州府一富户家里买来的全灶丫头，说是全灶丫头，实际上也是婢妾。虽然手艺并不差于男厨子，但男厨子一年要四石米，折合银子二两往上，而有几分姿色、手艺又好的全灶丫头身价银子不过二十多两。
刘巧儿十七岁被原主家花二十五两银子买下来，原来的主家使唤了她十年，等她年岁大了又无子嗣，提脚把她卖了，姚善花十二两银子从人牙子那里把她买了回来。
她做了这么多年全灶，红案白案都来得。姚善今天中午便点了她拿手的水晶蹄髈、红糟鲥鱼、糟鹅掌、火熏肉、王瓜拌辽东金虾、肉兜子、银苗豆芽菜、香瓜茄、木樨银鱼酢等菜。除此之外，刘巧儿还做了一罐子林檎渴水给小姑娘们喝。
午饭毕，姚善带女儿们散步消食。一行人走到小花园，远远便闻到桂花香气。刘巧儿正拿着个笸箩，同厨房的侍女站在桂树底下轻轻摇着桂枝，收集桂花。
姚善走近后，对女儿们笑道：“李易安曾有词赞桂花'何须浅碧深红色，自是花中第一流'。”
“梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。”贤娘接了一句，“真乃千古风流绝句！”
“文人墨客真有意思，咏个花喜欢妒来妒去的，陆放翁还说梅花'无意苦争春，一任群芳妒'，花花草草知道什么。”慧娘忍不住维护梅花和菊花。
“就是！桂花有桂花的好，梅菊也有梅菊的好！”盼儿赞同二姐。
容娘低头逗她：“它们有何好处？”
盼儿挺起小胸膛，理直气壮：“桂花能做桂花糕，梅花能梅花汤饼，菊花能做菊花茶！”
“你就知道吃！”贤娘点点幺妹的小额头，忍俊不禁。
“四姑娘想吃桂花糕可得等等，等我收好新鲜的桂花就去做。”刘巧儿笑着插话。
“谢谢巧姨！”盼儿跑过去仰起头，开心地向刘巧儿道谢。
“哎呦，这是我的分内事，可当不得姑娘的谢。”刘巧儿虽然嘴上说着当不得谢，但心里是很受用的，原先在前主家那里，正头娘子呼来喝去的使唤她，主家的几个哥儿对她也不客气，来了这里才活得像几分人。
“这有什么当不得呢？我谢你不费钱不费力，你给我做桂花糕吃可是要花费力气的。”盼儿歪着脑袋，眼眸澄澈。
众人大笑。
姚善笑完，心情颇好地指着桂树和贤娘、慧娘和容娘道：“你们以前学过诗词格律，也读过唐诗宋词，不如以此为题我们联诗一首。”
“我来开头，'一枝金桂逐风露'。”她一马当先，吟出第一句。
贤娘略一思忖，笑言：“散落人间占中秋。”
“佳期不辞香烈远。”容娘想了一会儿，很快接出下一句。
剩下最后一句，姚善等人看向没说话的慧娘，慧娘扬眉朗声道：“蟾宫赠我第一筹！”
“好一句'蟾宫赠我第一筹'！”姚善再次大笑，“吾家英雌皆解诗！”
“好！”盼儿跑过来拍巴掌，跟着大声叫好。
姚善忍不住逗她：“你说好在哪里？”
“好在'第一'啊！”盼儿一脸认真，转而仰头看向大姐和三姐，“虽然蟾宫赠二姐第一筹，但你们也不要难过，巧姨会赠我们桂花糕第一锅。”
“馋猫投生。”贤娘弯腰伸手点点幺妹的肚子，“吃得下么。”
盼儿笑着躲开大姐的手：“我睡一觉起来就能吃得下啦！”
姚善估计消食得差不多，便带女儿们回院子午休。
贤娘等人回房午睡，姚善回房练功，大概半个多时辰后，她起身穿衣去小花园看自己的麦子和棉花。
这段时间虽然她不在县衙，没有给小麦棉花灌输造化之力，小麦棉花依然长势较快，如今小麦眼看着就要结穗，棉花也要结花蕾。
姚善左手提起衣摆单膝下蹲，右手按在田地上给小麦和棉花灌输造化之力。
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次日中秋节，姚善带小姑娘和侍女们练完武，就给侍女们放了假，今天不必当值，可出去随意玩耍。
玉娘霞娘和她们母亲早饭没吃就去了城外寺庙烧香，吕忘儿昨天傍晚回府，今日把吕响和吕幸领走，打算带她们出门下馆子。
早饭过后，姚善换了身衣服，也带女儿们出去逛街。
姚善头戴幅巾身着雨过天青色纱罗道袍，贤娘等人也一水的纱罗道袍，不同的是，她们不喜幅巾，由于夏天天气热，母亲让她们剪短了头发，正好在头顶梳一个小发髻，皆用一个青玉小莲花冠簪束住，虽着男子衣冠，可任谁打眼一看都能看出来她们是母女姐妹。
她们也没骑马乘马车，直接步行出门。招县比不得京城繁华，不过今天也很热闹。盼儿看到路边有叫卖月光纸的，跑近看了一眼，又跑回来扯扯母亲衣摆。
姚善配合地弯腰，盼儿凑近母亲耳朵小声道：“他们家卖的月光纸上画的月光遍照菩萨、月宫和兔人好粗糙，比柳姨画得差远了。”她口中的柳姨是柳眉君。
盼儿自认为小声，实际上她几个姐姐都听到了。容娘和她解释：“柳姨给我们画月光纸用了两天，他们要赚钱吃饭，自然比不上柳姨画得精细。”
“柳姨可以画月光纸拿出来卖嘛，她画得那么好，肯定能卖更多钱。”盼儿目的在此。
“卖便宜亏本，贵了谁买呢？招县可没多少富贵人家，何况祭月之后月光纸就要烧了，不值当花钱买漂亮的。这门生意你可别想了。”慧娘笑道。
盼儿叹了口气：“好吧。”
过了一会儿，贤娘等人围在一个摊前，看摊主用泥捏兔人，摊主一边儿捏还一边儿吆喝，姚善扫了一眼他摊子上烧制好的彩塑兔人，看不太出是女是男，于是问摊主：“你这玉兔是女是男？若是兔儿娘，我就买四个，若是兔儿爷，我就不买了。”
摊主自家当然知道自家捏的都是兔儿爷，但是生意嘛，他满脸堆笑：“娘子随便挑，这些都是兔儿娘！跟着嫦娥娘娘的哪能是兔儿爷呢您说是吧。”
姚善笑了笑，让女儿们一人挑了一个。
她们逛了半个多时辰，然后找了间茶馆喝茶。
盼儿坐在椅子上晃着腿，手肘拄在桌上，双手托着脸蛋，和姚善发牢骚：“母亲，街上的女人好少哦，逛了这么久，我都没看到其他小女孩儿，都是男人，好没意思哇。”
对于这个事儿姚善现在没办法，她没办法让天下不轻女，也没办法一下子变出一堆女人来。她伸手摸了摸小女儿的脑袋，不知该说什么。
贤娘几个姐姐知晓其中原由，却不忍心告知小妹妹，也不知道如何宽慰幺妹，俱都沉默喝茶。
幸而小孩子玩性大，很快盼儿注意力就被窗外的行人吸引走了。过了一会儿，她看到茶馆外边停了一辆马车，一个七八岁的小女孩儿跟着一位妇人下来，走进茶馆对面的布庄。
“咦？母亲，那不是张县丞家的窈娘姐姐吗？”盼儿抻着脖子看向窗外，眼睛忽然瞪得圆溜溜地，“她现在走路怎么摇摇晃晃地？”刚到招县的时候，她见过窈娘两次，走路并不这样啊。
贤娘等人闻言皆好奇地扭头去看。
姚善看向窗外，扫了一眼那窈娘的脚，语带厌恶：“她缠足了。”
作者有话说
第18章 18.
，还差 