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14、第 14 章 ...
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太虚庙的喽啰知道的信息有限,但是他们的供词可信度高,谢隐从几个太虚教喽啰的供词中得到了太虚庙的布防情况,早就画成了布防图。仅凭太虚庙层层守卫,便能得出太虚庙内有重要秘密的结论。那么瞿天的话,多半是真的。
只是,黛玉看了一眼谢隐所画的太虚庙布防图,道:“我们人手有限,等黎大人来了,咱们借黎大人的力把太虚庙端了。”现在林家的人手,唯有谢隐武功高强,来去如风。剩余的家丁护院不过会些平常把式,是绝对没有能力攻打太虚庙的。
而黛玉自己,虽然有满肚子的武艺,现在的身体能力还不能支持她练那些高深招式。去了太虚庙也只能拖累旁人。这等情况下,黛玉是不主张强行突袭太虚庙,徒增牺牲的。
但是谢隐沉吟片刻,道:“兵贵神速,去前去太虚庙看看有无机会下手。林姑娘留在府上看好人质。这一趟若是顺利,林家困局可解。”
黛玉并不属于激进的人,但是也不用怀疑胜男王身边谢长安大将军见机行事的能力,黛玉道:“谢先生主意安全。”二人便分头行事了。
因之前仔细研究过林家老宅的构造,黛玉重新将关押瞿天、周瑞二人的囚室做了布置。便招来留在苏州看房子的老仆问关于太虚庙的情况。尤其是阊门外的那座太虚庙。
阊门外十里街仁清巷失火已经十多年了,苏州有年纪的人对这段往事倒是耳熟能详。黛玉重点问了现在太虚庙周围的情况。
林家一个老仆说:“那场大火烧了整整一条街,后来预测了甄家大祸的茫茫大士、渺渺真人说仁清巷的风水已毁,成了大凶之地,若不想祸事连连,仁清巷的人最好尽快搬离。
但是那些个人家刚被一场大火烧光了家业,哪有能力搬去别处。后来,有个胡善人将仁清巷附近的地都买了下来,仁清巷原来的住户拿了钱,也能远远搬走从建家业;胡善人又把被火烧过的凶地捐给茫茫大士、渺渺真人建了第一座太虚庙震住凶地的凶煞。因太虚庙素来灵验,香火越发鼎盛,现在据说好些地方都建了太虚庙了。”
黛玉听完,又问老仆去过太虚庙没,周围都建了什么?
据老仆说,胡善人将仁清巷住户的产业一并买了,现在那一片都是太虚教的产业,寻常百姓除了前去烧香,一般并不打听那些产业是做什么的。只知道胡善人除了将原仁清巷捐给了太虚庙,自己还在运河旁边建了一个胡家庄。
听到这里,黛玉不禁怀疑十几年前仁清巷大火的真相。据周瑞的口供,太虚庙附近有个私盐中转的密仓。那么,当初是私盐同党看中了甄费家的产业适合建密仓,还是仁清巷离密仓太近,设计让附近的人都搬走了呢?
老仆口中那个胡家庄,应当便是密仓所在了。建在运河旁边,出货方便。
想知道自己推测得对不对,黛玉需要亲自去看一看太虚庙附近的地形和布局。所以黛玉点了人马也去了太虚庙。
瞿天没安好心,满肚子的秘密偏偏只说关于太虚庙的部分,未必不是因为太虚庙戒备森严,瞿天打着借刀杀人的主意。如果谢隐和黛玉去太虚庙查探交代在里面,瞿天就得救了。
但是黛玉通过抽丝剥茧,仿佛窥探到了翻案私盐案的重要证据,那么便值得冒险。
谢隐出发约莫一个时辰后,黛玉也带着人出发了。
而现在的太虚庙内,正如临大敌。
瞿天在林家失手的消息传回了太虚庙,甄应泰急得像热锅上的蚂蚁。一大早,太虚庙便敲了四下晨钟。
太虚庙有个恶煞之地的传说,对信徒宣传的是敲钟四下,便是庙里要做法事震煞的意思,寻常百姓这日都要回避,不能去烧香了。这样的制度,对于一个犯罪集团而言,太好用了。但凡有什么机密事要商议,或是有大量的私盐要出货,或是有什么秘密交易,便敲钟四下,屡试不爽。
谢隐来到太虚庙,见今日都没有百姓前来烧香,又见太虚庙内进进出出的教众都面色凝重,身体紧绷,就知道太虚庙确有防备,也真有秘密。
谢隐避开这些普通教众易如反掌,很快就潜入了太虚庙的正殿。
这里是天下第一座太虚庙,也是香火最鼎盛的太虚庙,几经扩建,已经建得轩辕壮阔,一大片楼宇相连。谢隐扫眼望去,看了里头结伴而行的信徒僧不僧,道不道的,但是肌肉虬结,显然长期练武。而且这些来往穿梭的教众结成阵势,互相呼应,即便皆是武功平平之辈,也不好应付。
谢隐观察了一阵,偌大太虚庙,要找到瞿天口中账本,也无异于大海捞针。看来,也只得等黎启来和林姑娘联合的时候,借黎启的势力彻查太虚庙了。
谢隐掏出纸和炭笔记录太虚庙的布局和地形,人员布防的位置备用。然后谢隐就看见太虚庙东南方靠近运河一侧有一座石砌四合院一样的建筑,和周瑞的供词一印证,那地方有可能就是私盐密仓。
而太虚庙的位置,因为在高处,那密仓进出货的时候,站在太虚庙的位置正好瞧得清清楚楚。
呵,难怪当年这里失火了呢?不失火,让寻常百姓看见不得了的事情可怎么好?
谢隐来不及细究,便看见一队兵马浩浩荡荡出来,将那座四合院团团围住。这么大队的兵马,必然是朝廷的人。
地方守备军受总督管辖,巡抚若想调动须得有兵部回文,那么这支军队最有可能便是黎启可以直接调动的绿营军。黎启这个时候包围了一座堡垒式四合院,那里便是私盐密仓的可能性大大增加。
原本谢隐打算画了太虚庙的图便回林府从长计议的,见了此等状况却按兵不动了。
太虚庙和密仓看似并无联系,却互为犄角,无论那边受到攻击,对方都可以火速增援。那么,现在密仓受到攻击,若是太虚庙这边派人增援,或许自己的机会就来了。
果然,很快密仓那边就放出了求救的响箭。而太虚庙这边也集结了人手。
瞿天现在还没回太虚庙,现在太虚庙虽然戒备森严,但是却群龙无首,暂由甄应泰指挥。
甄应泰是有几分纸上谈兵的能力的,至少排兵布阵,人手调度做得中规中矩。但是这些年私盐生意做得顺风顺水,真遇到点儿什么突发状况也是瞿天冲在前面解决。甄应泰哪里见过现在这样的阵仗?
听下面喽啰报信说密仓受到了官府围攻,甄应泰顿时觉得天旋地转,第一反应居然是想快逃。
但是眼看着私盐密仓被官府查抄,别说自己,整个甄家都要抄家灭族,死无葬身之地了,甄应泰急得像热锅上的蚂蚁,对是否增援密仓犹豫不决。但是太虚庙的教众已经乱了方寸。
太虚教香火鼎盛,太虚庙的信徒自然极多。而且太虚庙的教众来源复杂。
太虚庙信众中,大部分是愚昧百姓,但是教徒中却隐藏了不少作奸犯科的亡命徒。这些人穷凶极恶,又走投无路,得了太虚教这个庇佑场所,为了一口饭吃什么事都敢干。
太虚教平日的日常宗教活动,是由各庙住持带着普通教众做;那些暗杀打劫的事,却是由太虚教豢养的亡命徒出面。今日在林家被炸死那十几个就是后者。
现在私盐密仓被官兵包围,太虚教还不是暴露实力的时候,甄应泰不敢派人和官兵硬拼。但是密仓总管知道不少官商勾结、贩卖私盐的秘密,这个人不能叫他活着。甄应泰思虑再三,派了一对乔装成土匪的太虚教徒去灭口。
不管是混进密仓也好,在官兵押送密仓总管的途中扑上去假装寻仇偷袭也好,总之不留活口。
谢隐看到甄应泰在那里调兵遣将,知道这人便是太虚庙的现在的话事人。而且这人脚下虚浮,显然不会武功,极好跟踪。谢隐便改了主意,跟在甄应泰身后。