《此乡多宝玉》英杜

93、回忆如潮

　　萧索到御史台之后，还算是顺风顺水，公务上手极快。众同僚也谦和有礼，虽如他一般有些迂腐清高，但在道德修养上，却无可指摘——至少他是这样认为的。

　　直到四月五月日为止，他都过着平静而充实的日子。

　　而四月六日，沈砚大婚。

　　京中有头脸的王公贵族都去了沈府观礼，和亲之喜，自然是要捧场的。萧索因为游街那日曾被他护送，即便没有从前那一段私情，也需登门庆贺一番，传出去方是人情。

　　他穿一身白衣，格外刺目。

　　街面上早已封路，两旁围着大红帏幔。沈府门前停满轿马，连赶车抬轿的小厮们都占了三间大屋作歇脚之处。

　　萧索只乘一顶素轿，和八宝轻车熟路地从角门进去，送上礼物，又去前厅喝茶。

　　这里仍是从前的样子，只是热闹多了。他刚做官，认识的人不多，在厅中尴尬地寒暄，显得格格不入，微觉木讷。

　　萧索大约是穿得太厚，热得心口直发闷。他扯扯领子，悄悄离开前厅，躲去后园子里散步。方转过小书房，见旁边月洞门里走出一人。

　　阮桐穿着颇为耀目的品蓝袍子，行动时似春风卷珠帘，袅袅娜娜，媚态横生。“萧公……大人，该称大人了。还未恭喜大人蟾宫折桂，真是可喜可贺。大人不在前面吃茶，到这里来做什么？”

　　“前面拘谨，来这里散散闷。”萧索无精打采道，“沈将军去接亲，此刻还未回来。这里想来是最清静的了。”

　　阮桐笑说：“我陪大人走走，不知大人可嫌弃否？”

　　“怎会。”萧索慢慢向前踱步，与阮桐说：“你与我并肩便是，何必落后半步？”

　　阮桐自小长在娼门里，服侍惯了贵人，言行不自觉便带着周到小心，听见萧索准许，才敢上前并行：“闻得大人近日春风得意，已在御史台站住脚跟了。”

　　“不过是众位大人照顾，同僚之间和睦罢了。”萧索负着手问：“沈将军不是要娶平阳公主么，为何又变成与南安公主结亲？”

　　“这个……”阮桐登上湖中的浮桥，回头道：“我也不知内情，将军并未提起。不过，据我私心揣测，大约是皇上赐婚，将军不得不娶，与其耽误平阳公主与施家女儿，不如与外番和亲罢。”

　　“外番之女，便不是人了么？”萧索望着湖上风光，不觉想起去年中秋在此赏月时的情景。也是眼前这张卧榻，沈砚曾抱他在上面胡闹过的。

　　桂花醉剑与绝世轻功犹在眼前，可惜物是人非，早已换了人间。

　　阮桐眼光一闪，道：“倒不是说外番之女，便无所谓了。只是她既是来和亲的，便已命定，这一生终究不能随心所欲了。皇上多病，后宫嫔妃众多，他还要与臣子纠缠，哪有精力分与这南安小国来的公主？况且原本按着皇上的意思，那藩国之女，是要赐与祁王爷的。”

　　“祁王？”萧索微微蹙眉。

　　“是啊。”阮桐道，“我与梅七常有来往，听闻祁王妃刚刚殁了，皇上有意为祁王续弦，原本看中的便是南安公主。祁王爷的癖好你我皆知，他虽是男女不忌，但身边大多还是男子，多年来只有一个女子相伴——便是祁王妃。何况他与皇上……总之，南安公主嫁他，也未必好过嫁将军。况且王爷四五十的人了，公主却才十七岁，说是爷孙俩，也不为过。”

　　“这么说，”萧索问，“这门亲，是沈将军自己求的？”

　　阮桐一语否定：“那倒不是。皇上只为有个女子能拴住将军，好叫他永远留在身边罢了。平阳公主也好，南安公主也罢，又有什么要紧。既然来了个番人公主，便没必要耽误自己妹妹了。将军也知拗不过，便应了。”

　　萧索叹了口气，道：“虽然是被逼无奈之举，到底是一个大活人。沈将军想要如何处置她呢？”

　　阮桐悄悄看了看他的神色，斟酌着语气说：“大约……可能真要做夫妻吧？癖好是一回事，成家又是一回事，世人不都如此么？哪个儿公子哥儿年轻时没有和书僮不清不楚过？都是一样的。这个我从前见的太多了。”

　　“也好，”萧索冷笑一声，淡淡道，“改邪归正了。”

　　他与阮桐穿过园子，复又走回前院，只见满地的爆竹火纸，厅里嘈杂鼎沸，隐隐有划拳之声——沈砚的朋友武人多、文人少，大抵都是馋酒的。

　　萧索嫌烦，转身去小书房溜达，见那一带窗户上并未贴喜字，心里畅快许多，便想进去安静一会儿、也歇歇脚。

　　此处年节下遭遇火灾，新修葺后倒比先更清雅了。太湖石堆的假山掩映着千百竿翠竹，曲折蜿蜒看不出走向，若要进去便须在夹道里乱钻。里面的院子里又有蕉棠梅树，窗扉也不再是纸糊的，反而一片碧纱如水。

　　这可真是人非物也非了。

　　萧索穿过小竹林，外面的管弦奏乐之声与饮酒哄闹之声都已隔断，只有风吹竹叶的沙沙声。

　　他踱到檐下，推开门，屋内并无一个人影，只有桌上搁着半杯冷茶。他突然想起之前沈砚舍身相救，背后受伤便是趴在此处修养的。

　　那日阮桐跪在院中，无人为其求情，他一句话，沈砚却松了口。当时也真冲动——刑部大牢里的四十廷杖都未让他长记性——心里惦记，冒冒失失便找来了，全不顾后果如何。

　　萧索嗅了嗅那茶，是破壁，除了沈砚和从前住在这里的他，再无旁人可饮。他放下杯子，又见桌上一沓纸，密密麻麻写着字。

　　是他的笔迹，或者说是与他形似但却相差甚远的笔迹。

　　萧索逐字逐句看去，慢慢皱起了眉头——笔迹也罢了，连文章都是自己曾经作过的，且是科举考试时写在卷子上从未泄露出去的文字。

　　他向下翻了两页，后面都是白纸，不禁更奇，眼风一扫，忽见左上角两本书下堆着一叠纸，拿来一瞧，竟是他历年应考所作文章的底卷。

　　沈砚背着他做了什么？

　　萧索将书本纸张都摆回去，茶杯盖上盖子，猛一回头，只见一个影子落在前面，不觉吓了一跳。再细看看，却是宝玉昂首弯身地蹲在那里。

　　“躲在这里吓我，”萧索抱起它，“为何不去前面偷嘴吃？”

　　自然无人应答。

　　他抱着猫坐在床边，靠着引枕出了会儿神，想起当初在涿阳时，沈砚坐在案前拟奏折，连一个衿米的“衿”字都不会写，其他几个字也写得歪七扭八，蚯蚓一般。如今士别三日，连他的文章都能誊抄了。

　　床边小桌上的黄历还在四月五日，萧索放开闹着要走的宝玉，翻过那一篇，露出下面的一行字：“四月六日，吉神在北，财神在东，喜神在南，宜嫁娶、纳彩、求嗣，忌安床、入宅、祁福。”

　　宝玉扒着门缝“喵呜呜”地叫，萧索恍惚间记起那次与沈砚共浴，他逼迫自己学猫叫，最后闹得满地是水，脸色一红，忙走过去给它开门。

　　沈砚的手还未碰到铜环，门便自行开了，面前站着萧索。

　　又在发梦，他知道的。

　　宝玉叫唤着跑走，二人同时看了一眼，又同时回过头来。

　　萧索见他身上大红喜袍歪歪斜斜，头上猩红帛带半松半散，眼里血丝密布，唇边酒渍仍在，不由得问：“你不在洞房，到这里来做什么？”

　　“我……”沈砚稍稍低头，“我歇一时——不对，我取东西，取东西。”

　　说毕，他又不禁懊恼：“这是我家，我爱去哪儿，便去哪儿。你又在这里做什么？”

　　“不做什么。”的确也没做什么。

　　“噢……”沈砚点点头，“那、那现在，干什么？”

　　“你歇你的，我歇我的。”

　　沈砚听如此说，又点点头，憔悴的面容上闪出一丝怔忡。谁也没有动，二人如此站着，默默无言，认真地歇息。

　　“我歇不动了。”沈砚皱眉说。

　　萧索颔首：“我也是。”

　　“那不忍了，”他忽然向前倒去，醉酒之下精准无比地贴上萧索的唇，“亲亲。”

　　“唔……起开！”萧索一面用劲推他，一面又盼着他力气更大些，好让彼此多放纵片刻。

　　沈砚舔舔嘴角，意犹未尽地说：“对不住，我喝多了放肆，下次一定少亲一会儿 。”说着拇指不住摸索自己的下唇，似乎仍在回味。

　　“将军自重。”萧索道，“公主还在正房等你，你快去罢。”

　　“公主不是我想娶的，”沈砚眨着迷离的双眼，显然十分焦急，“是皇上逼我，我不会与她圆房的，你放心！”

　　萧索面无表情：“与我无关。”

　　他将张牙舞爪的人拖进屋内、丢在床上，想想又倒来半杯水喂与他。沈砚歪着不动，安安静静地由他服侍着。

　　萧索想起刚来京城时，接风洗尘的鸿门宴后，自己也是如他此刻一般的酒醉，他却趁机轻薄，哪知报应来得好快，吐了他一嘴。

　　回忆如潮水，如今想来，仿佛是上辈子的事了。

　　他搬过沈砚的脸，仔仔细细看了半日，转身去了。