《此乡多宝玉》英杜

54、如何证明

　　言浚自与沈砚别后，便马不停蹄赶回了御史台。方一踏入府衙大门，谭昭荟便凑上来密奏：“大人，今日上午又审过赵返了，他还是老样子，油盐不进，一口咬定那几封家书没了，而他自己毫不知此事内情。”

　　“他不招，难道我们就没法子了？”言浚冷笑了一声，吩咐他：“你派人去小莲蓬巷，找他妻弟张远的房东来问问，看能不能查出什么线索。再有，这么一个大活人，又在京城住了这么久，不可能毫无痕迹。你去查，看他在京中都接触过谁、做过些什么事。”

　　谭昭荟揖手笑道：“大人恕罪，下官前日自作主张，已叫人去查了，如今还未有结果。本想等查出端倪再报知大人，不想大人先问了，只得如实禀告。”

　　“谭大人聪慧机敏，做事又勤谨周到，这是你的好处，又何来罪过之说呢？”言浚登堂落座，擎起茶杯顿了顿，又慢条斯理地说：“现下御史台人手不足，右都御史一直空着，本官升迁之后，御史中丞一职又出缺，正是选拔人才的时候。本官早年虽出身监察司，但行事绝无偏颇，对督察院与监察司一视同仁。似谭大人这般兢兢业业，他日本官自然会为你上表进言，一来不使人才凋敝，二来也能有个人帮衬帮衬本官。”

　　谭昭荟忙拱手：“多谢大人提携，下官感激不尽，定当追随大人左右，唯您马首是瞻。”

　　“谭大人不必多礼。”言浚笑笑，“为朝廷推举人才，原是你我之本分。皆因大人行得好，本官才会保举你，若大人是混账惫懒的，本官也不会如此了。因此，大人只须时时勉励，感谢自己便是。若说追随，咱们自然都是追随皇上左右。毕竟这江山社稷，只有一个主人，那便是皇上。你说是吗，谭大人？”

　　谭昭荟弯弯腰，笑道：“大人说得是，下官自当铭记于心，唯皇上与大人马首是瞻。”

　　正说着，外面忽有人禀报，说派去小莲蓬巷查案的衙差回来了，此刻正候在前衙，等待传召。言浚正找他们，谁知说曹操曹操到，便命谭昭荟将他们带进来回话。

　　那三个衙差的姓名也巧，一姓阎，一姓罗，一姓王，凑在一处恰是阎罗王。阎肃、罗荃、王正三人素日交情甚好，因此办差也常在一处。此时进来回话，仍旧是三人并行，倒像长在一起的连理树。

　　言浚当年登科后直接发来了御史台，从监察司最末等的侍御史做起，一路平步青云，年纪轻轻便已成为御史台之首。

　　他从未待过旁的衙门，一直是在御史台办公，因此对这三人也颇为熟悉，平素都是玩笑惯了的。只是他升迁后位高权重，主掌御史台大小事务，他们便不敢造次了。

　　阎肃同三人下拜叩首，恭恭敬敬道：“小的拜见大人，前日之事已有进展，今特来复命。”

　　言浚抬抬手，命他们起来说话，又问：“可查到那张远的下落了？”

　　“回大人，”阎肃拱手道，“下落倒是没有查到，但却查出了些别的事。原来那张远赁的房子，正是隔壁巷子里王永业的宅子。这王永业小的极熟，此人是个桥头说书的艺人，他还有个艺名，叫王铁嘴。”

　　沈砚在草地上躺了一时，觉得有些凉，又怕萧索冻着，便将他抱了起来：“咱们该干正事儿了，你再赖一会儿，太阳就下山了。”

　　萧索躺在他怀里揉揉眼睛，软着嗓子说：“方才问你还查不查那裂隙，你说睡觉才是正经事，不查了。现在又说我赖了，左右都是你的理。”

　　“嘿，小没良心。”沈砚大手一挥，“啪”地打了他屁股一记，“我还不是怕你累着，才这么说的。”

　　“你——”萧索立刻清醒，“你怎么……你口无遮拦。”

　　“我怎……”话刚出口，远处草丛突然传来窸窸窣窣的响动。沈砚一把扯过散落地上的外袍，将他怀里的人蒙住，喝问：“谁？”

　　萧索压根儿没听见动静，但仍抱着他脖子藏住半张脸问：“有人吗？”

　　静默片刻无人答话，沈砚手中的刀紧了又紧，忽见对面冲出一个矫健的身影，却是他心爱的御驰马，不禁大松一口气：“小畜生，吃饱喝足回来吓唬我了！”

　　经此变故，萧索再不敢这般裸躺着，忙忙地扯过衣服来穿好。沈砚也穿戴一番，上前顺了顺马鬃，回来道：“我都跟它说好了，叫它在这儿待着，咱们上前面看看去。”

　　“他能听懂你说话吗？”萧索一面问，一面费力地从领子里往外拉头发。

　　沈砚走到他身后，轻轻帮他拉出来，像方才理马鬃一样理了理他的黑发，笑说：“你不知道，马儿是最有灵性的。只要你和它亲，它也和你亲。它们也最忠诚，你纵然待它不好，它也不会弃了你。好马即使远隔千里，也能寻回它的主人。我说话，它自然能听懂。”

　　萧索蹬上烤干的鞋子，被他牵着手顺着湖泊一路向西走，愈走愈觉得鼻端窜进阵阵恶臭。前面是一堆乱石，旁边灌木生得极为茂密，只是此时已至深秋，那上面的叶子都变成了明黄色，将枯未枯，倒也别有一番景致。

　　沈砚轻轻巧巧一跃，身手敏捷地踱了过去。萧索却是满面为难，只得挽起袖子，甚是笨拙地爬过去。

　　“别，小心摔着！”沈砚忙跨上前，两手一提将他抱了过来。

　　再向前走恶臭更浓，猛然间只听一声长嘶，御驰马飞奔而来，四蹄腾空作个马踏飞燕之势，一下赶到了它们前面。

　　“它怎么不听你的话？”萧索抿嘴一笑，“你不是说它能听懂吗？”

　　沈砚也不解，这马素来听话的。它向前走两步便回一回头，走两步又回一回头，倒向在给他们指路一般。

　　“走，”沈砚晃晃手，“跟它去瞧瞧，看有什么猫腻儿。”

　　萧索一只手掩着口鼻，一只手由他拉着，走不多时，见前面地上赫然一道狰狞裂口，足有五六尺宽，旁边泥土还泛着湿润的褐色，对面却是封死的山壁。

　　御驰马奔到近前，前蹄一跃，一面嘶鸣，一面在山壁上刨了两下。沈砚松开手，一步跃过沟壑，摸摸马头，奇道：“这家伙今日疯魔了不成，对着山石头撒欢儿！”

　　萧索想要过去，却又不敢迈步——那沟又深又宽，一个不甚便会掉进去——只得站在原地说：“许是山壁后有什么东西。你不是说它极有灵性，马不比人，大约能察觉到我们察觉不到的东西，不如待会儿去看看。”

　　沈砚点点头，又去看那沟底，方一蹲下便被恶臭熏得几乎晕过去，忙捏着鼻子说：“呸呸呸，这里面是什么陈年老泔水，怎么臭成这个样儿，闻着就想吐！”

　　萧索也捂着口鼻凑上前，仔细瞥了瞥，道：“你看，那水是从侧面流进去的。地底下都是土，本不该有什么臭气，比如井水就是最甘冽的。这恶臭大约是侧面流进去的水带来的。”

　　沈砚低头道：“我来看看。”

　　“你要下去吗？”萧索讶然，“那你可就成了沈臭了！”

　　沈砚身子一撅坐倒在地，抱着肚子笑道：“你真是，你怎么这么……”实在没想出合适的词来形容，只说：“放心罢，你这么爱干净，我为了怕你嫌弃我，也不敢变成沈臭啊！”

　　萧索红着脸嗫嚅：“没一句正经话。”

　　沈砚从旁边的歪脖树上折下一根木枝，伸到裂隙之间，沾了些侧壁上流出来的水，举着凑到萧索鼻端：“你闻闻看，是不是这水臭。”

　　寻常人此时大都会躲开，骄矜做作些的只怕已大惊小怪地叫起来。然而萧索偏偏是个老实的，竟真的乖乖去闻。

　　沈砚本是同他玩笑的，却见他脑袋听话地低下来，忙收回木枝嗅了嗅，皱眉道：“哪里还用闻，臭到外公家了！你也忒听话了，让你闻你就闻，怎么这么傻！”

　　他一步跨回来：“我看这水是从山壁后面流过来的，估计御驰马也看出来了，才一个劲儿地瞎刨。咱们走，上对面看看。”

　　虽说是对面，但隔着悬崖峭壁，穿山甲也过不去，必得翻山越岭地绕路不可。

　　萧索早已走累了，却又不好说，只得快步跟上他，只是越走距离拉得越远。沈砚偶一回头，见他还在十几米外奋力奔走，便跑到他身边蹲了下去：“快，上来，我背你。”

　　“这不好。”他摇摇头，“你也只有一双脚，背上我更累了，我还是自己走罢。你干什么，啊——”

　　沈砚不由分说，微微直起身子，双手在他腿后一抓，直接将人颠在了背上。“这两步路有什么，背你走到京城去，我也不累。哎哎——别晃，别晃，闪了我的腰你可就守活寡了！”

　　“你满嘴里说的都是什么！”萧索气结，这人脸皮太厚。

　　沈砚故意背着他转圈圈，施展了一下自己的绝世轻功，引得他尖叫连连，自己耳朵几乎不曾被震聋。

　　萧索心有余悸地搂住他脖子，想想又怕勒得气闷难受，便改为抓肩膀。他将脑袋搭在沈砚颈侧，心下一片温柔，又禁不住问他：“我是不是很没用？”

　　“你手心又痒了！”沈砚打不到人，便只能威胁恐吓，“再这么说，我就再给你展示展示轻功！之前你在将军府住着，天天帮我拟奏折，是不是也觉得我没用来着？”

　　“当然没有！”他语气那样重，萧索本来耷拉着脑袋听教训的，听见最后一句又情不自禁拔高了声音反驳。

　　“那不就是了。”沈砚点点头，“这是什么糊涂人说的糊涂话，怎么能从你嘴里说出来？你天生是拿笔杆子的人，我天生是拿刀杆子的人，我比你健壮，你比我会读书。这不是很分明么，你见过谁文武双全了？”

　　“有啊，”萧索低低反驳，“周瑜周公瑾。”

　　沈砚清清嗓子，强词夺理道：“就是有，我看也多半有他不能的地方，说不定长得丑，说不定性子差。”想想周瑜好像都不是，便又促狭地补上一句：“说不定就是个短命鬼！”

　　萧索“扑哧”一笑：“你可别乱咒，万一哪天你的学问有所长进，就不好了。”

　　“那绝对不可能！”

　　“……”

　　“我以后不会……嗯尽量不会妄自菲薄了，你监督我。”萧索两手搭在他胸前搅弄衣带，“我只是觉得……和你差得好远，远得追都追不上。”

　　他也不知怎么，心里一松，脱口便将隐藏至今不敢说的话告诉了他。

　　沈砚腾出一只手来握握他腕子，温声道：“净是瞎说，等开春你考上了进士，也成了清流，只怕嫌弃我的日子还有呢。那帮老王八蛋，整天憋着坏地想整我，今日一个折子，明日一封密信，恨不能把我参回老家种稻子去！你以后就是他们的人了，唉……”叹了口气，又道：“想想还真是心疼，自己养的白白嫩嫩的小绵羊，就这么倒贴给了那群老乌龟！”

　　“我不会的！”萧索坚定地宣誓。他说话时，气息扑在沈砚后颈，像只毛绒绒的猫爪在挠他，“我若能中，一定做拥沈派，永远站在你这边。”

　　沈砚听见“拥沈派”三个字，吓得顶梁骨走了真魂，忙道：“可不敢乱说，可不敢乱说！什么拥沈派，叫人知道还以为我结党营私，这可是立斩无赦的大罪！你这么一说，别人先要整你，我也护不住！”

　　萧索笑说：“我知道。这里不是没有人，我只同你说，又不和他们乱说去。”

　　“那也不行，”沈砚正色道，“你没混过官场，不知道里面的厉害。隔墙有耳，听者多心。今日睡觉说一句梦话，明日就能要了你的小命。这些话对着谁，都不当说的，哪怕是最亲近的人面前，知不知道？”

　　萧索不答话，他叹了口气，又道：“你这么傻，将来可怎么入仕？看来我廉颇大将军不能老啊，还得继续护着你！”

　　“哦。”萧索闷闷不乐地答应着。沈砚听他语气便知道他神色必定恹恹，大约被这番话说得有些不高兴，遂变换花样地逗他：“你方才说要做拥沈派，可当真吗？”

　　萧索用力点点头，又想起沈砚看不见，便道：“当真！”

　　“那我可不信，你得证明给我看。”

　　“如何证明？”

　　“你亲亲我。”

　　“……”

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作者有话要说：