《此乡多宝玉》英杜

117、返乡途中

　　萧索不到卯正时分便醒了。

　　沈砚却比他起得更早，黑袍黑靴，一身清爽，正在屋里布置碗筷。

　　“快起来，吃完启程了。”他招招手，嘴里叼着一只金黄油圈，三两口便吞了下去。一碗粥被他狼吞虎咽吸个干净。

　　难得，竟不觉得粗鲁。

　　萧索呆呆看了片刻，摸过袍子、趿着鞋，一面穿，一面迷迷糊糊地去盥漱。水是现成的，沈砚递给他手帕，趁机摸了一把脸，笑道：“睡不醒的时候最娇了。”

　　“别弄。”他躲开那只禄山之爪，掬水洗过脸，擦着水渍说要束发。

　　沈砚却拉他到桌边，道：“别倒饬了，一会儿上了车再弄。这会儿先吃饭，我出去看看。”

　　“我不想吃。”萧索揉着眼睛说，“吃完坐马车，我也会像老太医似的吐了。”

　　沈砚想了想，将粥碗递到他面前：“那就少吃点儿，垫垫也好。你放心罢，晕不了。我待会儿找纪子扬要两颗盐梅，你含着就不想吐了。”

　　“好罢。”萧索点点头，勉强吃了些。

　　待沈砚回来，他已收拾妥当。几个年老觉少的御医，早吃过饭等在大堂。萧索甚是过意不去，迭声催着出门。

　　外面天色未明，驿站门檐上的两溜灯笼还亮着，黄澄澄映在夜色中，照耀归家的旅人，送走远行的游子。

　　沈砚一出去，几个御医便上来拱手称赞：“沈将军，连日赶路，众人皆面如土色，独你还是红光满面、精神奕奕，我等真是佩服佩服。素日多有‘武人只知使混动粗’之言，如今亲自经过，才知这里面的不易！”

　　他们的意思沈砚心知肚明，哪里是真佩服他的体魄，分明是想多说几句恭维之语，以期赶路途中能多得些照顾。

　　“几位太医客气了，时辰不早，咱们快上车罢。”沈砚不为所动，将萧索扛上车架，回头吩咐十一：“走罢，再不能耽搁了。快马加鞭，最迟明早，必须赶到。”

　　一众花白胡子的太医闻言，差点儿背过气去，心里暗骂他惨无人道，却都不敢声张。

　　萧索趴在窗子上，看着他们忿忿登车，回头笑说：“你这脾气什么时候能改改，又把他们得罪了。”

　　沈砚嗤了一声，道：“他们这些人，打心眼儿里不待见武人，我就是曲意逢迎、极尽谄媚之能势，他们也不会高看我一眼，说不定还笑话我人品低劣。前头是笑脸，背地后里就使绊子，若真有事儿，不落井下石都算他们仁德了！大面上过得去就行了，我可不做那个无用功。再说了，我要是八面玲珑，皇上也就容不下我了。”

　　“你倒很会揣摩上意。”萧索靠着车厢板壁，将一双脚搭在他膝上——惬意无比的姿势。“要想长治久安、政通人和，上面必得有几等人。第一等是君临天下、威严不可冒犯的皇帝，第二等是能推行政令、肯做实事的忠臣，第三等是铁面无私、不怕得罪人的谏臣，第四等则是八面玲珑、调和各方势力、平衡局势的政客。你觉得你是哪一等？”

　　沈砚笑着挠他脚心，引得他蹬着腿乱躲，又制住他道：“你说的不错。言浚是誓做谏臣的——话又说回来，皇上也不许他油滑。他敢反驳、能反驳，皇上才愿意用他，但得罪的人自然也不少。万金油嘛，朝堂里也多得是，你那老师谢逸就是一个。你可别小看了他，论为人之周到，处事之圆滑，鲜有人能高过他。”

　　“反倒是做实事的人，如今当真不多了。我倒希望你成为那样的臣子，那是最安全，也最能留名的。御史台这地方，和皇帝是亲近，但太容易跟人结梁子。一朝天子一朝臣，现在皇帝在还好，将来大位易主，你们如何自处？”

　　“至于我，不在你所说之列。平安无事的年月，我们是皇上的耳目；战火纷飞的年月，我们是王朝的匕首。我们天生是不能和文臣亲近的，否则一旦结党，国之重器落于人手，岂不威胁皇帝性命？”

　　萧索若有所思地点点头，念念有词道：“‘鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。’先贤箴言，果然是不错的。你这样聪慧，若能多读些书，必将受用无穷。”

　　沈砚嘻嘻一笑，从马车内的小柜子里掏出一本册子，道：“谁说我不看书，这难道不是书？”

　　萧索夺过来一瞧，不禁白眼相加：“又是绘本，你到底有多少绘本，连马车里都不忘搁上一本！”

　　“诶，话不能这么说。”沈砚一页页翻给他看，“我放在这里，可是别有深意的。你瞧，这本名字写的是什么？这是‘行路典藏’，专门预备在马车里用的。怎么样，要不要试试？”

　　“我不要！”萧索捂着眼睛大呼，“我不看，我不看，你没个正经！”

　　沈砚体谅他赶路辛苦，本不舍得带着他胡闹。但经过昨夜的歇息，兼之针灸、补药轮番上阵，他精神好了许多，不似先前恹恹的，都有心思和自己开玩笑，可见无恙。

　　“来吧，试试。”沈砚作势去拉他，“独宝最乖了，咱们看看哪一势好。这个脑袋探出车窗的怎么样？要不然这个跪着的，你觉得好不好？”

　　今晨他特意吩咐十一加厚过马车里的坐垫，萧索蜷着身子躺在上面，闭目塞听地往角落里躲。

　　沈砚最后还是没有难为他，只选了一个最简单、最省力的——对坐之势。

　　再次醒来时天已黑沉，隔着水的夜晚，一切都朦朦胧胧的。这一觉睡得酣畅，仿佛置身摇篮，安稳、耽溺。沈砚将他抱在怀里，哄小童一般拍着，又俯下身蜻蜓点水般啄他，吻去泪痕，吻散眉弯，吻到迷迷糊糊地醒来，宛若幼兽。

　　萧索刚张开眼帘，就被他强行喂下一杯水，扁着嘴问：“怎么还不到？”

　　“快了。”沈砚扶起人来，给他擦擦嘴角，“已经过了涿水，今天半夜就能到。”

　　许久不曾回来，去国怀乡之情难免。萧索隐隐地期待，又禁不住担忧。近乡情更怯，大约便是这个滋味了。

　　沈砚按揉他胫骨，又捏捏他胳膊，温声问：“胀不胀，可觉得难受？”

　　萧索摇摇头，听见他低笑：“看来这一觉有助于消解疲劳，早知道早让你睡了。”

　　话音刚落，十一的喊声便传了进来：“爷，咱们直接去采药，还是先回家？”

　　“三经半夜、黑灯瞎火的，采什么药。”沈砚撩开窗帘说，“先回家，还有两个多时辰就天亮了。回去歇歇，等天亮了再上山不迟。”

　　萧索听见十一应“是”，忙爬起身，扒着沈砚肩膀道：“千尾萝最好在晚上采，白天就蜷起来了，不好找的。”

　　“那好罢。”沈砚又改口：“直接上山罢，早采早完事儿。”

　　十一嘟囔着到后面传话，说的什么听不甚清，萧索耳朵里只钻进一句：“软耳朵！”

　　众人马不停蹄，一路奔上玉山。

　　故地重游，却是别样心境。沈砚不知如何，萧索却觉时光飞逝——往日种种历历在目，今日种种恍然若梦。

　　山洞外的荒草还是那样高，山洞中的岩石还是那样凉。沈砚搂着他一脚深、一脚浅地向里走，像当初崴了踝骨被他扶着。

　　十一命人生起火把，洞里顿时明亮如昼。几个老太医面容倦怠，哈欠连天地跟着人群向里走，敷衍都挂在脸上了。

　　萧索轻车熟路地摸到深处的甬道里，仰着脖子搜寻半日，猛然道：“在那儿！”