《虞美人》叶清嘉

9、寒食折柳

　　荣恩堂里，一碟碟精致的糕点吃食如流水般被呈上来。

　　寒食节禁火，只能吃冷食，端上来的吃食都是提早备好了的，大多都是蒸制的点心面食，也有不少寒食节特有的小吃，诸如馓子、面燕、蛇盘兔、子推燕。

　　苏琮到底年纪小，适才祭祀的时候看着供桌上的贡品都要流口水了，还未落座就拿了个青团咬了一口，里头的豆沙放凉了更是甜，他正欲再咬一口，手臂被打了一下，手里的青团差点没拿稳掉了。

　　吴氏道：“没瞧见你祖母大伯还未动筷吗？一点规矩都没有。”

　　老夫人在大儿子苏遒的搀扶下坐下，见了这一出笑道:“不妨事，让他先吃。”

　　众人都落了座，举筷用起饭来。

　　苏虞折腾一早也饿了，正欲举筷，忽对上搁在她近前的一碟子蛇盘兔的眼睛。

　　面粉捏成的兔子和小蛇，栩栩如生，蛇缠在兔子的身上，兔子只露出半个身子，竖着一对长长的耳朵，睁着一双赤红的眼睛。

　　苏虞莫名被那双眼睛看得发慌，再一细看，发现那双红眼睛不过是两粒裹着包衣的红豆。

　　蛇盘兔，必定富。

　　她却不想苏家再这般富下去了，富贵可以泼天却不能盈天。

　　她轻轻抬眸环视了一圈。席上众人年岁不同，风姿各异，唯一相同的就是——

　　个个都华冠丽服，穿金戴银。

　　苏虞敛眸，再次对上了那双红红的兔眼睛。

　　如今的苏府可谓是京城数一数二的权贵，可谁能想到这偌大的苏府，会伴着嘉元十一年的暮钟顷刻间走向覆灭？

　　父亲被污叛国，战死沙场，阿兄自刎以证清白，祖母急病而去，苏家被抄……

　　正走神，眼前那只蛇盘兔被一双筷子夹了去。

　　苏珞夹起一只蛇盘兔，将之送至嘴边，一口把兔子的一只耳朵给咬掉了，正吃着，忽察觉到苏虞不知为何正看着她。

　　苏珞有些腼腆地笑道：“三姊姊你看，咱府上的厨子手真巧，我都不忍心吃了呢。”

　　苏虞回以她一个微笑，收回视线，举筷夹了块松花糕送入口中。

　　忽而叩门声响起，众人视线一齐移向大门。是府上的徐管家徐达。

　　徐达先对上首的老夫人行了礼，这才转头对苏遒道：“国公爷，紫宸殿的李公公来了。”

　　末了，他又斟酌着补了一句：“似是带着圣人的口谕。”

　　苏遒搁筷起身出了荣恩堂。

　　众人无言，埋头用饭的用饭，喝茶的喝茶。

　　苏虞搁下见了底的茶杯，眼神往后一飘，身后的蝉衣立马会意，上前替她重又斟满了茶杯。苏虞将之端起，依旧不紧不慢地品。

　　紫宸殿的李公公？李忠国。嘉元帝身边的红人。

　　苏虞在茶杯的掩护下缓缓勾起一抹笑。这屋子里没人比她更熟悉李忠国了。

　　皇宫里大多是奴才依附主子，但也不乏需要主子去巴结的奴才，李忠国就是其中之一。这会儿子，他头顶上还有个年迈的总管太监，再过个半年一载，这种跑腿儿传话的事定不会由他来做了。

　　只是，他今日来是所为何事？前世怎么不记得有这么一出。

　　苏虞搁下茶杯静等父亲回来揭晓谜底，却不知她适才那笑虽有茶杯的遮挡，还是被人瞧了去。

　　苏庭微微皱眉。他竟从那笑里读出了些许自嘲和心酸。这还是他那个无所顾忌、飞扬跋扈的妹妹么？

　　苏庭心头的疑惑越搅越繁杂之时，苏遒去而复返。苏遒不紧不慢地坐下，端起面前的茶杯一饮而尽，扫视了一圈堂内众人后淡淡发话——

　　“圣人下旨，邀群臣于今日未时在京郊皇家马球场蹴鞠，共度寒食。”

　　***

　　苏虞坐在马车里的时候仍在闷闷不乐地反省自己。清醒以来的这段日子她果然是太过安逸了，不然怎么连演技这种看家本领都给丢了？

　　她想起她适才在祖母面前撒娇，声音又甜又糯——

　　“祖母，夭夭就不去掺和什么比赛了，在府里陪您好不好？”

　　祖母冷着脸，丝毫不为所动。

　　她再接再厉，改换了柔弱派，哭腔上阵：“祖母，您看我还病着呢，京郊说远不远说近不近，这一路舟车劳顿的……”

　　谁想她话音还未落，祖母屈指狠狠地敲了一下她的额头，劈头盖脸道：“你个臭丫头，还装呢？当祖母我好骗？”

　　苏虞揉着额头，一脸的委屈巴巴。

　　祖母哼了声,道：“前儿个儿我就发现了，小兔崽子装晕呢，眼睫眨得跟蝴蝶似的，害我白白担心一场。”

　　说着，老夫人睨了眼讪讪的孙女儿，接着道：“这事儿没得谈，乖乖地跟着你阿爷阿兄去吧，别见天儿地憋在家里，没病都得憋出病了。”

　　马车摇摇晃晃，苏虞收起神思，叹了口气。

　　古人诚不欺我。生于忧患，而死于安乐也。

　　她最是不喜这种皇家举办的马球赛了。虽说上场打球的天家子弟和世家子弟参半，可皇帝坐在上头看着呢，谁敢不给皇家人面子？这种比赛，多半就是给皇帝逗逗乐子，附带还能笼络一下大臣们的心。

　　君臣共乐，这叫皇恩浩荡。

　　至于她不想来的原因，厌烦这比赛只是其一，更多的是她压根儿就不想见到嘉元帝和现在尚是贵妃的崔画屏。她昨儿个还梦见自己亲手杀了这二位呢。

　　崔皇后狰狞的笑脸和嘉元帝枯槁的形容不断在她脑中交替闪现，苏虞一阵心烦意乱。

　　马车缓缓停了下来，扯回了她飘远的思绪，苏虞打开车帘往外看，触目满是青嫩的绿色，让她恍惚记起春日已至。

　　“三娘，已经到了。”侍女和车夫一起坐在马车外，见车停了便对车内如是道。

　　苏虞应了声，从马车里探出脑袋，正欲抬头四下望望，头上便被戴了个什么物件儿，她一面伸手去摸，一面回头看偷袭之人。

　　苏庭骑着一匹红鬃马，叫道：“哎，别摘！你阿兄我费了好大劲儿编成的。”

　　苏虞瞪了他一眼，却还是收回了手。摸着像是个草环，再瞅一眼苏庭手里剩下的几根柳条便能明白她头上是什么了。

　　介子推抱柳焚身，尽忠守孝，重耳惜之奠之，是以有了寒食，“柳”也成了寒食节的象征，前朝便有寒食日家家折柳插门的习俗，民间也流传着“寒食不戴柳，红颜成白首”之说。

　　苏虞扶着蝉衣的手下了马车，笑眯眯地一步一步走到苏庭的马前。

　　苏庭被她那目光看得心里发慌，正盘算着驾马潜逃的可能性，倏地手里一空，柳条被苏虞抢走了。

　　苏虞手里翻转几下，一个柳条编成的草环便出炉了，她抬头看向马上的苏庭，笑得越发灿烂。

　　苏庭立时便明白了她所图之事。他一个大男人戴这种女气的东西？！他过会儿还要和那帮世家子弟打马球呢。

　　苏虞笑眯眯地道：“来，低头，这个肯定比你编的好看多了，我都不嫌弃你，你还敢嫌弃我啊？”

　　苏虞见他迟迟不动，眯了眯眼又加了句：“快来，你妹妹我亲自编的，今儿准叫你赢了比赛。”

　　苏庭犹豫半晌，最终还是放弃了垂死挣扎，俯下身微低下头，任由苏虞给他戴上柳环。

　　唉，谁教是他唯一的亲妹妹。

　　“庭儿——”前头忽传来父亲的喊声。

　　苏庭赶忙应了声，又转头对苏虞道了句“走了”，便驾着马跟上父亲先行去了马球场，那模样颇有几分英勇就义的味道。

　　苏虞被他逗笑了，原本有些烦闷的心情顿时去了个七八分，她目送着苏庭远去的背影，心头有些发酸。

　　这才是她少年意气的阿兄啊。与梦境里那个气若游丝、满身血腥气的阿兄全然不同。

　　苏虞仰头，头顶是明净如洗的天空。

　　——真好。

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作者有话要说：
韩翃《寒食》：“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。”