23、第23回 请婚 ...
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翌日书院放课归来，周显临直接去了老太太的松鹤堂请安，老太太留他在后院一道用晚饭，饭后祖孙二人讲了会儿闲话。
老太太看周显临平日不声不响，通常请安后就走了，难得今日留下陪她，老太太不糊涂，大抵知道他心中有事，便问：“你是想找我商量什么事罢？”
周显临知道老太太心如明镜，看一眼就能照出他的心事，便道：“不瞒祖母，孙儿确有心事，只是原先孙儿自觉年纪尚小，未到时候，可如今祁哥危在旦夕，孙儿不得不做点什么，孙儿想要个人，还需祖母来做主。”
老太太一双粗眉如乌鸦展翅，眯了眯眼，定睛看向周显临笑道：“你想要谁？”
周显临说了两个字，“音音。”
老太太双手微微一颤，脸上笑容未变，恍然大悟道：“你是看上了音音？祖母真是老糊涂了，竟是没能看出来你的心思！”
“请祖母为孙儿做主！”周显临再次郑重请求。
老太太伸手拍了拍他的手背，才发现他的手有些冰凉，不禁叹道：“隐哥儿啊，你要别人，祖母都可以为你做主，只是音音她不同……祖母答应过她，她的事都可以由她自己做主，今日你来我这里说这事，可曾问过她？”
周显临握紧双拳道：“孙儿明白，祖母待音音亲如孙女，从未将她视作奴婢，孙儿也是真心实意想要音音，在这太师府，祖母您是音音最亲的人，所以孙儿斗胆，想求祖母将音音嫁孙儿为妻，孙儿想要她风风光光地嫁入太师府！”
老太太原以为他是为了周祁才想着把音音收房来冲喜，没想到他满脸真挚，说这些肺腑之言的时候，耳根通红，老太太是过来人，她看得出眼前才十五岁的少年郎对那妙龄少女是动了真情。
音音长周显临一岁，年龄差距并不大，若能婚配，音音也能将他侍奉周到，外在条件两人可说是郎才女貌，要说老太太担忧的，还是音音的身世……想着她年岁渐长，是该找户好人家说亲，可想到她的孙子周祁，便一直没忍心去谈音音的终身大事。如今周显临来求亲，竟把老太太隐秘的心事挖了出来，不得不去正视。
“祖母？”周显临见老太太若有所思，不知她心底在揣测什么，生怕自己说得还不够动容，便又道：“此事孙儿原本打算等到时机成熟，再与祖母商量，可如今……”
“你是担心祁哥儿他不愿娶妻冲喜，所以想就此向我表明心迹，如此既能消除祁哥儿的顾虑，也可化解众人为他提心吊胆，祖母岂会不知道？好孩子，若是音音没有异议，祖母自然会成全你们。”说到这里，老太太的眼中已有盈盈的泪光。
“那孙儿在此恳请祖母能够拨冗问问音音的心意，若她不愿，孙儿也不强求。”周显临语意谦卑，而胸有成竹。
老太太终是点头应下了，周显临说了几句感激的话，没再打扰老太太歇息，起身做了个礼就出门走了。
过了一天，周显临刚放学踏进府门口，老太太院里的丫鬟就在门口候着请他过去吃晚饭，一进屋发现老太太把音音也请了过来，大概是老太太跟她说过什么，她看他的眼神并不怎么友善，周显临面不改色，微微一笑，又转顾老太太给她请安。
老太太让他坐下，和音音一左一右，俨然一对金童玉女侍奉王母娘娘，画面十分美好。
老太太明确说了，音音今日不必站着伺候，所以特地让罗妈安了座给她，除了他们两个孙辈，没再请别的人过来。
一开始三人由丫鬟们伺候吃了饭，谁都不说话，气氛看似有些尴尬，却也没露出一丝的不安。周显临在用餐的时候，偶尔将目光落在音音身上，音音心思敏锐，察觉到他炽热的目光，纵然浑身不自在，也没有当场表露，只能回看他，希望他收敛点。
这番眼神交流，在一旁的老太太看来无疑是“眉目传情”，她心中了然，也笃定了两人的婚事。
饭毕，又是闲话的工夫。
“隐哥儿，你昨天跟我说的事，我问过音音的意思。”老太太含笑看了音音一眼，音音微微低头，老太太又道：“这几个月发生的事我大抵是晓得了，既然你们两情相悦，我今日就替你们做主，成全这门婚事！只是隐哥儿再过一年才到婚龄，若要在年底前完婚，时间仓促了些，布政使司衙门也不好办……”
国朝规定：男十六，女十五，可通婚。结婚前必须由男方先写通婚书，再央媒交由女方家里经同意后写下答婚书，最后经布政使司衙门批准方可完婚。周显临没到法定年龄，即便写了婚书也不具法律效益，不写婚书便无法按照流程聘娶音音。
周显临的户籍早已上报，无法再更改。
他要明媒正娶，自然不会私下立约委屈音音，为周祁冲喜的愿望也无法实现了。
“我知道你们为了祁哥儿，才急着请我做主尽快把婚事办了，可好事多磨，祖母也不愿你们因此受委屈，想必祁哥儿也不会高兴。”
“祖母……”周显临担心老太太反悔似的，殷切地看向她。
老太太道：“过了年，再从长计议，有些事，终究还得妥善去办，至于祁哥儿，他若真不愿娶玉婉，祖母也会成全他的。”当初她爱孙心切，才答应冲喜，殊不知她的孙儿心存善念，不愿辜负一个好姑娘，她的孙儿都知道不能连累别人，她整日吃斋念佛，却险些酿成大错。再说音音的婚事，总归还要知会她家里人一声。
当年音音与她母亲被赶出韩家，落难在外多年，老太太礼佛归来的路上偶遇了她们母女二人，得知来龙去脉，便好心接济。音音的母亲柳氏虽是厨娘出身，待人接物素来大方得体，斋菜做得最好，老太太曾做客韩家有幸尝过几次，便对柳氏印象深刻，也相信她的为人。
至于她们母女被赶出韩家的原因，她事后也派人查过，是由于柳氏亲手做的一碗汤羹致使婆母上吐下泻，未经查明真相就迫使韩永琳驱逐柳氏。当年音音虽然年幼，柳氏离开韩家之后，她不曾啼哭，而是趁奶娘和韩家人不备，跟随柳氏一同离开了韩家。从此，母女二人相依为命。
柳氏是孤女，离开韩家，已无处可去，起初还能依靠厨艺谋生照顾音音，然而天意弄人，柳氏日夜操劳，患上不治之症，没有店家再愿意雇佣她，母女二人迫不得已只能投靠城外的西觉寺住持，就是在这路上，遇到了葛老太太。
柳氏得知自己命不久矣，便临终托孤，恳求老太太收容音音，哪怕让音音为奴为婢也无怨言，只求孩子能够吃一顿饱饭。老太太慈悲为怀，又顾念旧情，便应下了，但并无打算让音音入奴籍，毕竟她是韩家的骨血。
柳氏将音音交给老太太之后，便撞石自尽了，老太太给办了后事，却一直没让韩家的人知道，那也是柳氏的临终遗言。这些年，韩家的人对柳氏倒也不是不闻不问，老太太让人暗中打听过，韩永琳一直在找音音的下落，只是用的还是音音五岁时的相貌和名字，并不知道她跟柳氏离开之后，便也不再用本名，而取了个小字：音音——惟愿看到女儿的音容笑貌。
韩家人从未想到，他们苦苦找寻的沧海遗珠一直在周家，如今老太太要为音音主婚，不想她的身份名不正言不顺，此番找她过来不仅是为了打听女儿家的心事，也为了问她是否愿意回到韩家。
出乎意料的是，音音没有抗拒，这倒让老太太有些意外。这些年她顾忌音音因柳氏的遭遇而憎恨韩家，便一直放在心里不曾开口，眼看音音的岁数上去，要找户好人家婚配单凭他们周家还不能完全做主，还得问过韩家的人。
前两年，老太太还苦恼着怕耽误了音音，而今周显临回来了，与音音互生情愫，又主动请婚，无疑是化解了老太太的难题。两人八字相合，门当户对，该是一桩好婚姻。
周显临见老太太没有反悔的意思，便彻底松了一口气，再看音音，从始至终没有任何反驳，她果真如一开始答应的，他提的要求她会考虑，却没想到她会毫无异议，为了周祁，她真的可以义无反顾，包括她的终身大事。
不是他强人所难，他只是希望她能够答应他提的要求，她当然可以拒绝，但是她没有，或许，她认定了他会想办法救周祁。
周显临确实也有办法。他活了一大把岁数，什么世面没见过，虽然不懂医治奇难杂症，认识的人总归比生长在豪门宅院里的妇人们多。
冲喜不过是权宜之计，他知道老太太最在意周祁，便以此为托辞请婚才不会显得突兀也不会使老太太介怀，而他确实真心实意想娶音音，原本打算过了年再向老太太提此事，可音音她自己找上门，令他不得不把计划提前，当然，音音对周祁的态度是他下定决心的关键所在。
有时候，嫉妒会让人不择手段，得到或毁灭，凭心而定。
作者有话说
第23章 第23回 请婚
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