101、威风 ...
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此番再度北上，燕军将士心情都不同上次。
出征前没有大典，亦没有帝后带着群臣列队相送，七万兵将披星戴月，安静得仿佛什么事都没有发生。
临行前恰逢小雨，太子一身蓑衣亲往秦家辞行，身后跟着同样一身蓑衣的秦相英。
秦老淑人眼眶泛红，见到太子俯身下拜：“千载史册耻无名，一片丹心报社稷。殿下恩义，秦家感念至深，必当输肝剖胆以报君意，还望殿下万万保重！”
太子送回秦大小姐，便是将最坏的结局都考虑到。他旁敲侧击秦家留下后手，将本家年幼的孩子送些出去，免得出了事之后连血脉都存不下来。
秦老淑人和秦缪何尝不知事已至此再无回路，含泪点头，扶住太子身后的秦相英。
相英回过身，低下身子对太子行礼，又抬起头，下了决心似的看着太子的脸。
“殿下保重。相英等您凯旋。”
她本就是皇后留给太子的妻子，过了明路得了首肯，比谁都还要名正言顺。
相英记得清楚，他们两人初遇在含章殿中，日头半斜，阳光洒在太子的脸上，勾勒出锋锐凌厉的曲线。
她忐忑担忧了两年多的心，在那一刻才终于归于安处。
太子生得英俊，口鼻像了皇帝的英挺，眉眼却温和许多。平日里行事大度又有风姿，行军打仗天赋过人，能忍人所不能忍，亦能人所不能。
是真豪杰，也是真英雄。
寥寥数面，秦相英对太子动了心。
是真的动心，不同于裴安素的冷面和敷衍，而是真真正正的来自一个女子的仰慕和倾心。
太子第一时间便感受到了。
纵使礼数所束，她的目光却像生了根，来来回回地跟在他左右。
可他意识到秦大小姐的倾心之后，并没有一丝一毫的欣喜和开心，反而感到了出离的愤怒。
不为别的，而是醍醐灌顶茅塞顿开，他像是终于明白了，原来一个人爱慕他的时候，他是可以感受得到的。
而他以往，却从来未曾在泰安身上，感受到同样强烈又不容置疑的情愫。
裴安素对他只有利益没有情意，太子知道并且毫不在乎。
可是泰安待他，却也未曾让他感受到旖旎的情意，处得像是个肝胆相照的兄弟。
甚至近来连“肝胆相照”四个字都越来越做不到了。
这般意难平的委屈深深埋藏在太子心中，长信殿一事之后，才会有太子突然愤怒的爆发，和搬出秦家大小姐刺激泰安的幼稚之举。
再度北征，太子决意轻装上阵。东宫以前用过的纸笔字画物件，通通付之一炬，不给自己留半点后路。
秦相英在太子的坚持下，被送回了秦家。
而泰安却依旧顶着“阿凤姑娘”的名头，陪同太子北伐。
上次北征，太子尚有余力安排车驾给泰安和沙苑。此番战事吃紧，他反倒真的见识到了泰安的骑术。
她当真没有说谎。她果然骑术精湛，独乘一骑随军驰骋，竟比许多男人还要撑得久远。
太子着实心疼，觑着她原本红润的脸色苍白许多，攥着她的手往怀中带：“你气血不足，等下便不要骑马了。我带着你，你休息些时候罢。”
泰安反手握住他，微笑摇头：“你我血气相通，我气血不足，还不是因为你休息不好的缘故？你自己勉力支撑已很辛苦，我怎舍得这关头拖累你？”
太子喉头酸涩，一个字也说不出来，只轻轻伸手替她理了鬓角的碎发。
与上次出征十分不同，燕军刚刚行过太原府北的云州，就已经看到了兵荒马乱的迹象。云州原本富庶，又依山而建，河川环绕，自古以来便是易守难攻之地。
太子初初领兵入城，云州太守面色严峻，见到太子弯腰行礼，低声道：“殿下，顺州守军南撤至此…”
太子立刻举起手，止住他接下来要说的话语。
顺州城破，王中郎跳城殉节。但是守城近万兵将总不至于全军覆灭，必有被俘者，也必有南撤保存实力的军将。
只是大司马在时风气不佳，军队后撤视同叛逃，将领城破若不殉节便杀无赦，许多戍边军宁愿被俘。
太子再不会死板至此，只是人多口杂，怕云州太守说得多了动摇军心，便以眼神示意，跟着他来到府衙之后的花厅。
有一人已在花厅等待许久，见到太子倒身下拜，声音带了泪意：“臣有愧于殿下…”
不是旁人，正是已多年未见的卫将军主簿应粤。
太子一把将应先生扶起，朗声道：“我疾行半月，日日焦心，直至见到先生，才大松一口气。”
两人初遇，还要追溯至秦宝林遇害需要验尸时，李将军将应粤引荐给太子。 北征时，应先生与李将军同在太子军中。待到顺州失地收复，太子领旨回京，才将应先生留在顺州城内做卫将军主簿，对王中郎既有辅佐，亦有监视之意。
太子身后的李将军亦是眼眶通红，拽住应粤的手臂将他搀起，上上下下打量一通：“可有受伤？守城燕军还剩几多？城破当日究竟是何情况，为何溃败得如此之快？”
应先生身负数伤，万幸并不伤筋动骨。守城近万燕军，过半被歼，另有小部分被突厥俘虏。其余的人，大多顺着城破的方向往定州、代州的方向逃去。
可是定代两州相继失守，待应粤领着残兵到达云州的时候，这一队残兵已不足千人…
“顺州城破，不过一夜之间。”应先生记忆犹新，却又感慨万千。
阿咄苾年约三十，正是当打之年。他早年的经历颇为传奇，生身母妃乃是燕人。
三十年前李氏谋逆，东突厥阿史那借机起兵叛乱，战乱绵延十年之久，直到定王卢启入主皇城之后两年，才起兵北征平叛。
边疆十年未平，平民百姓动荡流离。几次城破，大量卢燕女子被劫掠至突厥生儿育女，几次反攻，又有突厥女子被带至燕地为奴为婢。
高坐庙堂的男人们不见血的过招也好，百战沙场的残兵千骑血光四溅的厮杀也罢，却总让娇滴滴的女子付出血淋漓的代价。
阿咄苾生父虽是东突厥顾利可汗，可是母妃地位低下，郁郁寡欢多年后早逝，他幼年时期着实吃了不少苦头，直至弱冠那年南赴阿拉善，领了薛延陀部的老弱病残，虚心求教休养生息，才慢慢壮大起来。
阿咄苾此生执念，大约都于“父”“母”二字。
三年前，他趁着顾利可汗寿宴大醉，拿一根马鞭将亲生父亲勒死，成功上位。
而他自立为颉利可汗后的第一件事，却是挥师南下，攻打早逝母亲的故乡旧土。
“阿咄苾的汉话说得极好，对卢燕民情民俗颇为了解。两军对垒，他劝降的话语说得文采飞扬字正腔圆，动之以情晓之以理。又有三年前突厥大军入城不伤百姓不伤俘虏的旧例在，守城军将的决心…怕是不比以往。”应先生斟酌着说。
太子轻叹一声，点头：“难怪南撤的燕军不足千人…怕是很多人城破时，都心甘情愿做了俘兵了罢。”
应粤面上讪讪，不敢抬头看太子：“两军对阵，王中郎亦很沉得住气，弓弩在后长弓在前，摆好阵型严阵以待。”
“只是那突厥大将哥舒海亲领重骑，从两翼攻来，不为伤人只为破阵，驰马奋击众亦齐力。王中郎勉力支撑许久，力殆回城重新布防，做好了守城日久的准备。”
太子点头：“哥舒海这事也怪不得你们，他是未尝败绩的天纵奇才，东突厥近年来最广为人知的将领，最初领兵一年时间便由名不见经传的突厥弱旅，摇身一变成为颉利可汗麾下的猛将，不可谓不勇武。”
哥舒海比阿咄苾年幼数岁。两人身世相似，相识又早，并肩作战多年，感情甚是深厚。阿咄苾领薛延陀部崛起之后，四方征战未停，哥舒海十余岁上便领了三千游兵，被阿咄苾手把手带上了战场。
“瞋目横矛，单骑突阵，性骁果而尤善避槊，杀伤不可胜数。”太子轻叹，“以往顺州传来的歌谣，将他吹嘘得天下无双。”
何况哥舒海更为闻名的一点，是他乐善好施豪迈爽朗的性子。
“顾利可汗时期，两国商贸往来十分密切，顺州城中常有突厥人往来走动，哥舒海那时年少，取了个燕人名字，叫自己满将军。”
满，蛮也。这样坦然率性，倒也不失可爱。
“他那时才十几岁，日日顶着一头乱发在顺州城里横行，听书喝酒逛窑子，路上遇见不平事，以拔刀相助主持正义为乐。”太子说着说着，口中带了笑意，下意识地朝匿在他身后一队亲卫中的，着了男装的泰安脸上看去。
听起来，哥舒海其人，倒像是她一直想做的“游侠”。
泰安果然露出了心驰神往的神色，极为艳羡似的。
太子在心里苦笑一声，摇摇头继续道：“听闻他某日在花楼里喝得酩酊大醉，泪眼婆娑走到了顺州太守府前，痛陈顺州太守为官不仁，城中百姓生活艰辛易子而食云云。”
其实顺州一直富庶，太守为人亦尚可，哪里如同他酒醉之后口中说得这般不堪？
太守气得几欲吐血，可这哥舒海偏偏又是突厥儿郎，还与薛延陀部首领阿咄苾私交甚笃，打不得骂不得杀不得。
太守就是再为不满，也不敢在太岁头上动土，只能咬牙忍了下来。
哥舒海犹嫌不够，干脆从街边店家要来一柄碗口大的毛笔，提笔就在太守府的墙上赋诗一首：“日出顺城一丈高，人间万事细如毛。蛮人怒见不平事，高举胸中万古刀。”
威胁，这是赤/裸/裸的威胁。
而他到燕人的地盘，威胁燕人的太守。
狂不狂？
何止狂，简直是狂到家了！
可是轻狂之中，又带了少年人特有的可爱和稚朴。
阿咄苾性格古怪多疑，哥舒海却爽朗好客，人脉广阔，与燕人及突厥各部相处都很融洽，但凡打过交道的，人人交口称赞。
后来两国交恶，阿咄苾诛杀顾利可汗后上位，挥师南下。
太子和泰安与哥舒海的初见，便是贺张二将设毒计，放任哥舒海活捉陈继良，声名鹊起的时候。
太子像是沉浸在回忆中，沉默片刻之后才问应粤：“城破当晚，是何情状？”
应粤面露凄惶，调整心情方答道：“…白日一战，突厥占优。王中郎已做好准备持久守城待援军前来，不与突厥正面相抗。”
他们并未料到，两军对阵占到优势的突厥兵，会选择攻城当晚夜袭。
“何况突厥一向骑兵为重，攻城与肉搏皆非强项。我们…没能想到，也确实大意了。”应粤低声说。
城中留守的燕军骑步兵也有殊死顽抗，可是到底兵力不足，准备亦不够充分。
直到云梯高架，突厥以火球攻城，沾了桐油的火箭如雨下，火光照亮顺州城半边天空，应先生才终于知道大势已去。
“臣…有愧殿下信任。”应先生羞惭难当，“城破之时，臣本当一死殉城…念及殿下吩咐，才苟且至今。”
太子将他扶起，缓缓道：“先生做得对。一死固然容易，您领兵南撤，救下千余燕军性命，才是重于泰山，功德无量。”
这一番话完，应粤几欲落泪，紧紧握住太子的手臂，哽咽难语。
而站在太子身后的泰安在心里暗暗感慨：“太子口口声声赞叹哥舒海极擅收买人心，可他自己收买人心的本事，也半点不差啊。”
他曾经打过交道的那些人…无论是早期的太傅和李将军，还是后来的秦家，人人亦对他赞誉有加。
就连她自己…不也早在初见，他尚且一无所有的时候，便没来由地相信了他吗？
“怎么了？”与云州太守相见后，太子领亲卫回到驻扎的军营路上，瞅了空隙低头问她。
泰安微笑摇头：“没什么…只是觉得你夸哥舒海太过，长了他人志气，灭了自己威风。”
太子挑眉，戏谑道：“灭了我的威风？什么样的威风？”
这是厚着脸皮，想她夸他呢。
泰安扑哧笑了，歪着头说：“长剑弯弓，身定心澄。勇武精钢，快直真心。”
字字好言，嘴甜如蜜。
太子眼中带了笑意，脸却还板得一本正经，悄声问：“比游侠威风？”
泰安讶异，倒没想到他敏感至斯，连哥舒海的醋都要吃上一吃，心里笑作一团，脸上却学了他的样子，同样板得一本正经：“游侠何知边庭苦，侠之大者，为国为民听过吗？你自然是要比游侠威风太多。”
纵是正值秋日，太子却从晚风中看出春色，连日日相见的画角和飞旌都美不胜收。
人还未入营帐，已按捺不住激荡的心情，走路都要轻轻蹭着她的手臂。
泰安脸颊微红，不动声色地躲着他，在他视线投来的时候娇嗔一瞥，白皙的小脸上写满娇羞。
这是太子记忆中，他与泰安最美好的一幕。
大敌当前，生死难决。
飘摇不定的未来，给了他们正面感情的契机。
他比何时都要坚定，而她又比何时都要勇敢。心意相通，历经不知多少劫难，彼此间终于有了共感。
美好得仿若连时间都要静止。
可是时间终究不会静止。
很长的一段路，又像是很短的一段路后，他们走到了营帐之前。
太子的目光一直落在泰安的脸上，只看到她原本甜蜜娇羞的表情骤然大变。
他心下没来由地一沉，顺着她的目光往前看。
白色的营帐前面，立着一位一身鹅黄的女子，目光温柔如水，定定地打量着面前的他们。
正是晋中秦家的嫡长女，秦大小姐，秦相英。
太子猛地顿住脚步，露出震惊的表情。
秦相英却微微一笑，明朗又飒爽地弯了膝盖：“见过殿下。相英奉家父之命，送些吃食慰劳将士，略略尽些心意。”
说是吃食，着实太谦虚了些。
太子打眼一瞥，已看见数十只沉甸甸的箱笼摆在营帐内外，由李将军小心翼翼地看管着。
此次出征，他再没有了皇后和裴家替他操心军饷。
秦家有心，倾尽举家之力备上如此大礼。可谓忠义两全，远远超出太子的期待和想象。
可太子没有心思去猜那箱笼中放着的究竟是金银还是铠甲，没有心情去感怀秦家的雪中送炭，只是急慌慌地将目光转向泰安。
她面上的表情，他毕生难忘。
她像是一只猝不及防被击碎了伪装和盔甲的瓷娃娃，精致又漂亮的面容上有着掩饰不住的哀伤…和他从未想过，能在她脸上看到过的…自卑感。
作者有话说
第101章 威风
