《花千骨番外-天涯路》狐狸一只耳

30、长留客栈

　　炼妖塔内的长留结界内外，一边是温润适意的青山绿水，如同江南柳岸，而一边是漫漫黄沙片片砂砾，辽阔苍茫的沙漠戈壁。一步之遥，天堂地狱，大概也不过如此如此。
　　晨光惨淡，狂风肆虐，天地间一片凄凉，充塞着一股肃杀之气。花千骨身穿一件黑色斗篷，从头到脚裹得严严实实，只露出一双明眸，顶着一路狂风怒吼，黄沙飞扬，疾步前行。
　　肆虐与这片天地间的风沙与她几乎没有分毫影响，比起蛮荒世界的严酷，这里只能算是“古道西风瘦马”，过惯了亭台楼阁连霄汉的修仙生涯，换一下环境别有一番趣味。
　　死门距此万里之遥，若要徒步走去，不光耗时长久，也不太安全。虽说大部分妖族的妖力已经被炼化，却不乏本性凶残，嗜血好斗之辈，自然要先要寻一匹马儿来代步，有骆驼就更好，不然骡子也行。
　　前方百里就是地龟城，听说李蒙就在城外开了一家客栈，花千骨打起精神，从午后走到黄昏，才遥遥望见远方云霞处升起一缕炊烟。花千骨心头一喜，加快了脚步，又行一炷香时间，终于遥望见一根高杆，杆头挂着一面酒旗，上面四个大字：长留客栈。
　　花千骨摇头叹息，李蒙师兄也真是憨直可爱，炼妖塔内的妖怪都是被长留收服，其罪不足以正法，放生又唯恐妖惑众生，才禁锢在这炼妖塔内，永生永世不得离塔。李蒙师兄给客栈取名长留，存心是要吓唬客人吗？
　　那高高的旗杆下三间两层土房，另有两间单独小房，大概一间是厨房，一间是茅厕。斜阳渐没，西边尽染嫣红云霞，东边一轮淡淡新月初升。戈壁荒原，白日炎若洪炉，入夜寒气侵骨。
　　花千骨推门入内，随手赶紧关上店门。客栈内果然一个客人也没有，正堂狭小，仅放了三张八仙桌，外面风大沙重，里面倒也收拾得一尘不染。迎宾的居然是老板娘，白白胖胖人高马大，满脸堆笑迎了上来：
　　“客官里面请，里面请，不知客官是住店还是吃饭？”
　　花千骨不敢冒然打听，先在店中坐定，随意点了几个小菜，又要了一壶温酒，慢慢自斟自饮起来。老板娘殷勤布菜司酒，后厨内传来锅碗瓢盆忙碌的声音，却不见人影。花千骨端起粗碗，尝了一口酒，立即皱起眉来，一副牙疼的模样。
　　老板娘立即察觉，马上跑过来，赔笑问道：“这是小店自酿的马奶酒，口感如何，客官可喜欢？”
　　此酒色如牛乳，入口如刀，其味膻辣，而且后劲十足，实乃劣酒中之烈酒。花千骨腼腆地笑了笑，低头鼓足勇气，将碗中酒一饮而尽，道：“唯有这酒，才配得上外面朔风如铁，飞沙如刀，是个铁血汉子真性情！”
　　“痛快！”老板娘大喜过望，豪迈地使劲拍了一下她的瘦肩，犹如千斤压顶，花千骨差地被一巴掌拍到桌子底下去。老板娘老实不客气地一屁股坐在她身边，从腰间掏出一个酒葫芦来，挽起袖子倒满两碗酒，递了一碗给花千骨，道：
　　“再尝尝这个，这是我的私藏的宝贝，干了！”然后一仰脖子，先干为敬。
　　“多谢！”
　　接过酒碗，扑鼻而来的古怪气味，闭着眼睛一吸而尽，一股火辣辣的感觉直入丹田，花千骨脸都有点发绿了。
　　“怎么样？”
　　“好酒！”话一出口，花千骨的五章六腑都表示抗议。
　　“再来！”
　　“……”
　　如此豪饮虽非平生未有之事，但以往她喝得都是琼浆玉液，厚醇绵密、余味悠长，何曾喝过如此凶烈如火的酒。第三碗过后，花千骨不及回味，就急急抓起筷子连连夹菜，见状老板娘哈哈大笑起来。
　　几筷子之后，花千骨突然停著，含了一口菜慢慢咀嚼。口中酒的火辣味过后，才刚刚品出菜味来，入口是咸，咸中带苦，苦中……带碱，还怎么嚼都嚼不烂，就是没有品出这是什么菜。
　　“这是……？”花千骨忍着没吐出来。
　　“熏牛蹄子。”老板娘也夹了一块，丢进口里，噶几噶几两下就落肚，嚼花生米一般。
　　花千骨“嗯”了一声，再看看其它几个盘子，看不出是什么食材，但清一色都是盐腌烟熏，顿时没了胃口。虽然在蛮荒之地也没食物，她和竹染只能吃烤地鼠充饥，可是地鼠肉并不难吃，蛮荒之地也不缺香料。
　　“老板娘，有没有素菜？”花千骨想来想去，还是食素比较安全。
　　“素菜？有！”老板娘笑吟吟地转过身，向后厨一声河东狮吼：“死鬼，把你昨晚熬夜做的豆腐，炒盆腰花端出来。”
　　花千骨忙插嘴道：“豆腐就好，不用腰花。”她本来挺爱吃腰花，可是跟师父久了，对这些师父看了就皱眉的东西，也不再有兴趣。
　　“哦……那就来盘炒豆腐，再给你做碗豆腐汤，我亲自给你做去，多放点油。”老板娘一拍桌子站了起来，花千骨只觉得整间房子都晃了晃。只要一转身面向厨房，老板娘就变了脸，一副凶神恶煞的模样，喝骂道：“你个死鬼，以前不知是从那座穷得叮当响的破庙里讨饭，大概一辈子没沾过几滴油花，让他炒个菜，都跟清水里捞出来似的。怪不得你个死鬼来了之后，我这店里的生意就一日不如一日，这个月一个鬼影都没飘过，害得我把菜都腌了。”
　　老板娘进了后厨一会儿，一个清瘦的少年端了一盘热腾腾的炒豆腐出来，满脸红光，健步如飞。刚走入前堂，和堂前客人打了个照面，两下里都惊呆了。那位少年真是当年贪婪殿李蒙，多年不见，他倒是一点样子都没变，花千骨却几经生死，终于长大成人，出落得亭亭玉立，凹凸有致。李蒙揉了揉眼睛，再定神望去，终于确认自己并非眼花，眼前人的确就是自己去世尊那里告过的------花！千！骨！。
　　花千骨怎么也进炼妖塔了？难道她也是妖，怪不得尊上……一念及此，李蒙立即心中立刻泛起一阵寒意。他的法力微弱得只够维持人形，没有老板娘的保护，他到哪里都被欺负，而炼妖塔内大妖吃小妖，是常有之事，不足为奇。
　　“娘子……娘子，快来救我！”
　　李蒙只觉得全身乏力，手一松，咣当一声，托盘就掉落在地，一盆炒的油光发亮的豆腐，四溅散落一地。
　　“死鬼！没用的东西，干什么砸什么，送个菜就像见了鬼似的，一辈子摸灶台的命，上不得台盘。”
　　老板娘一边怒吼，一边手拿铁勺菜刀，气势汹汹杀上来。看见李蒙面目惊恐地盯着花千骨，不仅又是好笑又是好气，一勺子“噹”的砸在他头上，骂道：“一个丫头就把你吓成这样，长点出息好不好！”
　　李蒙一把抱着老板娘的象腿，哆哆嗦嗦道：“娘子，她就是花千骨！她是来找我报仇的，娘子救我！救我！”
　　老板娘盯着花千骨看了半天，圆瞪了双眼，悠然问道：“原来你就是花千骨？”
　　不用说，那位胖老板娘脑海里，现在大概正在努力拼凑，绝情殿中毒情缘的香艳画面。花千骨按捺不住心头一气乱跳，然则脸上不动声色，故作坦然地点了点头。
　　“没错，她就是花千骨，化成灰我都认得她。”
　　“噹”，李蒙头上又挨了重重一记，好在他是木头做的，打不坏也被打惯了，可也是生疼生疼，委屈地摸摸脑袋不敢吭声。老板娘扯开嗓子骂道：
　　“你个死鬼，进了炼妖塔又谁都出不去，哪个吃饱了撑了，找你个榆木疙瘩报仇，你以为自己几斤几两，值得人家跑这一趟。好好一盆炒豆腐给你糟蹋了，还不快收拾收拾，再去做一份，别搁太多油，你们长留的姑娘吃得清淡。”
　　李蒙被骂得满脸通红，心里却舒坦了好多，不再害怕了，换上店小二的招牌笑，点头哈腰，道：“千骨，你坐，你坐。娘子，我这就去做菜。”
　　看着李蒙屁颠屁颠进厨房，花千骨简直惊掉了下巴，好歹也是长留仙修，怎么变成这幅市侩模样。不过，他看上去好像很开心，那一声声“娘子”叫得顺口又顺心，也许，这里才是他心的归宿吧！
　　“千骨姑娘啊！”这回轮到老板娘赔笑脸了，小心翼翼道：“那个死鬼他不知好歹，多嘴多舌，给你热了不少麻烦，不过也给自己惹了祸，关进炼妖塔就是他的报应。这几年，他跟着我也吃了不少苦，这一带水咸地碱，寸草不生，我这小店十天里面八天关门，我们两口子也就勉强混口饭吃，您就大人有大量，也别跟他一般见识。”
　　花千骨摆了摆手，含笑道：“我是路过此地，无意间撞见李蒙师兄，今夜风大不便出行，借住一宿，明日就走。”
　　老板娘立即松了口气，咧开大嘴笑道：
　　“住多久都没关系，只要千骨姑娘不嫌弃小店简陋，楼上三间客房都空着，您自个选。我那死鬼没别的优点，手脚还是挺勤快，桌椅板凳天天擦抹得干干净净。”
　　说着，老板娘正要倒酒，花千骨忙阻止道：“这酒就够了，我有些饿了，先吃点东西垫一垫。”
　　“哈哈，这可不是一般的马奶酒，这可是龙马奶酿的酒。”老板娘得意地道：“如果不是看你投缘，我还舍不得这点私藏。”
　　“龙马？这里有龙马吗？”花千骨喜出望外，天庭有数匹白色龙马，据说飞驰如风，可惜只被当作仪仗使用，从未让它放开四蹄蹦跑。
　　“城里养了一些龙马，据说是末位大妖在炼妖塔内，繁衍出来的后代子嗣，因为出不了炼妖塔，也修不成妖，就只能当脚力使用。”
　　一夜狂风怒号，黄沙连天，连天黄沙。长留客栈早早关门打烊，炕火熊熊，一室暖意融融 。
　　一大二小三人团团围坐一起，桌上换上几碟干净简单的小菜，花生米、卤香干、烤素鸡、糟黄豆，就着一壶浓茶，彻夜筹划龙马大计。
　　刚听花千骨轻松开口说要买匹龙马，就把老板娘先吓怔住了。在炼妖塔内，身为妖龙王的混血后代，龙马的身份是何等尊贵，曾经整个炼妖塔都是它们的草料场，肆意驰骋，任意践踏，无人敢伤它们一根汗毛。后来时运不济，他们的老祖宗妖龙王死了，龙马失去了庇护，被各大天妖疯抢，终于沦落为他人坐骑或是宠物，与尊字无缘却依旧身价昂贵，非炼妖塔内万千小妖所能奢望。老板娘辛辛苦苦在地龟城外开了几百年的客栈，略有积蓄，也只能偶尔买几壶龙马奶酒解解馋，一匹活蹦乱跳的龙马，那是她想都不敢想的财富。
　　“千骨，恕我直言，你身边有多少钱？”老板娘心里直打鼓，再看花千骨一身轻纱素服，不饰环佩，随身一个小小竹篮，仿佛采莲踏歌归来，怎么看都不像是个腰缠万贯的主。
　　“多少钱？”果不出所料，一提“钱”，花千骨就一脸茫然。
　　说来，花千骨从小到大还真没怎么沾过铜臭，在花莲村全靠爹爹教书度日，她自己养些鸡鸭下蛋换些油盐，爹爹死后家无分文，幸好有“墨大哥”给她留下盘缠。只是她第一次出远门，看见什么都稀奇好玩，糍果、枣糕、糖葫芦……一样不落尝了个遍，又本着有福同享，常多买几份，分给一旁流口水的小孩们，结果没到蜀山脚下，就花得一个子不剩，饿了只好拔野萝卜充饥。
　　待到与白子画在蜀山再次相遇，那时她都已经饿了三天了，分手时白子画没有再给她钱，而是直接为她备好干粮，足够她吃到长留山脚。之后，她就进了长留，进了绝情殿，一直在师父的卵翼下，长留上下对她这位绝情殿首徒，无不有求必应，要一奉十，谁也没跟她提过“钱”字，虽然她看见轻水她们，每次都是用自己从凡间带来的宝物换取的。直到被驱逐、变妖神，死里逃生再世为人，吃了不少苦，也吸取了不少教训，可她就是没养成随身带钱的好习惯。
　　老板娘心里一咯噔，坏了，请神容易送神难，搞不好以后还得多养一张口！李蒙则低着头，幸灾乐祸地偷偷窃笑，风水轮流转，该轮到花千骨倒霉了。自己当年初入炼妖塔，傻乎乎地走进客栈里，吃了一碗面给不出钱来，阎王债利滚利，只好卖身抵债了事。
　　于是，夫妻俩交换了个眼神，决定对着花千骨耐心娓娓开导。老板娘眯起笑眼，先开口道：
　　“千骨，万法不离其宗，人间使用金银，仙界通用仙币，而魔界也有魔晶，炼妖塔里也自成一套。我们这里靠近地龟城，通用龟币。你只要身上有足够的龟币，别说龙马，你就是要我们地龟城主的亲儿子，他没准也肯卖。”
　　这时，李蒙从怀里掏出一枚掌心大小的龟壳，四边磨得精光发亮，龟壳上刻了四个弯弯扭扭图文，估计是妖族文字。继续解释道：
　　“千骨，这就是龟币，地龟城方圆数百里都通用。一百龟币换一银龟，一百银龟换一金龟。我们这小店住宿一夜，只要三个龟币，上好的一顿饭菜也顶多只要五个龟币。我们夫妻俩个，一年辛苦劳累，省吃俭用，却连五个银龟都存不下来。”
　　“死鬼！你提咱们这破店干嘛？千骨，不过龙马的身价……嗨，炼妖塔里无法修炼，唯有龙马奶可以略微有些滋补妖力的功效，所以身价百倍，偌大一个地龟城，也只有城主养了几匹，从未没有买卖过，价格还真不好说。”老板娘扳起手指，飞快地算道：“不过，按照一壶龙马奶酒一个银龟算，一匹龙马一个月至少可以产一百壶奶。死鬼，如果我们买的起龙马，那就是说一个月就能给咱们下个金龟，砸锅卖铁也值得，再不必在这里喝西北风了。”说完，夫妻俩扼腕长叹，唏嘘不已。
　　我又没开口借钱，你们怎么就这样？花千骨突然想起“夫妻相”之说，一谈起钱，原本风牛马不相及的两个人，简直就像一个模子里印出来的。看来有缘千里来相会，不仅仅是缘分在作怪，还真是不是一家人不进一家门。
　　花千骨笑吟吟地道：
　　“龟币我倒真没有，不过有些小玩意儿，不知道炼妖塔有没有识货的妖？”
　　花千骨慢慢揭开竹篮，打开妖王莫名所赠的盒子，拿出一串十二颗珠串手链，放在老板娘和李蒙面前。
　　千年麒麟血晶！老板娘心跳顿时加快，千年麒麟血晶就算一颗都是稀世难寻，更何况十二颗浑然天成一模一样，其价不可估量。然老板娘毕竟久历江湖，还算镇定，只是瞅了一眼穿手链的居然是虬龙龙筋，眼皮不由自主地跳了几下。
　　李蒙久居长留贪婪殿，对于鉴宝也略有心得，掂起手链，对着烛火明亮处，转着圈细细摩挲道：“十二颗麒麟血晶，起码有六两重，我很久前在长留炼器阁见过一些，颗粒都要小些，色泽不一，也没有那么红里透亮。有一日，儒尊想给他的笛子加个坠子，炼器阁长老非说是明珠暗投，不肯给他，好求歹求才勉强给了他三颗。长留炼器阁所藏何其丰厚，能让长老舍不得的宝贝，娘子，你说是不是应该很值钱。”
　　妖王莫名随身的小玩意，怎会是凡品？花千骨听了心里就更踏实了“嫂子，您看这些可够买下一匹龙马？”
　　没想到老板娘神情复杂地看了一眼花千骨，怅然道：
　　“十二粒千年麒麟血晶，如果是在妖界现世，定会刮起一阵腥风血雨，别说一匹龙马，恐怕连一条活龙都换的来。无论那位大妖得到，都会毫不犹豫吞噬炼化，提高妖阶。只可惜，这里是炼妖塔，妖族囚禁在此，无法修炼更别说提升妖阶，这串手链虽然珍惜难得，长期佩戴也可增长妖力，却远不及龙马奶酒的功效，可立竿见影，有价无市，可惜了。”
　　花千骨不禁皱起眉来，抓了抓脑袋。她对妖修所知甚少，莫名前辈所赠之物，她也只看出这串手链不凡，其它几样她也看不出什么材质。犹豫了一下，索性把盒子里十几块式样古朴、毫不起眼的的小佩饰，在桌上一字拍开。
　　海王玉、九头珊瑚、化晶龙牙……老板娘的眸光变得越来越精亮，而脑袋空空如也，一阵阵晕眩，无比虔诚地从中捡出一块黄绿相间的琥珀，捧到鼻尖嗅了嗅，粗壮的手指微不可察地颤抖了一下，里面居然有根神鸟孔雀的尾羽。
　　这么多稀世奇珍，林林总总在眼前一一展现，老板娘忍不住痛心疾首，相见恨晚，拍案怒吼道：
　　“究竟是哪个天杀的，居然做成首饰佩戴，还带进炼妖塔里来！”
　　如果是在五百年前……让她碰到任何一样宝贝……那她就不会只是个小妖而被捉进炼妖塔里。
　　花千骨压抑住内心的紧张，故作平静地问道：“这些总够了吗？”
　　老板娘的一双粗糙大手，无限温柔地一一抚摸过，呼吸越来越艰难，抬起头来看着一脸天真无邪的花千骨，顿时气馁。真是人比人气死人，辛辛苦苦几百年的家底，还不及人家小姑娘随便掏出几样小玩意儿，无限感慨地道：
　　“地龟城太小，又是穷乡僻壤，急切卖不出高价，若是去东边三百里地的落马城，可能会卖出高价。不过也要看运气，识货的大主顾，可遇不可求啊。如果有刀兵之类，买主就容易找些，毕竟炼妖塔里不能施展妖术，兵器比首饰更实用些。”
　　“刀兵？”
　　花千骨犯愁地摸了摸胸口，怀内她还珍藏这莫名前辈所赠的匕首，玄晶铁内掺了足量的天星砂，如同花枝缠绕，透出淡淡的琥珀色妖异光芒，更难得的是收缩自如，放在怀中只有巴掌大，轻若无物。想必是莫名前辈心爱的贴身佩剑，若非万不得已，花千骨还想留给竹染。
　　眼珠子一转，花千骨退一步道：“要不然，不用买下整匹龙马，租用几日就行了。”
　　李蒙忙摇头道：“不行不行，千骨，凡是租用都需保人，小店本小利薄，怎么做得起租用龙马的保人，我看还是一起去落马城看看，近日那边有大集市，出入无需缴纳入城费。”
　　“咦，入城费？”花千骨讶然问道。
　　“是啊！”李蒙理所当然地答到：“每个城都有入城费，入地龟城要缴纳一个龟币。城里城外可是两个世界，千骨，你来一趟炼妖塔也不容易，该见识见识我们塔内集市，才不虚此行。”
　　看来此行难免，为长久计，也该熟悉一下炼妖塔内的风土人情。花千骨点了点头，商议了一宿，终有定策，各自满意归寝。老板娘李蒙两个，一回房间就激动地团团转，一阵阵天旋地转，仿佛天花板上一个劲往下掉龟币，而花千骨，就是那只从天而降的大金龟！这么多珍惜宝物，何止一匹龙马，五六匹也不在话下，运气好的话，没准还能买下一匹第一代汗血龙马。最妙的是，不管花千骨买多少龙马，她都带不出炼妖塔，最后还得留下来托他们照料。从今往后，他们夫妻俩光靠卖龙马奶酒，也能日进斗金。
　　“娘子，等我们发财后，咱顾个伙计来做饭炒菜吧，你不知道，我最怕火了。”
　　“你个懒鬼，顾了伙计烧菜，那你干嘛？”
　　“我会梳头、种花、洗衣、扫地……娘子，你有所不知，花千骨进绝情殿之前，尊上都是我伺候的。”
　　“死鬼，你老实交代，你去魔严那里告花千骨，是不是出于嫉妒？嫉妒她得宠？”
　　“哦……”
　　“哦什么？说啊！”
　　“娘子，我说实话你别打我，是……有那么……一点点……”
　　“你个死鬼！”
　　“娘子，说好了不打我的！”
　　“闭嘴，睡觉！”