《帕提亚神谕》半糖夏夏

14、狼族献祭

　　这天，一只银色巨鹰绕着阿蒙山盘旋了两圈后，纵身飞下山来，迎风嘶鸣，在森林与大海交界的尽头，布满了寸草不生的灰色岩石，巨鹰就照着这些散落的岩石方向俯冲下去——

　　这些岩石的轮廓愈发清晰，若不仔细看，很难发现这毫无生机的岩石堆中竟然隐藏着一座庞大的尖顶城堡，从颜色上和周围的岩石群完美地融合在了一起。

　　城堡四周共六个高低不一的塔楼，最高的塔楼足足有六层高，大小足以装进半个步兵团。

　　巨鹰挥动翅膀，降落在城堡前庭的灰色石板砖上，触地时银瘴绕身，走出银瘴的却是一位披着银羽斗篷的妙龄少女。

　　金色的头发如瀑布般倾泻而下，长长的睫毛微微颤动，行走时赤脚踩在石板砖上，一旁的两位侍女在此等候多时，她们俯下身来为少女穿好鞋，她才动身往中庭的方向走去。

　　快步穿过中庭，少女这一路畅通无阻，到达大厅时已经有两个男人等她，一个是见过几次的格鲁斯特将军，也是这城堡的主人；另一个垂手侍立在一侧，是打小在城堡里侍奉他的男仆格林。

　　“将军，银羽毛到了。”少年格林的声音低沉，不像一般宫廷中侍奉皇室的样子，如果一定要用一个身份作比较的话，希娥觉得他的举手投足其实更像一个士兵。

　　——和整个格鲁斯特家族的家风没有太大出入。

　　巨幅沙盘前披着黑色披风的中年将军转过身来，希娥对上他的眼神时不由得垂下眼睑，他的眼神中有一种奇怪的力量，仿佛在目光相接的那一刻就能读懂对方的内心。

　　希娥深知格鲁斯特家族并不善于读心，只有北海中的人鱼神族有这样秘而不传的本领。但这种压倒性的气场有好几次都让她喘不过气来，直到她意识到将军的眼神并无恶意，她才渐渐接受这种沟通的方式。

　　“怎么才来？”将军的话短促而有力，半句废话都没有。

　　“半路上耽搁了，达诺部和塔尔人在南部草原上交战，塔尔人抢走了他们不少的羊。”

　　“你从塔尔城赶来，怎么会绕道塞坦河下游的达诺部？”

　　“摩冬国王有消息传给殿下，摩冬国大祭司很快就要到达塔尔城，等祭司一到，塔尔人出兵尘渊岛的计划就该提上日程了。”希娥的回答言简意赅，“殿下下令，暂缓出兵，等待新任格鲁斯特将军回朝。”

　　老将军还健在，若是换了别人说这样的话，大概会被撵出去的。但是希娥的话间没有丝毫避讳，银羽毛的职责正是如此，浅蓝色的双眸瞧着面前面露疑惑的大将军，“将军清楚殿下的用意。”

　　将军眉头皱起，“殿下怎么说？”

　　希娥想了想。

　　“殿下似乎暴露了身份，塔尔城的形势不乐观，往后叫我不要去塔尔城传信了。”

　　格鲁斯特将军听罢点了点头，如果希娥所说属实，那他确实不宜再出兵了，一切以殿下的安全为重。

　　将军看了看立在面前的少女，金羽毛失踪的二十年里，她作为嫡出的银羽毛，为失散在外的罗曼王储传递了不少有用的消息，如果说王室中最能够信任的人，大概就是这位看上去弱不禁风的少女希娥了。

　　“将军，为了保证殿下的安全，希娥以后都不会来了。”

　　眼下的情形，希娥这样做是正确的、也是迟早的事情，然而她的退出显然让将军失去了最可靠的消息来源，将军在沙盘前踱着步子，想在最短的时间里想出一个万全的办法。

　　格鲁斯特将军思忖片刻。

　　“希娥，你离开前再帮我做最后一件事情。”

　　希娥点头，“将军请吩咐。”

　　“这个你收好。”

　　格鲁斯特将军从案前的橡木盒里抽出一支羊皮卷轴，精小的轴身由橡木制成，两端被雕刻成两枚精致的玫瑰纹饰，巧若天工。正当希娥接过卷轴，打算展开时，将军的一只手掌搭在了卷轴上，意思是眼下还不是看卷轴的时候。

　　“殿下的意思，恰好也是我的安排。”

　　离开了格鲁斯特城堡后，希娥离去前多看了一眼这座如石雕一般的灰色建筑物，出了一口气。罗曼王储的暴露不是好消息，摩冬祭司前往塔尔城也不是好消息，作为专递这些坏消息的银羽毛使者，她没有做半点有用的事情。

　　然而事情的结果还是稍稍让人愉悦的，在依照先人生活了几百年之后，她终于自由了，可以过自己想要的生活了。

　　希娥还是为在这场不可逆转的战争中坚持着的人们担忧。

　　在她身后的城堡里，格鲁斯特一家忠心耿耿护佑了罗曼家族近千年的时光景，他们把自己打造成战无不胜的样子，小心翼翼地维护着另一个家族的利益和罗曼王国子民的安宁，然而二十年前罗曼王朝覆灭时，罗曼国王唯一的嫡出王子也逃出了城堡，如今格鲁斯特家族所能做的，也就只有保护好这个王储，找到个合适的机会将他从塔尔人的魔掌中解救出来。

　　希娥觉得有些心寒，但她的想法就像她手中罗曼王储殿下赠与她的短剑一样，无能为力。

　　殿下将短剑交给她的时候说：“鹰族不能战斗，可是现在情况特殊，即便你是鹰族，也要学会保护自己。”

　　殿下是个体贴的人。

　　但她已不再是殿下的信使了，随手将短剑扔在了地上。战斗不该是鹰族的事情，千年前诸神定下了契约，鹰族保持中立，才保住了如今合族上下永生不朽的特权。

　　希娥仰头看了看广阔的蓝天，寥寥几片云朵高高地挂在蓝色天穹上，向遥远的塔尔城方向游曳而去。格鲁斯特将军的嘱托让她不能完全放下心中的责任感，总觉得几百年来第一次放松下来，也还有些事情没有做完。

　　——她想起了大草原上达诺部落里的那个少年。

　　她哄骗少年放她离开，几个日落月升过去了，不知道少年是不是真的被狼群驱逐了，还是被野蛮的奥金杀死了。

　　希娥张开翅膀骤然上升，很快化身成一只银色羽毛的苍鹰朝温暖的南方飞去，她顺着风的方向翱翔了两个白天的时间，用敏锐的眼睛在广阔的草原上搜寻着。

　　洁白的羊群、狼群追赶角鹿飞速奔驰、南方的草原上依旧绿意盎然，南方的飞鸟与她同行了一段，这里是两国交界的边境，远处看见了散落在草原上如珍珠一般的达诺毡包，族人宰杀了一头健美的公羊献祭给达诺天神，他们唱起了达诺人独特的歌，沧桑的嗓音如牛角号一样飘荡在草原上空，祈求得到天神的庇佑。

　　真的是很好听。

　　希娥在不远处的半山腰停了下来，毕竟这样的仪式在罗曼境内的文明社会中已不常见，在希娥的记忆深处，几百年前她的长辈们也会唱类似的歌谣，这歌是唱给孩子们听的，鹰族的声音更加空灵缥缈，必死的生灵听到这样的歌声，心中都会被平和的心情填满。

　　达诺部落的成年男子大多都出现在了这场宴会里。狼群之中，希娥唯独没有看到那个叫乔的少年，他的面孔在她的记忆中虽然已经模糊了，但必然是见到就会认得的。

　　狼群的歌声更像在嚎叫，当夕阳即将落下之前，天边的云朵迎着霞光，泛出玫瑰手指的颜色。

　　“他们在唱什么？”希娥这样问，自言自语，她能听懂帕提亚大陆上大部分的语言，可是狼群的唱词实在太过久远了，远在她的年纪之上。

　　“都是祈求达诺天神保佑他们的话。”希娥身边的一个声音告诉她，乔的声线如微风夹杂着青草的香气，拂过她的耳畔，“希娥你听——

　　银弓的天神，请您聆听
　　来自你子民的声音。
　　请护佑草原上疾驰的骏马
　　和肥美的羊群，
　　太阳灼烧的烈火
　　被神圣的河水浇灭，
　　愿草原上再无饥饿和战乱，
　　你广阔草原上勇敢的狼民。
　　……”

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作者有话要说：　　阿特柔斯的儿子命令将士沐浴洁身，

他们就沐浴洁身，把脏水倒在海里，

然后向阿波罗敬献隆重的百牲大祭，

在荒凉大海的岸上焚烧纯色的牛羊，

浓浓的香气随烟飘上高高的天宇。

——《伊利亚特》1：313