68、国公夫人的请帖 ...
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小笙与二人室内安席，高足桌上摆满珍馐佳肴与果碟苏饮，只静谧无人，方才说起私密话。
姜芷嫣昨日书院与小笙相遇时，就按捺不住，早想一口气将近几日发生的京城新闻悉数告知，这张新闻大网，核心就是许家，偏偏其中还机缘巧合好风借力入青云，造化了一个华英！她美酒入喉，便要仔细说来，刚起头才提了个许晋年，就被杨夕月打断。
夕月道：“还是从宫里的许贵仪说起吧。”
芷嫣讪讪，想也有道理。
唯独小笙如捞水中月，看镜中花，听了东头看西厢，茫然无线索。
夕月笑道：“也不是什么多稀奇古怪的事，只因‘太凑巧’三个字上说起。”
早两年，宫内宫外，市井街坊，私底下皆议论传遍，都道那许家从前不过也就是个破落户六品小官之流，偏偏飞出个金凤凰落在福宁翘檐上。宫女采选，许家大姑娘入充掖庭，及笄就被封为了婕妤，半年后升为贵仪。
人言说，一人得道鸡犬升天，那许家三公子因姐姐承宠于天子，又因舅舅火速升了御史中丞，一日胜过一日得意起来，放浪形骸眠花宿柳，寻欢作乐不务正业，好不逍遥快活，仗势抢东家公子的千里驹，斗死西家纨绔的宝贝金孔雀，哪一日又打了尚书家的小孙子，大事小情能揽则揽耍尽威风，如此不知畏惧，四处宿敌。
一二年下来，结下的仇怨尽可填海，盼着他死的人竟不下一车。
夕月道：“可年前我们进宫那阵，许贵仪的身体就十分不好了，有传闻说是为争宠郁结生气，也有说就是被她自己弟弟气的，那诉许晋年的状子一箩筐都装不完，官家为此还不理贵仪好些时日，如此，又添病症。”
芷嫣道：“我们出宫次日，许贵仪日落时分撒手人寰，许家人早就乱作一团。”
小笙听到这里，缓缓点头，问道：“那池芙姑娘，就是那位琵琶女郎，与此事又有什么牵连呢，许家绑她作甚？”
夕月忙道：“那是许晋年养在海桐巷子的外室，租着三进三出的大宅，丫鬟仆人老婆子上下二十余人服侍她。原本也是你情我愿的事，可宫里贵仪撒手人寰，靠山已然不在，接连几日上门寻仇、喊冤、报复的人一程接着一程。更有掠钱官郎发，带人找上门要宅子钱！”
他家老夫人气得晕厥，都道是那女子挑唆自己孙儿寻衅作乱，又闻得此女子已经怀有身孕，痛骂家门不幸。
芷嫣道：“许夫人隔日就拿了那女子回去，又搜刮她的户籍和卖身契，使其和家中奴才无异。不多时，那琵琶女郎就被当做贼，让许晋年的母亲，生生给打死了。”
小笙：“此事当真，那女子果然被他们草菅人命了？”
夕月：“都是坊间传的，却也八九不离十，但若是要拿此事去对簿公堂，怕也是不中用的。那女子身份卑微，主人家寻个由头或发卖或打死，官府都是不管的。况且还是许夫人大发雷霆亲自整顿家风，京城中人还少不得要赞誉许夫人持家严谨，管教有方！”
小笙半晌道：“为保全自己家，保全许晋年，许夫人竟打死一个手无寸铁的无辜之人，她怎么不打死她自己的混账儿子？”
池芙的性命是拿来给许晋年的前程名声垫脚的？真是可恨！
这几年来，小笙得宁王等人照佛入书院受学，虽然院中也有仗势欺人、恃强凌弱的现象存在，但至少书院有基本规章制度，还没有到视人命如草芥的荒唐地步。
这件事明明那许晋年才是罪为祸首，却要弱者替他还债背锅！
小笙默不作声，心中已经有了翻天覆地的认知重建和想法构思，并为此修改了后面的学习进程和课题研究方向。
——修房子只能遮风挡雨有个容身之所。
但豺狼虎豹来了，还得有真武器才能强大自身，清除异己，保家卫国。
却说，华英又怎么做了官家的才人。
这在小笙刚听到此消息时，确实觉得十分荒诞，倍感匪夷所思。
她们这一批人年底进宫修缮宫殿，通过考核拿到各自成绩，前几日才出宫。别说官家，就是宫中的贵妃、娘娘、婕妤，也没真正见过，华英到底是怎么回事有这样机缘，最重要的是，从始至终，华英都是一个负责上进有想法的“同僚”，她怎么会愿意去做官家的姬妾呢。会不会是同名同姓的人？
芷嫣道：“不急，这个我来说。”
小笙点点头。
芷嫣道：“万事有命定，机缘巧合便是运！若不是我前日去华英家里约她今日来瓦子吃席，被她家母亲告知，我也不知道华英比我们都有造化。”
华英的亲姑姑本就是宫廷花房的华大掌事，考核结束后，诸位学子、匠人都要即刻出宫回家，华英因表现不错，得到大封赏，就先去姑姑当差的廊房报喜。
谁知翌日傍晚就传出许贵仪殁了的消息，那时宫中乱作一团，宫门严加防守，礼部、乐官都往宫里挤，华英在宫里熬到翌日下午，正要听她姑姑的法子，从后花园日久未修的狗洞逃出宫时。
却碰见了官家！
小笙：“官家把她拿住要发落？”
芷嫣道：“那倒没有，只是撞见，并未发落，官家伤心欲绝之下，不仅没生气，还因华英温柔贤淑，就地封她为才人。我知道的大概就是这样，具体当日什么情形，就得有朝一日我们能再见到华英，听她自己来说。”
不过恐怕，这样的几乎是不会再有了。
小笙听完，沉默良久，三人叹息一阵，随后吃些菜撰茶点，说了会儿闲话，互相慰藉温存一番，方散了。
回到观英巷，已是太阳偏西，小笙情绪被冲击得有些厉害，平整洁净的巷道地砖，规矩得就像鱼背的玉鳞。
巷子口的紫金藤已经在大肆孕育花苞，柔风拂过，藤叶沙沙作响，像和谐的变奏曲，无比温柔。
小笙拿钥匙开锁，推开门扉回到院中，只见前几日只会睡迷糊觉的三花小猫正双爪并拢，乖巧坐在胡床凉棚一角，正正好对着院门，夕阳余晖落在它身上，它整个猫身都在发光，正冲她“喵喵”呼唤。
仿佛在说“你怎么才打猎回来，我都饿晕啦”！
小笙的心顷刻间就给暖化，忙过去将它捧起来。
“小猫！你真是个听话的好乖乖。”
随后小笙突然想到在这个时代，养猫是件很神圣隆重的事，不仅要有专门的“纳猫”仪式，给猫猫办“进门礼”，而且还要给猫取名字。
于是小笙找来纸墨，坐在院子的胡床，伏在炕桌，拿笔蘸墨写了一张“纳猫文契”，某年月日，三色狸猫进陈院，名唤——，小笙想了想，暂时取不出好的名字，就叫“猫猫”吧，告知土地，保佑小猫，长命健康。
写完，她又照着猫猫的样子画了它的像，这样就不用担心土地爷爷认不出它啦！
做完这些，小笙将猫猫和笔墨纸砚都端回书房，不得不注意到书案上那两封还未拆开的信。
小笙给小猫喂完温过的牛奶，这是特地去乳酪店买来，两天一罐，保证猫猫吃饱，毕竟它看起来还是太孱弱太小了。
她抱着猫坐在院子里，又拿着两封信斟酌片刻，最后将国公夫人的书信和韩誊的信，一起拆开，同时看。
小猫在她衣襟兜窝里舒舒服服打着饱嗝，用爪爪洗脸，打着哈欠继续睡觉。小笙则深吸一口凉气，将看到的信息都咽下去。
韩誊的笺纸都不能算正常的书信，因为上面就写了四个——“见画如面”，然后他在中央给自己画了一幅临窗作画的自画像，而他的画里，却是小笙的样子。
小笙看后，笑着摇摇头，韩誊还能再幼稚一点吗。
不过这大概也是他表达思念的方式吧。
至于国公夫人的书信，也不能称作书信，而是一封提前邀请函预告，上面写着三月初七，她要约小笙在芝雅园吃茶点，请帖会一起送来，请她务必前往。
可是三月初五，就是韩誊进考院的日子，省试一连考三日，国公夫人不早不晚，选在那个日子结点，小笙心中颇有些疑虑。
却说她心怀忐忑，吃毕饭，早早熄灯睡去。
僧院的头陀仍旧晨昏定省、走街串巷吆喝报晓，日复一日，报知众人今日晴朗，今日阴晦，记得早归家，记得勤收衣。
等又过了几日，春暖花开，小笙脱下厚袄儿，换上夹棉的坎肩，头陀那日的报晓声就变成了“举人相公高中头名”之类的话，身后还跟着一群要糖吃的垂髫小孩儿。
小笙特意找梳头娘子来观英巷给自己梳发，然后等待请帖。只是没想到，未时日央，和请帖一起来的，还有国公夫人身边服侍的内宅管事妈妈，她对小笙道：“夫人说这几日街上人多，恐生人冲撞姑娘，请您坐车过去罢。”
小笙颔首谢过，坐上车，妈妈只在外头陪同步行，大约两盏茶时间，就到了芝雅园。
作者有话说
第68章 国公夫人的请帖
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