《小岁寒》壁上尘

4、第 4 章

　　屋里已然一片沉沉的昏暗。

　　灰蒙蒙的天空起了大雾，城市里的霓虹灯在薄纱如织的雾气中只剩团团红晕。耳边隐隐传来喧嚣浮躁的，车流马龙川流不息的轰轰声响，仿似茫茫夜海上的浪，层层叠叠朝汹涌而来，再慢慢被一片一片撕碎，抛向无边无际的虚空之中。

　　客厅挂钟滴答作响，如雨点敲打玻璃窗。

　　她恍惚记起很久以前也有一个这样的夜晚。并不十分好的天气，甚至同样也是一场大雾，因为腿伤一个人呆在屋子里哪里都去不了，心灰意冷低恹恹在床上躺着，简直要完全放弃了所有希望。可偏偏就是在这个时候，她甚至打算听从洛琪的劝告，灰心丧气准备彻底要放弃的时候，那个待她一直冷淡的那个人，却突然跑了过了，穿过夜色深深的浮华阑珊，敲响了门。

　　他黑色的发被雾气打湿，贴在前额，冷冰冷的，眼里却燃烧着一簇簇热烈的火焰。

　　“乔笥，做我的女朋友好不好？”

　　彼时她傻傻地，靠单脚勉强支撑地站在门口，差点都忘记了要呼吸。
　　那么多漫长而寂寞的等待，他是她少女时期全部的梦。

　　所以，怎么会不好？

　　乔笥起身去洗了个冷水脸。
　　方才摆放在茶几上的手机响了许久，愣生生一点点将她从杂乱无章的梦魇边缘拉出来。她以为自己在沙发上睡了很久，其实算算也才不过一个钟头而已。用手捏住头痛欲裂的脑袋，发现闪着幽光的电子屏幕上除了洛琪的来电，剩下十几个，无一例外是家中号码。

　　叹了一口，还得硬着头皮拨了过去。

　　电话那头，却没有意料之中的怒气滔天，江锦绣态度一派温和，听起来十分和颜悦色。

　　乔笥了解自己的母亲，她极少用这种语调同她说话。在记忆当中，江锦绣甚至都很少抱她一下，就连从小到大但凡学校里的应例家长通会，往往也是父亲一人出席。若江锦绣待儿女大抵如此也罢了，可独独对待乔音，却总是嘘寒问暖添衣加被，行为间眼里满满全都是慈爱。乔笥幼时总是弄不懂为什么母亲待她如此凉薄，看见她的时候，总是透着厌弃。

　　后来，总算是明白了其中的因由。
　　换个角度仔细想想，她能这般待她，已然算是不错了。

　　从城内到城外，乔笥比平时少花了半刻钟。
　　听到了车子动静，江锦绣匆匆迎了出来，见她下车便立刻皱起眉头，“你怎么穿成这样？出门也不换件衣服”

　　“今晚不是家宴么？”
　　乔笥不以未然地撩了撩被风吹乱的头发，顺便理了理坐太久压出的衣褶。

　　“我在电话里头千叮万嘱说有客人在场的，瞧瞧你这身打扮，哪里像是一个懂礼仪识体面的大家闺秀，难怪当初，”话刚一出口，江锦绣便顿了顿脚步，总算缄默了。

　　前庭花坛的玫瑰，长势十分喜人。
　　乔父知道大女儿喜欢这种花卉，近年让家里的负责园艺的人种下了许多，如今纷纷抽枝吐叶，含苞待放。乔笥别过头，仿佛什么都没有听见一般，只是一脸出神地看着那些娇艳的花骨朵。当然，对今晚这场所谓家宴的目地，她隐隐约约也明白了过来。

　　“快进去，让客人久等了不好。”
　　江锦绣终不再说什么，转过身，径直走在了前面。

　　左侧的待客小餐厅里，席间正酣。
　　长方形的欧式餐桌，经典的巴洛克风格，用料精选了上等大红酸枝和意大利进口牛皮，显得舒适华美。

　　乔家花高薪请来的厨子是星级酒店退下来的老师傅，烧得一手十分地道中肯的南方菜。今日的菜品虽都是些家常菜，可胜在食材新鲜，加上道道精心烹饪，口感卖相自然都比外面来得要更好些。坐在中侧乔音眉眼含笑，一副沉浸在幸福中小女人的模样。也不知是说了什么，原本面色平静的裴宁，嘴角便突地浅浅荡漾开了一丝笑意，仿若黑夜里毫无预兆绽放的烟火，绚烂到无以复加。

　　所以，她从来就不喜欢烟火。
　　抬起头来仰望的时候，满目璀璨仿若繁星，灿烂绚丽得几乎让人错觉可以触手可及，其实，永不可及。

　　江锦绣神色已然恢复，泰然自若地为席间那个气质出众的青年做介绍，“乔笥，这位是日环公司魏总的儿子，魏临。”

　　“乔小姐，你好！”
　　那人礼貌周全地站起身，神色自若：“早就听江伯母提起你，可惜一直没有合适的机会见面。”

　　“魏先生太客气了。”乔笥仪态端庄地莞尔一笑，“很荣幸认识你。”

　　难怪，他们要一而再再而三地提醒自己回家。

　　去年还在Madrid游学的时候，江锦绣就曾经通过网络发来过此人的资料。她曾匆匆打开电脑瞥过一眼，发现此人除了相貌和家世背景让人影响深刻外，恰好也是一位熟识。至于他自本人知不知情，倒也不好说了。

　　“我看叫名字就好，都是年轻人不必这么拘束称谓。”
　　江锦绣笑吟吟地转向大女儿，“记得你上大学那会儿经常去听音乐会，过些日子大剧院里有乐团演出，魏临正巧也是刚刚回国，你们不妨可以结伴。”

　　“我本来打算亲自邀请乔小姐的，可又怕唐突了佳人，伯母能亲自出面倒真是帮了大忙。”那个叫魏临的人笑得一脸诚恳踏实，“就是不知乔小姐意下如何？”

　　“魏先生不嫌弃的话，我当然愿意。”

　　乔音听到此处转过头，一双美目调皮顾盼，巧笑倩然。
　　“听母亲说魏先生也是C大毕业的，姐姐漂亮，在学校念书的时候追求她的人一定可不少了，对不对？”

　　年轻男子礼貌地笑了笑，“乔小姐当年考入c大的时候，我正好已经离校出国了，倒真是觉得遗憾。不过听说乔音小姐的未婚夫也是C大出身，想必对这些事情应该更清楚些？毕竟，他们还是同一届。”

　　乔笥微微扬起嘴角，若无其事地给喝了一口鸡汤。

　　客人的这种回答，大约教乔音自己也觉得有些意外。
　　好在她很快就反应了过来，兴致勃勃地望向身边的未婚夫，“我都差点忘记这个，裴宁，不如你说？”

　　正值厨师上了一道新菜，江锦绣忙不迭招呼客人，“不说闲话了，来，魏临，尝尝这道菠萝排骨，你妈妈也很偏爱这种口感。”

　　后来，席间气氛渐渐轻松，其乐融融。
　　乔音虽还未正式成婚，可俨然已是一副贤妻良母的模样。江锦绣则甚是宽慰地看着一对小儿女，心情自然不错。而余下两位以相亲为目的的人士也是交谈甚欢。期间魏临听说乔笥刚回国还没确定工作方向，便盛情邀请她去自己的新开的公司。他显然对她印象极好，语气里显然有让人一眼明了的殷切，“乔小姐不妨去试试这个职位，要是觉得不满意的话，我们可以再协商。”

　　总之，一顿晚宴下来貌似宾主尽欢，皆大欢喜。

　　乔笥只觉累极。
　　从打算回国那刻起，整个人便如同大厅那座上足了发条的古董钟，零零碎碎，几乎没有一刻的安宁和停歇。故陪同江锦绣一起站在大门口，目送魏临驾车离去之后，她便也打了声招呼，径直朝走往自己的车走去，只想回去好好休息。

　　“一个女孩子这么晚了还开车做什么？再说，你的房间张姨天天都在打扫。”江锦绣满脸不解地拦下她。

　　她几乎是按捺住最后一点性子，耐心解释，“妈，我住在这里有些不习惯。”

　　“这是什么话，你这个孩子真是越长大脾气越古怪，自己家有什么住不习惯的。”
　　江锦绣面色渐渐添上不耐烦的神情，而当她通常感到不耐烦的时候，音量会不由自主地拨高，尖锐而刺耳。“今天难得魏临能看得上你，以后你们若是相处起来，这任性的性子可要改一改，不然又再把人给吓跑了。”

　　“姐姐，你不要和妈妈置气。”
　　乔音挽着未婚夫站在不远处，柔柔劝道，“她只是疼你，一心想给你找个好夫婿。”

　　“瞧瞧，你妹妹都知道体贴懂事。”
　　江锦绣沉着脸不满地挥挥手，“整天就知道惹我烦心，都怪你爸爸从小把你给宠坏了。算了算了，你想走便走吧……”

　　她无谓地笑笑，转身刚想离开，一晚上没怎么说话的裴宁此时偏忽然开了口，“我正打算回去，可以顺路送她。”

　　“来之前不是说好了今晚住这么？我都让阿姨去放洗澡水了。” 乔音抬头仰起巴掌大的小脸，略略羞涩地摇了摇他的胳膊。

　　心底有什么东西悄然无声地剧烈爆发。
　　乔笥飞快地低下头，闭上眼睛用力压了压，竭力去忍住心底那种底翻江倒海的恶心感觉。等好不容易缓过来神，却发现自己已经错过了最好的谢绝时机，有些事情再出声倒显得有些欲盖弥彰，她心底清楚结果，索性沉默着没再说话。

　　果然，江锦绣的脸已经不客气地拉了下来。
　　满脸的阴沉似山雨欲来，极力忍住了没有当场发作，只恨恨地剐了她一眼，“乔笥，你先进来一下，我有些话对你说。”

　　二楼的书房是乔远山办公的场所，为了安静，装修的时候又特意加了隔音层。
　　当然，按照从小到大的惯例，这里也是江锦绣常常用来训斥她的地方。幼时性子活脱总是顽皮，就连闯祸也不会晓得要挑时机。记得有一回江锦绣最喜欢的那个白釉透雕瓷瓶掉在地上碎了，她梗着脖子不肯承认是自己砸的，结果整整两天都被锁在这间没有开灯的屋子里。彼时乔远青在外地出差，家里头连个帮她说话的人都没有。而她又是天真，倔着脾气一天都不肯吃饭，还以为自己母亲会因此多心疼自己一点。却不想透过书房的厚重窗帘，眼睁睁看着外头花园里的江锦绣正心无旁骛地陪着乔音学绘画，一笔一划，温馨十足。

　　偌大的一个家，头一次冰凉得教她觉得心底有些害怕。

　　没有人愿意相信她。
　　犹记得彼时的乔音分明还是那么小那么柔软的孩子，却故意将那个被江锦绣视为宝贝的瓷瓶用力摔碎在地之后，然后睁着黑白分明的眼睛无辜地看着她，“姐姐，你猜猜这个东西要是碎了，妈妈究竟会怪谁呢？”

　　而此刻，江锦绣阴着脸气沉沉地坐在面前，连语气都同记忆中的如出一撤。

　　“你究竟是闹别扭给谁看？这么晚了还要折腾人。”

　　“我到底折腾谁了？”
　　乔笥从恍惚中回过神，抬起头，缓缓敛去了脸上最后一丝血色，“我真不明白，事到如今您到底还有什么不放心的？”

　　“你怎么这么糊涂？”
　　江锦绣按捺般看着她，几乎恨铁不成钢般朝她低喝，“难道还不明白吗？他们如今都已经订婚了。没瞧见裴宁刚才面色有多勉强么？你这孩子怎么还跟原来一样？竟然奢望他……”

　　“刚才，我有死皮赖脸地求他送我回去了吗？”

　　她实在听不下去，索性干巴巴打断。
　　心底方才那根隐隐作痛的刺，此刻已经生根发芽般疯狂生长。乔笥用力攥紧了自己的拳头，指甲深深陷入掌心却浑然不觉得疼痛，“这两年来我一直老老实实待在国外，他们订婚，您说一定要回来亲自给予祝福，我不是做到了么？今晚这场迫不及待的相亲，我不也努力配合了么，所以，您究竟还希望我做什么？”这种委屈而心有不甘的感觉，仿佛从一开始就有。或者，还是在她很小的时候蛰伏，一直等待时机可以宣泄而出。

　　江锦绣也似没有想到她的情绪反应如此激烈般，一时间微微愣住。

　　“从小到大乔音想要什么东西，我何曾跟她抢过？可您呢，动辄便要跳出来横加指责。那件事情之后，难道我是不会痛不懂难过的木头人吗？可您问过一声又关心过吗？”乔笥觉得鼻子有些酸，便赶紧低下头用力眨了下眼睛，剔透的泪珠便悄无生息地落在厚厚地毯上。她冷着声音，几乎竭力控制住身子那种不自觉颤抖，“难道，我就不是您的女儿么？ ”

　　江锦绣神情大震，徒然变了声，“乔笥，这一切我都是为你好。”

　　“那么，麻烦您转告您那位宝贝女婿，今后他大可以不必忍住心底厌恶来应酬我。 ”她顿了顿，忍不住自嘲地扬起嘴角，“顺便也不妨坦白告诉您，当初我腆着脸自不量力地去追求他，而今最后悔的那个人，其实就是我自己。”

　　“我怎么就生了你这么个女儿？”

　　“您今后若是不想瞧见我，我自然也懂得如何做。”

　　乔笥下楼的时候，抬眼便瞧见一个人堪堪站在走廊灯光的阴影处，手里拿着一支点燃的半明半暗的香烟，高大而沉默的身影，看上去就像是一组光和影交织的黑白雕塑，冷漠，冰凉，一如记触碰记忆的感觉那般。

　　她毫无表情地走过去，一步一步，从他的身边擦肩而过。

　　心无悸动

　　自然无从尴尬。

　　夜半三点。
　　乔远青从外头公务赶回来，发现自己一向好眠的妻子居然还没有睡觉，只倒了杯牛奶站在露台外。

　　江锦绣向来保养有方。

　　平日总高高束起的发髻此刻散了下来，微卷的发丝在夜风中荡漾出风情，仿如当初他看见她的第一次模样。悠长平静的岁月过得太久，有些东西深深藏在风尘中，他都几乎以为自己快要将那些遗忘了。