《力荐河山》退戈

5、清醒

　　近几日县衙得了消息，说是新任长史途径水东县，要过来游玩两天做做客，恰巧碰上朝廷的灾粮运到，何洺很是小心。
　　他整日督促何兴栋听话，念书，不要惹事，在长史面前出了差错。骂得他抬不起头，将要说的话都憋了回去。
　　何兴栋是真怕方老爷生气，随便就把方颖给嫁人了，她这样刚烈的性格，可怎么忍受得了？可何洺素来看方颖不惯，听她要成亲，高兴都来不及，肯定不会帮他。

　　何兴栋心中焦虑，翻来覆去，不知怎么打算，竟然找了方拭非帮忙。

　　方拭非在院子里扫地，林行远也在一旁清理灶台。只是他动作不熟练，弄来弄去一团糟糕，最后还得方拭非过来扫个尾。

　　何兴栋跟在方拭非屁股后面说了一成串，方拭非都不为所动。
　　“她自己犯错自然要自己受罚，何况她总是要嫁人的。”方拭非挥开他说，“你别杵在这里碍我的事，何兴栋，我与你关系不好罢。”
　　“你小气！”何兴栋说，“你那么小气做什么？”
　　方拭非头都要大了：“我说了不行。你有本事就找方老爷去啊。”
　　何兴栋小声低语道：“你这么凶做什么？我又不是坏人。”
　　林行远听着直接乐了。

　　方拭非索性向林行远借钱，去买一篮子米。
　　何兴栋没料到她原来也缺钱，心直口快道：“方老爷喜欢你，你要是帮我劝劝他，我就让这次运来的灾粮多给你一点。八月中就来了呢，你可以吃得好一些，怎么样？”

　　方拭非忽然停下，直直看着他的眼睛：“你说什么？”
　　那目光中凶气毕露，叫何兴栋心里发怵，有些害怕。
　　何兴栋傻傻重复：“赈灾粮八月十五到？”
　　方拭非二话不说，拽着他的衣领就往外走。
　　何兴栋大惊失色，趔趄跟上，急道：“你要带我去哪里？！”
　　林行远快速丢下手里的东西，也跟上去道：“方拭非！杀人要低调明白吗？你哪能这样啊？”

　　方拭非一路带着何兴栋到了城南。这一片靠近城外耕田，不似城东繁华，处处萧条破坏。
　　方拭非径直踢开一扇门，才松开手。
　　这里是一座废弃的荒宅，里面住了有二十来人。老弱妇孺皆有，甚至尚在襁褓里的婴儿也有，衣衫褴褛，看着四肢健全，却全是乞丐。
　　几人听见动静，紧张地坐正，抱紧怀里的东西。看不是官差，又软软地松懈下去。

　　方拭非将何兴栋带到自己面前来，指着他们道：“你自己问问，他们是什么人。”
　　何兴栋去扯自己的衣领，站起来道：“你疯了吗？你带我来这里做什么？”
　　“你自己去看看，用你自己的眼睛。如今在外面种地的，是女人还是男人？城里那些夜夜笙歌的，又都是些什么人！穷苦人家，十月怀胎的妇人都要下地除草翻土，家里连头牛都没有，用锄头一趟趟地松土犁地。男丁都被征走了，几亩地啊，不是要了人命吗？”
　　何兴栋不解看向她。

　　方拭非：“你问问他们是为什么被送到这里来的！”
　　坐着的几人保持沉默，只是不善看着他们。

　　方拭非拉近了他，盯着他的眼睛道：“我来告诉你。城中米价至今翻了十倍不止，平民根本吃不起，都说是农户黑心。实际呢？农户卖给米商的钱连一成都不到。这些人但凡有个头疼脑热，只能自己慢慢熬着。你看看卢戈阳，他不就是？他爹不过掉了个牙齿都看不起大夫。为什么？你说怎么会这样呢？”
　　何兴栋张口结舌，小声道：“他们可以自己出去私卖啊。”

　　“是啊，他们是可以出来私卖。这些人不就是吗？触及了你爹跟米商的利益，就被寻了个错处赶出来了。地被收了，房子也赔进去了，好手好脚，却只能住在这破瓦颓垣之地，是谁的功绩？是他们愿意吗？”方拭非喝道，“何不食肉糜啊何公子！将人赶尽杀绝的人是你爹，又说是天灾害人！天灾可害不了那么多人，这分明是人心作恶！”

　　何兴栋想挣脱，方拭非揪住他的衣领，咬牙呵道：“你爹任水东县令，已是死不足惜。你却还在为这种可笑的儿女私情来找我帮忙。甚至拿赈灾银两跟我开玩笑，你才是疯了罢。那是你的东西吗？那是别人的命！弄清楚一些，再来找我。”
　　说罢用力一摔，将人推开。
　　何兴栋半晌回不过神来，茫然地坐在原地。

　　方拭非不再看他，转身离开。林行远叹了口气，怕将何兴栋一人丢在这种地方，会挨打。过去将他扶起，拉出了西城。又去追方拭非。

　　方拭非回到家中就闷闷不乐，坐在院子里憋气。
　　何兴栋啊何兴栋，这孩子即叫人生气，又叫人没有办法。

　　林行远看她这自己苦闷的模样，好笑道：“你们读书人做事，都是这样的吗？”
　　方拭非：“那你们习武之人做事，是怎样的？”
　　林行远：“打了再说。”
　　方拭非唇角一勾，看向他，搭住他的肩膀，说道：“恰巧，我就有一件特别适合你的事，要交给你去做。”
　　林行远：“你先说。”
　　“王长东来的那一日，去搜何洺的赃款。”方拭非说，“事情若是闹大，没人会追究的。”
　　林行远不信：“你还能知道何洺的赃款藏在哪里？这么大的本事？”

　　方拭非说：“何洺为人谨慎，肯定不会把赃款藏在自己家中。”
　　林行远：“为什么？自己家不安全吗？”
　　“你知道上任长史是怎么落马的吗？”方拭非拍手笑道，“他将大把的银钱放在自己家里，被家里奴仆发现了。恰巧这人性情暴戾，又喜欢打人，一次奴仆受罚，忍不了了，又不敢偷钱，就拿了他的银子丢到大街上。百姓一涌而来，广而告之，被朝中死敌抓住机会狠谏一本，后来他就被贪污查办了。”
　　林行远：“……”

　　方拭非继续说：“也不会是在什么僻静无人的地方。”
　　林行远：“这又是为什么？”
　　方拭非摇着手里的书道：“因为总要进进出出，身为官员，不去处理公务，反复出现一个偏僻的地方反而太过显眼。如果不巧被人发现，觑机偷了。哭都没地方。”

　　林行远在她面前坐下，认真道：“何兴栋，算是你半个朋友吧？你真要这样做？你怎能保证未来会变得更好吗？”
　　“首先，我跟他不是朋友。未来如何，我也保证不了，但总不会变得更糟。江南一带该变天了，再不变，人就要疯了。”方拭非说，“别说今日挡在我面前的是何兴栋，换了我师父，我一样会这样做。”
　　林行远思量片刻，摇了摇头。

　　·

　　八月十四，还差一天就是中秋。
　　水东县向来没有大肆操办中秋节的习俗。就是喝糜粥，拜秋月。
　　不过糜粥还挺好喝，将菜跟肉在白粥里熬碎了，有鲜肉味。近年收成不好，粮仓会额外分发一点米下去。对于一年到头吃不饱饭的人来说，这就是个让人高兴的日子。
　　这次赈灾粮特意赶在八月十四送到，这样到中秋前发放完毕，百姓能趁着节时吃上一顿饱饭。
　　王长东同方拭非几封书信交流，最后也定在了今天。

　　晌午，押送的辆车进了城门，停在米仓的铁门前面。四周围着一干守卫，由县尉领着官差监督，正在有序装卸。

　　过后不久，王长东王长史的车辆也缓缓驶进水东县，朝着县衙方向靠近。

　　林行远躲在小巷里，时不时看一眼远处大开的粮仓铁门，再看一眼自己旁边的胖子。
　　方拭非给他介绍了几位大兄弟，打眼一看就知道不是什么良民。这群人已经是上月来的水东县，却一直没在方拭非面前出现过。恐怕没人会想到他们之间能有什么关联。

　　林行远忍不住问：“你们是怎么认识方拭非的？”
　　那胖子穿着一件宽松的麻衣，胸口露了一半。脸上油腻腻的，还涂了煤灰，点了黑痣。闻言道：“跑江湖的时候认识的啊。”
　　“跑江湖？！”林行远说，“方拭非还跑江湖？她比我还野？”
　　“这哪叫野？方拭非去过的地方可多了，你这是孤陋寡闻了吧。他年纪虽小但剑术绝佳。尤其是她师父，那可是顶顶厉害的。”胖子笑起来满脸横肉，却依旧掩不住他眉脚的匪气：“我们是落难时跟他同行过一段时间，关系算不上多好。这次他出银子找我们帮忙，我们当然就来了。”

　　林行远心里有点计较。
　　一个月前来的，那方拭非联系他们应该是更早之前。
　　她悄悄与王长东联系，或许那时已经在谋算。