58、泥泞孤狼，宿命之印 ...
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大漠烈日毒辣，炙烤着这片粗犷的土地。
狂风卷起黄沙，打在脸上阵阵刺痛，连呼吸都带着干涩的土腥味。
沈听澜一袭暗红色中原宫装，裙摆的纯金凤凰图腾在黄沙中熠熠生辉。
在野蛮的蛮族王庭中，她这身装扮格格不入，却透着不容直视的威仪。
她步履平稳地走在营地道上，神色清冷，脊背笔挺，仿佛巡视的并非敌营，而是大燕的皇宫内院。
赫连勃的亲信乌日更落后半步，阴鸷的眼睛时刻盯着她的一举一动。
昨夜王帐交锋，这位大燕公主用冶铁之术与兵法，硬是从单于刀下换取了结盟筹码。
单于下令，王妃有权巡视王庭，但必须有人“贴身保护”。
“波动的气运异常在西南方向。”
“探查到极强的神魂牵引。”
沈听澜不动声色地调转方向，径直朝西南角走去。
越往前走，空气中的味道便越发令人作呕。
牛羊粪便的腥臭、伤口溃烂的腐气，混杂着血腥味，被烈日一烤，化作毒瘴直冲鼻腔。
道路两旁的营帐逐渐破败，变成一排排粗木搭建的简陋栅栏。
栅栏里关押着衣不蔽体的战俘，他们瘦骨嶙峋，眼神麻木地蜷缩在阴暗角落。
乌日更跨前一步，高大的身躯如墙般挡在沈听澜身前。
他满脸警惕，粗声开口：“王妃，前面是战俘营。”
“里面关的都是各部族负隅顽抗的死硬分子，污秽不堪，会脏了您的鞋。”
“单于吩咐过，您千金之躯，不宜涉足此地。”
“若是冲撞了您，属下万死难辞其咎。”
沈听澜停下脚步，凤眸微抬，冷冷地睨着他。
那眼神毫无波澜，却透着久居上位的睥睨。
“本宫既然答应了单于，要在三个月内建起第一座高炉，自然要亲自挑选最强壮的劳力。”
她的嗓音很轻，却透着不容反驳的冷硬：“中原的冶铁之法，需要将原矿砸碎、搬运，在极度高温下锻打。”
“这些皆是耗费体力的苦差事。”
“王庭的勇士是用来打仗的，难不成乌日更将军打算亲自去干这些粗活？”
“还是说，将军想抗旨不尊？”
乌日更被噎得脸色铁青，额头青筋突突直跳。
他握在刀柄上的手紧了又松，最终还是忌惮单于的命令，侧身做了一个请的手势：“王妃执意如此，属下自然遵命。”
“但请王妃务必跟在属下身后，这些战俘都是疯狗，咬起人来六亲不认。”
“若是伤了王妃，属下无法向单于交代。”
沈听澜没有理会他的警告，径直迈入战俘营大门。
脚下的泥土已被血水和污物浸透，泥泞不堪。
四周充斥着战俘的呻吟和看守挥动皮鞭的破空声。
前方最深处的泥潭边，围着十几个手持带刺长鞭和削尖木棍的蛮族看守。
他们面目狰狞，口中发出阵阵怪叫。
人群中央传出嘶吼与皮肉撕裂的闷响，在空旷的营地里回荡，令人胆寒。
沈听澜踩着一块还算干净的石头站定，目光越过看守的肩膀，直投向泥潭中央。
那是一个男人。
他高大的身躯被四条儿臂粗的精钢锁链牢牢锁住，锁链深嵌泥土之中。
更令人触目惊心的是，两根带倒刺的精钢弯钩，竟生生穿透了他的双侧琵琶骨。
干涸的血痂与新血混杂，顺着他古铜色的脊背蜿蜒流下，染红了泥水。
他身上找不到一块完好皮肤，新旧鞭痕皮肉翻卷，在泥水中浸泡得发白溃烂。
即便身处这般绝境，男人依然凶悍得令人心惊。
一名看守挥舞长鞭重重抽在他背上，带起一串血珠。
男人连眉头都没皱，竟借着鞭打的力道，拼着琵琶骨被撕扯的剧痛用力拧过身子。
锁链绷紧，发出刺耳的金属摩擦声。
他一口咬住那看守握鞭的手腕，发狂般甩头，硬生生撕下一大块带血的皮肉。
看守发出凄厉的惨叫，丢下皮鞭倒地翻滚。
其余看守勃然大怒，纷纷举起削尖的木棍，毫不留情地朝男人的大腿、腹部狠狠捅去。
木棍刺破血肉的声音沉闷黏腻。
男人被打得单膝跪倒在泥水里，粗重的喘息声隔着老远都能听见。
几根长矛交叉压在他的肩膀和脖颈上，将他牢牢钉在原地。
他胸膛剧烈起伏，乱发被血水黏在脸上，遮住了大半容貌。
沈听澜站在高处，居高临下地俯视着这场虐杀。
似是察觉到不同寻常的视线，泥水中的男人倏地抬起头。
两人的目光在空中交汇。
那是一双布满猩红血丝的眼睛，透着纯粹的野性与桀骜。
但在看清沈听澜面容的刹那，男人眼底的疯狂骤然停歇，瞳孔猛地一缩。
周遭的咒骂与惨叫仿佛瞬间远去。
男人古铜色的胸口处，一块原本暗沉的烙铁印记，突然亮起微弱的红光。
红光穿透污泥与血水，清晰地勾勒出一个“南”字。
滚烫。
灵魂深处的烙印仿佛在灼烧。
沈听澜心头猛地一跳，呼吸为之一窒。
宽大袖袍下的双手死死攥紧，指甲深陷掌心，她借着这股刺痛才强行稳住心神。
是他。
陆观南。
无论跨越多少个世界，无论他变成什么模样，那股铭刻在神魂深处的羁绊绝不会错。
哪怕身处绝境，他眼底依然隐隐透着守护她的本能。
曾经护卫大夏国运的神祇，曾经在枪林弹雨中为她挡下子弹的沈南舟，如今竟被这群蛮夷用铁钩穿透骨头，按在泥水里当畜生折磨。
那些翻卷的皮肉与伤痕，像利刃般凌迟着她的心。
沈听澜眼中杀意翻涌，恨不能立刻将这片王庭夷为平地。
“宿主，他的神魂碎片受损极重，记忆全无，此刻完全是凭野兽的本能在硬撑。”
沈听澜闭了闭眼，将所有的痛惜与杀机尽数咽下。
再睁眼时，她依然是那位冷傲的大燕公主。
她微抬下颌，伸出戴着景泰蓝护甲的手指，直直指向泥潭中被长矛压制的男人。
“本宫要他。”
乌日更顺着她的手指看去，脸色骤然一变。
他大步跨上前，连连摆手，语气透着忌惮：“王妃，万万不可！”
“此人绝不能交给您！”
沈听澜侧过头，似笑非笑地看着他：“怎么？”
“本宫连挑选一个奴隶的权力都没有？”
“单于昨夜的承诺，原来只是一句空话。”
“王妃息怒，并非属下违抗单于的旨意。”
乌日更指着泥潭里的男人，压低声音急促道：“这战俘营里几千人，您挑谁都行，唯独他不行！”
“他叫赫连南征，是白狼部落的首领。”
“这头孤狼三个月前夜袭王庭，单枪匹马杀入主帐，差点一刀抹了单于的脖子！”
“为了抓住他，王庭折损了上百名顶尖勇士。”
乌日更咽了口唾沫，看着赫连南征的眼神带着恐惧：“单于留着他，是为了逼问白狼部落的藏宝地。”
“用精钢穿透他的琵琶骨，就是怕他暴起伤人。”
“他就是个彻头彻尾的疯子，您把他带在身边，随时会被他咬断喉咙！”
沈听澜短促地冷笑了一声。
“刺杀过单于？”
她迈开步子，一步步走下高坡，逼近泥潭边缘。
乌日更吓得紧紧跟上，生怕泥潭里的疯狗突然暴起。
沈听澜停在距离他三步远的地方。
男人被迫仰着头，死死盯着她，喉咙里发出粗重低沉的低吼声。
胸口那个“南”字印记红光越来越亮，烫得他周围的泥水都升起淡淡白雾。
“本宫要的，就是最凶狠的狼。”
沈听澜的视线扫过他琵琶骨上溃烂的血肉，声音冰冷：“中原的高炉一旦点燃，温度足以融化金石。”
“普通的奴隶根本扛不住那样的炙烤。”
“只有这种生命力顽强，怎么折磨都死不掉的战俘，才能充当最完美的苦力。”
她转过身，直视乌日更的眼睛，语气施压：“至于危险？”
“他琵琶骨被穿，手脚皆戴重枷，难不成将军觉得，本宫带来的大燕护卫都是摆设？”
“还是说，将军觉得你们蛮族的精钢锁链，锁不住一个半死不活的废人？”
“这……”
乌日更满头大汗。
“去禀报单于。”
沈听澜一字一顿道：“赫连南征，本宫要定了。”
“他若是在本宫手里翻了天，本宫拿项上人头向单于谢罪。”
“但若是耽误了冶铁的大计，这延误战机的罪名，将军担得起吗？”
大帽子扣下来，乌日更彻底没了脾气。
单于对中原的冶铁之术极度渴望，若真坏了事，他有十个脑袋都不够砍。
再者，这疯狗琵琶骨被锁，交出去当个苦力，也翻不出什么浪花。
“属下遵命。”
乌日更咬了咬牙，转头冲看守怒吼：“还愣着干什么！”
“把这疯狗绑结实了，给王妃送过去！”
“多加几条铁链，连嘴也给他封上！”
看守们如蒙大赦，立刻拿来粗重的麻绳和铁网。
他们不敢靠近，只能用长矛牢牢压住赫连南征，将麻绳一层层缠绕在他身上，最后用一张挂满倒刺的铁网将他整个兜住。
赫连南征没有再挣扎。
他的视线始终牢牢锁定在沈听澜身上，眼神深处翻滚着狂躁与嗜血，还有一种连他自己都无法理解的本能臣服。
沈听澜没有再看他一眼，转身拂袖离去。
回去的路显得格外漫长。
赫连南征被铁网兜住，由两匹战马拖行在粗粝的沙石路上。
铁链碰撞声和皮肉摩擦地面的声音交织，声声刺耳。
沈听澜走在最前面，脊背挺直，步伐没有半点停顿，更未回头看一眼身后血肉模糊的男人。
每走一步，她掌心的指甲便深陷一分。
温热的鲜血顺着指缝滑落，隐没在宽大的红袖中。
终于，王帐的轮廓出现在视线中。
大燕的陪嫁侍卫守在帐外。
沈听澜停下脚步，冷声吩咐：“把他拖进去。”
“没有本宫的命令，任何人不得靠近营帐半步。”
“违令者，杀无赦。”
侍卫们领命，从蛮族看守手中接过铁链，将赫连南征粗暴地拖入王帐。
砰的一声闷响，赫连南征被重重扔在羊毛地毯上。
侍卫们退了出去。
厚重的牛皮帐帘落下，彻底隔绝了外面的天光。
宽大的营帐内，只剩下几盏羊油灯摇曳着昏黄光晕。
空气中瞬间弥漫开浓烈的血腥与泥土腥臭。
沈听澜深吸了一口气，紧绷了一路的肩膀终于微微放松。
她转过身，正欲上前查看他的伤势。
变故突起。
原本瘫倒在地的男人，身躯竟以一个诡异的角度扭动起来。
喀嚓一声脆响。
刺耳的骨骼错位声在寂静的营帐内格外惊心。
赫连南征竟硬生生折断了左手手腕，借着骨头缩小的空隙，从粗麻绳中抽出了左手。
粗重的精钢锁链依然死死锁着他的琵琶骨，鲜血随着他的动作狂涌。
但他凭借神魂深处那股爆裂的本能力量，竟强行抗住了撕裂骨肉的剧痛，获得了一丝致命的活动空间。
他像一头濒死的野兽，双腿猛蹬地毯，带着满身骇人的铁链与倒刺，不管不顾地扑向沈听澜。
事发在电光石火之间。
沈听澜只觉一道黑影扑来，浓烈的血腥气迎面而至。
巨大的冲击力将她狠狠撞倒在铺着狼皮的卧榻上。
后背砸在坚硬的榻沿，剧痛袭来，让她不由自主地蹙起眉头。
下一瞬，那只折断了手腕、鲜血淋漓的左手，死死卡住了她的咽喉。
赫连南征将她压在身下，居高临下地俯视着她。
那双布满血丝的眼睛里，只剩下属于野兽毫无理智的疯狂杀意。
他喉咙里发出粗重的低吼，指骨倏地收紧，一点点挤压着沈听澜的呼吸道。
胸口那个“南”字印记，在昏暗的羊油灯下泛着滚烫血光，似是某种无法斩断的宿命纠缠。
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