《番外集》林叙然

1、《海棠疏雨》

　　永章三年的初夏，当朝最年轻的次辅府上添了一名千金，取名维祯。

　　小寒时节，周谨班师还朝，宋珩这闹腾性子回府，索性撺掇着凑了一次家宴，宋宜带着维祯归宁赴宴。

　　维祯生得一双极为漂亮的大眼睛，才刚睡醒，这会子不乏，便睁大了眼睛四处打量这满屋子的人，半日也不见哭闹，安静温顺得很。

　　“维祯这丫头，实在很像婉婉小时候。”精神矍铄的大将将这花团锦簇的襁褓抱在怀中，看着这双水灵的眸子，感慨万千。

　　“维祯”二字，寄予了这对经历过诸多风雨的年轻父母的多少爱意与期待，不言自明。以至于这等沙场秋点兵的大将，在唤这婴儿的名字时，都暗含了几分小心。

　　宋珩在旁打岔：“依我看倒不像，我姐小时候可爱哭闹了，娘常说那哭声简直穿透云霄，连乳母都熬走了三个。”

　　瞧宋宜瞪他，宋珩耸肩，跑去瞧梅姝忆：“嫂嫂忙完了么？可要搭把手？”

　　梅姝忆正仔细瞧着礼单，思虑着一会儿要让宋宜和刘盈带回去的回礼，听闻此说，不由朝宋宜一笑：“听听，你听听，咱阿弟跑去吹了一回北郡的风沙回来，竟知道在家里要搭把手了？”

　　宋宜跟着笑，宋珩落了个不自在，便去找歪在一旁剥花生的刘盈的麻烦：“你瞧瞧你，也不知道动动，家宴不讲排场和礼数，你就真懒怠成这样。”

　　刘盈才刚将抛扔到半空的花生衔入口中，正打算出声，宋宜先一步斥道：“长平是客，爹教得你这样的待客之道？”

　　宋嘉平闻言看过来，碍于素日板子和军棍累积起来的淫威，宋珩气焰瞬间消下去三丈，朝她拱手讨饶。

　　“去把西墙下刚挖出来的那两坛子酒搬进来。”

　　“好嘞。”

　　识清和识安不知从哪儿蹿出来，将近六岁的男孩子，正是活泼捣乱的时候，识清将手中抓的栗子糖放在维祯襁褓内便跑：“维祯妹妹吃。”

　　识安才三岁多，尚且不懂谦让，路过时顺手又将那把馋人的糖果抓了个七七八八。

　　维祯衣服被她抓乱，也不见哭，只眨巴着眼睛看着这一对上蹿下跳的兄妹，乌溜溜的眼睛四处乱转，惹得宋嘉平大笑：“这对小兔崽子！”

　　识安闻言，跌跌撞撞地跑得更快，边跑边喊道：“哥，等等我！”

　　梅姝忆在旁叮嘱道：“小心点儿，两个不省心的。”

　　识清跑得快些，不多时便追上了宋珩：“小叔，等等我，我也想去。”

　　宋珩一把把他搂起来，打趣道：“怎么？想喝酒啊？”

　　识安在后头跑得踉踉跄跄的，眼见着追不上了，便带了哭腔喊他：“小叔，我也要抱抱。”

　　宋珩笑出声来，折回来将她抱起来：“来，小叔抱。”

　　宋珩一左一右各抱着一个活宝，穿过风雨连廊走到西墙下，便瞧见宋珏和沈度一道进了门，忙招呼道：“大哥，姐夫。”

　　怀中两个小屁孩儿也异口同声地招呼道：“爹，姑父。”

　　识安幼时体弱，宋珏自然偏爱些，将她接过抱着。

　　识清眼巴巴地瞧着，又不好与素日板正的父亲撒娇，沈度将他接过来，盘问道：“今日功课如何？”

　　刚开蒙的年纪，难免贪玩，识清不大好意思，将头埋低了些，沈度作势便要将他扔下地，吓得识清连连保证：“姑父，我不敢了，明日一定好生念书。”

　　外头的喧闹声传到里间，宋珩也捧着那两坛子新酒进来了，梅姝忆忙命婢子将酒拿去温着，又吩咐道：“两位大忙人回来了，摆宴吧。”

　　婢女鱼贯而入，屋里愈发热闹起来。

　　识清闹着要去尝开胃菜，沈度将他放下地，转到宋嘉平这边来，先同他见过礼，又接过维祯，抱着耐心地逗了好一阵，才将她交给乳母，让带下去照看着。

　　今日的宴是宋珩折腾的，自是他来安排并做东，账目不走官中，梅姝忆不过帮忙操持，点子自然由宋珩来出。

　　宋珩惯来是个鬼点子多的，今日未摆常宴，只让厨房预备汤锅，备了一桌牛羊肉并配菜。

　　婢女们忙上忙下，呈上来炭炉和汤锅，宋珏一家、宋宜一家两个中炉并宋嘉平、刘盈和他三个小炉，围着中间的炭盆分散开来，五扇隔扇大开，敞阔的庭院景致一览无余。

　　外头仆妇们用帷帘遮了夹道上的风，既能隔绝寒风，又能一赏庭院里风姿绰约的红梅和纷纷扬扬的寒酥。

　　雪夜围炉，温酒赏梅，算得上巧思，也比八仙桌摆寻常家宴更热络，宋珩一去戍边便近三年，如今回京自然存心要缠着众人，好容易府上两位大忙人得了闲，自得抓住这机会，这才有了这一出别出心裁的小宴。

　　众人知他心意，宋嘉平瞧了他这不成器的小儿子半日，揶揄道：“你们看看这混账东西，出去三年也没见学好，反倒学了个抠门儿的毛病回来，往后可不得了。”

　　宋宜在旁搭腔：“可不是么？一桌再精细不过的席面也左不过二十两银子，这般几个牛羊肉就将我们打发了。”

　　识清和识安也在旁凑热闹：“小叔抠门儿，羞！”

　　到底是少年郎，受不得激，宋珩抻着脖子同她辩白：“这可都是顶顶上好的牛羊肉，小菜也让厨房备了，花销也不知多少。”他转头去瞧梅姝忆，“嫂嫂，该不只二十两吧？”

　　梅姝忆故作思索状，半晌方说：“还差得远，十两。”

　　宋珩急得连脖根儿都红了。

　　梅姝忆似突然想起来似的，在旁补道：“这两坛子酒倒是极好的，若非是自家酿的，那倒能有二十两。”

　　众人哄笑。

　　宋珩可算反应过来，上至他爹，下至他这三岁的小侄女，都在变着法地拿他取笑寻开心，寡不敌众，干脆闭了嘴。

　　婢女上前斟酒，众人皆满了一盅，梅姝忆作为内院当家的，少不得起个兴，站起来笑说：“难得大家都齐了，这些年父亲长年在外领兵，也难在家让咱们小辈尽个心。如今好不容易得了清闲，今日这第一杯酒，自然要谢父亲。”

　　众人闻言，尽数站起身来，连识清也拽着懵懵懂懂的识安站起来，有样学样地端起杯子，向祖父致意。

　　宋嘉平开怀大笑：“这杯酒我受了。不过儿孙自有儿孙福，往后可就看你们自个儿的造化了，你们的事，我可概不插手了。”

　　“那是自然，父亲这些年辛苦，往后断不敢叫父亲再为我们操心。”宋珏应下。

　　宋嘉平执杯一饮而尽，众人陪饮。

　　只识清和识安被宋珏一瞪，不大情愿地将酒杯放下了。

　　敬过长辈，席间气氛瞬间松泛下来。炉火正旺，烘得众人面色酡红，屋外雪色素白，屋内众人围坐行酒令，时不时地说些趣闻，笑成一片。

　　宋宜悄悄在袖下握住了沈度的手，外头冰天雪地的，他刚回来不久，手还冰得厉害，于是同他道：“我叫人把门关了？”

　　“别扫了大家的兴。”沈度冲她笑笑示意无碍。

　　宋宜便叫婢女将炉火拨得更旺了些，又命人悄悄将手炉拿过来，避着众人塞进他怀中，尔后拽过他的手伸至炉边，恰巧遮住了手炉。

　　“最近在忙什么？今日下值得又这样晚。”

　　沈度扣着她的左腕，闲散地捏着她纤细的手指，耐心同她解释：“私盐权的事。当日说放开三年，如今三年期满，同户部商量一下后续，后面可能还要去趟宁州。”

　　难怪是同她哥一并回来的，吏部三年一考课，这回他已不再掌部院事，而宋珏则调任户部了。

　　“也好。我也去，带维祯回去拜祭一下母亲。”

　　宋宜歪进他怀里，枕着他的膝，沈度则轻轻在她后颈上拍了拍。

　　宋宜鼻尖微动，靠近了些，凑上去在他身上一通乱嗅，直闻到他颈边。

　　“怎么了？”

　　“好似闻见了什么脂粉香。”

　　“闻清楚了吗？” 沈度哭笑不得。

　　“还没有，得再辨辨。”

　　沈度不由笑了两声：“晚间回去再仔细闻闻，这儿不大合适。”

　　宋珩恰好端着酒杯往这边过来，“啧”了一声：“维祯再过几月可就要抓周了，姐你还和他咬耳朵呢。”

　　宋宜呛他：“你管我。”

　　宋珩瘪嘴：“那我是管不着你，谁叫你早上那么一刻呢，要不我非和大哥一样端着架子训你。”

　　“那是没办法了，下辈子容你当回哥哥。”

　　本是随口一句玩笑话，宋珩却乐了：“那敢情好，这可是我平生十大憾事之首。”

　　宋宜失笑，回头同沈度乐道：“瞧瞧，才多大点儿年纪，就平生十大憾事了。”

　　“这回去北郡，见着了一件奇事。”宋珩忽地正色。

　　沈度朝他看过来，捏着宋宜手指的手却没松。

　　“当地人给那条雪山沟渠取了个名儿，叫‘固渠’，还说要在源头处立座像。”

　　两人一时都没出声。

　　“这渠一建，这几年北郡年年收成大好，不知是谁随口一提，当地百姓竟还真起了这心思。还是周谨好说歹说，说咱们没有给活人立像的规矩，不兴立生祠，这才作罢了。”宋珩顿了顿，又接道，“若日后论说功绩，想必不能少这一处。”

　　本也不想听他的回应，宋珩说完便优哉游哉地往回走，只是方回到座位上，登时又咋咋呼呼起来：“你吃你的，抢我的做什么？”

　　他这一嚷嚷，满座目光皆聚过来，刘盈被嚷得没了面子，怒瞪他一眼：“至于么，不过是瞧你那锅味道重些。”

　　“让人给你调不就行了么？”宋珩同她拌起嘴来。

　　宋宜带笑看了半日，又去瞧他仍旧捏着她的手，感觉到暖和得差不多了，才逗他说：“功名尔尔，不足挂齿。但这份心……父母官做成这般，也不枉我跋山涉水陪你去北郡一趟了。”

　　沈度没忍住一笑，带她往廊下一站，将她拥进怀中。

　　两人靠得近，他身上的酒气便有些重，宋宜想躲，他凑过来，微用了些力，将她搂紧了些，几乎凑到她耳畔，才说：“是多亏了你。”

　　若非她舍亲弃友，陪他山水迢迢地走这一遭，他还不知如今是何光景。

　　“婉婉。”他沉沉地唤她。

　　“怎么？”她歪着脑袋去瞧他，轻轻眨了下眼。

　　“我真的后悔，没有早几年入京。”他望着园中那株风骨嶙峋的红梅，好一阵才接道，“差一点就错过你。”

　　宋宜微怔片刻，伸手环住了他的腰，尔后飞速地往后瞥了一眼，瞧见一大家子正其乐融融地唠着家常，无人注意这边，飞快地踮脚在他唇边轻啄了下。

　　等她装作若无其事地再去瞧他，他眉目间惯常的那层淡淡的疏冷已不见踪影。

　　取而代之的，是掩也掩不住的笑意。