2、巧遇 ...
-
“哦？此话怎讲。”冯孟桥一听，倒是提起几分兴趣来，他倒是不知自己这位好友何时信过命。恋恋不舍地将视线从姿态娇媚的艺妓身上扯回，竖起一只耳朵，想听听到底是怎么回事。
原来，早在一周多以前，江誉外出置办货物，途径好友所在的巢湖，便上门蹭壶好茶喝。正巧碰上一个奇人，说是能预知未来，他那俩好友还对此深信不疑。那奇人更是扬言，江府会有一位来自苗疆的贵客登门。
“我不明白，既是‘贵客’，你应当欢迎才是，怎么还要广布眼线堵人？”冯孟桥又给自己斟了一杯，疑惑道。
“这位贵客来自苗疆。”江誉强调道，见冯孟桥还是不明所以，挥退艺妓，解释道，“你应当知道我娘亲来自苗疆。”
冯孟桥放开怀中佳人，点点头。
“娘亲嫁给我爹已经二十多个年头，这苗疆的这么多年来都没有人来，现在突然有人登门。你说原因是什么？”
“额，总不会是单纯来探亲的吧？”冯孟桥不确定道。
“肯定不会。肯定是苗疆遇到麻烦，派人来寻求我娘亲的帮助。”
摸了摸下巴，冯孟桥觉得江誉说的在理，又问：“那你为什么说是麻烦？”
仿佛是听见一个愚蠢的问题，江誉轻飘飘扫了冯孟桥一眼，折扇一张，道：“对于本少爷来说，能用钱解决的问题，不是问题。不能用钱解决的问题，就是麻烦。”
“哦，我明白了。苗疆地处南蛮，与我们中原钱币不通。况且南蛮地区商贸发展落后，盛行氏族群居，自给自足。遇到问题，肯定不会是金钱瓜葛。”瞅着好友一副‘孺子可教也’的表情，冯孟桥挺起胸膛，着实自傲了一次。
很快，他又想到一个问题，道：“那为何你又说那贵客是命运？”
讲到这里，江誉直叹气。
他巢湖的好友想去苗疆，缺个领路人。其实，江誉只需略施小恩，请那贵客帮忙领路即可。要怪只能暗怪他自己一时兴起，为了一点顶级碧螺春，被好友忽悠着定下赌约。倘若真有这位贵客到江府做客，他就必须请那位贵客给他好友带路前往苗疆，而他也需随行。若没有此人，那极品碧螺春，他便能收归囊中。
江誉从来只信人定胜天。这次，他就想和天斗一斗，看看预言强大，还是他的人力财力雄厚。
“哈哈哈，说到底还是衡之你这‘见了好茶就挪不开眼’的癖好惹的祸。”
见冯孟桥笑得前仰后翻，江誉的脸有些臭，道：“本少爷平生只有三条原则，那就是……”
“我知道，我知道。一，钱不可不赚；二，碧螺春不可不要；三，信誉不容质疑。”冯孟桥抢先答道。
“正是。这场赌约，若是输了。我不仅仅是违背了第二条原则，还会违背第一条原则。”又抿了一口茶水，江誉眼神幽深，“先不说娘亲此时不在苏州，无人了解苗疆状况。本少爷若是随行前往苗疆，少说数日，多则数周数月。此时江家只有我一人，我一旦离开，江家产业便无人操持。这少赚的可就不是数百数千两白银了，而是成百上千两黄金了！黄金！”
说到激动处，江誉手里端着的茶盏被他捏得咯咯作响。突然间，他的一双深邃地眼睛锁定冯孟桥，幽幽问道：“你说，我该不该堵住那位‘贵客’上门的路？”
冯孟桥心知，他现在若是再出声反对，江誉非扒了他的皮不可。也只能在心里为那位素未谋面的苗疆贵客默哀，只能怪那人来得不是时候。世伯父世伯母不在，江誉一人也分身乏术，想帮忙也是无能为力。总不能放着家族产业不管，陪人下苗疆的。江家若是被人趁虚而入，江誉对江家列祖列宗也不好交代。
“现在苗疆到苏州可能经过的县镇，我能打招呼的都已经放话。只要苗疆模样的人问起苏州江家，都会有人汇报。只要他进了苏州城，其一言一行肯定都在我掌握之中。只要稍加周旋，我就不信他还能找到我府邸。”
“万一那位‘贵客’就是这么神通广大。” 冯孟桥瞅着江誉自信满满的模样，冷不防来了句，但见江誉一副想把他生吞活剥的模样，讪笑道，“呵呵，我瞎说的。本少爷今日是寿星公，抛开那些烦恼，陪我好好看场歌舞，晚上咱们还要回去参加老爷子给办的生辰宴呢。咱们要及时行乐啊！”
不去管损友冯孟桥，江誉望着窗外秀丽山水，坚定道：“一定不会有‘万一’。”
下船时，冯孟桥还有些恋恋不舍，瞅着还留有一丝余晖的斜阳，抱怨道：“衡之，不是说游到日落嘛，这还能看见日头呢。”
江誉拿扇子对着冯孟桥的脑袋一敲，道：“世伯为你准备生辰宴，你若能早点回去，世伯定然高兴。”
纵然冯孟桥百般不愿，也知分寸，既然已经下了船，早早回府也好。
二人经过集市时，两位妇人拎着菜篓子恰巧从他们身边走过，嬉笑着谈论趣事。
“刚刚集市东口包子铺前的那个异族姑娘长得真是水灵，就是人傻了些。她只要了五个包子，就把手上那只银镯子给了出去。遇到这样的客人，那包子铺的二李子今天可要乐坏了。”
“姑娘？我看不是吧。虽然他个头不及你我，但声音听着不像是女孩子家。不过，那少年的皮肤是真真的好，我看了都想掐掐看，能不能掐出水来。只是，方才见到那少年被一个乞丐模样的孩子拉扯进了西边的后巷，也不知会不会被骗。”
“哎呀，若真是个姑娘，就这么被糟蹋了，岂不可惜？”
“呸呸呸，别乌鸦嘴。肯定不会的，也许真的是一户穷苦人家的孩子。”
“是是是。要不，咱们告诉知府大人吧，官老爷肯定有办法。”
“唉，咱们官老爷正为了城外南边山上的贼匪伤神呢，哪有空管这些都不知是不是真的事情。”
两位妇人小声议论着，为一位萍水相逢的异乡人伤透脑筋。
“你的‘万一’来了。”冯孟桥随口说道，随即意识到自己可能踩了江誉的尾巴，不由得偷瞄了江誉一眼。
没想到江誉只是埋头思索，似乎并没有听到冯孟桥方才说的话。
冯孟桥暗自吁了一口气，正要提议快些走，就被江誉抢先道：“走，去城西后巷。你听见方才两妇人说的没，那异族少年长相水灵，你不想看看？”
冯孟桥干笑两声，美人何其多，命只有一条，他若是不依着江誉，总觉得自己脑袋会搬家。既然江誉提议想去，他自然奉陪。
走在前往西巷的路上，冯孟桥反复自我检讨，明明他今日才是寿星公，怎的就好像是他陪江誉出来的一样。到底什么时候开始，他矮了江誉一头。好吧，似乎是从江誉接手家族产业开始的。冯孟桥无奈想到。
城西巷子幽深，且线路错综复杂，两边房屋紧挨紧的，显得很是拥挤。又因照不到几个时辰的阳光，巷子里显得阴气森森。这里住的大多是穷苦人家，也有不少大杂院，聚集着孤苦无依的老幼妇孺。江誉和冯孟桥两位身穿华服，气度非凡的男子走在巷子里，与周围的一切格格不入。好在巷子中鲜有人走动，也没有遇上几人。
不然，江誉敢保证，只要有一人跪到他们面前讨要钱财，所有人都会蜂拥而至，那今日他们就别想全首全尾的离开城西了。
只是这巷子交错纵横，两人这么没头没脑的转悠，也不一定能遇上那俩妇人口中的‘异族少年’。
正当江誉想提议冯孟桥离开时，前方不远处的院子里传来凄惨地叫喊声，还混合着求饶声。这声音怎么听都是从一个精壮男人嘴里发出来的。
两人相视一眼，都决定前往一探究竟。
周围的住户似乎对这样的声音很是平常，竟是没有一人走出来查看。这倒是让江誉眉间蹙地更紧，暗自握紧手中的折扇。冯孟桥疑惑，不知江誉为何这般紧张。
来到那处院子门口，只见破旧的大门敞开着，声音就是从院中传出。两人猫起身子，躲在大门外往里偷瞧。但是两人看了半天，也只见到壮得如同一头牛的大汉跪在地上，背对着他们向什么人叩头。也不知那人是不是坐着，就是瞧不见人影。院子角落处还有几位骨瘦如柴的少年蜷缩在一起，眼中透露着惧怕。
冯孟桥不顾江誉的劝阻，伸长了脖子往院子里瞧，倒是想看看是什么人能让一个壮汉大呼求饶。这时大汉又痛呼起来，在地上痛得直打滚。
这下，两人算是看见了被大汉挡住的人影。那是一位穿着奇特的少年。
正如方才两位妇人所说，少年的个子当真不高，穿着一身藏蓝色的小口衣衫，款式与旁人甚是不同，一看便知不是中土人士。他面容姣好光滑，比常人肤色浅一些，只是脸色有些苍白，嘴唇也有些干裂，看来是因多日赶路而有所劳损。
不过，他头上那银帽倒是夸张，足足有常人半个脑袋的高度，银帽周围垂了一圈吊穗，走起路来一摇一摇的，反而将他的脑袋衬托地更小了。不仅是头上饰物夸张，那少年手上，脚上都戴满了银环，手中握着一根不长的竹笛，还系着一个小篓子，一双赤脚走在路上。
只见他竹笛随意敲击，那大汉就呼痛不止。
“说，你以后还敢不敢仗着自己力气大，就殴打孩子，逼迫他们为你骗取钱财。”
“唔啊！不敢了，小的再也不敢了，请侠士高抬贵手啊！小的不敢了！唔啊啊！好痛！好痛啊！”
腾其若裕轻哼一声，停止手中敲击竹笛的动作，冷声道：“今日姑且饶你，他日若再让我发现你利用孩童欺骗过路人，你肚子里的蛊虫可就不是闹腾这么简单了。”
随着少年敲击声停歇，壮汉也不在地上翻滚了，一骨碌爬起来叩拜道：“是是是，我再也不敢了。还请侠士将东西取出来吧。”
“就留着吧，也让你时刻记着。若是再犯，千里之外，我也能取你性命。好好照顾这些孩子。”说着，腾其若裕扬了扬手中的竹笛，见那大汉脑袋一缩，蔑笑一声，将地上的五个包子递到角落里的几个孩童手中，转身离开大院。
躲在门外的两人见少年出来，赶紧躲到墙角，目送少年离开。
冯孟桥心有余悸，对江誉道：“看来你避他如蛇蝎是有道理的。你刚才听见没，千里之外，他也能杀人啊。以往总听说南蛮苗疆的人都善使蛊毒，能神不知鬼不觉将蛊虫置入人体内，让人求生不得，求死不能。今日一见，当真吓飞我半个胆。”
不同于冯孟桥的大惊小怪，江誉倒是脸色沉静，道：“跟上。”
“什么？！”
好在那苗疆少年银帽上的银吊穗会随着少年的前行而摆动，发出清脆空灵的响声。循着声音跟着，纵使城西巷子七弯八拐，两人也没把人跟丢。
冯孟桥不情不愿地跟着江誉，瞅着那苗疆少年重新走到集市，询问起一旁叫卖的小贩来：“店家，请问知腾其淼淼是哪户人家否？”
“真对不起，从未听过这名字。”
被问的小摊贩一脑袋问号，瞅着这少年的装扮倒像是苗疆过来的，但问的问题倒不是关于江府的，寻思着不是江少爷吩咐要注意的人，便实话实说了，他也的确不知道什么姓腾其的人家。
“他说要找腾其淼淼。”冯孟桥好心重复，却是被江誉瞪了一眼，讪讪地闭上嘴。下一刻，江誉就走出巷子，径直向那苗疆少年走去。冯孟桥没想到他会有这么一出，不知其中缘由，只得赶紧跟上。
腾其若裕心中烦闷，他好容易才靠着询问路人一路从苗疆走到苏州，腿都快断了。原以为到了苏州便很快能找到人，可他万万没想到苏州城比他想象中大多了，人也多多了。茫茫人海，真是一点办法没有。
他只知道，他要找的人叫腾其淼淼，于二十多年前离开苗疆来到苏州，嫁给了苏州的商人。这商人姓氏名谁，他可一点都不知道。问了数个摊贩，都没听过腾其淼淼这名字，可把他给急坏了。找不到人，他是绝对不会也不能独自回去的。
方才几个包子都给了那些可怜的少年，如今腹中空空如也。腾其若裕摸了摸干瘪的肚皮，心想，总不能再用银镯换吃食的，还是再撑一段路吧。现在双脚已经疼到麻木，也不知今日能否找到落脚处。他捂着手上的镯子，咽了咽口水，谢过商贩，想要赶紧离开这四处飘散着食物香气的集市。
“小朋友，你要找腾其淼淼？”
抬起头，他见到两位身着华服的男子来到他身边，正是手持折扇的男子提出的问题。他有着一双惑人的桃花眼，笑起来温润亲和，让腾其若裕莫名地想要去亲近，去相信他。
作者有话说
第2章 巧遇
，还差 