174、尾声 ...
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萨拉查醒来时，哈利正枕着他的胳膊熟睡。
医疗室的窗帘没有合上，似乎是庞弗雷夫人刻意想让这里的气氛稍稍明媚一些。学生的伤亡因为萨拉查的插手被降低到了很轻微的地步，但仍是十分可观。以他的身份，都只有一个相对宽敞点的角落和几面帘子的特权，足以证明医疗室的拥挤程度。周围的空气中弥漫着隐隐约约的魔药气息，他的鼻子能够分辨出补血药剂的主要成分。
除了被压得失去了知觉的手臂，他的身体似乎并没有什么其他的不适，精神也勉强维持在了正常的水平。于是他很快就意识到自己并不是在做梦。
他闭上眼睛，试图用恢复了些许的精神感应霍格沃兹的状况，却发现结界对他的反应比以往迟钝了些许。他愣了一下，这才想起在决战前自己已经将控制权移交给了他选定的下一任校长。城堡仍然认可它的创造者，却不再将他当做唯一的主人。
就像是终于离开父母踏上旅程的孩子。
萨拉查莫名有些好笑，但并没有什么遗憾或者不甘。放弃了就是放弃了，不管是霍格沃兹的结界还是永恒的生命，他都不会反悔自己的决定。
事实上，在曾经的力量完全消失之后，他感到的更多是如释重负。这让他有些奇怪。虽然一直都知道自己的力量是以什么代价获得的，他以前从来都没有将之当做是负担。只有强大的力量才能让他保护自己珍视的东西，即使那样的存在从来都十分稀少，并似乎随时能够放弃。
但是失去了非人的力量后，他却感觉像是刚刚从一个朦胧的梦境中醒来。整个世界都变得有所不同，一切都如此真实，如此新奇。
他与哈利的距离似乎从来都没有这么近。他活着，哈利也是。他会和他的男孩一起变得成熟，一起慢慢老去，一起迎接死亡的再一次邀约。
也许，这才是命运对他的最大恩宠。
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“可惜……我说不出蛇佬腔了。”男孩隐隐有些遗憾。这是他得自魂器的力量，所以从理智上他知道自己并不应该纠结太过。但是，若非是蛇佬腔，他一开始也许不会与萨拉查熟悉得那么快。
“没关系。”萨拉查微微一笑，轻描淡写地说，“我也说不出了。”
蛇怪力量的最后传承者死于反噬，没有留下后裔。世上已经没有蛇佬腔了。
萨拉查其实也不觉得有多么遗憾。如他所说，这门语言其实只是仪式的副作用，并没有多大的实际用处。唯一可惜的是，霍格沃兹的小蛇们隐藏的秘密再也不会有人知道。
他与哈利仍有另一种不为人知的神秘语言进行交流。
几年前的语言仪式，哈利将自己的现代英语能力送给了他。作为交换，萨拉查也赠给了一些别的东西。
“为什么是古希腊语呢？”男孩惊愕之余，也不免好奇。
公平来讲，除了能够阅读一些哈利完全没有兴趣的古代文献，这门语言的用处其实也不比蛇佬腔大多少。
“……我就是想知道，那么好骗的小男孩，要用多久才会发现自己莫名其妙学会了一门语言。”
说到这件事的时候萨拉查有些懊恼，但是哈利却笑得前仰后合。
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“萨拉查，你当时说的到底是什么？”
两人站在记忆中的湖边，手指无意识地互相扣在了一起。口头的转述毕竟没有画面直观，于是哈利向邓不利多借来了冥想盆，来与萨拉查一起回忆决战的细节。
摄魂取念确实能达到类似的效果，但是需要耗费的力气太大，效果也没有那么好。再加上萨拉查刚刚被庞弗雷夫人放出医疗室，谨遵医嘱的男孩强硬地反驳了他最开始的提议。
……当时能听懂的，好像只有伏地魔了吧？
好在他死了，不然岂不是要亲自去灭口……
萨拉查岔开了话题，然而哈利发现他的脸居然有些红。伤势未愈的蛇祖，隐藏情绪的水准明显不如平常。
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“被死咒击中后，我见到了戈德里克·格兰芬多。”哈利说。
以前，萨拉查也不知道自己对死后的世界有什么样的猜测，但是在濒死时见到戈德里克，他想他并不意外。就连对方二话不说给了他一拳，然后又给了他一个熊抱，也完全是意料之中。
他们交谈了很久，但却又像是只过了一瞬间，短暂到他对交谈的内容完全没有一点印象。
或许是因为生死之间的界限不容跨越，与戈德里克的对话随着他的意识逐渐清醒变得模糊不堪。哪怕是精神魔法登峰造极，他也只能从脑海深处找到一些零零碎碎的影子。
他的男孩能记住类似的情景，让他十分好奇，又有一丝奇怪的忐忑。
戈德里克……毕竟是最了解他的人，了解他的荣耀与野心，也了解他最黑暗不堪的一面。他想，他并不介意让哈利也知道同样的事乃至更多，只是这应该由他自己来坦白。
“他说了什么？”
哈利露出神秘而得意的笑容，并没有回答。
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“我其实最难以理解的是，哪怕黑魔王都无法阻止考试的进行……”
OWLs和NEWTs在推迟了几个星期之后仍是发生了，与其余年级的期末考试一起。全校同学没有一个开心的
“至少在黑魔法防御术上，他们不可能给你O以外的分数。”罗恩公允地指出，语气中没有嫉妒，反而带着某种奇特的幸灾乐祸。过去一年，因为即将到来的战争，哈利的大部分时间都是在和萨拉查进行战斗技能的磨练，正常的课业反而落下了不少。
“若是救世主因为分数不够而留级了，这才是笑话。”赫敏心不在焉地说，顺手将笔记本向前翻了两页，似乎在查找什么遗漏的信息，“魔法部若能这样公平，也不至于被伏地魔搅成一团糟。更何况……”
剩下的话不用说出来。萨拉查·斯莱特林尚未正式公开身份，但是被黑魔王扒了马甲的时候，在场的人并不在少数。
“讲道理，哈利想要在霍格沃兹多待几年，并不需要靠留级。”红发少年窃笑。
大难不死的男孩白了好友一眼，然而却并没有想象中的窘迫。
“说的没错，罗恩。”他说，“但是你要是留了级，或许补习的课程会由我来教。”
为了让更想跟哈利环游世界蛇祖留在霍格沃兹，麦格教授做出了很大的让步，包括黑魔法防御课增加的内容、课时……以及助教的职位。
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萨拉查的身份仍是个秘密，所以自然而然的，整个霍格沃兹都已经知道了。
其余三个学院在震惊之余，看向斯莱特林学生的时候眼神难免有些微妙，也少了一些敌意。毕竟，最终的战斗里，斯莱特林的学生们虽然没有出来协助，但也没有人出现在对面。而他们名正言顺的领袖早已证明了自己，无论是一年以来的课程还是决战的表现。他们愿意看在教授的面子上对小蛇们友善一些。
与之相对的，是斯莱特林们在看到哈利时，更加微妙的表情。战斗之后，很多平时没有人注意的细节渐渐浮出水面，一天到晚杵在黑魔法防御办公室的救世主更是早已放弃了隐藏。
然而对这样的事情究竟应该做出什么反应呢？他们的家长可没有教过啊……
“你们说，那位阁下会接替斯内普来做我们的院长吗？”斯莱特林学生的语气中混杂着犹豫与期待。
传言说西弗勒斯·斯内普在伤愈后就迫不及待地接受了欧洲药剂师协会几年如一日的邀请，放弃了让他深恶痛绝的教师职业。当然直至今日，邓不利多都还没有接受他的辞呈，但是老校长在战后已经完全失去了对这位年轻魔药师的掌控，放手是迟早的事。就算他不愿意，继任的麦格教授也不会和他一样不讲道理。
“你们更应该担心的难道不是那位阁下以后到底还会不会继续留任吗？”这是格兰芬多的学生在泼冷水。残留的敌意使得两个学院的学生们凑在一起时还是会散发出无尽的火-药味，只不过从来都不会波及到银发教授本人。
“不过，那位阁下应该不会受诅咒的影响吧？”这是拉文克劳学生的理智分析。
“我指的是，他或许会有更重要的事，不会在学校浪费时间。”
“更重要的事？”赫奇帕奇学生十分好奇，不明白魔法学校的创始人之一会将什么事看得比教书育人更重要，“比如什么？”
“蜜月。”格兰芬多学生简短地回答，语气很复杂很复杂。
一阵沉默之后，斯莱特林学生叹了口气。
“至少，波特还差两年才毕业……”
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“虽然说过很多遍，但我还是要警告你，”西里斯·布莱克臭着一张脸，居高临下地看着银发巫师，语气中已经多了一丝不情愿的妥协，“若你敢伤害哈利，我绝不会放过你。”
蛇祖在决战中失去了绝大部分的力量，于是现在两人的实力比之两年前已经接近了不少。西里斯没有狂妄到认为自己一定能够获胜，但若是卯足了劲，让这个拐走哈利的千年怪兽吃点苦头还是可以做到的。
被威胁的人难得没有反驳，而是异常乖巧地点点头。
“放心，我明白的，”他回答，“教父。”
不出所料，黑发中年的表情变得更加难看了。
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萨拉查·斯莱特林想要的东西，从来没有得不到的，不管是霍格沃兹，永恒的生命，自由，还是某个人的恋慕。
他所失去的，都是他心甘情愿放弃的。
“萨拉查！治疗师说了，你的伤势还未痊愈，不能吃太多甜食！”
……也不一定。
——全文完——
作者有话说
第174章 尾声
