《在古代行商这些年》手帕望明月

14、第十四桶金

　　“宋四郎您留步，咱们先走了。”
　　“走好。”宋菽挥挥手，望海楼的马车渐行渐远。

　　天还未亮，馒头作坊已经开工了。
　　宋菽的馒头作坊共有五个工人，他给他们分了早晚两班。早班从丑正开始，也就是凌晨两点，负责做望海楼的翠玉馒头，以及一早要卖的白馒头，他们午时下班。而晚班的人则从午时工作到戌正，因为这段时间来买馒头的人减少，所以除了做馒头外，还要负责收集碱水、草木灰、磨面等事。
　　因馒头的名声早就打了出去，相和村的其他人家开始做馒头后，来宋家买馒头的人也未减少，作坊这里仍旧热热闹闹的。许多要大量采购的人都会事先预定，这样也避免忙中出错。

　　新一季的粟米已经都种下，宋菽也跟着狠狠体验了一把做农民的滋味。
　　以前他做农家乐，那就图个好玩，种地也不会全都自己动手，许多事都是雇有经验的村民来做。现在成为真正的农民了，这一课怎么也躲不过，幸好靠着棕绑床赚了一笔，他总算能买头牛来，不用自己犁地。
　　即便如此，播种季一完，他往草席上一摊，仿佛一具被吸光精气的僵尸。

　　见他如此，三娘也就不太叫他做地里的事了。今年年景好，庄稼都不太长虫，刚冒出的嫩苗绿油油的，似乎比往年势头都好。
　　宋菽听她说了只是笑笑。在播种前，他拉着宋阿南当了好几夜飞贼，把各户人家的粟种都换了。他手上粮种有限，其他人家多只换了一小部分，自家的却是全部都换了。经过一千多年培育与现代技术的洗礼，他手上的粮种能抗虫害，产量也高，不出意外的话，明年将是大丰收。
　　代价嘛，一盒麻辣嫩牛，两盒番茄牛腩，三盒脆爽牛肚，最近宋阿南还爱上了康师傅方便面，他说老坛酸菜比红烧牛肉好吃。
　　宋菽考虑了一下，也许以后可以开家火锅店，把这小子也扔进去涮一涮。

　　“二娘，我的馒头好了吗？”崔五娘牵着一头驴进来，她昨天预定了三百个馒头，一早来拿。
　　程二娘最近住在宋菽家。她耶娘见到宋菽有出息，对之前那门亲事便没有那么热络了，只是又把宋家当成了冤大头，要求更多聘礼，一张嘴就是十亩良田。
　　本朝农户的田地都是有定数的，且只有永业田可以买卖，口分田由官家分配，每年秋收后会根据人员的变化进行调整。既要可以买卖的，又要良田，这没有百十金是下不来的，宋家不过才刚有点起色，哪里拿得出这么多。

　　程二娘是铁了心要嫁宋大郎，干脆直接住进了宋家。
　　宋菽跟她聊过几次，知道这姑娘也是没办法了，不然绝不会用如此激烈的手段。这年月还讲究男女授受不亲，虽然不像明清时期那么严苛，但单身女子住进未过门的夫家，还是会引来许多流言蜚语。

　　程二娘这么做，她耶娘是气死了。
　　待嫁的姑娘坏了名声，这下他们哪儿哪儿都要不到高聘了。程二娘这一招损敌一千自伤八百。
　　有小娘子、媳妇们替她不值，但她本人却挺开心。
　　宋菽在相河村地位颇高，所以关于程二娘的事，相河村的人并不敢乱说什么，至于其他村子，那反正她也听不到。

　　这些天程二娘帮着五娘六娘做做饭，帮着宋菽卖卖馒头，也时常跟着三娘和阿南下地，每天都过得很忙碌，眼下也不再泛着青黑。

　　崔五娘拿好馒头走了，程二娘趁着空隙跟宋菽说话，她提起近日崔五娘似乎有些异常。
　　“以前她一天才背六十个，怎的现在要三百个？那驴子又是哪里来的？”驴子虽然不比马，却也不便宜，宋菽的馒头作坊都还没买上驴子呢，崔五娘又哪里来的钱买驴？
　　有人说是她在悦行市那儿卖馒头发了，程二娘却不相信。
　　昨天有在悦行市做买卖的商贾来买馒头，要带回家给妻小吃，程二娘与他聊了几句，他说在悦行市并未看见一个卖馒头的小娘子，倒是见过几个大汉。市集里每天人来人往，也不拘是哪儿来的，流动性很大，所以对方并不清楚那些大汉是谁。

　　这事情宋菽也注意到了，旁敲侧击地问过崔五娘，她只说是悦行市有人为了凑钱着急出手，所以才便宜卖给她了。宋菽开玩笑说，如果以后再有人凑钱，给他也抢一头。崔五娘却眼神躲闪，敷衍地应了一声。
　　后来，更是总躲着宋菽。

　　杨剑近日常来，他手下善作席居和各种山棕丝制品如蓑衣的工匠们，都住进了相河村，借住在不同村民家里。宋菽常与他们探讨棕绑床的制法，已经颇有成效。
　　棕绑床最主要的原料是山棕丝，它经过晾晒等数道工序后，加工成棕绳，再以木头为框架，用棕绳编成床面。加工棕绳的法子宋菽略知一二，与熟悉棕丝们的师傅反复研究，很快有了结论。那编织的方法他就更熟了，那张拍卖的棕绑床就是他跟着村里的师傅学着做出来的。
　　宋菽直接现场教学，一手编床面的手艺，看得几个制作席居的工匠叹为观止。

　　他们讨论得正酣，杨大公子却在一旁呵欠连天，几个工匠顾忌他连问问题也放不开手脚，宋菽看不下去，把他轰出去帮宋阿南卖馒头。杨剑脸都青了，他堂堂一个世家公子，哪儿能站在摊前跟人算一两文的小钱？
　　不干。
　　不干就回去。宋菽把门一关，继续跟工匠们讨论起来。

　　杨剑：“……”
　　他的马夫不知道去哪了，回不去，只好不情不愿地挪到摊位前。宋阿南指指一笼二十个已经清点过的馒头说：“四文钱。”又指指村民拿来换馒头的麦子，比划了一下说，“可以换。”
　　杨剑艰难地理解着宋阿南的三字经，觉得人生有些灰暗。

　　这天，第一张棕绑床终于做了出来，杨剑决定住在村里，亲身体验一下。村长的家是村子里最大的，理所当然地顶下了款待杨大公子的光荣使命。

　　三娘有些紧张。
　　“这床是你们摸索着做的，若不及你海外得来的好可怎么办？”
　　“你说这杨公子什么好床没睡过，他……”
　　“阿姐安心。”宋菽拍拍她的肩。
　　很多时候，三娘真的佩服这个弟弟，这样的大事，他却能一派淡然，好似结果全都在自己掌握之中。

　　宋菽打了个呵欠回房睡觉。
　　那床他试过，挺好的。杨剑睡过的好床再多，能比得过他一个从二十一世纪穿来的吗？

　　宋菽无比安心地躺下睡觉，却听见有人拍门。他无奈地裹上外袍起身，推开门，却是崔五娘站在门外，她似乎有急事，两只手绞在一起，攥得死紧。旁边，是面无表情的宋阿南。
　　“这么晚了，可有急事？”宋菽忙把手伸进袖子，穿戴整齐。

　　“能进去说吗？”崔五娘的声音很轻，大概是不想吵到隔壁睡觉的三娘等人。
　　宋菽将她带进房里。
　　这事情似乎很难启齿，崔五娘又绞手指绞了良久，才说了起来。她一开始说得吞吞吐吐，后来见宋菽和阿南都神色如常，便放开了胆子，越说越顺。
　　原来她前些日子认识了一伙山匪。
　　这伙人是前两年逃荒过来的，就住在通往悦行市道路两边的山里，平时偶尔收收过路费，或帮悦行市的过路商贾干点体力活。
　　相河村这里也曾有过山匪的流言，可后来见崔五娘一个女子来来往往也无事，便彻底散了。

　　一次，崔五娘去卖馒头时，不小心与收过路费的他们撞了个正着。
　　原本崔五娘还害怕，可他们却什么也没说就放她过去了。后来又有一次下大雨，她摔倒在泥地里，被沉重的被褥和干草压得起不了身，是那伙人的老大将她扶起，还替她背了一路。
　　然后一来二去，两人居然熟悉起来，崔五娘也渐渐知道了那伙山匪的情况。

　　“他们都是普通农民，有躲避征兵，也有逃荒而来的。外乡人没有田地没有户口，他们实在过不下去了，才落草为寇。”崔五娘越说越激动，忍不住抬高了声音。在这些无家可归的人身上，她仿佛看见了自己的影子，所以越发与他们亲近。
　　“所以你便日日背上三百个馒头给他们，让他们卖馒头为生？”宋菽问。
　　崔五娘咬着下唇，点头。那些人毕竟还顶着山匪的名头，若是让村子里的人知道必定害怕，也许还会有许多流言蜚语，所以崔五娘一直不敢说。

　　“郭老大是个很仗义的汉子。前些年他们村里闹饥荒，他妻小都死了，他跟几个同乡逃荒到此，因为有些力气和谋算，那些人都愿意听他的。”崔五娘继续说道，“可从昨日起，他一直高烧不退，全身都滚烫滚烫的，他们都是山匪不敢请大夫，若再拖延我怕……”
　　崔五娘祈求地看着宋菽，眼中含泪：“四郎，你办法多，能不能救救他？求你了。”

　　崔五娘说得情真意切，宋菽也不愿见死不救，立刻就答应了。
　　这会儿夜已经很深了，崔五娘是女子，宋菽又是个战五渣，自然而然叫上了宋阿南保驾护航。

　　人命关天，他们走得很快。

　　崔五娘冲在最前，恨不能飞起来。她每天走路出来卖馒头，体力好得很，一点不见累，宋阿南也很轻松就跟上了她的步伐，而宋菽拖在最后，走到半路就开始喘了，像一台破旧的风扇。

　　古代的路不比现代，别说柏油塑胶水泥，许多路连夯土都不是，全靠成千上万的人一步一步走出来的。这样的路当然不可能平整，宋菽走得很累，还要不断分神看清脚下，他也想快一点，可实在学不来宋阿南和崔五娘健步如飞。

　　“快。”宋阿南放缓速度，退到他身边催促。
　　“快……快不……了。”宋菽气喘吁吁。
　　宋阿南：“……”
　　“别……别以为……我不知道你……你在笑我。”宋菽就算快喘断气了，也依然倔强地与宋阿南怼。
　　宋阿南不置可否，突然脚步一转，弯腰一揽，宋菽的视线瞬间翻转，居然被宋阿南扛到了肩上。宋菽忍不住一声惊叫，把前面的崔五娘也惹得回头来看。

　　“四郎怎么了？”崔五娘问。
　　“累了。”宋阿南言简意骇。
　　崔五娘的心思全在救人上面，一点不觉得一个男人扛着另一个男人赶路有什么不妥，点点头，继续向前冲。

　　宋菽却大感不妥。
　　同为男人，赶个路居然也弱鸡到被人扛着走，这幸好是晚上，若大白天被人看见，他还要不要见人了。可他又不好反对，拖累行程的是他，人家肯扛他已经不错了，总不能还要求公主抱吧。

　　眼下坑洼的土路不停后退，宋菽被杠上肩后，他们的脚程快了一倍不止。
　　临近山寨，他才终于又拿回了自己走路的权利。而一旁扛着他走了一路的宋阿南，依旧脸不红气不喘。

　　宋菽：“……”
　　真是人比人得死，货比货得扔。

作者有话说

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