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1、Prophecy.01 国王与祭司 ...

  •   黄昏的村庄是慵懒的。太阳从海平面上降下,以桃红的晚霞向白日做最后的告别。布衣的男人们结伴归家,互相炫耀腰间的短剑,诸如它用了什么上好的材质、镶了多少珠宝;偶尔旁边有身穿长袍的女人或是仅着寸缕的奴隶路过,将巨大的箩筐举到头顶,低着头匆匆远离暮色。
      坐落于克里特岛南方的滨海村落米尔托斯,今天就要摆脱它不起眼的历史——它即将迎来一位尊贵的人物,成为克里特女祭司长的故乡。
      克诺索斯的使者带来了这个消息。那银白色长发的年轻人策马冲入街道,数十名身披甲胄的战士护卫左右。他们的佩剑皆是由珍贵的青铜制成,镶于剑柄上的大块宝石在迟暮的日光下依旧熠熠闪光。
      “米尔托斯的诸位!”
      最前列的年轻人高举起右臂,向着人群朗声宣告。
      “克里特的祭司长格奈娅大人于五年前逝世,吾等奉命依照其临终的预言来迎接下一位转世以继承这尊贵的荣耀。东南方的滨海之地,米尔托斯,在此向诸位寻求格奈娅大人亡故时诞生的女婴——她该拥有明亮而纯净的金发,就如为我们降下预言的太阳神那般!”
      人群骚动起来。奴隶早早便退到了一边,尽可能地缩在建筑物的阴影里。女人们皱起眉,男人们则叽叽喳喳地互相说个不停。
      “五岁的女孩子啊……”
      “还要金发?”
      “村子里有符合这些的孩子吗?”
      银发的使者颇有耐心,保持着抬高手臂的动作,稳稳端坐马上。他们已经走过了太多的城镇村落,依照已故的前祭司长逝世前最后一道预言所指的方向,沿着海岸线一一到访。他们比对每个可能符合条件的女孩准确的出生时间、外貌甚至气度。他侍从格奈娅大人二十余年,定然有那个信心一眼认出她的继承者、她的转世。
      “工匠家的孩子!那个不合群的金发姑娘!”
      有谁高声喊了这么一句,聚集在道路中央的人群缓慢地向两侧分开,如同分流的大河,从河口的地方走来一个牵着女孩的中年男人。
      使者瞬间瞪大了双眼,扯着缰绳的动作发紧,马匹都受惊地跟着嘶鸣一声。
      年轻人当即翻身下马,迎着那中年人的方向大步迈去。他保持着一个贵族应有的威严和骄傲,虔诚到近乎狂热的眼神却死死盯住瘦小的女孩。她就站在不远处,背后是瑰艳的晚霞,黄昏为她穿戴好华服,落日为她披上头纱。
      众神有眼!令克里特在苦苦追寻的五年后迎回了他们神圣的祭司长!
      使者在此刻恨不得双脚插上一对翅膀,如赫尔墨斯降于大地,将伟大的天父之意昭告人间。他要去俯身行礼,亲吻那一位祭司长的鞋尖,战战兢兢地祈盼着分得一点微不足道的祝福……阿波罗神在上!愿庇佑克里特的子民!

      金发的女孩——从即刻起,该称她为未来的祭司长了——张了张嘴,比爱琴海和伊奥尼亚海都要明亮的蓝眸平视前方,正好能看得见在自己面前单膝跪下的年轻人,银白色的头顶。
      “等候您多时了,下属伯洛格,迎接祭司长大人的回归。”

      克里特的统一已大体巩固,法埃斯特和古尔尼亚的边境仍有些骚动,但成不了气候。
      基克拉迪海域附近的卡里亚海盗近期有些猖獗,海上军队的训练应尽快提入日程。船舶正加紧赶造,最迟预计后年便可投入使用。命陶鲁斯前去监工。
      今年的收成比去年好了太多,税赋情况乐观,想必来年的口粮也有了着落。
      律法的修改列入紧急事项,但拉达曼迪斯是个优秀的立法者,他留下来的东西大多仍旧可用,不必过度为此费心。
      萨尔佩冬带船队出走,不知现在何处。也罢,当下没有精力前去追踪。
      克诺索斯迷宫即将竣工,代达罗斯有功,当给予奖赏,只是念及保守秘密的需要……再看吧。
      此外,阿卡卡莉斯和安德罗格奥斯业已不小,他们的教育也应当多加考虑。
      ……
      克里特的王侧卧在石制的床榻上,缀着流苏的厚重毯子隔开大理石的冰冷和坚硬。他背靠的地方堆了一张又一张、数不胜数的松软靠垫。男人在想到米诺陶诺斯,那头麻烦的公牛时毫不掩饰自己的烦躁,但当思绪飘向军政与赋税,他就撑着脑袋,低低笑起来。肌肉紧实的胸膛一下一下起伏,连深紫底色、绣着百合花或是满月纹样的袖口与衣领都抖动起来,箍在手腕和上臂的黄金首饰隐隐跃出。
      这个男人是最伟大的天神交予人间的馈赠,身上一半的血液来自那横贯八方的雷电。哪怕在血脉相连的兄弟间也是最有力的一员,他不但从兄弟那里取来了克诺索斯王宫的所有权,更是闪电般地完成了他兄弟未竟的事业——令克里特全岛都臣服于他一人。

      “陛下,臣还有一事禀告。”
      国王的近卫长官在石阶底下单膝跪地一动不动,在刚刚的笑声中也未曾颤抖一下眼皮,自始至终恭敬且顺从地低垂着头,视线黏在地面上两块石头交界的缝隙里,就好像那里是一道对人类充满无限诱惑的深渊。
      “何事?”
      “有关女祭司的继任仪式。时间定于十日之后,塔尔盖利昂月的正中,同时举行阿波罗神的祭祀仪式。”
      靠在软垫里的国王懒洋洋地拖着声音应了一声,以此表示自己听进去了。他把半张脸隐藏在一张靠垫后,事实上面容已经被完全掩盖,因为那露出来的上半张脸也被厚实蓬松的银色长刘海遮住。
      “按照惯例,”近卫长官仍旧面无表情,就连张合嘴唇的动作都很微小,如同一座会说话的雕像,“在这一次的祭祀仪式上,祭司长大人将为国家听取预言。”

      下属的禀报终于到了让这位国王感兴趣的部分了。米诺斯看起来沉默了一下,似乎在思考,但藏在软垫后的嘴角已经高高抬起。他挪动身体,斜卧的角度稍稍改变,但依旧没有完全坐直身体。但这无关紧要,在米诺斯自己看来,他肯为了这件事而让自己的背部远离——哪怕只有一点,甚至根本仍有接触——自己心爱的精美又舒适的靠垫,已经流露出他足够重视的态度。
      “这就是说,本王接管这个国家以来的第一条预言,将在十日之后从那名可敬的女祭司口中吐出了?”
      国王抬手拨弄了两下头顶的发旋,瞥了一眼纹丝不动的下属,见他毫无开口的意思,颇觉满意地在心中点头。毕竟还是他提拔上来的近卫长官,看人眼色的工夫到底一流。
      “那么,不妨给本王说来听听,这位令人期待的新人出身何地?”
      “米尔托斯,陛下。”
      “哦,那个靠海的小地方,海岸线比女人更有观赏价值。本王从助祭那里听到些有关她的事,说她各项功课都学得很快,只是性格有些令人苦恼——哈,芭梅拉那个女人是如此告知本王的。”
      米诺斯这一次是真的坐直了身体,尽管低着头的近卫对此毫不知情,但这不妨碍他从国王语气的转换中听出不屑与蔑视。这位傲慢的国王用直呼其名的方式称呼神庙的助祭,仿佛丝毫不担心这种不敬与无礼会触怒头顶的神祗。
      “我们受人敬仰的前代祭司长——格奈娅阁下——她瞎了眼才选中这个傻瓜作为自己的副手。毫不夸张,本王要说,她年纪大了,目力确在减退,去世的时候显然已经完全看不见东西了。而现在,这个傻女人又亲自教导出了一个新的祭司长,一头新的蠢猪——我们希望不会如此。”
      床上的国王复又把自己摔进背后柔软的海洋,修长的手指画起袖口上交错的花纹。他做了个耸肩的动作,在这一番自言自语的牢骚话过后,似乎见到了什么水落石出的真相,脸上感兴趣的神色也收了起来,仿佛直言着他几近丧失至全无的期待值。
      “但无论如何,让我们做好塔尔盖利节的准备。此事交予阿卡卡莉斯……不,交予阿里阿德涅负责。”

      米诺斯口中愚蠢的助祭正在为其它事情烦恼。
      “大人。”芭梅拉手捧着叠好的祭司袍,纯白色的布料上用金线绣着具有象征意义图案,正对着上方的那一块有完整的日月纹样。衣物上则压着一套黄金打造的镂空臂饰、颈饰、腰带、手镯以及脚饰。
      至于助祭本人,她托举着这些东西,手臂在胸前伸得笔直,而为了不让自己在走起路来的时候听见饰品碰撞的声音,她不得不放慢步伐。但走在她前方的另一个人却丝毫没有这样的顾虑,脚步迈得又大又快。芭梅拉跟不上她,只好开口。
      “大人,维梅尔大人。还请您慢些走,这里是祭祀诸神的圣洁之地,勿要惊扰到……”
      “不必搬出那些高贵的名讳来吓唬我,芭梅拉。”走在前面的人在这句话下倒是果真停下了脚步,她转身过来扬起嘴角,蓝眼睛里闪烁起灵动的光泽。她比芭梅拉要矮上不少,脸庞分明还是孩童的模样,声音里亦尚有稚气。但她拒绝了仰头向上看的动作,而是借着两人之间的距离巧妙地得以平视对方——甚至还需要她微微低头;言语中也丝毫听不出对年长者的敬畏,气息沉稳、语调平缓,却还平白叫人听出带着笑意的讽刺。
      “属下并非有恐吓您的意思……”
      “我步伐虽快,但脚步轻盈,不曾发出声响;落地干脆,后脚在前脚稳稳扎根后方才迈出;更不论上半身的姿态笔直——我并未有过丝毫不合礼仪之处,你却在我没有下令的时刻自顾发言,若论及惊扰神明——芭梅拉助祭,那便是你的罪过了。”
      芭梅拉脸色陡然一白,完全没有想到对方如此戳及要害的回敬。她抬起的手臂几近颤抖,却见维梅尔一抬眉毛,旋身开步。
      “好了,你暂且将衣物送到卧房,我晚些时候再来试穿。”她如常般下达指令,刚刚不愉快的插曲似乎就此揭过。
      “您现在要去哪里?”
      “自然是去面见王宫来的客人,伯洛格已命人传话,可不能叫公主殿下久等。”
      维梅尔用之前的速度继续前进,但这一次助祭没有试图追上。捧着衣袍的女人看着那个背影,看着她高高挽起的金发微微晃动,恍然看见一个同样金发、但更加高大宽阔的影子出现在那个明显还属于孩童的身体中。
      她禁不住在心里默念前代祭司长的名讳。

      克里特的拉达曼迪斯成为国王的第十年,他的兄弟用不为人知的手段夺走了王位。这是米诺斯王的第一年,这一年,备受尊敬的女祭司长在睡梦中离世。
      在那之后,米诺斯用不到两年的时间统合了全岛,并逐步建立起庞大又强悍的王国。米诺斯王的第五年,在神庙侍卫长官的带领下,寻找到了新一任的祭司长。
      米诺斯王的第十五年,祭司长在塔尔盖利节中正式继任,并为王国求取第一道神谕。
note 作者有话说
第1章 Prophecy.01 国王与祭司

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