《总有戏精要加戏》墨上伊人

35、牵连祸事

　　薛子楚回薛府第二日，便将秦萝的所有东西移居到他的院落中。得知薛子楚亲自给她在书房中置了个书桌，文房四宝都是上好的，秦萝十分开心。她没想到薛子楚竟是这样心细，一时兴趣来了，便随便涂鸦了几下，薛子楚到了她跟前，看着她，“喜欢吗？”
　　秦萝笑着点点头，秦萝开心，薛子楚便开心，“你喜欢就好。”忽然想起一件事儿了，那日说是要和秦萝说的，结果他替秦萝送枇杷露去了，回来后便搁置了。
　　“对了阿萝，我有件事想和你说一下。”薛子楚的表情变得有些凝重。
　　秦萝正拿着毛笔，见薛子楚有事要说，便放了下来，“怎么了？”
　　“阿萝，你可否告知我，你的画技，受何人所传？”
　　看薛子楚如此认真的问，秦萝放下手中的毛笔，“子楚，我画有什么不对吗？时不时画的不好？”
　　这哪里是画的不好，而是画的太好。薛子楚摇了摇头，“可有人和你说过，你的画儿很像一个人所画的笔法。”
　　秦萝摇了摇头，薛子楚拉着秦萝的手，“阿萝，我希望你能如实告诉我。”
　　“怎么了？出了什么事？”秦萝追问。
　　薛子楚道：“因为这件事有关十四年前的一场宫变。”他看着秦萝，“你应该也听闻过疯皇一事。”秦萝脸色微微一变，点了点头。
　　“当年疯皇事件之后，皇家世代相传的玉玺遭人窃取。为了生事端，此事被皇家死死封锁了消息，后经查证，玉玺失踪和皇家御用画师黄秋忠老先生有莫大关系。这些年，一直在暗中寻找黄秋忠老先生。”
　　秦萝不解，“那又与我有什么干系？”
　　“黄秋忠的画曾风靡整个大顺，一画难求。正因他似真似幻的笔法，超脱世俗的画技，令人推崇。他画中的惟妙惟肖，是临摹不来的，我看过你的画俨然得到了他的真传，你一定见过他。”
　　薛子楚如此肯定，让秦萝愣住。面对薛子楚的询问，她不知如何回答。只是喜欢画画，却从不对什么大师上心，而今，竟是粘连上了窃玉玺的贼的罪名。
　　秦萝走离薛子楚的身边，对儿时进行回忆，她记得小时候，她娘刚刚去世。那一段时间她总是一个人默默地坐在门外在地上用石头写写画画。
　　一日有一个快要饿死的老伯倒在了她的跟前，看他可怜，便给了他一个馒头和一碗清水。他醒来后，便央求秦萝给他找个住的地儿。秦萝便让他住在了府中堆放废弃物品的屋子中，每日给他送些吃食。
　　那时那个老伯总是一头蓬头垢面的，总爱说些胡话，秦萝便叫他疯老头。她觉得有了玩伴，便开始往老伯那跑，一去就是一天。那里是废弃的屋子，平时没人往那儿去。秦萝总爱写写画画，有时会拿着纸币过去。
　　后来疯老头竟是对她画画进行指导，不过条件是，她要是学会了画画，却不能示人，否则将会惹来麻烦。
　　那个疯老头在秦府住了四年，都没有人发现。一天秦萝照常过去，却只见那房屋中空空如也，疯老头不知去向。
　　秦萝听从了疯老头的话，并未作画示人，也是遇见小石子他们时，她为了多赚点银子给小石子他们，才用了墨白为笔名作画的。
　　薛子楚听了秦萝的口述，追问，“当真是不知去向？”听秦萝所述，薛子楚觉得这和父亲所说的黄秋忠的模样十分吻合。这也难怪自从发现玉玺失窃后，皇帝派出了那么多的人去寻找，几乎要把大顺都翻了个底朝天，都没有找到黄秋忠。
　　他果真是聪明，大隐隐于市。而且就隐藏在朝廷官员的家中，即便是侍卫搜查，也一定不会想到，秦府中就藏着黄秋忠。
　　秦志左右不过是一个校正郎，没有多大的官职，根本是不起眼的，这黄秋忠实在是高明。如此说来，这黄秋忠确实有传授画技给秦萝，但是他人却失踪了。如今业师被邀请到了太子府中再无消息，秦萝的画已经被人盯上了。薛子楚的内心隐隐不安。
　　“阿萝，从今日起，你不知道什么黄秋忠，也不知道墨白。我希望你不要在作画，否则，可能会带来灾难。”这窃取玉玺，是死罪。如果有心人想要借此事铲除薛家，一定会利用秦萝诟病。如此恐怕还会牵连到秦家。
　　秦萝不知道画幅画竟也如此凶险，但是她答应了余掌柜，银子已经拿了。如果不兑现承诺，她怕余掌柜会不依不饶。
　　“子楚，我能不能画完十幅画之后，就收手。”秦萝试探着问薛子楚。
　　“阿萝，你是不是以为我是在和你开玩笑？”
　　看着薛子楚凝重的神情，秦萝低下了头，“不是，是因为我为了送小石子去读书，一时间手头紧拿不出那么多银子，就去找雅斋的余掌柜提取了一千两银子，后期用十幅画作为交换的。”她说出了难处。
　　“送小石子读书？”
　　秦萝点点头，“你为何不从薛府拿钱？”
　　秦萝沮丧，“娘一定不会同意的，何况那是一千两，不是小数目。”秦萝坐了下来，“我想着我的画值些钱，还有人愿意买。”
　　薛子楚到了秦萝面前，抓住她的手，“你不用担心，银子我会想办法退给余掌柜。”
　　“那小石子呢？你是不想让我送小石子读书么？”秦萝想薛子楚是不是心疼这一千两了。
　　薛子楚见秦萝这么大反映，抓着她的手，“你不用担心，你送小石子读书我不会反对的，我只是想你不用冒这个风险，我只想你安然无恙。”
　　听薛子楚这么说，是她秦萝以小人之心度君子之腹了。她有些不好意思的点了点头。
　　眼见就要到了年关，薛府里忙活着置办年货，府内的人都各司其职，提前一个月都开始着手准备了。
　　“刘嬷嬷，我外甥女就多靠你照拂了。她年轻，胳膊腿灵活，有什么事儿，就让她去跑腿儿就成。”一个比刘嬷嬷年龄大的妇人，手中牵着个女孩，看样子这女孩也不过才十有四五岁左右。
　　扎着两个犄角，眼睛似不大，却很有神。穿着黑麻布夹袄，土黄色棉裤。刚进城，便进了这么大的府门里，一切对她来说都十分新奇，但是心中却是战战兢兢。时不时的偷瞄两眼那些精致的雕梁画栋，看到脚下铺出花纹的石子路，都好奇的停留下多看两眼。
　　刘嬷嬷脸抬得高，也不看身后的妇人，“我们这薛府可不比你们那些小乡下，这说话做事一颦一笑都是规矩。今儿，你既是来投奔我，我也不是那丢了心的人。当年是你家那一碗米救了我家几口的命，这个恩，我自是还的。”
　　一旁的老夫人点头哈腰，“多亏刘嬷嬷你还记着，英子这孩子也可怜，父母饿死，她叔就送到我那。你说我一个老太婆子，还要看儿子的脸色吃饭，哪里照养的来。孩子懂事，你放心。找刘嬷嬷，也是想给她谋个生路。”
　　刘嬷嬷走了几个弯子，把老妇人领到自己屋里。老妇人和英子站在门口处，刘嬷嬷坐了下来，吃了口茶，“这孩子，没什么毛病吧？”
　　老妇人挥手，“没有没有，健康着呢，从小到大就没生过病。”一拉把英子推到前头。
　　刘嬷嬷拉过英子的手，手粗糙，但没有生冻疮。模样也生的可以，上下打量，前后拉拉扯扯。点点头表示不错，看着老妇人，“待会儿，我把她带去管事那，能卖几两银子，我可说不准。”
　　那老妇人笑的满脸皱纹，道：“哎，好。”
　　刘嬷嬷把英子带到了管事处，正巧，眼看就要年关了，薛府也需要补一些新人。去街上找，总是找不到称心的，要么模样不过关，要么孩子各种疾症还不激灵。
　　管事看了看英子，“这丫头可以，刘嬷嬷，你这是哪儿找来的？”曹管事满意的点点头。
　　刘嬷嬷道：“一个曾经乡下的邻里，家中遭难，没法儿了，把孩子给送来了。曹管事，你可得看着给，不能再黑了心。”
　　“刘嬷嬷，你说这话儿我可就不爱听了。什么叫我黑了心，”曹管事佯装生气起来。
　　“是是是。”二人在薛府也是熟人，并不是真心气恼。
　　刘嬷嬷拿着三两银子给了英子的外祖母后，便领着英子去找冯嬷嬷，她是府内丫鬟调配的，自是将英子交给她去安排。
　　香冬正在园子里做洒扫苦力，看到自己的母亲，连忙躲了起来。她被从鹅翎降为鸭翎的事情还没有告知母亲。
　　刘嬷嬷走过后，香冬才拿着扫帚从山石后面出来。香冬觉得有些累了，便想在山石的后面蹲着头会儿懒。
　　秦萝和薛子楚一同去雅斋还一千两银子，平时觉着那个余掌柜人还不错，今日才发现他是狮子大开口。说是违背了最初的诺言，还银子时，就要双倍的赔付。秦萝本想找这个余掌柜理论，却被薛子楚制止了。
　　回府的一路上秦萝都气呼呼的，薛子楚拉着秦萝的手，“好啦，花钱消灾，银子你就别愁了，我自有办法。”见秦萝还是闷闷不乐，他拉着秦萝的手，“走，我带你去一个地方。”