36、第九章 ...
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“ I was raised to be a good man in a storm.”
——郭·Die Another Day·成
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郭成勒住马头，轻捷地翻身下马，走了几步。深秋的夕阳奢靡如金箔，映着他晒得黑黑的、英气逼人的脸庞。
他今日不衣甲胄，亦未带随从，轻装微行。军营中一派井井有条的忙碌景象，有的忙着刷洗马匹，有的埋锅造饭，仍有将士陆续认出他来，纷纷停下手头事情过来见礼，笑道：“郭将军今天怎么有空过来？”
“你们将军呢？”郭成认得其中一个是慕容复在东京时身边常跟随的一名副官，唤作杨仲卿的。这人生得面皮白净，身材颀长，平时未语脸先红，上了战场却所向披靡，勇不可当。
杨仲卿抬手朝东北方向一顶青灰营帐一指，笑道：“……我刚刚自将军帐中议事过来，这会儿想必还在。”
郭成微笑点头。他不欲多作寒暄，道过谢匆匆走出两步，忽想起一事，回头温言叮嘱马贲：“刚刚我催马跑得急。你先遛它一遛，不忙给水。”
“看谁来了？……”
他等不及，一掀起营帐笑道。
室内陈设跟他自己帐中无二，不过一榻、一几、一案，极尽简朴。地下摆着两把椅子，案上摊开一幅地图。墙角架子上一只水盆，搭着一条手巾，角落里一只衣箱，上面整整齐齐叠放着甲胄战袍。一名少年正侧身坐于榻边，专心致志地给一柄镔铁长枪上油，听见有人进来，头也不抬地道：“将军出去了。”
郭成的心一沉。待瞧清楚少年面容，不由笑道：“你先瞧瞧我是谁？”
那少年一抬头见是他，失声道：“郭叔叔！”露出又惊又喜神色，将手中枪往榻边一搁，抢上前来，纳头便拜。
“起来起来，”郭成忙不迭弯腰以手相搀。他仔仔细细打量他脸，又疼爱地摸摸他头发，叹道：“长大了，真的长大了。上次在东京见你，”他以手虚虚往胸口一比，“才到这里。现在都到我肩膀了。……你母亲近来身体可好？”
“我娘身体健朗，这次回东京刚见了。她老人家知道我们要回边关，特意托我向叔叔问好。”徐真道，随即满怀期待地问：“郭浩来了么？”
郭成含笑道：“今天我着急过来，不曾带他。不急于这一时，下次自然有机会见。……我都听说啦。今年夏天你陪使团出使辽国，这一趟忽生内乱，着实凶险，幸亏有你星夜自上京赶去伏虎林传信。郭浩可比你没出息多了，至今还跟着我鞍前马后，作个小碎催。”
徐真脸微微一红，只道：“郭叔叔哪里说这种话来。”少年一着急，顿时带出姑苏口音。
“他人呢？”郭成环视账内，眼光依次于一件件物事上流连过去。大半皆是熟悉不过的旧物。
“刚刚还在帐中议事。”徐真答。“……您后脚到，前脚同人一道出去了。不知去了哪里。”
郭成点头，着意盘问他骑射功课长进。见徐真对答沉着，气度安详，不语含笑点头，又问了几句家常，方起身道：“我去寻他。”
“郭叔叔去马厩瞧瞧，”徐真在他身后叫道，“刚才听见谈论马匹来着。”
郭成打起帘子的手一顿。他并不言语，只回头轻轻地以眼光扫了一眼徐真，少年顿时一拍后脑勺，大悔失言。大人所谈论的军事要务，他即便听见了，也该装作没有听见才是。
“放心。”郭成的笑声遥遥飘过来，人已去得远了。“……不会告诉他的。”
出得帐来，天色已擦黑。
军营中正是华灯初上时分，点点灯火于夜色中摇曳，远远听闻马嘶咴咴。郭成半生于马背上度过，听声知形，知有良驹。
马厩安置于避风处。郭成踱至门口，不提防有人拦住他喝问：“口令？”郭成亮出腰牌，守门军士这才认出来，笑道：“原来是郭将军。”闪身放他入去。
马厩中弥漫着马匹与干草、皮革混合的温暖气味。郭成是农家长大的孩子，繁星满空的秋夜，和小伙伴捉迷藏，爬进田里高高垛起的稻草堆躲藏，有时同伴忘记来找他，一觉睡到天亮，都是童年常有的事情。干草气味总是令他想起家来。
郭成转了一圈，不见慕容复身影，其中一厩二三百匹骏马却吸引了他的注意：这一批马身量不比中原战马高大多少，但毛皮油亮如绸缎一般，匹匹皆神骏异常。一名老军曹手执长叉，正于地下翻动干草食料，笑道：“这一批是慕容将军自辽国带回的塞外良种。”
“一天食料消耗多少？”郭成爱怜地抚摸一匹栗色马脖颈。马于厩中安静地嚼食，温柔的大眼睛时不时一忽闪。
“喝！”老军曹哈哈笑起来。“一天嚼裹总要十斤草，五六斤豆子。”
“难为他怎么把这两百尊活祖宗折腾回来。”郭成笑道，随即想起一事，叮嘱道：“辽马和中原马不同，草料需晒得干透了再喂。”
“将军宽心，我理会得。”老军曹笑道。“慕容将军适才再三嘱咐。”
“他人呢？”郭成问。
军曹奇道：“他刚走，走得甚急，也不知去了哪里。郭将军不曾见过他来？”
郭成笑叹道：“不曾见。”
郭成在马厩门口站了一会儿。整个军营在他周围有条不紊地忙碌，但他一时竟不知该去哪里。
正彷徨无计，鼻孔里忽钻进一缕若有似无的芳香，极为熟悉。郭成不由得抬头望去，一抹碧影跃入眼帘。他不由眉头一展，失声唤道：“阿碧姑娘！”
阿碧脚步顿止，见是郭成，喜不自胜，笑盈盈地过来与他见礼，道：“郭大爷长远弗见。公子爷前朝还在念叨，说通扯起来弗见有日子哉。”
郭成一个西北汉子，叱咤沙场，天不怕地不怕，唯独最怵阿碧姑娘与他打苏白腔，这句好歹听懂了，遂笑道：“我是军事倥偬，你家公子是政务缠身。一个在东，一个在西，这两年走动得是没有那么勤了。”
阿碧柔声道：“公子爷么忙煞。郭大爷么也忙煞。今朝三明朝四，一年里头么总归有大半年在外头奔走，少少能在家的。郭大爷今年年关倒是来燕子坞白相好伐？搭嫂子郭浩一淘来。”
郭成察言观色也只勉强听懂六成，心一横，连蒙带猜硬答道：“你嫂子跟孩子们都好。……今年过年不好说。”
他言尽于此，并不多作解释。然而阿碧已听明白弦外之音是战事吃紧。她不由暗暗忧心：此次西夏倾国出动，倘若开战，战火绵延，这个年只怕不好过。但她早被慕容复十几年军旅生涯磨练出坚韧脾性，微笑着以话扯开去道：“郭大爷阿见公子爷来哉？寻他半日弗见。”
郭成微笑：“我也在寻他。”
阿碧笑道：“郭大爷同公子爷长远弗见哉。倷慢慢寻，我去厨房瞧瞧。”说着拔腿便走。
刚走出几步，郭成忽叫住她，正色道：“阿碧姑娘，听说你不久要大喜了。我在这里先给你道……”
阿碧一开始还笑吟吟地站住脚倾听，不知他有什么话要讲，听到这里不由得一声“哎呀”脱口而出，羞得满面飞红，一顿足掩面飞奔而去。
阿碧抽身去了，郭成的话才出口一半，说也不是，不说也不是，丈二和尚摸不着头脑。他正立在原地纳闷，忽闻背后有人笑道：“怎么，一见面就欺负我们阿碧小妹子？”
郭成喜道：“三哥！”
包不同打扮得羽扇纶巾模样，一摇三摆地走了来，未语先笑道：“恁久不见，一见面就惹她生气。”
郭成苦笑：“她不是明年春天订婚？我只道戎事倥偬，到时候不一定能抽身下江南，所以先跟她道一句喜。谁想平白无故生起气来。”
包不同见难为得他也够了，笑叹道：“非也非也，你并没说错话。阿碧长这么大没怎么离过燕子坞，脸皮薄着呢。等嫁到汴京，大门大户的，当两年少奶奶，管两年家，也就好了。”
郭成忍俊不禁：“你们燕子坞还不算大门大户？汴京哪里好？非得远嫁？”
包不同一摇扇子，不经意地笑道：“非也非也。不到汴京岂知官小？”
郭成摇头微笑。他心知跟包不同斗嘴斗下去无益，遂岔开话题问道：“找你家公子爷好半天了。包三哥从哪里来？可见过他？”
包不同以手中羽扇朝中军大帐遥遥一指：“公子爷在中军帐内陪章学士议事。正好老包也去忝听一二。郭将军可要一同去？”
“也好。”郭成略想一想应道。
他们向中军帐中行去。
“听说他前日和章相大吵了一架？”郭成欲言又止，最后还是轻轻地道。
“大吵不至于。都怪那熙河军将领贪功冒进，头脑发热。”包不同似料到他会发此问，长叹一声。“郭将军你这段时间忙着主持修城，怕是听得不周全。那日西夏阿埋、妹勒带十余万夏兵来到没烟峡，欲阻我筑城。王文振主帅令公子爷同折可适各率一军，为前军出击。公子爷领兵在前，先遭遇了西夏军，折将军立马带着曲充折返赴援。那一仗打得天昏地暗。日头上了中天，才堪堪将西夏人打退。”
“打退了就好。”郭成默然片刻，沉声道。“……我方折损如何？”他早知大概战局，但还是忍不住发问。
“损失了一百三十几名弟兄，斩敌首级一百六十。”包不同不顾天凉如水，将手中羽扇摇得“啪啪”作响，恨道，“折将军收了兵，可哪料得到熙河军的苗履贪功冒进。明明章学士三令五申，深入敌境不许超过百里，可他硬是抗命带兵前去乘胜追击，不想落入了夏人埋伏圈，阵型生生被一断为二 ，岂能不败？”
“我听说了。苗履拣了一条命回来，回来却把责任全数推到折兄身上，怪他不肯发兵救援，先行逃跑。”郭成叹道。
“不止。”包不同冷哼一声。“最可气的是那主帅王文振，信口胡言，一口咬定深入讨杀是折将军的主意，且未经请示就发兵救援。”
“若是让这话传到朝中，”郭成摇头叹息，“……章相那暴脾气。”
“章相得了战报，暴跳如雷，当天就派人飞马传信，命章学士斩了折将军，硬要他学那阵前斩马谡的诸葛孔明。”包不同露出心有余悸神色。“……章学士不明真相，险些轻信这些胡言，令我军折损一员猛将。那天战场上发生的事情公子爷都瞧在眼里，他跟章学士据理力争，好容易将他说服，学士再与章相据理力争，往返四五通书信，总算保住了折将军性命。只可惜死罪能逃，降职还是难免。章学士也被罚了二十斤铜。”
郭成闻言轻轻吹了一声口哨：“章相跟学士再怎么说也是亲戚一场。难道一点情面也不讲？”
“非也，非也，郭将军此言差矣。”包不同笑叹。“正因为是亲戚，这一个情面才不能讲。”
“……我听说他在辽国受了伤。”郭成沉默良久，忽岔开话题，道。“怎奈太后一去，官家亲政，第一件事情就是征讨西夏，火急火燎召他回边关打仗。阵前哪容得半点闪失。须是不妨事才好。”
他们此时已走至中军大帐跟前，帐前跳动着点点灯火。包不同闻言将羽扇往手心一敲，叹道：“待会儿就见着了。郭将军自己问他罢。”
他也不讲究什么礼数，亦不等通传，自说自话一掀帘子就往里钻。守门士卒似熟知他习性如此，摇头哂笑，也不出手阻拦，道：“郭将军无需通报了罢？”
郭成微笑示意不必。兵卒替他打起帘子，帐中炭盆暖气顿时冲出。
他并不急着进去，在清如水、明如镜的秋夜里立了一会儿，凝神倾听片刻秋虫鸣唱。然后深深地吸了一口气，低头步入账内。
作者有话说
第36章 第九章
