4、第 4 章 ...
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“难道你觉得男人天生就比女人强壮，所以男人对女人动手可能只是一时冲动，而女人若是反击，就必定是心怀叵测？所以你认定我那一巴掌是处心积虑的报复，而不是一次坦诚的交流？”
艾拉接着笑眯眯地道：“你要知道，扇耳光其实就是自由交流的一部分，旨在促进相互理解。”
西恩张着嘴，看着她，那双灰绿色的眼睛瞪得圆圆的，像是第一次见识到有人能把“打人耳光”阐述成一项促进人际和谐的社交礼仪。
他脑子里那套温特沃斯默认的规则，在艾拉这套剑走偏锋的自由交流理论面前，被冲击得摇摇欲坠。
少年开始头痛，半响后，一字一句，像是被她气笑了：“那是布莱克·劳伦斯，劳伦斯！”
“我知道啊。”艾拉却点点头，有点同情他的一惊一乍，“所以呢？劳伦斯家的人脸皮比较厚，需要更清脆的响声才能唤醒良知？还是说他的自由比我的自由更自由一些？”
西恩：“……”
他彻底失语了，喉咙像是被什么堵住，半个音节也发不出来。
他觉得不是这个世界疯了，就是他自己出现了严重的认知障碍。
少年深吸一口气，暗淡地光线从艾拉身后映来，勾勒着他精致却缺乏血色的侧脸轮廓，竟奇异地赋予他一种冰冷而圣洁的俊美，他这才再次缓缓开口：“艾拉，你简直不可理喻。”
说着话，他闭了闭眼，放弃跟她进行辩论：“那么你现在打算怎么办？等着劳伦斯用他的自由，比如让校董会以‘袭击同学’为由把你开除，或者让他的跟班们在某个僻静角落用他们的自由跟你进行更深入的肢体交流？”
她摸了摸下巴，做思考状：“校规手册我还没来得及细看，不过，‘用恰当的肢体语言帮助情绪激动的同学恢复冷静，避免事态升级’，这一条，应该不算违规吧？说不定还能算心理干预？”
西恩：……
艾拉抬眼，看向西恩，脸上重新露出那种让他心头一跳的笑容。
“至于后面那种可能性嘛……”她故意拖长了声音，欣赏着他眼中一闪而过的紧张，才缓缓将后半句话，轻轻推到他面前。
“这不是还有你吗，我亲爱的哥哥？”
最后那单词，艾拉说得又轻又缓，带着一种奇异的韵律，敲打在他试图与她划清界限的决心上。
少年一愣。
艾拉见他这表情，这才开门见山，也不逗他了：“我知道他家族的丑闻，他讨厌我但也怕我抖出去，所以他不敢用太明面的手段对付我，至少一开始不敢。”
“但他肯定会调查我，而你母亲和劳伦斯夫人有联系，你或者知道一些内情，知道我在说哪件事，如果这个丑闻爆出来，会造成多大的冲击。”
西恩的嘴唇抿成一条苍白的直线，没有承认，像是没料到她如此直白地摊开底牌。
“我们现在算是一条船上的临时乘客。船要是沉了，我可能会淹死，但你还有你母亲小心翼翼维持的那些东西，恐怕也会一起沉下去。与其等他各个击破，不如我们互通有无？”
艾拉伸出手，不是要握手，只是随意地摊开掌心：“我不需要你公开站队，我只需要你在某些时候提供一些信息。作为回报，我会尽量让劳伦斯的注意力，只集中在我这个转校生身上。而你可以继续当你低调的，只想考常青藤的索科洛夫。这笔交易，怎么样？”
要不说她脑子转得快呢，刚才从他的话里就知道，他和劳伦斯家里有些联系。
应该也知道这件事。
再次陷入沉默。
西恩看着艾拉摊开的手，又看看她的眼睛。
亚洲人的眼睛，他见过不少，大多是深浓的褐色或黑色。
但她的不一样。她的瞳孔颜色很浅，是那种在光线下会微微透出很清透光泽的浅褐色，这不是好莱坞电影里那种刻板的细长眼，也不是那些ABC女孩们努力融入主流审美的妆容修饰后的样子。
这是一种真正东方少女的漂亮。
疯子。
可是这个词却不受控制地蹦出他的脑海。
他想起母亲在劳伦斯夫人面前小心翼翼的笑容，他想起自己在那个重组家庭里如履薄冰的尴尬位置，想起那份压在心头的沉重。
他终于开口，声音恢复了平日的冷淡，但仔细听，能察觉略微妥协的松动：“可以，但是如果有些信息风险太高，我有权拒绝。”
艾拉看他同意，开心地笑了：“没问题，所以合作愉快，临时盟友。”
她其实没指望从他这里得到太多，一点内幕消息，关键时刻的一点提醒，或许就足够了。
毕竟这是她自己捏的哥哥，肯定要人尽其用啊。
主要她虽然看了剧，但是也错过了很多细节啊。
她可绝不能重蹈艾拉·陈的覆辙，可不想被霸凌后，萎靡颓废，身心受损，无能狂怒，阴暗爬行，黯然离场。
想到这里，艾拉在心里开始长吁短叹，早知道当初就该把《温特沃斯往事》盘出包浆，把每个角色的微表情，每句看似漫不经心的闲谈都刻进DNA里。
可惜，这里没有二倍速，也没有“只看TA”的选项。
就在她以为这场对话将以此告终，少年却忽然笑了一声。
那笑声很短，几乎刚一逸出喉咙便被他自己掐灭，带着一种奇特的质感，像是在浓稠的黑暗中，有什么冰冷滑腻的东西轻轻漂浮了一下
他苍白的脸上依旧没什么明显的表情，只是那双向来蒙着雾气的灰绿色眸子，看了她好半天：“总之，你的确让我很意外啊。”
少年神色古怪，舌尖似乎品味了一下这个形容词，然后才缓缓补上下一句：“……我来自华国的妹妹。”
怎么回事？黑化了。
艾拉瞥了他一眼：“婉拒了哈，不搞骨科。”
然后，她不等他反应，干脆利落地转身，朝着来时的方向走去，将标本室很快地抛在身后。
西恩没有动，他看着女孩离去的方向，直到那抹身影彻底消失在拐角，廊上只剩下窗外透进的冷淡光线。
他的唇角向上弯了一下。不在像是刚才短促的笑，反而开始闷笑出来。
“呵……咳咳……” 他抬手，用瘦削苍白的手指抵住了额头，挡住了大半张脸。
走廊另一端，艾拉的脚步不自觉地变得轻快起来，心情莫名松快了不少。
吓唬老实人果然有助于身心健康。
但是也感觉这个老实人也阴阴的，像个男鬼。
*
来都来了，艾拉现在顶着个高中生的身份，自然要准备上课了，在九十年代中期的美高，尤其是温特沃斯这种精英私校，教学模式与她熟悉的那种“固定班级和教室”的东亚体系截然不同。
这里没有“高一（1）班”这样的集体归属感。
一切都由学生手中那份课程表决定，艾拉的课程是入学前就定下的。
AP英语文学、AP美国历史、AP微积分、AP物理、荣誉法语，还有一门AP艺术史。
课堂规模很小，通常不超过二十人，然后几乎每周都有随堂测验，每月有单元论文，学期中有项目展示。学年末还有AP全国统考。
而课堂学习其实只是冰山一角，真正的较量在课外，学生们需要加入那些听起来很高端的社团；
需要有拿得出手的社区服务记录；
需要经营与几位关键教师的关系……
说一句实话，未来美国搞的什么快乐教育，然后导致固化的阶层和越来越窄的上升通道。
而针对精英的教育其实一直都在疯狂内卷。
艾拉没想到，穿越进一部九十年代美剧，除了要应付排挤，顺便围观一下少爷小姐们为爱发癫的经典戏码，居然还得正儿八经地坐下来学习。
这和她预期的freedom的美高体验有点出入。
不过，问题不大。
或许是为了维持这个剧本世界的基本运行逻辑，华裔自带了一个隐形buff，因为在任何一部剧集里，华裔角色似乎总跟“擅长学习、数学天才、安静书呆”这类标签绑在一起。
既然她现在是艾拉·陈，那这份人设福利，她也领到了。
于是，奇妙的事情发生了。
当她坐在教室里，目光扫过那些对她而言本该有些陌生的公式定理时，那些知识就自动进入了脑子里。
复杂的微分方程推导逻辑清晰呈现，法语动词变位也一清二楚。
无痛当学霸！
这感觉有点作弊，但真的好爽啊！
……
第一节课结束后，艾拉刚离开教室，正准备按照课程表的指引，去往AP物理教室。
而这个时候，两个身影却轻盈地侧移半步，突然挡在了她的去路前方。
又又又又解锁NPC了。
原来是两个漂亮的白人少女，两人都有一头打理得蓬松闪亮的金发，是九十年代流行的风格。
艾拉当然认识她们，这也是剧里的人物。
克洛伊·范德比尔特和伊莎贝拉·泰勒。
《温特沃斯往事》中绝不算路人甲的角色。
此刻，活生生的她们就俏生生地站在她面前，
“嗨，你一定就是艾拉·陈，新来的转校生。”其中一个女孩先开口，她的蓝眼睛好奇地在艾拉身上转了一圈，重点似乎在她的五官和发型上停留了片刻。
“我是克洛伊·范德比尔特，”她自我介绍，随即侧身示意旁边的长发女孩，“这是伊莎贝拉·泰勒。”
伊莎贝拉也微笑着对艾拉点了点头，笑容比克洛伊稍微含蓄一点点，“欢迎来到温特沃斯，艾拉。刚才在奥古斯塔楼那边，我们都看到了。”
她意有所指地停顿了一下，“你可真镇定。”
艾拉心里立刻了然，奥古斯塔楼回廊的咖啡事件和后续，显然已经像野火一样，烧遍了特定的小圈子。
这两个在原剧里也分量不轻的角色，她们的出现绝非偶然的友好问候。
“谢谢。”艾拉简单地回应，但是先等她们下文。
克洛伊似乎很满意她的识趣反应，她上前半步，距离更近了些：“你对温特沃斯可能还不太熟悉。这里的课外生活，其实和课堂一样重要，甚至更能体现一个人的潜力和价值。”
伊莎贝拉默契地接过话头：“我们雅典娜女神会是温特沃斯历史最悠久也是最受尊敬的姐妹会之一。我们不仅一起参加社交活动，慈善项目，更重要的是，我们彼此支持，分享资源，帮助姐妹们走向最光明的道路。”
克洛伊的笑容加深，透出那种诱.人的热切：“没错！我们关注有勇气的女孩。你今天早上的表现虽然方式有点出人意料，但确实让人印象深刻。我们认为，你身上有我们雅典娜所欣赏的特质。”
说到这里，她有些兴奋：“成为雅典娜的一员，意味着你会获得最可靠的校园资讯，在各类活动和选举中得到支持，毕业时还能得到遍布各行各业的杰出校友的提携。这对每一个想在温特沃斯有所作为的女孩来说，都是无价的。”
作者有话说
第4章 第 4 章
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