《马陵传》臨風

116、第十二回 地貌星擒恶反受辱 地端星雪恨误伤朋

　　本回作者：厉四（临风、费安监修）
　　诗曰：
　　放浪流连山海外，风波骤起为痴嗔。
　　恭端难解平浊事，才貌何堪了滓尘？
　　两世沧桑冤业重，三生磨难血痕深。
　　青莲化尽钟吾水，魂梦依依诉前身。
　　话说当日葛攀登从茅山放走那一百单八副罡煞，各自受了天命，只待时机到至，投胎转世。内中却有地貌星、地端星二星君，候了些许时日，彼此商议道：“你我都在山里关押许久，今个放出，白白等候，却是无趣。不如先去投胎转世，也好寻个乐趣。”地貌星道：“我们从来都是女身，受封后，在天上随貌端星君共掌天下人相貌德行，今番转世便做个男子耍耍罢。”地端星笑道：“也是，不必大富大贵，且看我们造化。”二星自入凡间寻人家去不提。
　　且说元符三年，有一休宁县龙湾村人氏，名唤周青，少年时为因家贫，父母把他卖与歙州吴氏大族，乃是唤做吴嗣祥的，就府上做了家奴。吴嗣祥见周青平日敦厚，无甚心计，便教他专掌家中帐目，又与他许了亲事，娶妻成家。一日，周青领一众庄客，陪同吴嗣祥长子吴知禄，一道去杭州贩茶卖砚。途中，内里一个庄客，名叫王央的，也是龙湾人氏，只因起了邪念，夜里伙同他人杀了周青、吴知禄等一行，又弃尸古道荒外，夺去了金钱货物。直过了半载有余，另一伙商人夜行古道迷路，无意间撞见残骸，大惊失色。又见那尸首附近留有遗物，上有歙州字眼，便发善心，收拾回歙州。
　　那吴嗣祥因见吴知禄一去后无甚动静，今认得死尸，教他怎不悲痛，竟一命归阴。吴家遭此变故，全仗吴嗣祥三子吴知寿，一面操办丧事，一面写封告急家书，令人去唤亦在外做生意的二兄吴知牧，回乡同族人商议对策。数日后，吴知牧赶回府上，祭祀父兄已罢，同族人商量报仇之事。吴知寿道：“前日里未曾明说，那尸首均已认了，不是当日的人数，又未见着王央的。想来大哥绿林中也有打点，若知是他的队仗，必不来抢。惟那个王央，常听下人说他贪财寡义，又好以手段拉拢人心，多是他做了去。”吴知牧道：“若是此人所为，如何寻得他？”知寿道：“他是龙湾人氏，虽与我们同属歙州，饶他藏了面容，毕竟乡音有异。若使晓得龙湾方言者寻之，此事则成。”知牧道：“这个容易，我正有三五好友亦是龙湾人氏，可央其相帮。”知寿忙道：“不可，这是族里的事，不便外人插手。”话未毕，忽地想起一事来，就道：“周主管的儿子不正好？”
　　看官听说，原来那周青育有二子，长子名周天降，次子名周天赐，都是三旬以上年纪。其母生他两个时，蒙蒙间只觉屋内青烟白云，香气扑鼻，复见一对白衣神官立于面前言语，醒后便旦下兄弟二人。向后周青闻说，只道上天赐福，便为二子取名天降、天赐。兄弟二人自生来便异于常人，长成后有七尺五六的身材，丰神俊朗，赛过潘安。有诗为证：
　　秋水为神凝琚骨，春风回首两相欢。
　　灵霄失却晴璋色，托化人间下玉关。
　　吴嗣祥在世时，一见兄弟两个便欢喜，就使周青送二人去书院识字，又请教师点拨武艺，闲时到府上做工。兄弟二人自是把吴嗣祥当作生父般看待。如今闻说父亲被害，恩人亡故，教他两个如何坐视不管？
　　当下吴知牧便有怒色，道：“偏我族中无人了？要倚仗他两个低贱！”吴知寿劝道：“二哥常年在外，如何依然这般短见识？且依兄弟的。”令唤过周家兄弟来，二人披麻戴孝，面色憔悴。吴知寿见他们可怜，无奈咬牙道：“你兄弟两个暂止悲痛，欲要报仇，只按我的分付。且去账房里多支些盘缠，携了我的书信，拣两匹快马，星夜赶去杭州。待到城西处，去商市寻本家的铺子，把书信交与族人，自有计较。”二人见说报仇的事，抖擞起精神。周天赐先回家中，分付了妻子，教好生照料母亲，就与哥哥一道飞奔杭州而去。
　　只说二人到了杭州，寻得那吴家铺子，交付了书信。火家看罢了，只叫二人稍候，转去后厢找铺主人。那铺主人名叫吴沐文，来杭州经商已有数年，得知了这般要事，连忙教火家领二人入内，将吴知寿的意思讲明与他听。
　　原来那王央所抢货物，本是歙州商市贩卖的物品，就是寻常人家也一看便知。假使王央公然售之，必会露了马脚，从而引人发疑，招来官差，继而事迹败露。似此，便不易在杭州做明面上的生意。然吴知禄一行只是单走杭州，倘若去往他地，未知那里情形，惟有在那鬼市子处行动。以此吴知寿叫周家兄弟听命于吴沐文，好乘机寻仇。
　　二人见说，摩拳擦掌，专待报仇，就留宿于吴沐文处。吴沐文又使火家在城内打听消息，一连数日，终在柳巷内穿珠婆王阿儿那里，花了十两纹银将出消息来。那王阿儿只说前日夜里，有个叫做李冉的泼皮同着两个人，一个是做贩私的，唤做吕人英，另一个听声儿是龙湾人，却不认得。三个到城北海裳楼寻欢。王阿儿当时领了几个歌妓过去，进到屋内，恰好撞见李冉和那个龙湾人，正奉上块歙砚，并金珠宝贝与那吕人英，只说要在下月初三日，将些茶叶贩到辽国，须用及吕人英的商船。三个见王阿儿同歌妓入内，连忙轰将出来。
　　吴沐文听了，暗道：“想必那厮就是王央了。”分付火家，去请一个人。那人是谁？也是个贩私的商人，姓宣名柳，在杭州鬼市子里最有些威望，同吴知寿亦有交情。待宣柳来后，吴沐文就府中设宴，将两瓶好酒，摆下些炙鸡、燠鸭，并炒蟹、熟鱼款待。宴毕，吴沐文便道：“奸不厮欺，俏不厮瞒。今请友来，为是有伙贼人杀了族兄，抢了茶砚等货物去，族伯因此悲愤而亡。现经查，那贼首正在你这里做买卖哩！”
　　一番话，直把宣柳惊得三魂无主，七魄乱散，连酒都醒了。吴沐文又将吕人英的事托出，宣柳更是心惊胆裂。原来那吕人英是宣柳的妻弟，多倚仗着自家的威风，不想竟惹上这般塌天的祸事。沐文又道：“宣兄勿惊，这不干你的事。你只须回去后告诉你那妻弟，叫他三更时候来我这里，我自与他计较。”宣柳只顾连连点头，起身告退回去了。
　　话休絮烦，至三更时分，吕人英果然来了，自知紧急，不敢失约。吴沐文请进了厅堂坐下，未待开口，那吕人英急跪地拜道：“可恨李冉那泼贱，小人不知是他杀人越货，更不曾知道乃是吴家的干系。万望大官人饶过贱命，我即刻便教人绑那厮们来。”吴沐文点首道：“看你姐夫情面上且饶你罢！只是不消你动手，这是我族内的事，须听我分付。”吕人英磕头捣蒜般答应了。沐文又唤过周家兄弟，把王央的画像与人英看了，认是王央无误。沐文约定时日时分，只待擒拿王央一干人回歙州。
　　却说初三日，李冉同王央一众人，小心将货物运至岸边，只见吕人英早教人将船拢来，下船接应。那周天赐与吴府的人已乔装打扮，混在其中，身上各自藏了短刀暗器。李冉同吕人英唱个喏，就请将货物搬运上船。人英分付了，就看周天降、周天赐两个领人上前，觑的仔细，那王央正立在李冉身傍。二人互使个眼色，埋头悄行，近至王央、李冉旁，只听周天降大喝一声：“王央小人，认得周主管的儿子么！”一手提定腰胯，一手捉在肩上，发力一摔，就把王央掀倒在地。李冉大惊，正要走，亦被周天赐就地上揭块石板，劈头打的粉碎。王央还待挣扎，天降摸出短刀来，往大腿上搠了几搠，复一刀割下右手。再要割时，天赐恐哥哥气极，下手无个轻重，没了活口，忙把天降拦住了。那余下人等，早吃吴府内的从人杀了个干净。
　　吕人英即命手下人把尸首都搬上船，出了海，俱都丢在海中喂了鱼。那周天降、周天赐先谢过了吴沐文，天降把刀将王央牙齿一一打碎，复挑了手脚筋，拣条粗麻绳捆个结实，后装入箱中，铺上茶货。吴沐文点起一伙商队，教同他等运到杭州城外，便向着歙州进发。一路上只用米糊与王央吊着这口气，正是：
　　湛湛青天未可忽，何期昭雪待神扶？
　　宽宏自有森罗事，先遣仇雠付神荼。
　　待回歙州吴府上，吴知牧、吴知寿便命人打扫灵堂，招来族人。就堂前立一粗木桩，把王央钉在桩上，周天降立在右侧掌刀，周天赐立在左侧备下盐卤人参水。吴家人参见了吴嗣祥、吴知禄之灵，人人挂孝举哀。一声令下，周天降便把王央细细割起，由上至下，直剐了四个时辰，方才命绝。吴知牧见王央已死，便取过尖刀，把王央剖腹剜心，并割下首级，享祭父兄。天降、天赐自取了肝肠祭奠父亲。此事方才告罢。
　　且说自周家兄弟助吴家报仇已毕，直过有数日，吴知寿忽唤过一仆人李争，来寻周天降去府上相谈。原来那吴知寿也是一向赞赏周家二子，兄弟天赐早已成家，天降却久未娶亲，故欲招赘天降为婿。因碍着族内，无甚好借口，今见他生擒王央，为父兄报仇，故要乘机顺水推船，以绝他人口舌。
　　不移时，周天降跟随李争至府上见吴知寿，吴知寿同他讲明入赘的事。天降知知寿那女儿生的十分美丽，向来不曾婚配，本欲答应，转念一思，却道：“家父不幸丧命，为人子者，须守孝三年。虽承蒙官人厚爱，眼下这事着实不妥。”话未毕，忽见斜面里飞来一冰裂纹青瓷瓶，不偏不倚，正砸中天降，把那面门砸的皮破肉绽。吴知寿大惊，跳起身看去，竟是二哥吴知牧。原来那吴知牧听得二人谈话，顿时七窍生烟，怒上心头，便举起瓷瓶恨砸天降。天降那里隄防的住，跌在地上。不想吴知牧抢过身来，拳脚相加，止不住地骂道：“小畜生，敢是吃了熊心豹胆狮头！那周青狗一般的人，我爷赏口饭才没饿死的小厮，他的野种安敢来攀我家！”吴知寿见势头不好，急忙来阻拦时，吴知牧又把周天降打了一遭方肯罢手。知寿急唤从人将天降抬出府去，自己又好生安抚知牧，不敢再提招赘之事。
　　那从人把周天降送回家中，周母见着惨样，号天哭地，不知所措，只请从人去寻小子周天赐夫妇来，将些药敷了外伤，无甚大碍。天赐问那从人何故，从人只道天降同吴知寿在厅内相谈，吴知牧不知为何，忽地对天降大动拳脚。天赐也素知吴知牧的性子，不敢招惹，只当碎牙吞腹，吃了哑巴亏，好生在家中伏侍天降养伤。又去托州衙里当班头的好友胡祖耀相帮，寻些上好的药材，决不敢再去吴府上。
　　单说周天降在家中休养些时日，已然痊愈。这一日，有好友前来看望，却见周母不在家中，天降道是老母前些日子里同兄弟一家去齐云山祈福，尚未归来。众人便在天降家里摆宴，开怀畅饮。直到黄昏时节，各自回去，留天赐一人独食残酒。正所谓饮酒不可尽饮。天降看看吃的醉了，直想起那日被打的事来，心中暗恨吴知牧，又怪吴知寿消遣自家。怒从心上起，恶向胆边生，随即收拾了家中应有物件，出了门，悄悄径至吴府周边。天降知吴知牧回府后，只在后厢住下，那后厢又常年无人打理，院墙上有些许破损处，故要就那里翻入。起先因吃醉了酒，不曾成功，险些跌落，闹出动静来。向后抖擞了精神，一跃而入。天降见四下无人，点着硫黄焰硝，放起火来，自寻隐蔽处藏了。顷刻间火光耀月，惊动府中下人，并四周邻里，急来救火。天降乘势潜入西厢去，撞着一二九佳人，乃是吴知寿的女儿——正是要许配与天降的。因被救火声吵醒，欲去观望。天降暗道：“为着你这贱人，却教俺受了许多皮肉之苦！”绕过身来，一拳打晕了过去，直掳回家中，正是：
　　恩义平生几两估？可怜肝胆落奸图。
　　堪嗟一念终倾覆，枉自身休烈火枯。
　　只说周天赐夫妇俩，伴着母亲祈福归程，途经泰山家，亲家邀周母、女儿暂在家中小住几日，周母欣然答应。天赐便安顿好老母与老婆后，不知哥哥如何，独回歙州来，先去探望。方至门前，就听着里间声响，急开门，见其兄正□□吴知寿的女儿，犹如惊天霹雳，叫道：“哥哥快住手！”把周天降吓得魂不附体，酒已醒了。转看知寿女，早已昏死过去。天赐汗流浃背，不知所措，好似王彦章入绝章岭，横竖都是一死。猛地想起父亲当初在山里置一陶穴，以待他日辞了吴家，就山中安享晚年。遂连忙叫天降背起知寿女，逃去那里避祸。
　　却说吴知寿、吴知牧两个，今日命遂，恰巧不在府上，闻说起火，急急奔回。清点人数，左右只不见了知寿女儿，家中寻她不得。捱到天明，火已灭了，就听吴知牧叫道：“后厢素来无人，岂会无故失火？以定是周天降那厮做的好事！”吴知寿见说，虽不肯断言，倒也有几分疑心，便分付人去周天降家里传唤。不想天降未曾见着，反来了周天赐。知寿问道：“你兄天降何在？”天赐便言：“我与老婆伴着老母去齐云山祷告祈福，因经泰山处，那里留了二人居住，我自先回家中看望兄长，却不见了人。又听得府上失火，不知何故，教俺十分担忧。”吴知牧喝道：“胡说，定是吃你放走了！”正要抡拳打去，知寿慌忙拦住。天赐只做不知，任由知牧说。知寿没奈何，令去州衙里请胡祖耀来，先把天赐带去问话。到了州府公堂，一众人先后说明缘由。知州又问近日可有人曾见天降身影，邻人道昨日见着他好友将酒肉来看望，做公的亦言城门开时，看天降背一女子奔走。知州便断是周天降酒后纵火掳人，押了一纸公文，差公人追捕。因疑周天赐有助兄行凶之嫌，暂将之押入狱中，只待拿了天降复审。
　　那胡祖耀见了这般情形，心下十分清楚，自来牢里与周天赐打点。天赐感激不尽，私语道：“我哥哥只在城外山中一陶穴内躲藏，无人为他送饭。你我最为莫逆，他的事，多倚仗着你。”祖耀自答应了。不想那吴家因知祖耀与天赐交好，早收买了小牢子，把二人的话悄悄听了去，报与吴知牧。知牧大喜，点起家丁，都拿着挠钩套索，枪棒竹竿，瞒过吴知寿，径往陶穴来捉周天降。祖耀亦待往山里去时，见着知牧的队仗出城去，口里都道：“休教他从山里走了！”不由心慌，一时拿不定主意，自回牢里来，担着血海的干系，私放天赐去救天降。
　　只言吴知牧同着家丁，直寻到陶穴前，呼喝周天降出来受缚。正是仇人相见，分外眼红。天降忿怒，自仗一把钢叉，据住穴口，与众人对敌，大笑道：“奸贼！你那侄女已吃俺点污了，你奈我何！”众家丁一时攻进不得，反遭天降戳伤了几个，只好把他死死困在穴中不出。相持多时，惹得吴知牧性起，咬碎钢牙，暗道：“既已失身于贼，休怪伯伯心狠！”竟不顾自家侄女的性命，分付众人四下里将枯树枝、干草拾拣来，堆积在穴口。放起一把火，将枪棒向里搠去，把周天降、知寿女一齐烧死在穴中。
　　再言周天赐，就家中绰了条朴刀，一路飞奔，尚未到穴前，就已见着火光冲天，心惊胆颤。赶上前时，眼见得哥哥已救不得了。当时心头悲愤交加，双目盈血，大喝道：“泼贼，还我哥哥命来！”吴知牧未曾防备，又吃了这一惊，急待转身时，天赐已抢过身来，一刀砍飞头颅。余下一众家丁更是慌乱，便吃天赐乱杀，急望城内奔走逃命。一时间，天赐追着杀到城门前，好友胡祖耀正在门口张望，见天赐杀红了眼，急忙上前阻拦。不想周天降如今气攻心头，神志不清，望着祖耀面门也是一刀，把好友剁翻在门前，死于非命。城内军士见他失心风了，呼朋引伴，一发都上，先把绳索绊了脚，不待他挣扎，乱刀乱枪，就把天赐搠成肉泥。可怜周家二子，竟落得这般下场。有诗为证：
　　朱颜调笑未可轻，梦里碧波菡萏青。
　　并蒂何辜风月冷，奈何桥下水冥冥。
　　且言周天降、周天赐二人已死，各现出元神，早被鬼吏拿住，押往幽冥地府森罗殿上。当有阎君秦广王正中高坐，喝道：“汝二星亦不晓事！如何敢违了时限，先行转世去？”二星君皆伏地认罪。阎王摇首叹道：“汝这伙罡煞，被封于茅山内直有百余年，仍还如此顽劣，不是看在吾皇旨意，要汝等捉拿雷部，必然重罚！”遂分付道：“眼下时辰早到，已有罡煞于人间降生，速领二星再去投胎。只是地貌星前世生为男子，淫人女儿，虽有缘由，亦是彼之罪过，教今世复为女娘，受他人调戏；地端星同为女娘，前世里误伤其友，今世判彼为友而亡身。当知：‘善恶若无报，乾坤必有私。’”分付已定，着鬼吏将二星押往投胎不表。那知寿女、胡祖耀、吴知牧亦各有安排，以偿前世善恶冤屈。正是：
　　大业未尽，争奈顽心先起；后事将至，又早恩怨剖定。
　　直使：
　　江宁府中应前景，钟吾寨内了因缘。
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