《伯内特的秘密花园》道格拉斯

14、目击者

　　14．目击者

　　亲爱的奥菲莉亚：
　　请原谅这会儿我的字迹看上去有点儿潦草而匆忙，事实上，我确实也是在仓促当中给你写的信。请让我告诉你接下来发生的事情吧。
　　当我想到我那两个学生的嫌疑时，我推开他们的房间试图看看有没有留下什么线索。但出乎我意料之外的是，唉，我那两个好学生并没有呆在楼下的餐厅里，而是已经躺在床上，一边摸着圆滚滚的肚皮，一边欢乐地啃着草莓蛋糕了。
　　“难道晚餐结束了吗，我的好学生们？”
　　“当然还没有，底摩斯先生。”
　　“难道我没有教过你们从餐桌上半途离开，是桩顶失礼的行为吗？”
　　“也许是，”说这话时，我的学生之一正将一大块蛋糕强行塞进嘴里，因此有点儿含糊不清，“可是是我们的父亲让我们俩上楼来的。”
　　“噢，为什么？”
　　“这还用说吗，底摩斯先生？因为安妮姑妈怀疑是我们捏死了她的小鸟，我父亲不想看到那个又丑又老的坏女人在餐桌上指责我们俩。”
　　“看来你们的父亲真是用心良苦。可是很抱歉，我也抱有同样的怀疑。告诉我，是你们俩干的吗，我的小绅士们？”
　　但是我的两位好学生异口同声地回答我：
　　“不，底摩斯先生，这是完全没有的事。”
　　“那你们知道是谁杀了格尔达吗？”
　　“要是您说的格尔达，就是那只该死的白鹦鹉的话。当然，我们当然知道，底摩斯先生。”
　　“你们怎么会知道呢？你们不是说你们俩一直安安静静地呆在这个房间里吗？”
　　“但是我们可看到了，千真万确。”
　　“好吧，告诉我谜底，怎么样？”
　　我看看亚瑟，又看看利末，试图从这两张同样丑陋的小脸上找出些蛛丝马迹来。
　　但是这两个孩子口风却咬得很紧。
　　“这是个秘密，底摩斯先生，我才不会告诉您呢。”
　　“为什么呢，告诉我又怎么样呢？”
　　“这可不成，”其中一个冲我扮了个鬼脸，“您还是自己猜吧，底摩斯先生。”
　　他们一定知道些什么，我想。不过我认为，要想从他们的小脑袋里得到些什么，难度一定不会亚于让那只死去的小鸟儿重新开口说话。

　　我亲爱的奥菲莉亚，确实，从表面上看，我和我的学生们的对话是一无所获。但是倒过来想，也许我能从中得到点什么有用的信息。
　　趁着楼下的晚餐尚未结束，我决定去其它人的房间看看。我注意到公爵的卧室里摆着很大一束红玫瑰，它们非常漂亮，鲜艳浓烈得像火一样。而且，花瓣上还滚动着水珠，使我相信它们一定是下雨之后才被剪下来送到房间里面的。另外，玫瑰花束里还摆着一张小卡片，不过，我认为拿起它看会是桩极失礼的行为。因此我还是照原样放下了。
　　接着我推开了二楼藏书室的门，道格拉斯先生曾经说过，他在这里呆了相当长的时间。房间里弥漫着一股淡淡的清香，书架上的书一排排一列列一直堆到了天花板。而办公桌上的墨水、鹅毛笔和信纸则各就其位。一切看起来都整整齐齐，有条不紊。
　　当我做完了这一切，便准备回到自己的房间里——唉，我亲爱的奥菲莉亚，这会儿我有理由相信，我已经知道谁是凶手了。

　　然而，令我始料未及的是，这位凶手此时此刻却出现在我的房间里，而不是在楼下的餐桌边。他俯身点起一支雪茄，紧接着，用他那镜片后冷冰冰的眼神望向我。
　　“我正好有事情要找你讲，底摩斯先生。”
　　于是我恭恭敬敬地回答道：
　　“巧得很，道格拉斯先生，我也想找您说一会儿话。”
　　“那好极了，年轻人，我想先听你讲。你知道吗？我顶喜欢跟年轻人聊天，听他们讲话好教我也感觉到自己年轻些。”
　　“我想我讲的话题未必那么教人愉快，道格拉斯先生。”
　　“这样就更让我有好奇心啦，底摩斯先生。”
　　我于是紧盯着对方，慢慢地开口。
　　“我认为您就是杀死格尔达的凶手，道格拉斯先生。”
　　“噢，”这位教授从嘴里取下雪茄，瞥了我一眼，脸上的表情依旧不置可否，“这可真有趣。”
　　“这一点儿也不有趣。”
　　“那好吧，我很想听听你的理由，底摩斯先生。”
　　“好吧，道格拉斯先生，”我胸有成竹地说，“第一，是我的那两个好学生告诉我，他们亲眼看到了凶手，但是他们并不肯透露我具体细节了。我得说，这两位小勋爵，虽然他们相当顽皮，可是他们并不喜欢说谎，他们并不怯于承认自己犯下的过错。所以我相信他们的说辞。”
　　“噢，这两个孩子的这种品性倒是跟公爵挺像的，继续说下去，年轻人。”
　　“我会的，道格拉斯先生。这样小勋爵们的说辞就透露了两个信息。一方面，凶手就在他们目之所及的地方。我记得这两个孩子有一架小型望远镜，但是范围也不过有限。德沃特公爵和那位漂亮的客人去了花园深处，从时间和距离上讲，都不是我这两位好学生看得到的。另一方面，这两位小勋爵他们已经知道凶手了，可是却不愿意说出来。有谁是他们不愿意说出来的？爱德华勋爵吗？当然不是，这些异母兄弟们的感情并没有看起来那样深，难道不是吗？要是是爱德华勋爵干的，这对兄弟俩准忍不住向我透露这个秘密哩。
　　第二，这只小鸟是被掐死的，因此它的羽毛上还清晰留着被掐压的痕迹。很明显，它是被压在虎口上，靠大拇指和食指用力直到窒息。而这个凶手大拇指加上食指的长度，我量了一下，总得要有将近七英寸，这得是一双修长而且灵巧的手。我想相比之下，伊莲娜夫人的手未免太小巧了。
　　第三，这只鹦鹉通体雪白，可是您要是仔细看，它脖子上那圈深深的掐痕上还沾着一点黑色的墨迹——那准是凶手的手指留下来的。您还记得，先前在客厅里，德沃特公爵曾经说过伊莲娜夫人的手‘完美无缺’吗？那时候我下意识地看了一下在场每个人的手指。巧得很，您的中指和食指上正沾着墨迹，我猜想您之前准写过什么东西，也许是信件、或者是便笺。而实际上，二楼藏书室里面，办公桌上的那支鹅毛笔墨迹还很新鲜，准是您不太久前才使用过。
　　第四，您说您一直在二楼藏书室看书，但我想您一定是在说谎。您的烟瘾那样大，您瞧，您只不过在我的房间里多呆了这么一会儿，您就忍不住抽起雪茄来，而且这股哈瓦那烈性雪茄的烟味儿是如此强烈，就算过上一段时间都不会消散。可是您的藏书房里，却闻不到什么烟味儿，我猜您一定没在里面呆太长时间，对不对？”
　　我一口气讲完了这许多话，但是站在我面前的这位教授看起来依旧无动于衷，我甚至怀疑他脸上似乎不会有别的甚么表情了。
　　“讲得不错，年轻人，还有吗？”
　　“噢，好吧。最后一点，我还记得，我似乎曾经看到过您在玫瑰花丛那边，那时候雨也许刚刚停。上帝保佑，我没有看错。”
　　“你当然没有看错，年轻人，我确实下过楼，去过玫瑰花丛那里，并且十分小心，不让任何人看到我。”
　　“您是要将那只遭遇不幸的小鸟尸体丢弃吗？”
　　“不，我只是想剪几枝玫瑰花上来，它们开得实在是太美好了。但我并不想为此受到园丁的责怪，认为我弄坏了他的心血杰作。”
　　“好吧，要是您坚持这样说……道格拉斯先生。要是凶手不是您的话，那会是谁呢？”
　　这时，这位教授从嘴里取下雪茄，深深地看了我一眼。他那冷冰冰的目光好像要把人看透似的，紧接着我听见他说：
　　“唉，说到凶手的话，难道不正是你吗，底摩斯先生？”

　　唉，我亲爱的奥菲莉亚，我想我把这封信停在这里，似乎是桩不大恰当的行为。但是目前我别无选择，一会儿我抽空再继续给你写。
　　等我的消息。

　　你忠诚的，阿尔培托