《观诡》几山涧

3、鬼槐（2）

　　亥时一刻，果然如客栈老板所说，从古槐的方向传来怪声，那声音像是笑声又似是哭声，听的人毛骨悚然。
　　齐劭着了一身黑衣，从窗户跳了下去，一路循着声音找到了沂水河的位置，河水周围栽种了一片灌木丛，长得跟人一般高，齐劭轻手轻脚走过去，藏在灌木丛中，扒开两边的杂草，看向古槐的位置。

　　除了那似笑似哭的怪音，并未有什么异动，齐劭欲要上前查看，一只手突然拉住了他的手臂，“等等，先别去。”

　　齐劭偏头看去，眼前是个男子，脸被刻意涂成炭黑色，又听他道：“先等等。”

　　齐劭莫名听了他的话，和他蹲在一块。

　　此时从杂草间隙看去，古槐远处确实飘来五六团绿莹莹的鬼火，似乎为了烘托氛围，那似笑似哭的声音大了起来，听得人发毛。

　　持续响了有一炷香，声音逐渐小了起来，这时又听旁边的男子道：“可以去了。”

　　齐劭这才站起身来，走近古槐，说它活了上百年一点也不虚，恐怕三个成年男子站在一起皆伸出双臂去抱它也难将它围起来。

　　因树龄大，加之怪事频频，落了一地的槐花无人敢来打扫，齐劭俯下身，抓了一把槐花，在拇指和食指间轻轻摩挲，黄绿色的汁液残留在了指肚上。
　　只是不对，槐花的水分并不会这般多。

　　“前几日下了雨。”

　　齐劭听了这话才正眼去看那个男子，他此时正笑着看他，露出的两颗小虎牙在一张黑炭一般的脸上显得格外突出，只是说出的下一句话却让齐劭一惊，“你便是大理寺卿齐大人吧。”

　　齐劭皱眉，眼中露出狠厉之色，“你如何得知？”

　　小虎牙笑道：“我猜到的，最近话本在不少地方流传，我想也快传到了京城，皇上定是要派人来的，只是我万万没想到会是齐大人，我曾有幸在大理寺外见过齐大人真容，果真如传言中的一样，气度非凡，让我仰慕许久。不过齐大人放心，我和齐大人有一样的目的，皆是想查出凶手是谁，不如大人和我组个队，我万不会暴露了大人的身份。”

　　齐劭依旧谨慎的看向他，“阁下连名字都未透露半分，却想组队，怕是说不过去。”

　　单沛轻敲了自己脑门一下，连忙道：“哎，看我这脑子，是我的错，我姓单单字一个沛，一个小道士，你看那古槐树上面贴的黄符，那是县主请我贴的，为表诚意，我可以将我这几日得到的消息告诉大人。”

　　齐劭回头朝上看去，确实有一张黄符贴在树干上，只是夜里黑，很难注意到，他倒是有了几分兴趣，道：“说来听听。”

　　单沛道：“我受县主所托，自然要忠人之事，这几日我每晚都来这里蹲着，根本没有什么所谓的树神动怒，鬼火不过是磷火，似笑似哭的怪音是鸱鸮的叫声，方才我让你不要过去，是因为这几日那个时辰总有一个黑影过去，我身小力弱不敢贸然上去，怕也折在了这里。”

　　齐劭却疑惑了，“你是道士却不信鬼神之事？”

　　单沛一愣，垂下头，脸上有了羞愧之意，怕自己的形象在齐大人那崩塌，声若蚊蝇道：“我本就不信，只是为了挣钱……昧着良心。”
　　说罢抬头朝齐劭脸上看去，见其面上并无鄙夷，又松了口气。

　　齐劭听罢并未再对他多说什么，捧了一把槐花，又取了几枝槐叶，便要回去。

　　单沛见状，紧跟其上，追问道：“大人，可要与我组队？”

　　齐劭道：“你若是会跳窗，便随我来。”

　　“好！”

　　文良从齐大人出去后，便一直在屋里来回踱步，见窗户外有了动静，立刻将窗户打开，只见齐劭进来后，身后还跟着一个脸黑如炭的人，文良一脸疑惑，却也没多过问什么，三人挤在一间屋里休息。

　　翌日，单沛净面后，露出黑炭灰后的真容，是个生得俊俏，皮肤白皙的少年。
　　日光下竟晃了齐劭的眼。

　　齐劭轻咳一声，吩咐文良去调查说书先生的事，而他和单沛去死者住处调查。

　　第一个死者，名叫赵乾，死于两个月前，尸体浮于沂水河面，被路过的砍柴老者撞见，老者吓得当场晕厥，还是老者孙子出来寻人才报了案。

　　县衙将赵乾打捞上来，查其踪迹，来往好友，而赵乾好友皆道，赵乾死前几日虽心情低落，整日酗酒，却并未见有轻生之意，不知为何就死在了沂水河里。
　　县衙便暂定为赵乾醉酒后失足落水。

　　赵乾的住处和齐劭所住的客栈在同一条巷子，客栈在巷头，赵乾的住处在巷尾，更接近沂水河，所以说是醉酒后失足落水倒也合理。
　　赵乾死后，住处没有人打扫，落了一层灰，齐劭踏进屋里，灰尘受了力飘浮起来，进入口鼻，他猛地打了几个喷嚏。

　　“大人，戴上罢。”
　　身后跟着的单沛，从怀里掏出两块方帕递给齐劭，似乎是有备而来。

　　齐劭接过，将方帕系在脑后，盖住口鼻，这才止住了喷嚏，他往前又走了几步，屋内并无异样，走到一处挂有山鸟画的墙壁时，他顿住了脚步。

　　画很新，落款处写着时辰，五月初三，将赵乾的死往前推五六日的样子。
　　齐劭从屋里随便找了一块干布，将画四周墙壁的灰尘擦拭干净，随后掀开画的一角，果不其然，画后的墙壁颜色与周围颜色大差不差，是新挂上去的，齐劭当即取下画。

　　只见画后的墙壁被人凿了一块，约莫是三四块方砖的大小，里面放着一个信封，上面压着整整十锭银子。

　　单沛惊呼一声，“赵乾怎会有此巨款？”

　　齐劭并未理他，抽出银子下的信封将其打开，单沛丝毫不在意他冷淡的态度，将头凑过去一同浏览信上的内容。

　　[三月初一，我同刘兄，沈兄，陈兄去沂水河凉亭吃酒，回来路上我因腹里难受呕吐不已，随便找了堵墙扶着休憩了片刻。

　　谁知正好从窗外看进屋内，撞见了县里最有钱的老板常徳安在与别的女人颠龙倒凤，谁不知常徳安能有今日，全靠他娘子娘家的提携，我遂动了歪念，威胁常德安给我一千两白银，否则便将他做的腌臜事揭露出去，让他身败名裂。

　　常德安自是害怕了，取了一千两白银来封我的口，我有了巨款，总觉周围不安全，常德安定是要找人灭我口，毕竟只有死人才能闭嘴。

　　我本想连夜收拾行囊离开清芜县，谁知与我一同吃酒的沈兄，陈兄过来找我，知道了这一千两的事，要与我分赃。]

　　信写到这里，排除了赵乾是失足落水的可能，犯罪嫌疑最大的便是赵乾写到的沈兄，陈兄和常德安。

　　接下来是第二个死者，沈晁燃，死于一个月前，为赵乾信中的沈兄，沈晁燃住在县东头，略有些远，齐劭雇了辆马车，单沛也坐进去。

　　齐劭闭目倚在车里，单沛看向他立体俊逸的五官，心里有些动容，“大人可要听听我的见解？”
　　见他没有拒绝，又道：“赵乾是刻意将新作的画挂在墙壁上的。”

　　齐劭这才睁开眼，浅黑色的眸子定定的瞧着他，似乎再等下一句。

　　“一千两白银不是小数目，他也得有那个命花，他显然也明白这个道理，才将写好的信放在画后面，希望官府查案的时候能够注意到，然县衙的人没这个头脑。”

　　齐劭唇角勾了勾。

　　沈晁燃的住处到了，单沛没等到齐劭的赞赏，略有些失望，同他一齐下了马车。

　　沈晁燃死于自燃，被人在沂水河发现时，已被烧成了黑炭模样，辨不出真实面目，是陈岳来辨认的尸体。

　　陈岳便是赵乾信中的陈兄，因沈晁燃失踪多日，他去县衙报案，县衙让他辨认无名尸体，他看了一眼，当即哭的鼻涕横流，说那正是失踪的沈晁燃，嘴里还小声嘟囔，常狗那杀千刀的。

　　县衙有捕快听到他的小声嘟囔，将他拘了两日，在牢中拷问，只是陈岳一副疯子模样，头发凌乱，一直说，“我不敢我不敢，他也要杀我灭口。”

　　县衙见审不出什么，便放了他，派了几个人守在陈岳周围，相安无事了几天，就撤了人手，谁想刚过了两天，陈岳于半月前吊死在古槐树上。

　　沈晁燃的住处相当干净，摆设少的可怜，除了床榻只有一个桌案和书架，齐劭先后检查了桌案和书架，未发现问题，遂去检查床榻，他掀开沈晁燃的被褥，立即有灰尘散了开来，齐劭眉毛一皱，发现不对，食指和拇指在被褥上捻了一下，有东西沾在了手上。

　　是磷粉。

　　单沛神色也复杂了起来，道：“凶手心思可真歹毒。”

　　二人去三个死者住处检查完后，天色已暗，回到客栈时，齐劭走的正门，单沛跳窗，里面站着的文良也是刚从外面调查回来。

　　文良将今日调查的成果一一说道：“大人，话本的作者是陈岳。”

　　单沛略一思索，推敲道：“看来凶手是常德安了。”

　　信上一共写了三个人，沈晁燃，陈岳，常德安，而沈和陈已死，除了常德安万不会有第二人了。

　　齐劭却不认同，眼神落在桌案上的一捧槐花和几枝槐叶上，“明日去刘昼住处看看。”
　　文良一脸疑惑道：“刘昼？平乐县茶楼的那个说书先生？”

　　齐劭道：“刘昼是清芜县人，是平乐县的茶楼请他去说书，这个话本要讲五六日，现下他还回不来。”

　　也就是“私闯民宅”，非法调查了。

　　单沛面上染了笑意，不愧是大理寺卿齐劭。