《日月之道》萧牧之

2、第一章：初啼（上）

　　宁兴元年。这已是锦国最近五年内第四次改元。当朝皇帝年方七岁，即位六年有余，要论他登基以来，则已经改元七次，是以：按着京都咸池众贵游子弟集会时，那经常只凑份子不说话的路人甲、穷桑县伯姬世辰从民间听到的说法，新年号一换，底下人就管这年号悄悄叫了“乱兴元年”。——
　　不过要说乱，倒也不是本年才兴的。先帝同他父祖三代四人，在天下四分五裂的时候凑了个大趣，主要是不择手段，同时也辛苦不堪，总之折腾了许久才得以在自家手上把个前朝江山版图恢复如初，然后他居然就好意思跟耗尽命定之数一样，在一统天下之后才过了个年，没多久就因病龙驭宾天了。当今天子即位尚在襁褓之中，于是他的嫡母与生母——先帝的正宫和贵嫔，自然必须有其一临朝称制。那太后三十出头，娘家本为传承一二百年的经术世家，也是官宦名门，父亲还是当时大将军，领着先帝托孤的顾命：此时早已拿稳威权，偏偏念着自己当年号称美映椒房、宠擅六宫，却让贵嫔生了太子，对自己当年正宫之位又分外在意，无论有无必要，事事更要使力骑着太妃一头，又怕太妃仗着自己是皇帝亲娘，暗地里教着皇帝，将来要夺外家的权，再三再四地试着，想找个茬把太妃治死。太妃性子暗弱，遇事素来没个主见，可巧又有一帮宗室亲王，都看不惯太后亲爹那外戚当轴的张狂样子，纷纷来扶太妃，竟最终杀了大将军、废黜了先帝正宫，倒把太妃尊为了太后，各个占了从太宰、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司马，一路排到大将军的“八公”重位。这位子虽然粗粗排了一下，可朝廷里总录尚书诸事的，毕竟只能有一人，这八个人于是还有的好斗。于是锦国上下日日不安生，换一个当轴的就改一次年号，从还记得太后母子、几个王联名上书请求罢黜诛杀一个王，到根本忘了江山谁属、己王带着自己的私兵攻杀乙王，一直发展得从城里打到城外，丙王和丁王从封国打进城，庚王逃去封国，扬言要再杀回来……最近这次改元，也就是丙王和丁王纪念他们这次自认为辉煌伟大的胜利。
　　当然，他们现在成天在吵，吵急了丁王拍着地说要回封国。
　　——总觉得，又快打起来了。
　　“我怎么说也背够了最近三百年来的传世棋谱，就没见过似你家这摊事般乱成一锅粥的。”左手象牙柄团扇轻摇，手与象牙边界在灯下若有若无总不清晰。沉峻锋利的话语中，说话人的眉目，居然给灯火和团扇一起晃出来几丝异样明媚。
　　二十余岁的姬世辰，将一枚棋子轻轻叩在了玉石枰上。
　　那棋子乍看起来像是木质，落在棋枰上，动静却莫名铿响。
　　坐在他对面的青年，一脸“拜托”地扶住了额头。
　　“你以为是我教得他们这样吗……”
　　那是个面目儒雅的男子，大眼，椭圆脸，声音和气质都一并温和内敛，嘴角总是温柔友好、随时乐意帮忙似的笑意，只有那双眼睛，不经意间耀出几乎能用“黠慧”描摹的特殊光彩：姬世辰的同年好友，封邑在他家乡的甘渊郡王。
　　高、阳、景。
　　在心里一字一字地，把友人本名唤出来，姬世辰眼帘一垂，忽然微笑。那个名字真的蛮好听，像初升的旭日，和眼下寒冬般局势绝不相符，但莫名给人暖意，虽然其实是姓高阳名景，不是姓高，不过，听起来没什么差别吧。
　　走神一霎。
　　他并不知道这一霎对面高阳景也微微怔了一下，而后把目光从他脸上移开，默默应了一子，只守，不攻，如高阳景本人在乱七八糟的时局中一般不动声色。
　　“该你了。”
　　姬世辰唇角轻勾，扬眉，含笑点一点头，眼似秋山映着的天空，澄然澈明。在这犹然有些酷热的夏秋之际，也就是他不经意而频频的笑，宛如清风。
　　——单看他容颜，可断乎看不出来：这位青年伯爵，其实是稚年丧父。
　　那时他懵懂不知生死，只呆愣望着父亲榻前一贯沉稳的母亲哭到气绝晕厥，姑母唤着“阿兄”将平日琐屑一事事念过去呼天抢地，众叔父默然哽咽，年迈的祖父颤巍巍执着鸠杖缓步走来，已换了一身原本该是子辈替父母戴的孝。是，他没有看错，那是礼，也是祖父替先人痛心，痛心这个宗族竟失去了承嗣的宗子。
　　祖父这一身最重的丧服，是为整个宗族。
　　那时祖父慢慢地、艰难地弯下身，伸出一只手，轻轻地摸了摸姬世辰的头。
　　那时姬世辰梳的还是一双童髻，触到了祖父掌心，祖父就说，这是我孙子的龙角吧。周围又哭成一片，姬世辰俯首，忽然心里空空的，不知道为什么，想哭。
　　堂兄处默和其他兄弟们，都在身后陪着他。
　　亡父有三个儿子，可姬世辰的两个弟弟后来都并未成人。
　　他失去父亲那时还是锦国最好的时光，先帝三路大军待发，将去攻取最后一个未归一统的邦国：东宁。而三路大军之一的首领，就是高阳景的祖父——后来，也就是他，接受了邦国首脑的降表。那时姬世辰的祖父已经不在人世，只有一个年长如父的远房从兄，与当年的第一代甘渊郡王一起，疆场上去取功名。那位从兄和他的族人，早已成了锦国最抢眼的新贵之一，逐渐占据朝廷显位，同皇族联姻，同皇族的戚族联姻，而甘渊姬氏正支的大宗渐渐泯灭无闻，小宗宗主姬世辰也无非别人集会上一点缀，连当年姬处默娶得先帝爱女，还得有赖那从兄引荐。

　　电光石火间思绪闪过万千。看似闲闲地，落下一子。
　　却已转入中腹的厮杀。高阳景侧头瞧了瞧，神情仍旧。
　　黑白之间，姬世辰和高阳景，棋风都极灵性，斗到酣处也均得一个“快”字。只是姬世辰锋锐沉稳，大开大阖；高阳景绵里藏针，尤擅收官：毕竟还有所不同。
　　由是，见高阳景执棋在手，似思量似观望，姬世辰已笑：“王，不用急。”
　　“这个，自然。”

　　天下不乱的话，就这样每日对一盘棋，也该是雅事。
　　只是如今朝堂上这一场乱棋。无论高阳景，还是姬处默，无非酣饮长歌，聊以度日。姬世辰自己，上月嫡夫人管慧娴、侧室雷婧，生子前后只差三天，万幸世子还是大哥——简直传成锦国都城咸池整整一个月的街谈巷议话题。
　　“甘渊之龙，也不过如此么。”
　　“他先前都在忙着做什么啊……”
　　诸如此类的话，就纷纷地传起来了。乃至姬世辰还有多少孩子攒在他□□姬妾的肚子里，几乎都成了路人可以随时下注的由头。
　　前几日孩子的满月酒，也不是没人拿这话问姬世辰，道你一贯号称清俭，也确实把两场宴席办成了一场，不过气派还勉强能在咸池贵游平均值以上。往后呢？是不是下月还有一场？甘渊之龙，终于未能免俗，也算给俗人一条活路。
　　当事人只笑着应酬，说我姬世辰确实不过如此，齐人之福，才是人生至高理想；长子名豫，次子名敬，豫者安逸，敬者小心：一脸的胸无大志，和每个人说，自己只想他日能醉死在妻妾的怀里——
　　高阳景却在私下某次说起这事时，摇着头，道：别的不怕，只怕好友你的笑。
　　姬世辰笑道：你要哪天也认真笑了，不是更可怕。
　　不过，知道姬豫小字青虬、姬敬小字白螭的，出了姬世辰的家门，也就没几个人知道了——高阳景正好是其中之一。
　　两角为虬、无角是螭，都是龙子。甘渊之龙，所生之子必亦是龙。

　　“不过，说起来，那什么……的下一步棋，该往哪去。王，想好了吗？”
　　高阳景怔了怔，把手中棋子索性放下，摇了摇头。
　　“这朝中朝外的，实在太乱。我倒还好，你慈母在堂，留在咸池真放心得下？郯王说着勤王护驾清君之侧，恐怕又要打回来。西北边陲的兵，西南夷寨的民，也是纷纷的要乱起来。我甘渊与郯，算是比邻，你若此时说领兵之国，为朝廷防着郯王，朝廷必会许可。至于……到了甘渊之后，要是咸池又出什么乱子，你便可与郯王合兵，打回京师。说起来，这些年你家这些能折腾的，没剩几个活的。这一战，即便打起来，大约也是七年内最后一战了。”
　　“说得轻巧。我家的人，还是我清楚。”高阳景抬眼，对上姬世辰目光，又摇摇头。“如你所言，郯国与我甘渊毗邻。谁信我是去防着郯王。”
　　郯王，名高阳昊，就是那位愤愤不平跑出京师的庚王，是先帝侄孙、高阳景的堂兄。往日变乱之中，郯王在京之时，对高阳景多有照顾，是满朝文武都看见了的。高阳景绝不肯相信，今番满朝文武竟能如此之快地都把这事忘了。
　　“我家的人，也是我清楚。”姬世辰左手团扇又摇了摇：
　　“你家这几位不信，我就去找尚书令。姬世辰虽然无能，但甘渊姬氏正支小宗的宗主，在他姬岳跟前，还能说得上几句话。”
　　尚书令姬岳，先前那位姬世辰新贵从兄的堂弟，如今在那一房支正当家；也是朝中当轴那位丁王的军师。这位仁兄二十年来京中拥趸甚多，他因此坚持认为自己比姬世辰聪明很多，更要命的是——也漂亮很多。
　　为此当年生过好些没用的闲事。
　　譬如姬世辰自少年时起，便用惯了手边这象牙柄的团扇。这原本只是他自己恋旧物，无关他人一丝一毫。可偏偏曾经有人多事，拿这同姬岳恭维“令从弟世辰仪态出众”，一双象牙白的手，尤其适合执笔抚琴。恭维的人或许还是好意，姬岳当时没说话，第二天当着正巧来访的姬世辰，手边便刻意拿了白玉柄的麈扇，众拥趸未知前因后果，顺势纷纷表示玉手无别。闹闹腾腾，姬世辰只觉心塞，那时还不知怎么回事，只是嫌吵，小坐一阵，寒暄几句，便辞归自己居所。隔日处默与高阳景各自辗转得知姬岳此举为何，都感震惊，同时驰报姬世辰，要他务必小心姬岳。处默说的是“你避开，别理他”，高阳景则说“让着他一点”。
　　姬世辰想了想，回函高阳景：我性子倔，受不了那气，还是听处默兄长的吧。
　　之后好些年，姬世辰同姬岳都只是逢年节才问候的交情。而今，姬世辰却跟没事人似的说：高阳景没办法取信朝廷的话，他可以去找姬岳。
　　高阳景当然知道这意味着什么：
　　或许，还会被理解成姬氏正支小宗对姬岳的推服。

　　“世辰。”

　　脱口唤了一声，他沉默了一会儿，忽然动手，把一局棋哗啦啦都拂乱了。
　　姬世辰犹然笑道：“别乱来。这棋很贵。处默兄长——你那堂姊夫，送的棋。”
　　“你……还想再被咸池士民挂在嘴上念叨一月？”
　　“不想；不过，不介意。”
　　“……世辰啊……”
　　“咸池能安，天下皆安。如今四海蠢动，你若觉得过意不去，别当我是为你。”
　　温厚黠慧的甘渊郡王，瞬间竟语塞气结。
　　姬世辰放了扇子，一面信手收拾棋枰上散落的棋子，一面笑道：“对了，你家那章翟婢子，该也是要生的样子。此去一家大小须多保重，切记哄着姚表妹。”
　　甘渊王妃姚重晖，正是姬世辰姑母的女儿，随了母亲的性情，最恨男子姬妾成群，又因着高阳景同姬世辰总角之交这层面子，甘渊王府迄今连个正式侧室都不曾有过，单那高阳景一时兴起而招幸过的章翟婢子，若不是因此有身，被高阳景的母亲保下来，几乎转头就被郎主卖作他人妇了。高阳景曾笑称姚王妃御夫就如姬世辰择友，表兄妹恰出一辙。姬世辰彼时当即反嘲，说我堂堂男子倒是不同表妹，从不介意你用尽甘渊一国之才，关键是，没我，就凭你，能识得过来才么？
　　关键是，没有姬世辰……
　　高阳景心情莫名有些凝重。
　　下意识地，他开始琢磨姬世辰方才的话，又开始回忆姬世辰更早前同他说过的话。这姬世辰人还坐在对面，他再开口呼唤友人时，就有了颤音。