《朝堂称霸指南》意枕孤光

3、第三回

　　傍晚下起了小雪。

　　入冬不久，一片片小雪花慢悠悠地飘落下来，落到周宪张开的掌心里。她站在窗前，院里的荒草得了冬装，瞧着居然也有几分晶莹可爱。

　　屋里久违的热气腾腾，南角里放了一个火盆，桌上的暖锅咕嘟咕嘟冒着泡，猪肉烫呼呼的香气钻进鼻子里，熨得心头也是暖暖的。

　　李氏下了大功夫，不惜自掏腰包，从灶下殷勤地弄来一份暖锅，配上一大碗猪肉，冬日里菜蔬少，只有嫩嫩的白菜心配着送了过来。饶是如此，也已算得上主仆二人极难得的一顿美味。

　　翠姑忙着布置碗筷，把菜弄熟，先给周宪装了满满一碗，才叫道：“小娘快来吃！”

　　可等她把破了漆的三腿木凳子擦了两遍，也不见窗边的人坐到桌前。

　　翠姑直起腰，疑惑地望去。

　　扬州的雪，总是格外温柔，落下也是悄然无声的。周宪掌心的一小片雪花被体温融化，她神情萧索，目光不知飘在何处。

　　小小的人儿站在椅子上，遥望远方。

　　日暮苍山远，天寒白屋贫。

　　翠姑还要再叫，只听门外扣扣三声响动，便传来李嬷嬷谄媚的声音：“姑娘开开门，老奴送了点酒来。天冷，小娘喝了暖暖身子。”

　　翠姑恼了。哪有小孩子喝酒的道理。

　　可周宪却道：“把酒拿进来吧。”她开口，翠姑自然千依百顺。遂开门，却不让李氏进屋，只拿了酒，匆匆点了点头就关上木门。

　　耍惯了威风的李氏吃个闭门羹，也不敢恼，还对翠姑连连赔笑。

　　她一边烫酒，一边高兴地说：“现今真是吐了一口气，小娘当真厉害得紧，三言两语就让李嬷嬷不敢造次。”

　　周宪却蔫蔫地提不起力气，连碗里的猪肉都吃不动几块。

　　“小娘怎么不吃？”

　　酒烫好了，翠姑倒好酒，只在碗底浅浅铺了一层，推给周宪，道：“小娘不能贪杯，喝一口尝尝就好。”

　　周宪仰首，一饮而尽。

　　她从未喝过这般粗造的酒。

　　酒液入喉就是十分的辛辣，也带来十分的痛快。

　　前生多少姹紫嫣红，荣华富贵尽享，却不如在风雪夜里，这一杯浊酒来的叫人痛快。午夜梦醒，她到底是孤苦无依的张妞妞，还是叱咤朝堂的周鹤林？又或两者皆是。

　　人生底事，似暖还寒天，是耶非耶，化为蝴蝶。

　　小孩子不胜酒力，醉醺醺地问道：“翠姑，如今年号是？”

　　“哎呀呀，小娘怎么问起这个了，”翠姑思索了会儿，“想是元朔十年了。”

　　十年了！

　　她的仇人，她的恩人，她的挚友，不知还有多少留存于世。

　　周宪惨淡一笑，骂道：“我日你个姬镜，老子辛辛苦苦给你当了一辈子差，你倒卸磨杀驴得利索！”

　　姬镜是梁元帝的小字，翠姑自然不知，却也被她唬了一大跳，急忙去扶：“小娘怎么了？”

　　小姑娘颊上生靥，杏眼亮晶晶的，对她说：“没什么，我骂一个忘恩负义的狗东西。”

　　翠姑正纳罕着，一个走神，右臂上就挂了一个小醉鬼。小醉鬼痴痴笑着说：“翠姑，万贯家财，如意郎君，你想要哪一个？我都给你办到。你真心地对我好，我送你一生富贵。”

　　暖锅的香气缭绕在二人身边，屋外风声呜咽，屋内温暖如春。翠姑的视线渐渐模糊，她温柔地抚上小姑娘的发心。

　　“翠姑什么都不要，只希望妞妞平安。将来找个小相公，和和美美地过一辈子。”

　　找个小相公？和和美美地过一辈子？

　　周宪醉眼惺忪，大笑出声。

　　“翠姑，我娘是谁？”

　　酒足饭饱的二人依偎着坐在床沿儿，翠姑轻轻晃着周宪哄她睡觉。闻言，她先愣了愣，而后长长叹了一口气：“小娘大了，翠姑不能再瞒着你了……”

　　“姨娘的出身不好，累得小娘不被大人看重，可你千万不要怨她。姨娘为了生下你，连性命都丢了……”

　　张妞妞的生母，原是金陵河畔楼外楼里的姑娘。说是姑娘，其实不过一个供人玩乐的妓子。因着比旁人生的好些，得了鸨母的看重，才有幸清清白白地长大。

　　也因她长得太好了，玉雪玲珑的，鸨母对她格外不同些，竟养成了一副天真烂漫的性格。

　　那年扬州知府张志文还只是一个清俊书生，在花船里偶然见到了她。书生妓子，一段风流往事自不用提。鸨母哪里舍得这尊从小养大的金娃娃，干脆拒绝了张志文上门。

　　妞妞的生母伤心欲绝，不惜绝食相逼。毕竟亲生女儿似的养了十多年，鸨母狠不下心调教她，只得便宜了张志文。

　　翠姑拿帕子按了按眼角，缓缓道：“姨娘当年那个模样……她冲别人略微笑笑，便是铁打的人，石头做的心都要被她融化。”

　　二百两雪花纹银，就能把这天仙模样的清白姑娘娶回家。鸨母心疼得吃不下饭，谁料张志文居然不同意。倒不是拿不出钱来。只因彼时张志文已有妻室。他娶的是前一任扬州通判的独女，和妓子有些什么，怎么敢声张。

　　张志文怕他的风流韵事传到夫人耳朵里，更怕被一个妓子缠上。原本你情我愿的，何苦非得要一个名分呢？

　　于是连夜跑了。

　　鸨母乐了，屁颠颠儿地去找她。谁料推开姑娘家的闺房，没人。

　　她也跑了。

　　张志文那个冤呐，他真没想拐带楼外楼的姑娘。鸨母恨得牙根痒痒，却也无法。自己手底下的姑娘私奔外逃，只能怪平日太宠爱她，也想不到她居然有那个胆子跑出去。

　　金陵到扬州可不是段小距离，张志文回到家中足有三月，才听闻有一个孤身的丑陋女子在四处打探他的住宅。

　　她一路乞讨而来，涂花了脸，装成哑巴，只盼望与情郎长相厮守。

　　这般天真幼稚，真是可怜又可笑。

　　“老爷恼了姨娘……”翠姑攥着帕子，叹道，“原想赶她出去，可姨娘已有了身孕，只能留下她来。却连个正经名分也没有，关在这小院里，打发两个奴婢了事……”

　　本朝对女子虽然宽容，可聘者为妻奔者为妾，却是不容更改。何况妞妞的生母是乐籍，又摊上个无情的郎君，连妾的名头都落不着。

　　苦了她生下的孩子，长这么大连顿猪肉都没吃过。

　　“我娘叫什么？”

　　“姨娘从来不提。她说既然出了楼子，从前的名字自不能用了。只不过……”

　　“只不过什么？”

　　“我也记不清了。姨娘仿佛说过，她并不是鸨母从外头买回来的，而是有一年元宵节灯会上和家人走散了，被她捡回来的。可惜那时年纪小，连家里人长什么模样叫什么名儿都忘了。”

　　翠姑起身，在东南角的破木柜子里好一顿摸索，总算找出一方小小的旧丝帕。

　　“姨娘逃出来时，就带了这件东西。她心里只怕还盼着有朝一日能和亲人相见，可是没想命竟这般苦……”

　　翠姑哽咽着说：“小娘以后出了阁，也记得替姨娘打探打探，不枉费她痴痴盼着。”

　　周宪接过那张丝帕。

　　过去这么多年，天水碧的帕面上勾出几道生丝，绣着的蝶恋花图样也老旧不少。下角有一个精心勾勒的“蕙”字。

　　翠姑打了个哈欠，道：“说了这么多，怕已三更了，小娘睡吧。”

　　她替周宪铺了被褥，又端起油灯走了出去。

　　漆黑黑的屋子里，只剩下周宪。

　　她乖乖盖上被子，却睡不着。伸出手，食指在床沿有节奏地敲打着。

　　咚、咚、咚——

　　这般大胆而有情义的女子，被人辜负，真是可惜了。

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作者有话要说：　　蚂蚁竞走十年了！