《佳人于归》穆西洲

4、第四章

　　“好个狡猾的小娘子。在你阿翁阿娘跟前推说和奴学艺，又在奴面前借口正经事儿要忙，可算是把两头都算计了去。”杜秋娘笑道。

　　谢若耶嘻嘻笑了一回，“秋娘，我上次送你的梨花玉面粉可好用吗？”

　　“比奴之前用的铅粉都好。”杜秋娘从妆奁里抽出一个小巧白润雕花瓷瓶，打开，先揭开一层丝罗制成的一片片菱形花瓣的粉扑，一股清香扑面而来，她伸出手指拈一片在梨花粉上打个圈，“你瞧，又轻又细又润，傅在脸上沾水都不脱妆，也不知道里面加了什么好东西。”

　　“成了。连你都说好用，这方子阿翁算是改对了。”谢若耶道。

　　谢归元后来在制梨花粉的时候，在铅粉、蜜陀僧、麝香、白芨、寒水石的基础上配入蛤粉，又按照谢若耶上次问的，调入鸡子，和桃花粉一样蒸熟再研磨细致，用的时候也和桃花粉一样，用少量清水调湿即可。

　　谢家的梨花粉换掉制作方法推出后，不到一月，就在扬州城里有口皆碑，先是风靡大小的歌楼教坊，后来寻常人家的女子也慕名来买，渐渐的传到来往的长安和外埠的商人耳中，原先和戴家做生意的，也都渐渐丢掉戴家，和谢家做起生意来。

　　虽然生意做起来了，可不如意的地方多了去，死对头戴家不停地找碴，揪谢家的小辫子向官府告发，时不时还请一些江湖上号称的侠义之士来闹事，威胁，为阻止谢家抢他的生意，什么旁门左道的手段使出来，如蛆附骨一般。

　　加上戴琼的十几房姬妾能生，名下嫡子庶子若干，但凡十五岁以上的，都各自掌了店面在扬州城里做生意，一有主意他们便一起动作，谢家总会被他们挑到弱处。

　　谢朔好多天流连青楼，家中几乎看不到他的影子。谢归元无法，只好叫谢若平和谢若耶在柜面上盯着，他和张朴轮流看紧作坊，严防秘方泄露出去，又嘱咐谢二娘子带几个家仆应付戴家找来的无赖流氓，府里顿时有人忙的脚不点地，谢朔的一堆妻妾却整日无所事事，抹骨牌、行酒、歌舞作乐，日夜不消停。

　　杜秋到谢府安身已有旬月，谢家没有一次宴饮，谢归元更没有闲暇召她去清歌一曲助雅兴，她自然无事可做。

　　出门游玩一次，也有几家少年郎君打听她姓字名谁，是否许了人家，旁人道出她的身份，那些人又轻佻地邀她一同饮酒歌唱，私下里偷偷向谢家打听同她相欢一夜的身价，惹她不快，从此便不再踏出大门半步。

　　可自从那次之后，扬州城里的浪荡少年一个接一个知道谢家畜养的歌妓色绝，想见见不到面，就日日跑到谢府后墙边上守着，秋娘唱一首曲词，第二天扬州城里必定有人在传唱，秋娘弹一首曲谱，进出歌楼的风流雅士也点同样的曲子，不久，人人皆知，杜秋的名号便和谢家香粉一样，在扬州城里家喻户晓。

　　盛名之下，她知道，暂时栖身在谢府的安稳日子很快也就要到头了。

　　***

　　在谢家改良了梨花粉的配方和制法之后，戴家的生意三停少去一停，好多寻常的铅粉囤积在各个店铺里，销量叫人发愁。

　　思来想去，他踱步来到后宅歌妓们住的园子，见其中一名郑氏女子已初初长成少女模样，模样和身段出挑自不必说，那一双眼睛俏丽而妩媚，眼尾的风情让人过目难忘，虽是素妆淡粉，却掩饰不住那份天姿国色。

　　“我戴家的财运莫非在她身上？”戴琼自言自语一句。

　　“阿郎。”正是那郑氏女子闻声上前屈膝一礼道。

　　“嗯。”又细细打量过她一遍，戴琼捋着他有些显的猥琐的山羊胡子道：“你来我府上有三年多了吧。”

　　“奴十岁上来的府里，今年已十四岁了。”郑氏的声音清脆的像琴弦声，一如她春柳般的眉目。

　　“我欲给你某个好前程，不知你愿不愿意？”戴琼拉起纪氏如葱的玉手，眼中一片馋色。

　　郑氏忽然眼泪汪汪，垂头不语，半天才俯身拜倒，道：“请阿郎为奴寻一和气贵人。”还有，万不要是垂垂老矣的人物，这点，她没敢说出口。

　　“盐铁转运使李锜，你可中意？”戴琼看似真挚，实则语气不可商量。

　　“奴愿意。”郑氏道。

　　李锜是天子宗室，前不久刚升任盐铁转运使，通往长安的漕运都掌握在他手上，且听闻年纪还不到五旬，府中美妾甚多，出门都是锦衣华服乘坐轿子的，可见正妻为人宽厚不善嫉，做小的日子还好过些。

　　“嗯。”戴琼点点头，“你去了李转运使府中，切莫忘记我戴家点滴提携，生意上定要助我戴家一些啊。”

　　“奴记得。”郑氏敛衽行了个大礼。

　　之后，戴琼去李锜府上连着转悠两日，回来后，为表大度，戴琼叫家仆备下两个妆奁，里面放有布匹、铅粉、红粉、膏子等一些梳妆用的东西，充作嫁妆，选了个吉利的日子，把郑氏隆重地送过去。

　　这件事在扬州办的很是轰动，谢归元听说后好几天没睡着觉。

　　而据说李锜在得到郑氏之后，十分宠爱，从戴家得了搭乘运河上的官船转运香粉便可得知，而同时要出运货物出码头的谢家，只能靠商船转运，每次不仅路费较贵，一旦载有贵重的粉脂，如鹿角桃花粉之类的，还要请镖师护送，不仅费力而且淘神。

　　同时，扬州城内有名的歌楼教坊，纷纷弃了谢家，转而采买戴家的香粉给女子使用，谢家流失大量订单，仅这一项，生意就去了一半。

　　谢家无论如何也坐不住了。

　　***

　　接踵而来的初十六，黄历上是个大吉大利的日子，宜嫁娶。

　　愈发暖和的春风一夜吹开大片的鲜艳灿烂，宅子里初绽的花朵明媚的炫目。

　　谢家早早挂起红灯笼，大门前的镇宅狮子擦的不染一尘，家仆早早排成一排站在门口，过往的行人一看就知道府上今日要招待贵客。

　　府里的人人更是忙个底朝天，扬州城里最有名气的酒楼里的庖厨全被花重金请进门，成篓子的鲥鱼、刀鱼、羊首、瓜果等鲜品被送进府里，引得若凤直流口水。

　　几天前，谢归元最终还是向转运使府上递了帖子，李锜欣然应允，定下今日到谢家宴饮。

　　昨天旁晚，意外地，谢归元把若耶从前面的铺子里叫回来，“三娘，再去见见仲阳，就说我谢家今后的兴旺与否全在她身上了。”

　　谢若耶垮着圆圆的脸儿：“阿翁，这话你都讲过许多次啦，秋娘她也应允，何必再说一次，显得我谢府不信任人家似的。”

　　“好好。那就不说这个，问她还有什么需要我谢府出钱出力的，记住，不管她提任何条件，一定要转告给阿翁。”谢归元道。

　　谢若耶来到东跨院，没进门就听见里面的琴声飘忽烦闷，几次都错了调子，抚琴的人却恍若未觉。

　　轻咳一声，“秋娘，打扰了。”

　　“三娘来了。”杜秋挑开帘子迎出来。

　　一弯银月如钩，浮上天际。

　　“还没用晚饭吗？”若耶瞥见黑檀木八仙桌上的饭菜齐齐摆在那里，没有动过的迹象，立刻命令身后跟来的婢女，“去换些热的饭菜来，我和秋娘一块吃了。”

　　“不用，我这里有炉子。”杜秋道，声音沙哑。

　　她叫人就地把饭菜热了，和谢若耶坐下吃了饭，用檀香水漱过口，才道：“你阿翁叫你来的吧？”

　　避而不答，谢若耶老成地道：“秋娘，听李府出来买香粉的姬妾说，李转运使很好。”

　　“三娘，你不懂。”她叹气道。

　　她听说李锜在浙西为官的时候搜刮天下奇宝，献给圣上，这才得了信任封为盐铁转运使，不仅如此，他还掌握着天下攉酒和漕运的大权，赚的家中钱粮不可计数。

　　并且，他还募集一支精于箭术的军队，雅号挽强，驻扎在他买来的庄园里，人人都唤他“假父”。

　　这样的人，不是他有谋反之心，就是被皇帝视为有谋反之心而加以诛灭。

　　杜秋年幼的时候在家中熟读史书，个中道理再明白不过。

　　谢若耶拱拱圆润的小手，“请秋娘说的明白些。”她实在想象不通。

　　“你可知，谢府若要依附李锜，下的是个赌注？押李转运使能一直被圣上看重？”杜秋轻笑。

　　谢若耶被她问的云里雾里，溜溜的大圆眼睛愣着，她不懂。“秋娘，阿翁让我来问你，有没有需要谢府效劳的地方。”

　　杜秋复又叹气，“奴有一姨母妹妹，叫颜莲莲，据说在长安落脚，要是你阿翁有机会过去，请代我寻一寻她。”

　　“我记下了。”谢若耶道。

　　回去后，她只向谢归元说了杜秋在寻颜莲莲的事儿，那句问话，她当时没听懂，事后也不记得。