4、第四章：应征捕头 ...
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是在桃花村东边儿低头的粪池子里发现的尸首，亏得是春天，地里正该追肥的时候，粪坑底儿都翻了出来才发现，若不是追肥，那坑又深，死尸身上还绑了块老的大石头，沉在坑底儿，沤上个一年半载，也既烂没了，神不知鬼不觉的。
尸首是捞上了，可临清县县衙里却没有仵作，前些年有了老仵作，是外乡人，后来上了年纪，也就辞了差事回乡去了，老仵作一走这仵作一职便一直从缺。
其实临清县缺的岂止仵作，捕头捕快衙役都缺，虽说这些人的月银不多，若照着朝廷的编制，衙门里也养不起。
毕竟临清县是个小县，没什么油水可捞，不像别的地方打破头的往衙门里谋差事，是因知道这是肥差，指望的根本不是那几个月例银子而是衙差的权势。
衙差虽是贱役，大小也算个穿官衣的，只要穿上这身衣裳，从哪儿弄不来点儿好处啊，可临清县这位曲大人却是个耿直清廉的官儿，最见不得下头的衙差仗势欺人，上任之初就把丑话说在了前头，有敢欺负百姓要好处的，一概严惩。
先开头底下都没当回事儿，以为这位大人就是嘴里说说罢了，以前的官也都是这个路数，后来挨了板子，才知道这位是玩真的，要好处就挨板子，打的命都没了半条，若是不要好处，指望那几个月例银子，谁伺候这个局儿。
一来二去，除了王进保这样老实巴交的，精明些的都辞了差事另谋出路去了，没油水的衙门，苦哈哈的谁也不愿意来，故此，临清县县衙越发清净起来。
好在，地方不大，案子少，也能勉强凑合着，可一出这样的杀人焚尸的大案就不成了，知府大人又只给了三日期限，三天怎么可能破案。
曲大人心中着急却无计可施，倒是县丞出了主意，说反正县衙里正缺捕头，不如张贴了告示出去，若能在三日内破得此案者，便可任临清县的捕头一职。
乔淞正愁没机会呢，看见这个告示大喜过望，真是想什么来什么，这告示简直就给自己量身定做的，就没这么合适的了。
乔淞毫不犹豫揭了告示，被王进保带到了曲大人跟前儿，曲思明看了看眼前的小子，瞧年纪不过十八九的样儿，很瘦，个子也不算高，衣着寒酸打了好几个补丁，脑袋上还戴着一顶遮着大半张脸的帽子，边儿上都飞花了，可见家里的日子不大好过。
莫非家里过不下去了，才揭了告示，想趁机混口饱饭吃，想到此不免皱了皱眉，让人去后衙的灶房里拿了两个馒头过来，递给她：“拿着去吧。”
乔淞看着眼前的馒头呆了一会儿才明白，这知县大人拿自己当要饭花子一样打发呢，伸手推开：“大人，小的不是来要饭的，小的是来应征捕头的。”
曲思明摆摆手：“这捕头哪是什么人都能当的，还是拿了馒头家去吧。”
乔淞：“俗话说人不可貌相海水不可斗量，若不试试，大人怎知小的不成。”
这话说的极有底气，曲思明愣了愣，心道，这小子既敢如此说，莫非真有些本事，旁边的县丞凑过来低声道：“大人，知府大人可就给了三日，若三日不能查明此案，只怕知府大人会借机发难，这头一天眼瞅可就过去了，这案子连点儿头绪还没有呢，既然这小子揭了告示，索性让他试试。”
曲思明也明白，到了这时候只能死马当成活马医了，看向乔淞：“若查此案你打算从何处入手？”
乔淞：“既发现了死尸，自然要先验看尸首，找到致死的缘由，方能顺着线索追查真凶。”
曲思明暗暗点头，听这话倒像个内行，不免升起几分希望，却又想到县衙当下的境况，叹了口气：“只是县衙里仵作从缺，无人验看尸首又当如何？”
乔淞目光闪了闪：“在下倒是对仵作一行略知一二，可去试试。”
曲思明大喜，没想到这小子竟是个深藏不漏的，这验尸可不是什么人都能干的，那可是死人，大多人看一眼都忌讳，更何况需翻来覆去的仔细检查验看了。
曲思明：“既如此，这就去吧。”
乔淞：“还请大人容小的家去取些东西过来。”
曲思明心急破案，哪肯放她家去开口道：“让王进保帮你取了来便好，你随本官先去案发地瞧瞧。”
乔淞只得跟王进保说了自己家住哪儿，取什么东西，还特意嘱咐，自己娘眼睛不得劲儿，身子也不好，到了家，莫说旁的，只说我让你去拿我的东西就好。”
王进保应着去了，曲思明听了个满耳朵，倒越发觉得这小子顺眼了，百善孝为先，不看别的，只看她这般孝顺便极难得。
临清是个穷县连仵作都没有，就更别提存放尸首的地方了，也只是在案发地不远的阴凉处搭了个席棚，暂时存放尸首。
好在是初春，天还不算太热，要不然还真麻烦，便如此，尸首是在粪池子里捞上来的，虽说冲洗了几遍，仍是臭气熏天，更何况旁边不远就是粪坑，离着老远就能闻见一股一股的臭气，熏的曲思明跟县丞不得不捏住鼻子。
再看乔淞，好像闻不到臭味一般，连眉头都没皱一下，几步便进了停尸的席棚，看守的衙差在那边儿上风口的地方守着呢，一见知县大人来了，才跑了过来。
席棚里就搭了个简易的木床，尸首就放在上面，已经腐败，看不清本来模样儿，只有蛆虫在尸首的腐肉里钻来钻去的蠕动，甚是恶心。
曲思明跟县丞只看了一眼，就忙扭开头，只觉胃里一阵阵往上翻，好容易才压下去，实在不能在席棚里待着了，开口道：“本官去外头看看……”撂下话转身出去了。
作者有话说
第4章 第四章：应征捕头
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