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6、第3章 ...
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事实上,留给半精灵多愁善感的时间并不多。身为治疗师,春天总有堆积如山的工作。
新一期的工作安排下发到了每一位治疗师的手上。除了日常接诊前来求助的患者,治疗师们还被分配了一些额外的工作。
“对档案上今年没有来疗养的龙族进行随访。”弗兰多看了一眼苏利梅尔的工作单:“这可是个大工程。”
“还好名单并不长。”年轻的半精灵努力露出微笑。
药剂师耸耸肩:“单枪匹马地和龙打交道可不是一件容易的事。”他四下看了一下,确信没有人注意到这边,才用只有两个人能听见的声音焦虑地说:“亲爱的,我知道,你是我最好的朋友。现在,我需要你的帮助。”
苏利梅尔睁大眼睛:“当然,我很乐意,如果我能帮你的话。发生了什么事?”
“看看我的工作单吧!在一周内配置一千份安定剂!”尽管刻意压低了声音,年轻的巫师听上去还是怒气冲冲的:“可材料室给我的龙莓树粉根本不够!”
“但是我要怎么帮你……”
“你的头发,给我剪一点,一点就好。”
半精灵呆滞了一下,立刻拼命摇头:“不可以,这是违反魔法材料贸易规定的……”
“不会有人知道的。”
“你会被处以巨额罚款。”半精灵坚定道:“大家都会想到的。材料不够,你添加了其他东西。治疗中心只有我一个半精灵。”
“谁会在乎那些呢?半精灵的一根头发抵得上一磅龙莓树叶粉,甚至比那个效果还好……”
弗兰多是对的。半精灵的头发是一种很好的魔药,在配置安定类药剂时能大幅提高药物的功效。但是为了保障非人类物种的基本权益,买卖这种“药剂材料”是违法的。如果出于正当需要,则获取这类禁止贸易的药剂需要通过一系列复杂的审批手续,然后政府会向辖区内的半精灵无偿征集这种材料。
非法贸易一旦被发现,当事人将被处以高额罚款。
“哦,你就在这里梳梳头,假装什么事都没有发生过就可以了。”一个女声幽幽从身后传来。
半精灵惊恐地回头,看见艾丽娅神情恹恹站在他身后。
“不……艾丽娅……不是你想的那样……”苏利梅尔艰难地说。
“哦撒旦在上,这真的没什么。没人会说出去的。好吧,就算这个傻瓜巫师被抓住了,那也和你毫无关系。他只是捡到了你的一根头发,谁规定半精灵不能掉头发呢?”
“我不脱发。”
艾丽娅无语地看了他一会儿,转向了弗兰多:“我相信你总不至于连根头发都偷不到吧?好了好了,小可爱们,别愁眉苦脸了。看看我的工作单,你们就知道自己是多么幸运了。”
“接待魔法材料采集部门……”弗兰多挠挠头:“我不太了解这些……有什么不对么?”
艾丽娅深深地看了他一眼,叹息道:“是啊,没什么不对。”她转向苏利梅尔:“但你,亲爱的,你要记得离这些人远一些……那天你要去随访档案上的龙族?这就再好不过了。”
艾丽娅伸出灵活的尾巴,撩起半精灵的头发嗅了几下:“这几天你最好都不要回治疗中心。那些家伙的鼻子比龙还灵。”
恶魔喝掉了一大杯黑咖啡,很快离开了。苏利梅尔的尖耳朵还是有点发红。他摸了摸自己的耳朵,好奇道:”所以他们究竟是什么?我是说那些采集师。”
“一根头发。”
“不。”半精灵坚定道。
“好吧。”弗兰多咕哝着:“一个古老的职业,为社会各界提供魔法材料。因为一些魔法材料来自非人类物种,你知道的,遗骸之类的,所以他们名声有些不好。我只知道这些。传统的巫师一般也不与他们为伍。我祖父一向主张,魔法研究者应该将更多精力投入到提升法术技艺上,而不是依靠那些特殊的材料。我也没见过那些家伙……哈哈我拿到你的头发了,刚刚艾丽娅弄掉的……”
年轻的巫师对自己施了个移动咒,在苏利梅尔眼前消失了。
苏利梅尔叹了口气,低头看了看自己的工作单。
几位龙族留下的地址都在本市辖区,这真是再好不过的事。
赛瑞纳地区地域广阔,物产丰饶,是整个瓦拉昆塔洲最为富裕的地区。但与常识相悖的是,当地居民总数并不多,纳尔塔是这里唯一的中心城市。外地居民提起赛瑞纳的反应是:哦听说那里美极了。但好像很多龙住在那里,还是大中型龙!
“那里治安很差的。听说平均每位居民的家一年要被毁掉六七次,因为他们的邻居是龙!巨人!恶魔!天哪你只是个半精灵,难道你没有其他治疗中心可以选择了么!”苏利梅尔的同学们替他深深地担忧着。
“但那是我的家乡……”
所有人都用一种”诸神在上,这个半精灵能活下来是多么不容易”的目光看着他。
无法否认的是,赛瑞纳地区的确是本洲龙族居民比例最高地区。但仅仅是龙,显然无法造成如此大的偏见。南部的瑞恩赛尔雪山是世界最高的山脉,东部是大裂缝,西部是海洋,而北部是树海。天然屏障将这个全大洲最美的地方紧紧地包围住了。而有能力平安自如地穿越这四大屏障的只有龙族。同时,因为临近大裂缝,恶魔和巨人在赛瑞纳地区的比例也远比大洲其它地区要高。
更何况,无尽的森林,原野,雪山,世界上最大的湖泊……没什么比这些更受龙族和巨人的喜爱了。这里理所当然地成为了大型非人类物种的聚居地。
历史上赛瑞那地区的领导者们都曾努力想要扭转公众对当地“美丽但太过危险”的印象,他们拿出最大的诚意邀请了其他城市和地区的要员们来本地进行游览,并按照当地特色,安排了周密的行程。
但不幸的是,因为本地特有的龙族飞行速度过快,导致了许多来访者出现了身体不适。尽管赛瑞纳的春天美得犹如女神伊芙尔达的裙摆,但瑟丹的彩虹花海,维拉湖的雪山之影,戈多尔克的诸神瀑布……一切的一切并不能阻止突然燃烧或冰冻的房屋,莫名垮塌的建筑物,走路会踩塌马车的巨人,以及对着房屋或树木蹭动咆哮的巨龙带给客人惨痛的回忆。
赛瑞纳地区扭转外界偏见的努力在偏见的不断扩大里,遗憾地结束了。
“你们怎么能允许那么多危险的种族生活在城市里呢?如果不改变这一现状,大洲没有任何城市愿意与你们往来,这些怪物太危险了。”一位外地官员质问当时的纳尔塔市长阁下。
“因为那是它们的权利啊。”这位市长气愤地回应:“它们是最好的守护者,最好的战士,没有他们,瓦拉昆塔洲早在三个纪元前就已经被黑暗之影吞噬了!妖精就不危险么?精灵就不危险么?矮人挖塌了山脉,而人类!人类点燃了地火!赛瑞那没那么依赖贸易,这里是诸神创造万物的地方,从神话时代起如此,现在和以后依然如此。我们欢迎外地客人的到来,但请他们注意措辞!”
与外界友好交往的努力似乎到此终止了。渐渐地,非人类种族在世界各地都能很好地与人类混居了。大家接受了和他们共同生活的事实,尽管依然带着一点恐惧和偏见。
而赛瑞纳依然是那个“美丽又危险”的地方。不过,也是一个”有生值得一去的地方”。一位妖精学者恳切地评价道。
不得不说的是,对这一点起到促进作用的仍然是龙。赛瑞纳是全世界最早使用龙作为交通工具的地区之一。妖精建立了飞行站,而精力旺盛的龙族可以在这里获得一份他们喜爱的工作:飞来飞去,顺便在飞行途中运送一点东西,货物啦,信件啦,以及其它种族的乘客。
尽管票价昂贵,“乘龙飞行”还是很快成为了人们喜爱的交通方式。毕竟只要习惯了,飞翔的感觉还是很棒的。
所以纳尔塔市的飞行站永远很繁忙。
苏利梅尔在售票大厅里有些焦急地等待着。队伍长得一眼望不到尽头,而且移动速度比蜗牛还要缓慢。传音贝在半空中漂浮着,工作人员充满歉意的声音回响在大厅的每一个角落:“各位旅客,我们很遗憾地通知您,由于春季原因,龙族飞行员数量严重不足,部分航班现已停飞。公告牌会向您提示可以出票的航班班次。如您旅程紧急,建议选择飞马,巨鹰或其它有翼类飞行员的客票。为您的出行造成不便,纳尔塔市飞行中心全体工作人员向您深表歉意……”
长长地队伍发出此起彼伏地哀叹声:”飞马,诸神在上,那玩意儿太慢了啊!”,“我上次坐巨鹰吐得好惨……”“就不能多雇佣一些龙族么……”“龙族食量太大了……”“治疗中心都在做什么!我们纳税养着他们,他们连几头龙都治不好!”……
治疗中心的工作人员默默地把手提包上的徽章摘下来,揣进衣兜里。
“苏利!”一个精灵语的声音充满惊喜地叫道:”你怎么在这里?”
精灵同族有只称呼名字的前两个音节以示亲昵的习惯。半精灵转过头来,看到了维多利亚微笑的脸。
维多利亚是她母亲的同族。精灵寿命太长,如果追溯起来,苏利梅尔可能需要以曾祖一辈来称呼对方。但显然年轻一代的精灵并不太在乎这些,所以他们彼此间的相处更像是朋友。
维多利亚把铜制的飞行票推到他跟前,小口啜饮起了一杯樱桃汁:”你真傻,没人告诉过你公务人员可以走专用通道买票么?”
半精灵接过飞行票,票上正面印着飞行时间,票号和起终点,背面是一条威风凛凛的赛瑞纳飞龙。“我还以为自己得乘飞马了……”
“诸神在上,你只是个半精灵,离那些交通工具远一点好么!你会连人带马被妖兽当点心吃掉的!”精灵皱起了好看的眉头。
半精灵惊讶道:”可是我一直乘坐的都是飞马呀。你知道,它们的票是最便宜的,而且你们施了防护驱逐咒的不是么……”
工作人员摇了摇一头绿色的长发,神色忧虑下来:“是的,是那样没错。可你知道,其它大洲今年已经出现数百起飞马和乘客被妖兽袭击的事件了。尽管我们经过谨慎评估,认为赛瑞纳地区是安全的,但赛瑞纳以外的飞行航线状况我们不敢保证。何况你只是个半精灵。妖精和矮人从半空掉下来只是受点伤,而如果是你们或者人类……诸神慈悲,我不敢想象……别吝惜那点飞行票钱,龙还是最安全的。”
“这应该只是巧合吧……妖兽不是很罕见的生物么?”
年长的精灵深深地看着他。她有一双和苏利梅尔颜色相近的绿眼睛,那是森林精灵血脉的标志:”你不懂。你太年轻了。”
只有在这时,苏利梅尔才能深切地感受到时间在他们身上不同的流逝方式。维多利亚的外貌同他年纪相仿,但这个眼神……看上去就像一位饱经世事的长者。
精灵似乎意识到了苏利梅尔的不安。她闭了下眼睛,又恢复成了那个俏丽活泼的少女。
苏利梅尔吃了一口日光果蛋糕,那点沉重感立刻消失了。这也是赛瑞纳地区的春季特产,主要配料是一种有着阳光颜色的水果,柔软甜蜜,有着特殊的芬芳。关于等待的郁闷和关于传言的不安立刻消散了。半精灵忍不住微笑起来:“科赛亚怎么样了?你们在纳尔塔安家了对么?”
原本已经恢复平静的维萝莉亚面色突然一冷:“不要提那个……那个家伙。让他和他的团绒绒一起直到世界终结吧。”然后,在苏利梅尔震惊的眼神中,一滴晶莹的顺着精灵白皙的面颊滑落下来。
精灵是极少流泪的。除非……他们遇到了极度悲伤的事。苏利梅尔惊慌失措地放下蛋糕:“你怎么了?你们……发生了什么事么?”
精灵的泪水很快干涸了。
“谶言是真的。”她眼中浮起一层悲哀:“我很后悔。这一切是个错误。”
精灵和龙族的结合是很少见的。而维多利亚的伴侣正是一头龙。
在传说里,精灵与龙的结合意味着痛苦与悲哀。快乐是短暂的,昙花一现,终将逝去。唯有失去的悲伤将持续至世界终结。
随着时间的流逝,传说带给年轻一代的影响早已不如往昔,但龙与精灵的伴侣关系,依然常常以分道扬镳作为结局。
龙很容易受到精灵的吸引,但也很容易对他们失去兴趣。但在苏利梅尔看来,沟通的失败和生育的危险似乎才是症结所在。
即使没有漫长时间的消磨,精灵似乎也是大陆上最缺乏情感的生物。他们用理性判断一切,执着于一些龙族所不能理解的东西,比如计算,绘画,诗歌,文字……如果条件允许,他们可以在一座足够大的图书馆里活到世界终结,而对外界的一切漠不关心。
而龙族所期待的,是堆积如山的财宝,吃不完的美食,能够自由翱翔的天空,以及随时随地能得到满足的欲望。
所以龙族与精灵的伴侣关系很容易就会在各种冲突中破裂。
作为诸神血脉,女性精灵在光辉中诞育后代,不必承受痛苦。而与龙族结合,还意味着她们可能需要像人类一样承受生育的危险与痛苦。龙族与其它种族的结合,大部分都不会带来后代。只有一小部分可能拥有后代,但后代只会是龙族。所有的龙蛋都像他们族系的祖先一样,是在烈焰或冰霜里诞生的。
如果这些龙蛋的母亲不是龙,它们很可能会杀死它们的母亲。尽管这并非出自其本意。
许多龙族终其一生都无法找到真正的伴侣,这也是其中一个重要的原因。
“我决定和他解除伴侣关系。”维多利亚以一句斩钉截铁的话做结。
苏利梅尔焦急道:“等等!你忘了你们当初经历了多少艰难才在一起的么?”
广播响起来:“请去往纳尔塔市郊白水湖的旅客到检票口检票……”
维多利亚抓起手提包塞进他手里:”别管我了,你该走了。“
苏利梅尔回过神来,焦急道:”到底发生了什么?听我说……你们得谈谈……”
然而人流涌上来,他被挟裹着带向了检票口。
可怜的半精灵回过神来时,已经在检票口外面了。一个高大的,上身赤裸的青年活力满满地向他们打招呼:“我是本次航班飞行员。希望大家旅途愉快。我会在10分钟内把各位送到目的地。出发前请确保您被施了固定咒,那边的乘务员会帮助您的。”
说着,他在一阵轻烟里变成了40纳尺的模样——一头粉得发亮的巨龙。
治疗师被这个炫目的颜色惊呆了。龙不可能是粉色的,除非……
“飞行员先生……您的鳞片……是染了色么?”
巨龙转过头来,琥珀色的眼睛弯了弯,用一种充满喜悦的声音隆隆道:“怎么样!是不是酷极了!”
“但这样对鳞片是有害的……染色剂可能会导致瘙痒……”
龙俯下身来,让施过固定咒的乘客一个接一个爬上自己的脊背。然后他抬起前爪,搔了搔脖子,背上的乘客顿时发出一阵惊叫。
“似乎是有一点……”巨龙犹疑道:“有什么解决的办法么?”
苏利梅尔艰难地在靠近巨龙颈部地地方找到一个空位:“您最好用葡萄籽油兑曼德拉草汁把染色洗掉,然后彻底清洁鳞片……龙鳞瘙痒症严重了会很痛苦……”
他身下的巨龙明显打了个哆嗦:“真龙啊……可是我好不容易才染好的,妖精们向我保证不会对身体有害……”他一面拍动双翼,在乘客的大呼小叫里冲云霄飞去,一面不忘和苏利梅尔聊天:“您是治疗师对么?”
剧烈的气流让苏利梅尔几乎说不出话来。但龙敏锐的听觉还是捕捉到了那个微弱的声音。“哦,真了不起,您在治疗中心工作!别担心,我的发情期已经过去了……当然,还是有点后遗症……什么?保健品商店卖的团绒绒套装是劣质品?……哦没关系,我有女朋友,但她不想和我结婚。唉你知道,龙想要找到合适的伴侣很难……嘿,今天有气流漩涡,想要来个免费的空翻表演么!……”
飞行员降落在湖区飞行站时,苏利梅尔已经晕得说不出话来了。事实上,这才是他第二次乘坐巨龙。龙族化成了人类的样子,关切地拍了拍他的背,治疗师被那股大力推得直直向前扑去,撞在一位年长的工作人员身上。
那位工作人员明显是人类,他不满地瞪视着满脸惊奇的龙族,冲他嚷嚷道:“天哪!约书亚,你为什么还不把短裤穿上!你知道每天有多少乘客在投诉你么!说了多少次不要搞什么空翻!我们的乘客有很多是人类!还有!你看不出他是个半精灵么!毛手毛脚地弄伤了可怎么办!”
苏利梅尔有气无力地摆摆手:“没关系……我很好……“
龙族一脸委屈:”我以为他是个精灵……为什么投诉我?我飞得多快啊!“
工作人员默默地扭过头:”先生,您还好么?有什么可以帮您?“
苏利梅尔喘过气来:“哦真的没关系,我休息一下就好。嗯,我要找三位先生,这是名单……他们似乎都在这个飞行站工作……”他从手提包里摸出了徽章,递给那位工作人员,并留意了一下他的胸牌:埃兹拉先生。
埃兹拉先生看了看名单和徽章,露出一个和善的微笑:“啊,确实都是我们的员工。来吧,恰巧他们都在。你可以在食堂里看到它们。”
约书亚一路都在和半精灵探讨龙鳞染色的问题,并在得知治疗师们反对鳞片染色时表现得十分失望。
苏利梅尔试图安慰他:“您完全没必要为鳞片染色,每一种龙的鳞片颜色都非常美丽……说真的,没有任何染色剂能再现龙鳞特有的那种光泽……尽快把鳞片清洗一下吧,这也是为了健康考虑。”
“我知道。”约书亚沮丧地说:“我原本只想做个鳞片保养,你知道,春天了么,总得让自己看上去像个样子。”
“治疗中心也提供鳞片养护服务。”苏利梅尔提醒道:“不过需要预约,最近客人很多。”
龙低落道:“我从来没有预约成功过。而且据说一次需要花一整天时间,太麻烦了……瞧,你要找的龙在那边……”
约书亚和埃兹拉先生带他找到了飞行员用餐的地方。飞行站的龙一天要吃七餐,大部分休息的时候他们都在吃东西。
苏利梅尔在堆成小山的食物中间穿梭,如果不是约书亚几次眼疾手快拉住了他,他差点被埋在轰然倒塌的烤土豆和烤鱼堆里。还有一次,一条带刺的龙尾贴着他的头皮扫了过去。
埃兹拉先生大声提醒正在用餐的龙族注意身边,不过没有收到任何回应。你不能指望一个身高将近50纳尺,正全神贯注把脑袋埋在水果山里面大嚼的巨型生物抽出时间来理会脚底下传来的微弱声响。
在约书亚的帮助下(他不得不变成龙才让其它那些龙从食物中分出心思),几位名单上的龙族化成人形,一一接受治疗师的询问。在最后一位龙族签好名字以后,半精灵合上档案册:“请问从这里到……黄金漏斗……是这个名字没错吧?要如何过去呢?”
埃兹拉先生震惊地看着他:“您去那里做什么?吝啬的魔鬼罗希亚住在那里!恕我直言,像您这样的生灵,会被他直接吹过白水湖,摔成一滩肉酱的!“
几位刚刚配合完成了随访工作的龙族表示赞同:“或者被他一口吞掉,你闻起来味道不错……嘿,别害怕,这只是个玩笑。”
年长的工作人员依然忧心忡忡:“他似乎进入了沉睡期。近些年附近都没有听到过他的吼声了。当然,谁也不敢去看看他到底是不是真的睡着了……诸神在上,他并不是个友好的邻居。所有靠近黄金漏斗的人都会被他当做小偷……在我还是个孩子的时候,曾经有人试图去向他借钱……你知道,龙都很富有,而罗希亚……恐怕是这附近最富有的龙了。那个借钱的人被他吹进了白水湖……他不喜欢人类,一直都保持着巨龙的样子……”
约书亚化成人形,正在费劲地套上短裤,闻言不以为然地耸耸肩:”这不是他的错。你知道,除非必要的交换,我们都不喜欢自己的财富被觊觎。而且……嗯,人类啦,矮人啦,妖精啦……他们欠钱不还的事也没少做嘛。“伟大的巨龙,您那么富有,为什么不能施舍我们一些金币呢”开什么玩笑,老子的金币也是辛苦赚来的好嘛!“
“哦我差点忘了你也是龙族。总而言之,治疗师先生,出于安全的考虑,我不建议您到那个地方去。”