《非人类物种治疗与繁育中心》水在镜中

47、第24章

　　船在第四天的清晨到达了戴拉斯。作为世界上首屈一指的海港城市，码头却意外地有些安静。漫长的旅程和混乱的心绪让苏利梅尔感到说不出的疲惫。龙消失了一路，终于在旅客纷纷下船的时候再次回到了半精灵身边。

　　他们沉默着离开码头，在附近的入境登记处排着长队办理手续。等待期间所有旅客都被发了一本小册子，上边是去往雅门图各地的交通图。手册封面印着王室的徽章，以及沙利尔二十三世对于民众的劝勉：一段有关简朴，节欲和虔诚的古体诗。这和印象里雅门图的气质不太一样。

　　登记的时候出了一点状况。因为是龙，阿曼雷亚入境需要额外缴纳一万雅塔的押金。龙的脸色十分难看，但还是忍气吞声把自己的徽章递上去。天平飘起一阵青烟，一大堆金币和其他东西出现在了托盘上，其中就有苏利梅尔曾经在储藏室见过的，那个非常精美的人鱼烛台。管理员絮絮叨叨地向阿曼雷亚讲解龙族在戴拉斯的注意事项，包括禁止进入埃达神庙，不可杀生等等。当然随着龙越来越危险的眼神，那声音最终化成了几声干笑。

　　半精灵把自己的文件和徽章也递过去，遇到了同样不太愉快的状况。在得知他的种属时，那个接待人员仔细盘问了他父母的身份，他的信仰和伴侣契约状况，并要他举出能证明自己虔诚的例子。半精灵不得不讲起自己的立誓和祈祷，这让他有种隐私被暴露人前的无力感。

　　“所以你为龙祈祷过。”那个登记者啧了一声：“你为什么要那样做？我们都知道，对于精灵来说，龙是一种禁忌。”

　　“埃达的信仰里没有那样的规定。”苏利梅尔有些不安：“而且我是个治疗师，救助需要帮助的生灵是我的天职，这与种族无关。”

　　“你需要重读教谕，你的信仰显然不够虔诚。”登记者慢吞吞地盖了章，把徽章还给了苏利梅尔。

　　半精灵抿着嘴唇，一言不发地接了过来。他得承认，恐怕自己不太喜欢这座城市。

　　半精灵向着阿曼雷亚走去，龙安静地望着他。

　　苏利梅尔不安地避开了那双金色的眼睛。一阵莫名其妙的风突然出现在了屋子里，身后传来椅子倒地的声音，半精灵回过头，看见那个登记员不知道为什么跌在了地上，正在大声叫痛。

　　他慌忙去看阿曼雷亚。龙地视线已经移开了，正淡定地向外走去。

　　港口不远就是餐馆，他们很有默契地一同迈了进去。菜单以素菜居多，这同样出乎意料。半精灵礼貌地询问侍应是否有荤菜和海鲜，对方古怪地打量着他：“可您是个精灵啊。”

　　“是半精灵。而且我的朋友不是……”

　　“哦，但我们只有这个。今天是礼拜日。”

　　“可是并没有规定精灵在礼拜日需要吃素啊……”

　　侍应声音平板地坚持道：“只有这个。”

　　苏利梅尔看向阿曼雷亚：“我们……是否要换一家？”

　　阿曼雷亚的目光停留在橱窗外的街道上，眉头微微皱着：“不用。”

　　半精灵只得在有限的菜单上选了些看上去能吃的。菜品几乎都没有好好烹饪过，他很奇怪这样的餐馆为什么依然有不少客人。邻桌的食客似乎也是外地来到戴拉斯的，他好奇地打量着苏利梅尔：“所以精灵其实不是食素的？”

　　“哦，当然不是。”苏利梅尔耐心地解释道：“只是偏爱素食的东西，但并没有什么特别的禁忌。”部分神职者茹素，一些祭司甚至可以完全不吃东西。但是普通的精灵没有那么多规定。所以必须素食大概是世人对精灵的一种偏见了。半精灵不安地想着，戴拉斯的风俗显然加重了这种偏见。

　　他拿起一根生的胡萝卜，慢慢啃了起来。餐厅外忽然响起一阵乐声，餐馆内所有的工作人员都停下手中的事情，向着外面行注目礼。看到苏利梅尔疑惑的目光，那个健谈的食客解释道：“是沙利尔二十三世出行礼拜。每七天一次。很隆重。”

　　半精灵叹了口气。看来拉依提已经得到了雅门图王的认可。对他这样的生灵来说，这可不是什么好消息。

　　阿曼雷亚终于回过头来：“你说过这次出差是临时指派的……由你们治疗中心的副主任直接下达……你的任务是什么？”

　　“是取得遗忘树的果实，有一个患者在等待它。”苏利梅尔小声道：“有什么不对么？”

　　“如果我没记错……”阿曼雷亚慢吞吞地说：“现在并不是果实成熟的时间……”

　　治疗师点了点头：“但是今年树在河的这一边，想必温暖适宜的气候会让它提前成熟。典籍上是这样记载的。”

　　阿曼雷亚摇了摇头：“那是指普通的年份。那棵树很敏感。但今年……它的果期不会提前。”

　　“是因为黑暗生灵的活动……”

　　“是。”龙肯定道：“如果你拿不到果实怎么办？”

　　“涅瓦先生说让我一直留在这里，直到拿到果实。”不安感在半精灵心中萦绕：“可是治疗中心明明那么忙……”

　　“这是个圈套。”龙突然说道：“该死，我竟然才意识到……你不能去阿维拉……”他的眉头皱得更紧了。

　　苏利梅尔沉默了一会儿，轻声道：“离开赛瑞纳前我已经被跟踪了。涅瓦先生想要保护我，才把我送来这里……因为我是庄园事件的证人……原来是这样……”他思索了一阵子，心中一片雪亮：“我该早点意识到的……”

　　龙沉声道：“不只是这样……你可能是一件礼物。” 他面色阴沉：“该死的伊赛莫尔，我就知道，他没有那么大方……”

　　“我不明白……”

　　“没关系。”阿曼雷亚恢复了冷淡倨傲的表情：“他不会得逞的。”

　　半精灵满心忧虑地啃完了那根胡萝卜，和阿曼雷亚一起离开了餐馆。龙用只有他们两个才能听见的声音说道：“不要回头，跟着我走。”

　　苏利梅尔从善如流，紧紧跟在龙的后面，用极小的声音说道：“可我还是不明白……只是……我得拿到那个果实，有患者需要它……”

　　“我也有事。所以我们必须留在雅门图。但在事情搞清楚之前你不能去往阿维拉。和诺尔梅埃一样，葛兰佩尔也比我年长。如果他参与了这一切，我无法对付他，他随时可以对我施行言禁……之前诺尔梅埃留下的言禁还没有完全解开，我不想再多加一层束缚……但我又必须想办法与他接触，他可能掌握了诺尔梅埃的行踪……”

　　“可是……为什么？我不认得他，也从来没有见过他……”

　　龙看着他，眼神难得有些焦躁：“你知道自己有多珍贵么？”他转过头，低声道：”我得找个地方把你藏起来，然后想办法见到那头红龙……在没确定他的态度与目的前你最好不要出现在他面前。果实的事暂时可以放一放……”他们转过一个拐角。龙迅速拎起半精灵跃上了高处开满鲜花的露台。

　　他们矮下身子，从花朵的缝隙里向下望去：几个穿着黑斗篷的，戴兜帽的身影正在露台之下的行人中间四下搜索。直到那些身影远去，阿曼雷亚把苏利梅尔提起来，跃上了屋顶。

　　他们在烟囱边上的背风处坐下来，面面相觑。半精灵犹豫道：“你认得葛兰佩尔殿下？”

　　“是的。”龙从沉思中回过神来：“很久之前的事了。他心思很深，但与他相处还算愉快。我们一同旅行过几年……后来他捡到了伊赛莫尔。那家伙在他身边生活了三百多年，直到成年。不过我最后一次见到葛兰佩尔时，一个诅咒在他身上生效了……目睹那一切并不是什么愉快的事。于是我选择了休眠。直到诺尔梅埃的到来……”龙抬起头，嗅了嗅空气，低骂了一句该死，果断再次把半精灵拎了起来。

　　阿曼雷亚从屋顶上跃下，夹着苏利梅尔在街道间飞奔，行人纷纷惊叫不已。半精灵被颠得头晕眼花，但还是意识到他们遇到了最糟糕的情况——包围。

　　最后包围圈收紧，他们不得不在城郊一处僻静的小码头前停了下来。阿曼雷亚提着苏利梅尔，背对海水，看着一个高大的男人走上前来。那人摘掉了兜帽，向他们行了个十分恭敬的按肩礼。

　　半精灵认出了他，是昆登——阿维拉治疗中心的领导者。他曾在伊修塔尔的演出上见过他。

　　恶魔向他们张开双手：“两位的光临，是雅门图的幸运。摄政王殿下正在轻木庭园等待，请随我来。”

　　阿曼雷亚面沉如水：“没有亲眼见到葛兰佩尔，我不会答应任何邀请。”

　　昆登微微一笑，语气仍然十分恭敬：“很抱歉，殿下不能亲自前来。不过出发前他提到，阿曼雷亚殿下可能会不愿意接受邀请。但我们仍然要诚恳地邀请您。请您务必赏光。”他转向半精灵：“也请苏利梅尔先生务必同行。我等已收到了来自纳尔塔的书信，遗忘之树的果实即将成熟，您可以留在轻木庭园耐心等待，期间一切食宿将由我方安排……”

　　“花言巧语。”阿曼雷亚打断他，金色的竖瞳飞快拉长。

　　然而昆登却不慌不忙地从斗篷里掏出了一个盒子，盒中是一片银色的龙鳞：“殿下有叮嘱，见此物如见诺尔梅埃殿下。”

　　一片银光闪过。半精灵惊恐地看着方才还威压十足的阿曼雷亚弓起身，痛苦地颤抖起来：“果然……他与诺尔梅埃串通好了……”

　　“这只是一个邀请。”昆登看向苏利梅尔：“希望您可以接受。”

　　龙脸上因剧痛而扭曲的表情让苏利梅尔的心如刀绞。他挡在阿曼雷亚身前，颤声道：“请把那个收起来吧！”

　　恶魔脸上始终保持着礼貌的笑容。他看向苏利梅尔：“当然可以，只要您答应随我们来。”

　　“我答应！”

　　阿曼雷亚牙齿咬得咯咯直响：“别答应他！”

　　恶魔摇了摇头：“得罪了，阿曼雷亚殿下。”他拿起了盒中的鳞片，向着阿曼雷亚高高举起。

　　刺目的银光闪过，龙倒在了地上。

　　半精灵看着那些向他们围拢的侍从，不顾一切地挡在阿曼雷亚身前：“不……你们到底要做什么！”

　　昆登重重地叹了口气：“请您相信，我们绝无恶意。阿曼雷亚殿下会醒来的，一块小小的龙鳞怎么能伤得了伊芬莫图斯呢？”他审视着苏利梅尔：“请您务必接受邀请，殿下恐怕不能再等了。”

　　半精灵跪在地上，抱起阿曼雷亚，用发抖的声音轻轻道：“我接受。”

　　恶魔终于露出了满意的笑容：“能得到您的答复真是太好了。”他向着半精灵念了个咒语。

　　一阵眩晕袭来，苏利梅尔沉入了黑暗。

　　鸟鸣和花香。有什么东西一直在他的耳朵上跳来跳去。半精灵抬了抬手，睁开了眼睛。一团柔软的小东西扑棱棱落在他鼻尖上。那是一只粉嘟嘟的朱顶雀，眼睛骨碌碌地转着，见他醒来，便嗖地一声飞走了。苏利梅尔猛地坐起来。

　　他在一间非常漂亮的屋子里。这房间的风格与他见过的任何一处地方都截然不同。精致的镂空雕花与彩绘，以及大量重重叠叠的轻软帷幔。风格热烈的瓶花与挂花错落有致地被安置在房间各处，半精灵迷茫地抬起头，看到了房间的拱顶上垂落下来的花朵和绿叶。

　　一阵风吹来，那些半透明的帷幔纷纷扬起，冰凉湿润的风混着淡淡的植物气息，从屋外涌了进来。

　　半精灵从床上爬起，感到一阵眩晕。他顾不得那些，急急下床，却发现自己身上只剩下了一条围腰。如果他没记错，这是雅门图地区的居民在家中的常服。

　　屋外传来些吵闹声。下一刻，帷幔被纷纷掀起，一队漂亮的男女少年涌了进来。半精灵惊慌地看着他们。为首的少年是个恶魔，他惊奇地睁大眼睛，打量了苏利梅尔一番，然后喊了句什么。余下的男男女女立刻围上来按住半精灵。

　　苏利梅尔挣扎不得，也听不懂他们在讲什么。只觉得香气逼人的湿软巾帕把自己从头到脚仔细擦了一遍。一个人类女孩伸手来扯他的围腰。半精灵面红耳赤地去推她的手，然而那个少女只是咯咯笑着。更多的手伸了过来。她们换掉了他腰上那一条，把一条更大更华丽的围腰系在了他身上。紧接着是金银丝线缝制的小衫，只到肚脐之上，然后是充满了热带风情的繁复外衫。

　　半精灵焦急地问了几次阿曼雷亚在哪儿，然而换来的只是一个精灵女孩嘻嘻笑着捏了捏他的脸。苏利梅尔这辈子从没见过这样的精灵，他和她讲精灵语，然而女孩只是眨了眨眼，吐出了一连串他完全听不懂的当地语言。与此同时，更多的装饰落在了苏利梅尔身上，包括鲜花制成的发环，宝石耳饰，把十个手指和手背都装饰到了的手链，足链。最后这些少年男女们终于安静了下来。为首的那个恶魔男孩端来一颗红宝石额饰，郑重地为半精灵戴在了额心。他对半精灵行了个贴面礼，然后众人捧着带来的器物鱼贯而出。

　　苏利梅尔呆立在房间中，正在不知所措时，一个穿着同样繁复衣饰的男人走了进来。他向着苏利梅尔行了个礼，用通用语向他恭敬地说道：“请您随我来。殿下在等您。”

　　半精灵认出了他，他曾在昆登身边。“阿曼雷亚呢？他怎么样了”苏利梅尔急切地问道：“你们带他去哪儿了？”

　　“阿曼雷亚殿下很好。”来者简短地说：“葛兰佩尔殿下要见您，请您带上自己的文件和其他手续，随我来。”

　　苏利梅尔这才发现自己的衣物和行李都在软榻边上。他忐忑地跟着那人走出了房间，仍然不死心地追问道：“阿曼雷亚……他在哪里？我什么时候能见到他？”

　　领路者神色诧异地看了他一眼：“您在担心阿曼雷亚殿下么？我们绝不可能，也没有能力对他做什么。”

　　半精灵仍然非常不安。但领路者打定主意不再讲话，所以他也只能保持缄默。屋外似乎是一片庄园，但又与赛瑞纳那种规整开阔的风格迥然不同。这里的景色有种自然又狂野的美丽。小路迤逦崎岖，领路人带他来到一处湍急的溪流边，引他乘上了一只轻盈窄小的叶舟。那小舟真的是由一片完整的叶子制成的。苏利梅尔只在书上看到过这种植物，它名为巨掌草。这种紫黑色的植物生长在深渊中，拥有世界上最大的叶片。

　　领路者松开了拴在石柱上的叶绳，小舟像箭一般顺流而去。

　　不知过了多久，叶舟在一片平缓开阔的水域前停泊下来。半精灵被引领着绕过重重花树，眼前骤然开阔。高高的台阶上是一座华美至极的宫殿。尽管红云石与金银立柱十分耀眼，但诸多的植物与帷幔的装点却让这建筑有了奇异的神圣与安宁感。

　　苏利梅尔不确定地回过头，看见领路者向他再次行了一礼：“殿下在等您。”

　　半精灵别无选择，只得拾级而上。

　　宫殿广阔而宁静，他穿过了不计其数的楼台与庭院，每一段路都有缄默而礼节周到的引路者。最后半精灵被带入了一个被暖帐与绒毯精心装饰的花厅。这个房间与他醒来的那个房间布置方式相似，但是远远比那间屋子要大得多。明明是白天，但窗子被厚厚的帘子遮得严严实实。房间四面的火台都燃着，龙焰，火把与蜡烛在熊熊燃烧，空气里都是夜来香和月橘的浓烈气味，间或有一丝蔷薇的微弱香气。

　　宫侍进进出出，声音都极轻。他们在苏利梅尔面前堆满了饮食和清水，以及其他一切可能用到的东西，并借着摆放物品的机会好奇地打量着他。但是每当半精灵试图问些什么，这些训练有素的宫侍们只是冲他友善地笑笑，很快离开了。

　　半精灵没有碰那些食物，尽管它们看上去都很好吃，但他觉得自己完全不想尝尝看。房间非常炎热，他反复擦拭着额头滚落的汗水，不时焦灼地去看一眼花厅角落的大沙漏。

　　不知过了多久，一个浅灰色头发的精灵走了进来。他看到苏利梅尔，眼中有一闪而逝的诧异，随后眉头皱了起来。半精灵攥着衣角，惴惴不安地望向他。然而精灵只是温和地向他点了点头，随即传唤了一个看上去级别很高的宫侍。那位女性十分年长，是个人类。她对精灵的吩咐露出了有些无奈的神色，召唤了一队宫侍走进内室。

　　片刻之后，凌乱的脚步与笑声响起。内室中五六个衣衫不整的男女鱼贯而出，都是魅魔。隔得老远，苏利梅尔依然闻得到他们身上的云雨之后的气息。淤血和伤痕清晰地留在裸露的肌肤上，有两个还是靠同伴搀扶的，但所有魅魔脸上的神情都很自然。半精灵脸色发白地看着他们，不知道自己即将面临什么。

　　一个丰腴妖娆的魅魔率先发现了半精灵。她眉头高高一挑，用挑剔的目光对苏利梅尔上下打量起来，一面审视一面向着那个灰发的精灵问了句什么。

　　精灵神色不变，简短地吐出一个词。苏利梅尔知道这个词，是否认的意思。

　　她身后那个高大健硕的魅魔摸了摸自己的屁股，呲牙咧嘴地说了句什么，那一众男女都笑了起来，然后嘻嘻哈哈地一起离开了。

　　“别介意。”灰发的精灵转向苏利梅尔，表情平静：“那是殿下的陪侍，他们没有恶意，只是想确认你是不是新来的同事。”

　　半精灵不安地动了动。

　　几个宫侍撩起内室的帘子，一个高大的身影一面系围腰，一面从内室的阴影中走了出来。

　　半精灵的呼吸停止了。

　　毫无疑问那就是葛兰佩尔殿下。同样是只有神祇才能拥有的完美容颜，他那张深邃的面孔与阿曼雷亚有三四分相似，却英俊得更为野性肆意。尽管那锋锐英朗的五官被深红色的长发半遮着，但他身上只属于雄性的强悍仍旧不掩分毫。久居上位者的那种贵气调和了他身上侵略性的气息，但丝毫无损于红龙的威势。

　　半精灵本能地感到恐惧。葛兰佩尔与阿曼雷亚不同。他知道阿曼雷亚永远不会伤害自己。但葛兰佩尔不是，事实上，他从来没有对任何龙有这样强烈的恐惧感。

　　红龙慢慢向上座走去，身后的宫侍小跑着跟在他身后，为他披上外袍。龙一落座，立刻有侍者送上了热饮和点心。余下的人垂首静悄悄地侍立一旁。

　　龙姿态随意地靠在椅背上，精悍的胸腹一览无遗。他饮了一口暖茶，轻轻抬手。所有的宫侍立刻飞快地退了出去。

　　红龙神色慵懒，似乎尚未完全醒来。他掀了掀眼皮，目光投向了半精灵身边的灰发精灵，用龙语问道：“有事？”

　　苏利梅尔这才注意到他的眼睛。深邃的眼窝中，那双狭长的眼睛微微上挑。当龙睁开眼睛时，宛若蝴蝶倏然张开翅膀。他的瞳仁是深红色的，如同燃烧的红宝石。

　　半精灵屏住呼吸，攥紧衣角，紧张地等待着自己的命运。

　　但红龙似乎没有对灰发的精灵造成任何影响。半精灵听到那个精灵冷淡而有些不满的声音：“殿下该当节制些。纵欲对殿下不过是饮鸩止渴罢了。偌大的雅门图还指望殿下主事，万千生灵都依赖殿下的庇护。一切尚未成定局，殿下更应当爱惜自己……”

　　“就这个？”龙懒洋洋地打断了他。

　　精灵站起来，向红龙行了一礼：“内阁大臣们都在观云塔等您，今年年中的财务与其他考评报告已经呈递了。还有……赛瑞纳的使者到了。”他的目光转向苏利梅尔。

　　半精灵膝盖发软地起身，向着葛兰佩尔殿下行了个礼。灰发的精灵接过他手中的文件，向着葛兰佩尔递了过去。

　　红龙的目光转向他，若有所思地打量了他一会儿，然后低下头翻了翻那份文件，还给了精灵：“去和园丁长说一下，今年忘忧树的收成里留一只果实给赛瑞纳的使者。在那之前，他的一切所需比照露薇尔。”

　　灰发精灵似乎有些吃惊，但还是点点了头：“请您放心。”

　　半精灵知道忘忧树是本地对遗忘之树的叫法。他抬起头，再次行了一礼：”多谢殿下……”

　　葛兰佩尔意态闲适的支肘望来：“你还有其他话要说，是么？”

　　“是……”苏利梅尔鼓起勇气：“我的同伴……”

　　“阿曼雷亚？你会见到他的。但是在那之前……”红龙停顿了一下：“我需要你帮我一个忙。”他看向半精灵，轻轻笑了一下：“别害怕，我不吃半精灵。”

　　苏利梅尔很想再多问一句，但是葛兰佩尔突然起身，走到了他身前。红龙微微侧头，嗅了嗅因恐惧而僵立当场的半精灵，很轻地叹了口气。然后他走过苏利梅尔，带着灰发的精灵一同离开了。

　　半精灵不由自主地长长舒了一口气。然后重新陷入了焦虑，所以他还是不知道自己要面临什么，阿曼雷亚也不见了。他无措地站在花厅正中，觉得自己没用极了。然后他想起了红龙最后靠近他时脸上的神色，似乎是……伤感。

　　仿佛是为了打消他的不安，很快有礼貌温柔的宫侍走了进来：“殿下去处理政务了，要很晚才能回来。我们在花园为您备下了饮食和寝具。您可以在那儿随意休息或者游览。”她带苏利梅尔离开了花厅，弯弯绕绕又走了很远的路，然后把半精灵带到了宫殿的一处出口。

　　半精灵惊奇地看着宫殿外面的花园，如果他没记错，这里的植物竟然与秘境中有六七分相似。领路的女子温柔地说：“沿着水晶石子路，有可供休息的小回廊和亭台。园中会有朱顶雀为您引路。若有需要，请尽管吩咐。”她再次向半精灵行了个礼，告辞离去。

　　苏利梅尔心事重重地踏上了那条水晶石子路。

　　他听说过，轻木庭园是葛兰佩尔殿下的私产，也是世界上最美丽的宫殿之一。最奇妙的是，这座庭园是漂浮在天空中的。半精灵甚至有些不确定自己是否真的身处这处行宫了，因为他并没有什么特别的感觉，只是觉得这里的空气有些寒冷。宫侍们普遍穿着轻薄的衣服，似乎对此早就习以为常。但世界上应该不会有第二处植物如此繁茂的宫殿了。听说这座庭园原本只是斯提柯斯河对岸的一座山丘，因为生长其上的轻轻树实在太大了，导致树木把那座山从地面拔起，带到了空中。半精灵在园中慢慢走着，这里每隔一段路，都生长着一棵轻轻树。柔软而繁茂的气生根密密地垂落，仿佛给树穿上了流苏的裙子，有些上面还带着细小的粉色花朵。轻轻树的气生根落地常常会生长出新苗，所以这些应该都是那棵大树的孩子。他抬起头，看向远方雾气缭绕的天空，但那云雾实在太浓重了，除了一片浓白，半精灵什么都没有看到。

　　苏利梅尔低下头，慢慢回忆他在书中看到过的资料。在那棵硕大的轻轻树根系所及的土地上，生长着七圣树之一的遗忘之树。这棵珍贵的树后来也被轻轻树带到了天上。从此一年一次，跟随这片天空庭园与斯提柯斯河的季风，来往于雅门图与地狱之间。因为那棵轻轻树原本就属于葛兰佩尔，按照龙的领地原则，葛兰佩尔是这座空中庭园理所当然的主人。不过进入这座庭园会受到一些古老契约的限制，据说这些契约是沙莉丝女王定下的。契约包括王室男性后裔禁止进入，非接受邀请者禁止进入等等。

　　半精灵想到，这或许就是为什么昆登一再询问他是否接受邀请的原因。但是阿曼雷亚呢？他显然没有接受邀请，那么他现在会在哪儿呢？想到这里，苏利梅尔重新不安起来。葛兰佩尔作为身份贵重的摄政王，应该不至于欺骗自己，可是……

　　但现在他唯一能做的，只有等待。

　　一些小动物从树丛里探出头来，有些胆大的还来到他脚边，好奇地抬头张望——包括两条刺蜥，几只拳头大小的卷耳栗兔，甚至还有一只像小牛犊那样大的跳跳毛蛛。苏利梅尔最初以为自己看错了，但是世上再没有其他东西是那个样子的了。它像一个特别巨大的毛球，从树上扑咚一声掉了下来，然后飞快地伸出八条细长的腿，向半精灵爬来。苏利梅尔忍不住向后退了一步，然后重重打了个喷嚏。是跳跳毛蛛没错，他对这种生灵过敏。

　　那个长腿的毛球一直向半精灵靠近，苏利梅尔只得一面打喷嚏一面对他说：“请……阿嚏……请不要过来……”蜘蛛凑上前，八条腿收起来，蹭了蹭半精灵。可怜的苏利梅尔涕泗交流，跌跌撞撞地躲避着。来客消极的回应似乎惹恼了蜘蛛，他重新伸出腿，嗖地一下从半精灵头顶跳走了。

　　半精灵跌坐在地上，听到一阵欢快的啾啾声。他抬起头，看见树枝上站着成排的小鸟，不同种类的鸟儿占各自占据一根枝条，与大量同胞挤在一起，叽叽喳喳地叫着。苏利梅尔几乎可以肯定它们是在看自己的热闹。想到这一点，他的心情顿时有点复杂。

　　半精灵站起来，下意识拍了拍身上的土，不过水晶石子很干净，这套强行被塞来的服饰还是洁净如新。他继续在园中走着，辨识着这里种类极为丰富的植物与动物。一半以上的植物都是可以食用的，很多甚至可以直接吃。除了常见的植物外，半精灵甚至见到了树叶不停滴落蜜汁的甜甜树和在树缝里插一根空心管就能喝到的醴泉木，可以嚼食的利口草，还有不停涌出乳浆的奶油菇，以及其他难以计数的，他曾经只在书本上见到过的动植物。

　　中途有几次遇到了小亭，上面是一早就准备好的饮食。数量丰富到令人咋舌。半精灵最后走进了一座四周挂满帷幔的凉亭。桌上光是饮品就有七种，还有不计其数的本地新鲜蔬果与热菜。不得不说，比起拜朗公爵的庄园，这里是另一种形式的奢侈了。但半精灵觉得自己似乎不反感这样的奢侈，因为桌上绝大部分饮食都来源于这个壮丽的花园，他在一路上已经见识过了。雅门图的繁荣与它惊人的丰饶是紧紧联系在一起的。他尝了一颗烤巨蛋，里面的馅料竟然是由新鲜花瓣和水果碎调制的。不出所料，所有的吃食都十分美味。

　　半精灵用过了少量食物后，就一直坐在凉亭里发呆。这座花园实在太大也太空旷了，他走了这么久，连一个宫侍也没有看到。但是看不少花木的样子，这里绝对一直被精心打理着。他伸手碰了碰桌子上的花篮，一朵苦橙花的花瓣落了下来。

　　就在这个时候，一阵微弱如涓流的竖琴声从林中传来。半精灵抖抖耳朵，侧耳倾听了一会儿。尽管微弱，但那大概是他听过的，最美妙的琴声。他走下凉亭，好奇地向着声音的来处寻去。

　　在一座精巧的小回廊中，有个淡金色长发的少女正背对半精灵，弹奏一张竖琴。她雪白的裙摆与泛着微光的长发一同蜿蜒在青青的草地上。一对重鸣极乐鸟站在她身侧那棵高大的无花果树上，垂首静望。

　　苏利梅尔沉浸在那美妙至极的琴声中，感觉仿佛有一条飘满鲜花的清溪，正从自己心上潺潺流过。直到那一曲结束，他仍然久久不能回神。

　　弹琴的女孩似有所觉，慢慢回过头来。半精灵与她目光相触，彼此都看到了对方眼中的诧异。紧接着，他们不约而同地向着对方害羞地微笑了一下——她也是个半精灵。女子对他做了个噤声的手势，提起长长的衣裙，步履轻缓地向半精灵走来。直到她走近了，苏利梅尔才发现她岁月在她脸上留下的那些纹路——她比自己年长许多。但当她开口时，声音依旧是半精灵特有的那种低柔清甜：“我从未见过您。”

　　半精灵向她解释了自己的身份，然后真诚地赞美道：“您的琴声真是美妙极了……”

　　女子笑了起来：“谢谢。认识你很高兴，我叫露薇尔，是殿下的琴师。”

　　半精灵一向数量稀少，看到露薇尔，苏利梅尔倍感亲切。对方似乎与他的想法一样。尽管年长苏利梅尔许多，但露薇尔身上似乎却始终保有少女般的纯真。苏利梅尔觉得自己从未见过这样温柔甜蜜的生灵，他们聊起自己的血统来源和过往，一时都有些伤感。露薇尔的父亲是精灵，在她母亲过世后因为无法承受悲痛而选择了死亡，她被贪婪的远亲卖入了地下交易市场，意外被葛兰佩尔殿下发现，从此之后便一直留在红龙身边。

　　他们说话的时候，一只朱顶雀飞来，落在了女子肩上。露薇尔抬起手，轻轻摸了摸那只小鸟。苏利梅尔无意间瞥到她的手腕，顿时心中一紧。尽管很淡，可他不会看错，那是一处十字型的疤痕。他犹犹豫豫地开口：“你的手腕……”

　　露薇尔有些不好意思地放下手，让宽大的衣袖盖住了双腕：“年纪大了，恢复得就不像从前那么快了……”，她脸上的神色黯淡下去：“我能陪伴在殿下身边的时间不多了……”晚霞落在她的身上，在草地上投下的影子却不是纯黑的，而是一种烟雾般朦胧的白。苏利梅尔猛然想起，这是半精灵走向生命尽头的征兆。当那影子完全消失，就是他们生命结束的时刻。

　　他感到难过极了。似乎察觉了苏利梅尔的心情，露薇尔笑了笑：“这不是我们一开始就要面对的命运么？”她抬头看了看云隙间落下的霞光：“我很幸运，能遇到殿下，能帮上他一点儿忙，能在这里弹琴……”

　　苏利梅尔犹犹豫豫地开口：“可是……你的伤口……”他对那种伤口再熟悉不过了，那是取血留下的。

　　“我是自愿的。”露薇尔笑了笑：“他给我的太多，而我别无长物。”

　　“你……”半精灵突然意识到了什么。

　　女子俏皮地眨了下眼睛：“是的。”她笑着叹了口气：“可惜呢，殿下心有所属了。”她看向苏利梅尔，目光中多了些深意：“但不论如何，它们是值得被倾心相待的生灵。”

　　半精灵想到阿曼雷亚，耳朵涌上了一股热意。他觉得露薇尔似乎知道些什么。然而在他开口相询的前，另一只朱顶雀飞来，在他面前盘旋起来。

　　露薇尔拥抱了他一下，轻轻贴了贴他的面颊：”祝福你，亲爱的。”

　　半精灵惊讶地站在哪儿，然而对方很快松开他。一个宫侍匆匆而来，向着露薇尔行了个非常尊敬的屈膝礼：“露薇尔小姐，治疗师正在您的小花园等待。”然后转向半精灵：“苏利梅尔先生，请您移步小宴会厅，我们在哪儿为您准备了晚宴。”

　　露薇尔摇摇头：”请他回去吧。我要在这里弹琴。“她抬头看了看天空：”今夜或许能看到月亮。”

　　那个宫侍脸上流露出明显的担忧：“但是晚上这里会很冷……”

　　“别担心。”露薇尔温柔道：“凤凰会来陪我。”她转向苏利梅尔：“快去吧，他们一定准备了泡泡熔岩布丁，那个冷了可就不好吃了。”

　　半精灵只得向她告辞，跟随宫侍离开。走了一段路，他回头望去，看见露薇尔仍旧静静站在那里，与此同时，一只金红色的大鸟正在她头顶盘旋，奇长无比的斑斓尾羽划过空气，留下融金般的光辉。年长的半精灵沐浴在那光辉中，看上去仿佛是被神明祝福过的少女。