《非人类物种治疗与繁育中心》水在镜中

22、第11章

　　年轻的银龙看上去很不对劲。他银灰色的瞳仁拉成细长的一条，泛着一层薄薄的血色。

　　不速之客在房间内环视了一圈，不停抽动鼻尖，然后目光落到了苏利梅尔身上。他吞咽了一下。下一秒，银龙化作一道白影，向半精灵冲了过去。

　　一声沉闷的撞击在半精灵身前响起。阿曼雷亚不知道什么时候挡在了苏利梅尔身前，紧紧地钳制住了来客的臂膀。格洛希尔仍旧保持着那个袭击的姿势，头直直向前探着，离苏利梅尔的面颊只有一拳之隔。

　　半精灵震惊地望着他。小银龙脸上满是神智不清的渴望，分叉的舌头从他漂亮的唇间探出，飞快地舔了一下苏利梅尔的下颌：“血……我要血……”

　　阿曼雷亚把他重重掼在地上，挥起了拳头。格洛希尔挨了一拳，房间里登时响起了恐怖的碎裂声。苏利梅尔反应过来，大声道：“请停下！阿曼雷亚！他不对劲！”

　　格洛希尔挨了两拳，在第三拳落下的时候，他捉住了阿曼雷亚的手，舔了起来：“血……好吃……”阿曼雷亚僵硬了一下，飞快地把年轻的银龙甩了出去。瘦小的龙撞在窗边，把墙壁砸出了一块裂痕。

　　阿曼雷亚抓起四柱床的帷幔，一声不吭地擦起了手。

　　半精灵目瞪口呆地望着他们。

　　格洛希尔咳嗽着坐了起来，抱起膝盖，在窗边呜呜地哭了起来。半精灵向他走了一步，阿曼雷亚沉声道：“我想我也需要香茅。”苏利梅尔看向他，龙的眼神写满了嫌恶。

　　苏利梅尔谨慎地又迈了一步：“格洛希尔先生……您还好么？”

　　年少的龙族哭得更大声了。

　　一刻钟后，苏利梅尔终于在格洛希尔含混的抽噎里把事情搞了个清楚。年轻的龙因为异食症被迫离开了他的养父母。他来到纳尔塔，希望能在这里生活，也想和那位让他魂牵梦萦的摩瑞亚先生再见一面。在向治疗中心提交了申请后，他暂时住在附近的旅馆中，身上仅剩的通用货币都用来付了住宿费。而在夜晚，普通的小商店又无法兑换蓝宝石。饥饿和疾病很快让他的意识变得模糊了。格洛希尔在本能的驱使下外出觅食，无意中发现了沙虫鸟，血气引导他来到了这里。

　　“我没有想要伤害您。”瘦小的少年哽咽道：“我只是很饿，想吃一点带血的东西……您下颌上有血……”

　　想必是阿曼雷亚把那个汁水四溢的肉块递过来时溅上的。

　　苏利梅尔在壁炉的火堆里又投入了一枚苦橙花香块，房间里安神的香气变得浓郁了一些。半精灵刚想开口，就听见阿曼雷亚硬邦邦的声音：“你不打算先解释一下那个味道么。”

　　格洛希尔看了他一眼，又看向了苏利梅尔。他似乎花了好一会儿才弄明白阿曼雷亚在说什么，银灰色的眼睛慢慢瞪大：“埃达在上……您的伴侣竟然是龙族！那是个意外……”他害羞地低下头，小声道：“我没来得及擦干净手……真的非常抱歉……”

　　阿曼雷亚从鼻子里发出重重的“哼”声。

　　苏利梅尔徒劳地张了张嘴，又闭上了。他不觉得在这种情况下解释与阿曼雷亚的关系会对格洛希尔的状况有任何帮助。

　　格洛希尔把自己缩得更小了些。苏利梅尔把茶壶递给他，少年接过去，飞快地喝光了。他抬起头，有些瑟缩地望向好心的治疗师：“您有吃的么，先生？”

　　半精灵叹了口气：“对不起……我……我们都知道，我在这种情况下向您提供食物，不太……不太合适。”

　　“我知道，我知道的，先生。”格洛希尔吸了吸鼻涕：“您知道哪里能兑换通用货币么。”

　　苏利梅尔认真思索了一下：”或许可以不用那么麻烦。我可以带你去餐厅问问……”他有点为难地绞着手：“但这不太合规矩……好吧。”他下定了决心：“我们悄悄过去。”

　　就在这时，走廊传来一阵摇铃的声音。苏利梅尔倒抽一口冷气，焦虑道：“巡夜的护士来了。怎么办……你们能不能先藏起来，不然我今晚哪里也去不了，他们会把房间封闭起来的……”为了保证患者配合治疗，治疗中心的护士会定期查房，并对不安分的患者采取一点强制手段。这可不是什么好玩的事情。如果护士认为他不够乖，明天去种植园的事就泡汤了。格洛希尔整个晚上都要饿肚子。饿肚子的龙会干出些什么事来，苏利梅尔真是不愿意想象。

　　两头龙对视了一眼，一起飞快地从窗台那里消失了。

　　护士是个高大的巨人，巨大的胸脯上拖着一条亚麻色的辫子。苏利梅尔觉得在她面前自己仿佛变成了一个玩具娃娃。她把呼呼冒烟的药壶放到半精灵的床头，像检查牲口那样钳住他的下巴——这很不容易，因为她的手指很粗大——仔细地看了看他的口腔，并把他的两条胳膊都拎起来，抖了抖。地毯上非常干净，没有落下什么违禁物品。护士小姐满意地把半精灵塞进被子里。当目光落在敞开的窗户上时，她皱起了眉头：“为什么你要开着窗子？寒冷的夜风对恢复健康可没有半点帮助。”说着，她向窗子走去。

　　“因为龙需要新鲜的空气。”苏利梅尔紧张地说：“那个小龙，我的邻床。它病得很重。通风会让它好过一些……”

　　护士狐疑地望着他，撩开了小龙的帷幔。在看清床上的小家伙时，她不安地退了一步：“安托万剑毒龙……”她仔细看了一会儿自己手上的档案，小心翼翼把帷幔放下来，嘟囔道：“哦，当然，当然……那么好了，现在你得吃药了。”

　　苏利梅尔赶紧把药壶捧起来，咕嘟咕嘟喝起了气味难闻的汤药。

　　护士小姐终于满意了。临走时她还在替苏利梅尔抱不平：“他们怎么能把你和龙放在一个房间，又是这种龙……”

　　等走廊里重新恢复了安静，半精灵跑道窗子那里，小声呼唤道：“阿曼雷亚，格洛希尔，你们还在么。”

　　两颗脑袋出现在了半精灵眼前。苏利梅尔吓了一跳。两位龙族一起从窗子上方灵巧地翻了进来。

　　治疗中心夜间也十分忙碌，值班的护士和治疗师们在大厅里穿梭，运送那些状况百出的倒霉蛋去治疗。光是目光所及，半精灵就看到了起码八个断手断脚的恶魔，两个呕吐不已的巨人，一个屁股被面团子咬住的矮人，还有一个因为买了假冒伪劣的团绒绒而躺在担架上呻吟的龙族，以及一个因为头发被烧光而放声大哭的精灵。在通过各种隐蔽的小房间和小楼梯躲避护士的同时，他们还得留心不要撞到奇怪的事。有情侣在角落接吻是很正常的，但撞见一个对着人鱼雕像抚摸自己并发出呻吟的巨妖就不太美妙了。年轻的银龙对这些刺激的抵抗力显然还需要锻炼。半精灵不得不赶在他需要安定剂之前遮住他的眼睛并把他拖走。

　　在被迫和两位龙族忍受了三分钟的密闭小轿箱之后，半精灵终于找到了那个位于地下空间的厨房后门。

　　门一推开，蒸汽就把来客包围了。一个围着围裙，有点驼背的妖精从水雾里走了出来：“啊哈！稀客！”

　　半精灵努力挤出一个微笑：“帕兰德先生……”

　　妖精抽了一口细长的烟斗，上下打量着苏利梅尔：“看来你终于改变主意，肯卖给我几根头发了。”

　　“不。”半精灵摇头：“但我为您带来了另一桩生意。这里每天都会有很多富余的食物……”

　　“没有多余的食物。只有边角料……”帕兰德先生在墙壁上磕了磕烟斗，精明地打量着他。

　　“我就是这个意思。”苏利梅尔赶紧点头。

　　在简短的议价之后，苏利梅尔掏出了一颗蓝宝石：“我没有足够的通用货币，但我相信用这个来支付足够了。”

　　“湖晶……”妖精伸出细长的手指，将那颗宝石对着光仔细查看：“成交，成交。”他飞快地把宝石塞进胸口的衣袋里，露出一个幸灾乐祸的笑容：“你偷偷养了一只喀迈拉么？”

　　苏利梅尔松了一口气：“不是，是为一个小朋友买的。”

　　“半精灵的小秘密。”妖精露出一个难看的笑容：“储藏区第七个洞口。入门口令是——春日的恩典。交易完成。给你一个忠告：不要独自进去。”

　　半精灵觉得有些奇怪：“为什么？”然而妖精只是挥了挥手，回到了门后。门关上了。

　　格洛希尔和阿曼雷亚从岩石后走了出来。半精灵跑过去：”你听到了。这个月每天你都可以到那里吃东西……当然不是什么美味佳肴，通常是剃剩下的骨头之类的。不过我想你需要那个，它们会让你更加强壮……“他感到有些抱歉：”对不起，我只能帮你搞到这个。如果你想长期留在纳尔塔，最好尽快找一份工作。你有什么擅长的东西么？”

　　少年苦恼地思索了一下，试探道：“捕猎？”

　　苏利梅尔默默看了他一会儿，决定暂时放弃这个话题。

　　储藏区是一片覆盖着薄薄冰霜的岩洞群，相比于地下空间其他地方的冷清，这里显得非常热闹。铰链小车一辆接着一辆，穿梭不息，把必需物资运送向治疗中心的各个区域。工作人员在这里忙忙碌碌地清点和搬运货物。半精灵顺着一辆辆堆满生肉的小车望去，艰难地辨别着方向。

　　龙在他身边发出了清晰的吞咽声。苏利梅尔知道自己现在看上去一定愁眉苦脸的：“阿曼雷亚，你吃过晚饭了。”阿曼雷亚微微皱着眉头：“不是我。”他瞥了格洛希尔一眼，语气冷淡：“我不是那样的龙。”

　　格洛希尔正在欲盖弥彰地擦口水，苏利梅尔发现他的瞳孔又一次拉长了：“你得坚持一下！”他赶紧保证：“我们就快到了！”

　　年轻的龙用一种与可怕的眼神完全不相符的语气轻声道：“我知道的，先生。”

　　苏利梅尔一点儿也不相信他。

　　七号洞穴的大门关闭着，只有小车不断从一个铺着轨道的小门进进出出。半精灵扣动门环，一只曼提柯尔的浮雕出现在了门上。怪兽开始唱歌，半精灵飞快地说出口令：“春日的恩典！”

　　浮雕怪兽不情愿地咕哝了一声，门开了。浓重的血食味道扑面而来。

　　半精灵艰难地迈了进去。这里显然相当忙碌。几个相貌粗野的恶魔和巨人正在动作飞快地剔肉，半精灵微弱的声音几乎被他们剁骨头的声音掩盖掉了：“请问……”

　　沾满血的肉块们嗖嗖从半精灵头上飞过，落到了在空中锁链上流水般划过的小车上。一群围着围裙的矮人举着一盘盘褪好毛的火鸡从他身边挤过去。

　　没有人理会这些来客。

　　半精灵注意到有几个恶魔和巨人身上戴着镣铐。治疗中心有相当一部分患者来自世界各地的监狱，他们大多没办法支付医疗费用，于是在治疗期间会被安排从事一些帮工的活计。

　　在受到了无数的无视之后，半精灵终于在找到了堆放边角料的区域。一座又一座堆成小山的皮毛，骨头的内脏让他简直要昏过去了。矮人记录员飞快地挥动羽毛笔，连分开一个眼神的时间都没有：“帕兰德？没问题……都是废料，随便你们处理。不要弄得到处都是……”说话间，一座骨头的小山在他们身边倒塌了。记录员灵活地闪身，向着远处运送废料地同事们大声抱怨，踢踢踏踏地跑开了。

　　苏利梅尔舒了口气：“就是这样，你可以在这里……”回头看见格洛希尔正像吃小甜饼那样嚼着一块带肉的骨头，半精灵住了嘴：“那个，你知道出去的路吧？”

　　格洛希尔含混了一声，看都没看他一眼。

　　骨头堆后面传来一阵锁链拖拽的声音。苏利梅尔望过去，看见一个有点熟悉的影子。

　　那个高大的青年和半精灵目光相对，露出一点垂涎的表情。他的目光围绕苏利梅尔上上下下地转动，突然定在了格洛希尔身上。半精灵看着他的表情从震惊变成惊慌又变成愤怒。他恶狠狠地向着格洛希尔的背影瞪了一眼，飞快地跑掉了。

　　半精灵迷迷糊糊地思考了一会儿，总觉得似乎在哪里见过那个家伙。他在乱七八糟的小山里绕了一会儿，终于找到了正盯着房间上方舔手指的阿曼雷亚。半精灵非常沉重地叹了一口气：“阿曼雷亚……”

　　龙立刻回过头来，看见苏利梅尔的表情后，他显然有点生气：“都说了我不是那种龙。”

　　他拉过苏利梅尔，扬扬下巴：“看。”

　　半精灵随着他的目光抬起头。岩洞的上方，有一兜被丝线包裹的白色的卵。一只硕大的兽面蜘蛛正在旁边缓缓爬动。

　　苏利梅尔倒抽一口冷气。这是血腥地常见的一种生灵，繁殖能力非常恐怖。原本在自然环境里，它们起着清洁者的作用，但是出现在治疗中心的储藏区显然就不太合适了。它们不管在哪里筑巢，都会把环境变得一团糟。这里又没有天敌。

　　在半精灵盘算着要立刻向治疗中心报告的时候，阿曼雷亚踩着小山向上方跃去。龙的姿态非常轻盈。摇摇欲坠的废料山只是飘下了几根羽毛，龙已经单手捉着钟乳石，出现在蜘蛛巢边了。

　　蜘蛛向着入侵者露出了獠牙，阿曼雷亚手指向他弹动了一下。硕大的蜘蛛僵硬了一下，从岩洞顶部掉了下来，落在苏利梅尔脚边。一丝紫黑色的血液从它头部流了出来。

　　它死了。

　　苏利梅尔摇晃了一下，又坚强地站住了。

　　阿曼雷亚抱着那一大兜子蜘蛛卵，东跃西踩，回到了苏利梅尔身边：“要来一个么？”

　　兽面蜘蛛卵是一种营养丰富的美食——对一些种族来说。但这些种族不包括精灵和半精灵。半精灵摇摇头，他觉得喉咙很痛。

　　阿曼雷亚有点失望：“你究竟吃什么？”

　　苏利梅尔还没答话，龙又恢复了那种冷淡的神色：“算了。”他拿出一个蜘蛛卵，吃了起来。

　　半精灵跟在阿曼雷亚身后离开了储藏区，在一个联通着暗河的小岩洞里休息。经过这一趟，地下潮湿的冷风都变得可爱了起来。半精灵呼吸了一口湿润清新的空气，忽然灵光一现。

　　那位一直在看他们的员工，不是摩瑞亚先生么？

　　他立刻站起来，阿曼雷亚一把拉住了他：“你去哪儿？”

　　半精灵含混遮掩地向他解释了格洛希尔的处境。阿曼雷亚几乎立刻就明白了。但他完全无动于衷，甚至用一种匪夷所思的眼神打量起了苏利梅尔：“你真的是个治疗师？”

　　“当然！”

　　“可你一点儿都不了解龙。”阿曼雷亚咬了一口蜘蛛卵，剩下的半颗卵在他手里像布丁那样微微晃动着。“格洛希尔不会有事的。”

　　苏利梅尔思索了一下，觉得更担心了：“但是摩瑞亚先生有事的话……”

　　龙晃了晃网兜，那里只剩下最后两个蜘蛛卵了：“他会有什么事呢？龙不吃同族。”

　　苏利梅尔冷静了下来。格洛希尔现在的问题是旺盛过头的食欲。他的发情期，严格来说早就过去了。偶尔的冲动和发情期是不能相提并论的。而且……他也实在想不出埋头于食物的银龙会有心情对摩瑞亚做些什么。情感问题不在治疗师的责任范围内。

　　阿曼雷亚把网兜塞给苏利梅尔，把他夹在腋下，向岩壁上方跃了上去。

　　苏利梅尔猝不及防，几乎惨叫起来：“我们不是这么下来的！”

　　龙一面打呵欠一面回应道：“我感觉这样回去会快一点……”

　　半精灵只得紧紧闭上眼睛。

　　一分钟后，阿曼雷亚从窗子里把一身灰尘的半精灵送回病房，在半精灵的欲言又止里挥了挥手：“我回去了，还是你的露台比较舒服。”

　　半精灵看看怀里的蜘蛛卵，又看看窗外浓重的夜色，梦游般地回到了床上。

　　这一夜睡得很不安宁。他梦到自己回到树海。母亲在星光之树上遥遥望着他，微笑着向他伸出双臂。下一刻，树枝上出现了黄金的蚀洞，河流般的黄金蜿蜒到哪里，哪里就变成一片黑色的火海。他眼睁睁看着母亲被黄金的火焰吞没，漆黑的天空里，有巨大的影子在盘旋哀鸣。

　　警报的钟声在黄金与黑火的蔓延里沉重地响起，当，当，当……

　　当。

　　苏利梅尔猛地睁大眼睛。

　　当，当，当……

　　他大口喘气，瞪着帷幔顶端。太阳花温暖地悬挂在那里，让他几乎有些睁不开眼睛。半精灵的尖耳朵无力地动了动，从床上爬了下来。

　　声音是从小龙的床上传来的。他撩开帷幔，刚刚有些平复的呼吸再次变得急促了。

　　小龙醒了。小东西不再是那个可怜巴巴的样子。相反，它现在看上去精神奕奕……过了头的那种。雏龙显然意识到自己被困在了一个狭小的空间里。它全身的尖刺都炸了起来，正愤怒地甩着尾巴，企图破坏那个看不见的，半球状的结界。

　　结界在它的坚持不懈下，已经出现了裂隙。

　　半精灵对束缚类的符文刻画不太擅长——原本以植物学为目标的治疗师没什么机会接触这类符文。他赶忙按了床头铃。

　　小龙看见苏利梅尔，显然吃了一惊。不过它只安静了片刻，就对苏利梅尔露出了小小的獠牙——缺了好多颗。值班的治疗师大概在忙其他的事。苏利梅尔四下望了一眼，看到了床头的蜘蛛卵。

　　兽面蜘蛛卵孵化很快。昨天还是白色半透明的卵体，现下里面已经出现了一个大大的黑球。这让它们看上去就像两颗硕大的眼珠。半精灵把滑溜溜的蜘蛛卵拿起来，投入了小龙的结界中。

　　出乎意料。雏龙呜咽一声，把自己的尖刺朝外，紧紧缩成了一小团。过了好一会儿，似乎意识到没有危险，小小的龙露出了两只眼睛，四下转动。它慢慢解除了蜷缩的状态，嗅了嗅蜘蛛卵，试探着咬了一口。

　　苏利梅尔躲在帷幔后面，从缝隙里看着小龙。专注于食物的小龙再也没有心思理会四周的环境。半精灵松了一口气。

　　巡房的治疗师赶来加固了小龙的结界，护士小姐则大惊小怪地收拾掉了苏利梅尔落在枕头上的头发——半精灵严重怀疑脱发是神经衰弱造成的，毕竟他确实刚刚度过了一个紧张兮兮的夜晚。

　　最后在护士小姐满脸的不赞同里，半精灵裹着厚厚的外套，带着最后一颗蜘蛛卵，向着拉奇德先生的园区走去。

　　今天的纳尔塔天气有些阴沉，草地上不时有金腰燕掠过。拉奇德先生和植物科的工作人员已经在忙碌了。当看到苏利梅尔时，这位妖精丢下手上的园艺剪，慢慢地踱步过来，扬起下巴：“你终于来了，随我来吧。”

　　一离开众人的视线，妖精先生就换了一副样子，兴奋得像是脚下安了弹簧：“天哪天哪，真不敢相信，我们有了一个半精灵，比独角兽和银月鼠还稀罕的半精灵……”

　　“但是半精灵毕竟只是半精灵。”苏利梅尔理智地提醒道：“我不是真正的森林精灵，也无法使用任何法术……”

　　“哦那不重要。”拉奇德先生一挥手：“我不得不对你表现得严厉一点儿。一些精灵的观念比较顽固……你们都很神奇，在与植物的缘分上。照料植物的天分是其他生灵学不来的。有人说那是迷信，毕竟半精灵很少……但我有直觉，在看见你的第一眼我就觉得你会帮大忙的……你知道，妖精的直觉总是非常准确的……”

　　“我会尽力的，先生。哦对了，我在储藏区发现了兽面蜘蛛的卵，这里或许可以用得上……”

　　拉奇德先生高兴地捋了捋胡须：“太好了，我们正在担心院子里的害虫……”

　　在接下来的时间里，苏利梅尔和拉奇德先生一道穿着特质的靴子，走进了银鼠草田。收获的季节临近，这些植物的顶部已经冒出了青色的铃球。成熟之日，这些铃球会裂开，露出里面像银月鼠背毛一样光洁柔软的绒球。种植师需要赶在绒球枯萎前把它们完整地采摘下来。这是件很不容易的事，需要把握恰当的时机。熟过头的银鼠草球和普通棉花没有任何分别。雨水和烈日也会影响收成。

　　银鼠草的高度大概到苏利梅尔的膝盖。但顶部的叶片和铃球之下的茎干则布满了密密麻麻的尖刺。种植师们需要摘掉那些附生在茎干上的小藤蔓和各种昆虫。这些伴生物并不会伤害银鼠草，只是会让种植者一球无收。银鼠草在生长过程中不能接触任何法术和药剂，否则只能收获普通的织料。这真是苏利梅尔有生以来见过的最娇贵麻烦的植物。

　　比起需要精心照顾的银鼠草，完全拒绝被照顾的曼德拉宝宝是种植园的另一个麻烦。苏利梅尔在种植园地下的水晶管道里看到了它。曼德拉宝宝看上去有点像白色的萝卜球，胖胖的，四肢短小，靠近叶子的地方有一对小小的眼睛。它在土壤里行走就像人类在空气里行走一样顺畅。当意识到自己被窥视时，曼德拉宝宝对拉奇德和苏利梅尔做出了一个“呸”的表情，并迅速消失在管道尽头的土地里。

　　拉奇德先生苦笑着解释了治疗中心面临的困境。原有的曼德拉宝宝不肯和新来的一只配对，相反，它们各自抢夺地盘，一见面就大打出手，几乎把头顶的叶子掉光。种植园面积所限，曼德拉宝宝和很多其他植物是混生的。它们原本起着植物保护者的作用，现在则成为了破坏者。植物科的治疗师们经常需要戴着耳套，把两只正在打架的曼德拉宝宝拔出来，分别塞到种植园两端的土地里。

　　苏利梅尔将小龙好转的消息告知了拉奇德先生。妖精看上去并没有轻松多少，因为治疗中心还有很多刚出生的小东西，它们同样需要这种草药。两株成年体的叶子根本不够用。

　　正当拉奇德先生向苏利梅尔讲述曼德拉宝宝的用法和功效时，一线蓝光落在了他们身边的树上。蓝色的知更鸟向种植师们尖叫：“全员注意，全员注意，一只安托万剑毒龙幼崽失踪了！请大家注意防护！”

　　难以置信，小龙就这么轻而易举地突破结界跑掉了。