54、憋屈之死 ...
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在这一年里，陈虎威一边工作赚钱一边四处打听他爹的事情，然而不管问的是谁，得到的答案均是摇头。
于是在攒了一年的盘缠后，他又一次踏上了寻父之路。
这一次，他走了许多地方，累了便择一处歇息，打打短工攒攒盘缠，然后继续上路。
他就这样走走停停，足足耗时两年，终于在寻至邻国后，打听到了一个疑似他爹之人。
为何是疑似？因为那人是邻国——佑国的当朝皇帝。
陈虎威不是三岁稚儿，无论是从话本还是娘亲的故事，亦或是这四处奔走的三年里，他都清晰地知道一国之君是不能长期离开朝野的。
可他的父亲，是个会长期在山里陪伴他娘和他的人，而这，显然与一国之君的日常相驳。
不过，“陈”这个姓，在他所在之国——黎国，是个很普遍的姓氏，可在佑国是国姓，寻常百姓取不得。
这不免让他信了几分。
谈起他父亲，时间得回溯到他刚踏入佑国的第一天。
那天，他拿着母亲给父亲画的画像四处找人询问，在多数人都摇头称不认识画中人时，忽然有一人用力把他拽到了一处角落。
那人皱着眉头瞪着他手中的卷轴，声音压得很低，却仍听出其中的紧张，“小兄弟，你不是本国人吧？”
陈虎威不明所以，但见此人并无恶意，便毫不隐瞒地回答：“嗯，我是黎国人。”
那人眉头略舒展，又指了指他手中卷轴，问：“你可知此人是谁？”
此话让陈虎威更加困惑了，他当然知道画中人是谁，可面前之人的语气与神情为何如此怪异？
他心中忽地一惊，莫非他爹是佑国的通缉犯？
然而思及此前询问的过程，他又觉得自己想岔了，若他爹是通缉犯，怎会无人知晓。
于是他反问那人：“你知道此人是谁？”
那人“嘘”了一声，压低陈虎威的音量，道：“此人在佑国身份高贵，寻常人见之不得，而他的画像更不允许于世间兜售。此卷，你从何得来？”
陈虎威朝天翻了个白眼，这话说了等于没说，不过话中意思——他爹在佑国的地位不低？
可有一点他想不明白，究竟是怎样的身份，才不能带他娘跟他在身边？
在心中思酌片刻，他说：“此卷乃友人所赠，扬言他日至佑国若有需要，可寻此人。”他已非初涉世之稚儿，尽管此人无恶意，亦不敢对其道出真相。
那人端详了陈虎威片刻，见其面容清隽俊雅，眼神清明灵透，又忆起陈虎威此前光明磊落的寻人之举与略显落魄的姿态，遂对此话信了八分，但又担心陈虎威一会再次冒冒失失拿着画像问人，索性坦诚相告：“此人乃我佑国国君，我乃佑国边城守将王捷，你有何需求尽管告知于我，切莫再拿画像四处寻人了。”
闻言，陈虎威瞳孔微凸，未拿着画卷之手蓦然收紧，他爹是一国之君？
怎么可能！
他爹若是一国之君，怎可能随他娘一起住在山野乡村过着自知自足的悠哉日子！
他爹若是一国之君，有着至高无上的权力，为何会将他娘与他置于外地？
他心中有太多的不解，然而并不能同面前之人说道。
于是他一忍再忍，努力克制着内心情绪的波动，尽量保持面色正常，不流露出一丝不该有的情绪，才道：“谢谢，我只是初到贵国有些不适应，并无需要帮助的地方。”说完便收起画卷告辞离去。
王捷看着陈虎威的背影眯起了双眼，刚才有那么一瞬间，他感觉到那人情绪起伏甚大，不过稍后又觉得许是原以为画中人是普通人，谁料竟地位如此之高……差距之大，有此情绪似乎也并无不对，只是为何国君会做那般打扮？
他想不透，又看了眼陈虎威远去的方向，这才转身朝另一侧小道走去。
直到身后视线消失，陈虎威才真正放松了下来，行至一家客栈定了一间下房，躺在床上捏着画卷，心情甚是复杂。
他爹究竟是不是佑国国君？
他爹因何要与他娘住在邻国偏僻山沟？
他爹究竟是如何做到一国之君还能抽身长期住在山里？
他爹都已在山中住了十余年，为何突然不要他娘跟他了？
……
心中有太多疑问，可他一个都回答不上。
他展开画卷，盯着上面与一国之君相差甚远的山野农夫，低声问道：“爹，你究竟是谁？”
纠结了半日，他终于振作了起来，到客栈大厅点了两碟小菜配碗米饭吃了起来，期间他还隐晦地同店小二打听了一下佑国国君的情况。
索性这些都不是忌讳之事，店小二看他来自外地，想着有好奇心也正常，便抽空同他说起了佑国国君之事。
佑国国君名为陈灏，于九年前登基为王，与先帝不同之处在于执政甚严，官员与百姓行事须遵从国家律法，不得有贪赃枉法、徇私舞弊，不得欺压百姓等等之举，而百姓亦不能做违法之事，例如随意伤人、烧杀抢掠等行为。
所有人一旦违反了佑国律法，必严惩不贷。
他在位这几年，众人对他的评价褒贬不一，有人称他这般举措有法可依，官员可自律束人，百姓可安居乐业。有人反驳其过于无情，并非所有违法之事乃恶事，并非所有犯法之人乃恶人，不应一概而论。
可到底陈灏是皇帝，且他定下的规矩总归是利大于弊，众人便听之任之了。
陈虎威听罢沉吟片刻，又问：“不知贵国国君可曾娶妻？”
店小二摇了摇头，“不曾。据说众朝臣每月上朝例行之事便是举荐自家品格样貌均不俗之女子，可都被国君统一回绝，称时机未到。”店小二说完还瞥了眼四周，凑到陈虎威身边悄声道了句，“我猜国君心中定是有人了。”
陈虎威紧绷了半天的神经终于放松了下来，只要他爹不曾背叛他娘跟他，一切都好说。
之后他又问了几个不伤大雅的问题便赏了小二几贯钱，回房歇息去了。
是夜，他躺在床上思考着如何才能见到父亲，在推翻了诸多不靠谱的办法后，他想起了今天见到的那个将军。
他文学造诣不深，科举一径势必行不通，而他的武艺，虽一招一式练了十余载，但人外有人……也罢，姑且一试。
那之后，陈虎威打听了佑国武举的考试时间与相关事宜，一边打工一边抽空练习，终于在次年报了名。
不过他显然高估了自己的武艺，在省试的时候，他成绩虽不错，但到底还是落选了。
随后他在三年后继续参加武举与另觅途径间徘徊了几日，终于选好了最终方案。
第二天一早，他便启程回了最初所在的那座城镇——窑城，做了从军登记。
他想的是，从小兵做起，靠着军功一步一步往上爬，终会有见到他爹的一天，反正他现在是孤身一人，无牵无挂，有的是时间。
然而事与愿违，在他出谋划策保家卫国的第五年，刚被提至守城副将，黎国与佑国竟爆发了战争。
黎国是本土较强之国，帝王有着统治一方水土的野心，所以之前一直对佑国进行小规模的试探，然而即便料到会有大战爆发，却不曾想过会来得如此之快。
黎国举兵来犯的理由是欲将公主嫁于陈灏为妃，共建两国之好，谁料陈灏竟给予公主难堪，直言拒绝，还派人暗杀公主。
佑国上至朝野官员，下至黎明百姓，对其国君秉性了解甚深，都知道拒绝娶公主是真，刺杀公主定是欲加之罪，于是出离愤怒了。
大战一触即发，首当其冲便是陈虎威所在的窑城。
作为边城副将，陈虎威最开始就带兵冲到了战场最前线。
这场仗打了足足三个月，佑国堪堪将黎国打退出两国交界之地。
陈虎威向来英勇善战，在这场仗中更是所向披靡，杀敌无数，于军中、百姓中的威望颇高，代替为救侄儿牺牲的王捷担任了边城守将一职。
他原以为只要此战结束，自己便会于殿前接受封赏，得以见到佑国国君，了却一桩心愿。谁料黎国兵退才半个月竟卷土重来，攻势更猛烈，人数更多，仿佛佑国做了什么让他们不能容忍之事。
而这第二场仗，足足胶着了一年，打到众人疲惫不堪，边城百姓叫苦连天，仍分不出胜负。
陈虎威虽还不确定他爹是否真是佑国国君，更不知道他爹多年不见他娘跟他是否有苦衷，但已把佑国当成了自己的家，所以拼死抵抗，努力守好佑国这第一道防线。
然他万万想不到的是，他竟不是死于战场，而是死在了一个被收买的小兵手上，死不瞑目。
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看完了陈虎威的生平，众人长吁了一口气，这死得也忒憋屈了。
不过，陈虎威的心结比之前几鬼都多，愿望不太好实现哎。
作者有话说
第54章 憋屈之死
