《上海早晨》天河水

35、第三十五章

　　早上，王耀照常把湾湾送到车站，嘱咐她说：“湾湾，今天下了学赶紧回家，不要到处闲逛了，现在不安定，女孩子家可不能大意。”

　　湾湾很讨厌王耀的啰嗦：“好啦知道了！哥哥你放心吧！”

　　电车刚好进站，湾湾轻盈地跳进车门，挥手同王耀告别。王耀不放心地看着电车远去，方才走去洋行。

　　刚到洋行，王耀就见到一位不速之客：马修·威廉姆斯。

　　“威廉姆斯先生？”王耀看到马修那张与阿尔一模一样的脸还是会感觉奇怪。

　　“您好，耀桑先生。”马修礼貌地问好，“我说过，叫我马修就好。”

　　王耀一愣，“耀桑”这个古怪的称呼让他感觉不妙：“对不起，‘耀桑’不是我的名字，我叫王耀。”

　　“抱歉，是我弄错了，耀先生。”马修笑着说。

　　王耀再一次纠正：“我姓王。威廉姆斯先生这么早来，是有什么急事吗？”

　　马修笑着说：“我是来找阿尔的，您大概也发现了，我们是兄弟，这在上海已经不是什么秘密了。”

　　王耀不想让这个丑闻威胁到阿尔，他说：“我已经知道了，我对朋友的家务事不感兴趣。”

　　“但是对我来说这很重要，”马修说，“和您一样，我也不认为这是羞耻，我更在意的是我有一个双胞胎哥哥，而他却不怎么想承认我这个兄弟。”

　　王耀讨厌马修话里指责阿尔的意味：“我相信阿尔有他的道理，他如何处理家庭问题我都无权指责。当然，您的想法也同样无可指责。”

　　马修笑道：“您是个通情达理的人，王先生。我想让您知道：我确实很想修复和阿尔之间的关系，我珍惜家人。如果方便的话，希望您能向阿尔转达我的想法，您尽可以告诉他我的原话。”

　　“如果真想恢复手足之情，您应该更有诚意一些，为什么不亲自和他谈呢？”王耀想起远在天边的港仔，“让中间人传话是最不明智的，只会让误解更深。”

　　马修的表情有些伤感：“我曾试过跟阿尔谈，但他态度很不好。上次在瓦尔加斯先生的画展上我已经表达了我的意思，可惜阿尔对我的态度就像对待一条狗。不过也不能怪他，发现自己还有个见不得人的亲兄弟，谁也不会高兴，更何况他当时的关注点在别的地方。”马修最后一句话说得意味深长。

　　王耀却没听懂马修的暗示，他不经意地问了一句：“什么地方？”

　　马修说：“他当时正在欣赏一幅绝妙的作品，一幅以您为模特的画。”

　　王耀一时没反应过来，既而大惊失色：“我……我那幅画？”他替费里西安诺当模特的时候可从没想过那幅画会展出来，会让他认识的人看见。

　　“是的，真是幅好画，”马修慢条丝理地说，“阿尔把它买下来了。”

　　王耀惊叫道：“那种画怎么能买？”

　　“咦？那幅画有什么不妥吗？”马修假装无辜地说，“据我看那是一幅很棒的上海风情画，灰色的上海，站在江边的中国人——我本来以为那是想象图，但看到您我才知道那幅画是有模特的。”

　　王耀顿时松了一口气：“哦，那幅呀！”

　　马修单纯地笑了：“不过我猜阿尔之所以买下那幅画是因为另一幅被人抢先了，那另一幅画更棒，就是您躺在江滩的泥里那幅，那是真正的杰作。我一直很好奇，您是真的躺在泥地里给瓦尔加斯先生画的吗？还是瓦尔加斯先生发挥了想象力？”

　　王耀感觉被人兜头泼了一盆冷水，羞愤与懊悔一同涌上心头，还有对眼前这人的恨意——马修是故意的，王耀看得出来。

　　亚瑟一进门就看见王耀在和马修僵持，他心中涌起一阵不快，走上前来说：“威廉姆斯先生，这么早来有什么事吗？”

　　马修转向亚瑟：“柯克兰先生，我正想找您呢。”

　　亚瑟说：“我已经跟您说得很清楚了，我已经有一名合伙人，不再需要新人了。”

　　“您误会了，”马修谦躬地笑道，“我此行的目的并非旧事重提，我是代表东方汇理银行来同您洽谈的。”

　　“东方汇理银行？”亚瑟以为自己听错了。

　　“正是，”马修说，“您应该听说了，贝露小姐和她的未婚夫卡里埃多先生已经动身回欧洲了，他们准备结婚后就定居西班牙，不再回上海了，东方汇理银行的事务现在由我打理。”

　　“您可真神通广大！”亚瑟难以置信，掩饰不住他的挫败感。

　　马修略显无奈：“我们还是言归正传吧，如果您不介意，我想跟您单独谈谈。”

　　亚瑟点点头，冷淡地说：“到我办公室谈吧。”

　　两人一前一后上了楼，王耀仍然站在原地，现在大厅里只有两三个人，那些麻木的同事都不在意这边发生了什么，只埋头于供他们糊口的工作中。

　　几分钟后，阿尔也来上班了，他看到王耀脸色不善地呆站着，便上前询问：“耀，你在干什么？”

　　王耀回过神来，看到阿尔，顿时又羞又怒，但他必须告诉阿尔：“阿尔，那个马修·威廉姆斯在亚瑟办公室里，他现在是东方汇理银行的实际负责人。”

　　阿尔一听，很快明白过来：“他来向亚瑟宣战？”

　　“我觉得是向你们宣战，”王耀说，“而且他非常危险。”

　　“他很有野心，不过还是个新手，要论战术是比不过亚瑟的。”阿尔不认为马修会打赢这场仗。

　　“可是有本田菊帮他。”王耀压低声音说。

　　“本田菊？”阿尔很意外，“他们有什么关系？”

　　“我不知道，但我敢肯定本田菊对马修说过什么。”王耀说，“只有本田菊才会用‘耀桑’那个古怪的字眼称呼我——刚才马修就是这么叫我的。”

　　阿尔猛地警醒起来：“本田菊为什么要针对你？”

　　王耀摇摇头：“我只知道他很危险，如果他愿意，随时可以要我的命。”

　　阿尔定睛看着王耀：“耀，你到底有什么事没告诉我？是关于本田菊吗？”

　　王耀不放心地左右看看，员工们基本到齐了，都在做自己那份活儿，但王耀还是担心他们中有哪个是谛听。

　　“出去说吧。”阿尔低声说。

　　“旷工？”王耀皱眉表示不满。

　　“没关系，那个马修会纠缠亚瑟很长时间。”阿尔完全不在乎。

　　王耀想了想，下定了决心——他需要有人替他分担那个可怕的秘密，虽然这让危险提高了几分，但他已经快被自己的秘密压垮了。他们一起光明正大地溜出洋行。

　　两人走在江边，江风已经很暖和了，树木的新叶开始萌发，挤掉颜色陈旧的老叶。爱时髦的女郎开始露出她们的胳膊和大腿，骄傲地炫耀着青春和美丽。

　　王耀忽然问阿尔：“你还有巧克力吗？”

　　阿尔从兜里掏出一板放到王耀手中。王耀先欣赏了一下那花花绿绿的包装纸和上面的花体洋文，然后才小心翼翼地沿着接缝处撕开包装，将几乎完整的包装纸折好塞进外套口袋里，剥开铝箔，露出里面深色的糖果，满意地咬上一口。

　　“我太喜欢这个了。”王耀赞叹道。

　　“我知道。”阿尔说。

　　巧克力入口即化，甜蜜的味道充盈口腔，王耀把那甘甜吞咽下去，缓缓道来：“云间——那个被枪毙的中国人，我不止认识他，我帮了他的同伙。”

　　阿尔停下脚步，认真地看着王耀的脸，确定对方不是在开玩笑：“你做了什么？”

　　王耀说：“每一件都是该掉脑袋的事。”于是他将事情的前因后果都讲了一遍：他如何夜遇云间、误闯革命党的秘密聚点；云间以自己为代价换取阿吉；他在云间的恳求下帮阿吉出逃；他找本田菊说情却受到威胁……他唯独略去了弗朗西斯帮助他的细节，即使他相信阿尔，也要尽可能避免再将弗朗西斯卷进来。

　　阿尔认真地听完，只问了一句：“这些都是你自己做的吗？”

　　王耀点点头：“知道的人越少越好。”

　　阿尔问：“为什么不让我帮你？”

　　王耀说：“这种犯法的事，我不能让人跟我一块儿送死。”但是这话他说得有点心虚，他曾让弗朗西斯跟他一起面对最危险的时刻。

　　“你不相信我吗？”阿尔很失望。

　　阿尔的问题让王耀有些烦躁，他说：“我当然相信你，可是我连自己能不能活都没把握，我现在也不知道本田菊什么时候会弄死我！”

　　阿尔不再纠结于这个问题，他说“那个本田菊，你确实要当心他。”

　　王耀低头啃他的巧克力，仔仔细细地，不浪费一丝细屑。良久，他说：“只要湾湾没事就好，本田菊不知打的什么主意。”那个洋娃娃，还有本田菊暧昧地提起湾湾，这些都让王耀忧心忡忡。

　　此时此刻，湾湾在学堂里心情忐忑。她昨天向哥哥撒了谎，哥哥没有多问就相信了，可她还不能放下心来——她担心昨天那个男人再来找她。

　　昨天下学的时候，湾湾正要像平时一样赶电车回家，可是一辆轿车停到了她面前，车上下来一个年轻的日本男人，用有点奇怪的汉语对她说：“湾湾小姐，幸会。”

　　湾湾从没见过这人——她一个日本人都不认识，这个人的出现令她害怕：“你……你是谁？”

　　那人笑着说：“是我冒失了，正式介绍一下：在下本田菊，是令兄的朋友。”

　　“哥哥的朋友？”湾湾不信任地看着他，“可是哥哥从没提起过你。”王耀关系良好的外国朋友她多少有些耳闻，但这里不包括日本人。

　　“我不是耀桑的同事，并时来往交少，他没提过我也是情理之中。”本田菊表示理解，“但我视耀桑为真正的朋友，也一直很想认识他的家人，我早就听说湾湾小姐不仅年轻漂亮还满腹诗书，即使在上海也是少见的才女，只可惜出身贫寒，不然一定是社交界最耀眼的明珠。”

　　虽然仍有疑虑，但眼前这个男人仪表堂堂、风度翩翩，又这么彬彬有礼地和她一个普通的中国小女子说话，湾湾的戒心慢慢放下了：“哥哥跟你这么夸过我？”

　　本田菊微笑着摇摇头：“耀桑为人谦和，从不夸耀自己的妹妹，但是湾湾小姐的优秀根本不需要别人来夸，你在社交圈里已经小有名气了，外国人也有不少听过你的名字呢。”

　　湾湾年纪小，听到别人这么恭维自己难免有点自得，漂亮的脸蛋染上羞涩又开心的红晕：“我哪有您说的那么好？传得走样了！”

　　“我拜读过湾湾小姐的文章，小小年纪就有如此造诣实不简单，”本田菊说，“而且湾湾小姐还精通英、法两门外语，这令不少男人都自叹弗如啊！”

　　“学两门外语又有什么用？哥哥又不让我去留学！”湾湾不满地撅起小嘴，“我早就想去英国留学的。”

　　“这就是耀桑不对了，”本田菊惋惜地说，“湾湾小姐这样的才女应该接受更好的教育，在上海上个普通学堂委屈你了。”

　　湾湾还没有完全信任本田菊，她话锋一转：“本田先生真会恭维人，您来找我不会就为夸我一番吧？”

　　“湾湾小姐真是冰雪聪明！”本田菊笑道，“在下仰慕湾湾小姐多时，也曾托耀桑引荐，无奈耀桑护妹心切，总说湾湾小姐还是孩子，不能认识陌生男人。”

　　“我才不是孩子呢！我都十六了，不，快十七了！”湾湾不高兴地叫道，“我学堂的一个朋友都订婚了，她还比我小一岁呢，要是她们都比我结婚早，我该多没面子！”

　　本田菊安抚地说：“当哥哥的都爱惜妹妹，在下也有一妹留在日本，也是湾湾小姐的年纪，看到湾湾小姐就让我想起妹妹。”

　　“您也有妹妹？”湾湾不知不觉开始对这场对话感兴趣。

　　“是的，舍妹本想去满洲，无奈体虚质弱，只能留在日本。”本田菊说，“她虽不如湾湾小姐有才，但也是个聪明女子，也跟湾湾小姐一般漂亮。”

　　“不能见到自己的妹妹真是让人难过，想必本田小姐也一样想念自己的哥哥。”湾湾体贴地说。

　　“这么说有点失礼，但如果湾湾小姐不介意，在下想请湾湾小姐帮个忙。”本田菊措词谨慎。

　　“本田先生有什么需要我帮忙的？”湾湾问。

　　本田菊说：“下个月就是舍妹生日，我想选一件礼物托朋友带回日本相赠，但不知道女孩子们喜欢什么，所以想请湾湾小姐帮忙挑选——湾湾小姐愿意跟我去一下中央商场吗？不会耽误太长时间。”

　　“这……”湾湾有些犹豫，“我当然想帮本田先生，可是我哥哥不让我跟陌生男人出去，也不让我太晚回家……”

　　本田菊看起来很失望：“我以为湾湾小姐是独立女性，看来还是要听哥哥的话，当然，温柔顺从也是女性的美德。”

　　“我才不听哥哥的话呢！”湾湾赌气地说，“我跟谁去哪不需要问他！”

　　“湾湾小姐果然不是凡俗女子，那就请上车吧。”本田菊为湾湾拉开车门。

　　湾湾毫不迟疑地上了车，没注意到本田菊在她背后露出一丝暧昧不明的微笑。

　　中央商场座落于租界内，是一座漂亮的三层西式建筑，湾湾只远远地看过，从没走进里面。商场里的商品琳琅满目，看得她眼花缭乱，她平时顶多逛逛街上的杂货店，哪里见过这么多好东西。她答应帮本田菊挑礼物的时候很有自信，但现在她才发现自己多没见识，别说挑了，大部分东西她根本不认识，只能像刘姥姥进大观园一样看个不停。

　　就在湾湾发愣的时候，一个打开的小包装盒递到她面前，里面静静地躺着一条精美的镶钻手链，湾湾只觉得眼前一亮，忍不住赞美道：“太漂亮了！”她顺着包装盒向上看，沿着一条裹在西装袖子里的手臂一路往上抵达本田菊微笑着的脸，她对自己的反应感到羞愧，冷静下来说：“这个很漂亮，本田小姐一定会喜欢的。”

　　本田菊却笑着摇摇头：“我恳请湾湾小姐收下这份礼物，这是答谢你今天帮我的忙。”

　　湾湾不敢相信自己的耳朵：即使只是那只精巧的包装盒在她眼里都是奢侈品了，更何况人家还殷勤地要将那盒子里盛放的美丽宝贝送给她！

　　“我不能收，太贵重了！”湾湾直摆手。

　　“这不算什么，只是一件小礼物，如果湾湾小姐收下礼物我会觉得坦然一点，接下来好能继续麻烦你。”本田菊的“麻烦”两个字意味深长，但单纯的湾湾没听出来。

　　“呀！差点把正事忘了呢！我们快帮本田小姐选礼物吧！”湾湾急忙认真地挑选起来。

　　本田菊对湾湾的反应很满意，便和她一起谈论、挑捡，少女红润的脸蛋异常光彩照人，显然她心情很好。

　　最后，湾湾还是收下了那条手链。

　　正在走神的湾湾被先生点了名字，先生今天已经不止一次斥责她了，可是她还是没法专心，总是不停回忆昨天和本田菊在一起的细节。本田菊是个十足的绅士，和她那个土气的哥哥一点都不一样。她的理智告诫她不该收一个第一次见面的男人送的礼物，但她还是将手链藏在书包里，在上学的路上戴在手腕上。她知道不该期盼什么，但她渴望能再次见到他。

　　午间休息的时候，一上午心神不宁的湾湾看到了惊喜：那个翩然走进来的男人不正是本田菊吗？她情不自禁地迎上去，忘记了少女的羞涩。

　　本田菊向湾湾伸出手：“湾湾小姐，又见面了。”

　　湾湾笨拙地握住本田菊伸向她的手，本田菊突然抓住她的手往上一抬，湾湾的衣袖落下去了，暴露出她白嫩如玉的手腕和腕上那闪闪发亮的手链。

　　“很高兴看到湾湾小姐戴着我的礼物。”本田菊似笑非笑，“只有湾湾小姐才配得上这条手链，不过跟湾湾小姐的美貌相比，这饰物就不值一提了。”

　　“别乱夸啦！”湾湾娇嗔道。

　　“今天可否再请湾湾小姐帮个忙？”本田菊没有松开湾湾的手，反而将那只纤纤玉手握进自己掌中。

　　“这……还没下学呀！”湾湾为难地说。

　　“可不可以呢？”本田菊再一次问道，温柔中带着强势。

　　“那……好吧。”湾湾觉得自己没法拒绝这个男人。

　　“请吧。”本田菊作势邀请道。

　　湾湾就这样跟着本田菊走出校门，再次乘上本田菊的车。

　　这是湾湾第一次逃学。

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