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21、第二十一章 ...
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不知道二人说了什么，霍致气冲冲地从里间出来，瑞嬷嬷追了出来哭跪在霍致跟前，“老爷！老爷原谅了夫人吧，她不是故意的啊！”
霍致一抖衣袍，冷哼一声。明惜、明枞也从对间的暖阁出来，明惜虚弱地跪在地上，“父亲就宽恕了母亲吧。”
霍致看着女儿脖颈上的偏偏红痕，甚是心疼，弯腰扶起明惜，“起来起来，还疼吗？明枞，去叫李大夫来。”
“不用不用，没什么的。娘就是一时糊涂了。”
“哼，你母亲性子执拗，我也不是不知。可是如今她竟做出这般疯人举动……你是她的亲女儿啊，她都敢下手！”
“爹——娘是认错了人，把女儿认成什么……什么袁溪……”
此言一出在场人皆惊！
霍致：袁溪？怎么会提起她？
瑞嬷嬷：坏了……别是瞒不住了……
明枞：那不是我亲娘么！
明惜看着四周三个人神态微妙，心怀各异，心生疑惑，还是明枞反应快，“莫不是听错了？压根儿没听说过这个人啊。”
“对……你娘她是糊涂了，瑞嬷嬷，以后派几个人牢牢看着夫人，再不许今天的事儿发生！”
“是，是。”
霍致脚步匆匆，未待片刻就走了。明枞也不想多留，他总有种做贼心虚的感觉。瑞嬷嬷……她是想走也走不了，因为她就住这里啊，还能躲哪儿去！
明惜看着瑞嬷嬷神色如常的收拾着屋里的狼藉，钱氏双手与榻边儿的雕花围子绑在了一起。明惜何曾见过母亲如此狼狈，走过去将她的头发梳好。又陪着母亲坐了一会儿，便回了缀玉斋。
她走后没多久，明枞便带了四五个强壮的护院和一位年轻医者又回来了，说是霍致吩咐，除非钱氏病情好转，否则不许踏出这个院子一步。
瑞嬷嬷长叹一声，孤单一人地站在正厅的台阶之上，看着院中站着的人，明枞气度英华，眉宇间疏阔俊朗，已非昔日憨玩小儿，此时，他正目光澄澈地静静地看着她。瑞嬷嬷瞬间有种大势已去的颓败之感。到如今，还能争什么，闹什么！
霍明惜知道母亲禁足这事儿之后当晚便去书房找父亲理论。她一个女儿家甚少去父亲的书房，这是她为数不多的踏入这里，房间摆设简洁整齐，案头放的都是些兵法书籍和一些散落半开的折子。霍致见是明惜，态度极其温和。明惜尚未说明来意就已被霍致拦下，拍拍她的肩膀，说道：“我知道你要说什么。你母亲如今禁在福双堂，是为了她好。若她好了，仍是这霍府的当家主母。若是好不了，为父也不会薄情到休了发妻，她会在福双堂静养，安度晚年，也仍是我的原配妻子。”
话至此处，霍致的意思已经很明显。无论钱氏身体如何，她都是霍夫人，没人能取代这个位置。但是她若一直疯疯癫癫，那边对外称病，静养在福双堂。明惜惆怅，看着父亲线条粗硬的侧脸，忍不住开口问：“您……对母亲还有感情么？”
霍致看了女儿一眼，眼中有无数神情闪过，最后嘴角微笑道，“当然有，这么多年的夫妻，感情怎么能说没就没……傻孩子……”
“那么，请您要多去看看母亲。不要让她一个人冷冷清清地住在那个院子里。”明惜忽然跪在地上，言辞恳切。
“这是当然，你们也能随时去看她。起来吧，好孩子。”
小年夜的当晚。一家人聚在源升堂里用晚膳，当然，钱氏仍禁足在福双堂，因为她前日又发了癫症，砸了汤药，连李老爷子来了都无计可施，只看了些宁神静心的汤药先喝着。
外面已渐有鞭炮声响起，坐在正厅里吃饭隐隐能听见街上的热闹纷杂。霍府上下一片寂静，无丝竹鞭炮之声，只是一家人聚在一起吃顿家宴。个人都各自低头吃饭，半点也无团圆的气氛。
霍明惜看了眼对面霍明愫正低头发愣，说道：“明愫，怎么不吃，有你最爱吃的八宝甜粥。培培，把粥换给到二小姐面前。”
石培培答应着，走过去跪下换菜。
“哎呀——没用的东西！”霍明愫突然尖叫。
“怎么了？”霍致坐在上首的阶上问道。
“父亲，石培培这丫头将菜汤洒在我裙子上了，我刚换的新衣裳！该死！”
石培培慌忙跪在地上，“老爷息怒，奴才该死。”
“这么点小事都做不好，还嫌我们霍家不够乱是不是！”霍致将筷子重摔在案上，大怒喝道。厅内的服侍婢女们各个敛声屏气，吓得跪了一地。
霍明惜看了眼周围，语气平淡地说道：“爹爹息怒，培培这孩子还是太小，不及蕊香她们贴心有眼力见儿。母亲当初让她去贴身照顾明愫也是想着主仆俩年纪一般，话题多易相处。现在既然这丫头服侍不力，就让她来我这儿学学规矩，什么时候学好了什么时候再回去伺候小姐。”这番话要是在以前，没准儿会让人发现明惜的真实意图，而现在，她正刻意整顿府中混懒之气，此言一出，倒没人怀疑她是有意搭救石培培了。反而几个离得近的侍女，正以同情的目光看着中间跪着的小丫头。
霍致一向不在内务上留心，以前有钱氏，后来明惜理家，也是井井有条，未让他过多操心，心中极为看重这个女儿，于是点点头，语气也缓了下来：“既然大小姐要教你学规矩，明儿起你就去缀玉斋服侍去，好好跟着栗香她们几个学规矩！”
明惜正要敛衣答应，不料阮氏忽然开口，“其实也不是什么大事，明愫太大惊小怪了……”明惜怕父亲改口，正要分辨。却听明愫小声怨道：“让她走了也好，梳个头发都梳不好，看着她就心烦。”
“既然明愫也是这意思，就让她去明惜那儿先学好规矩。”事情拍了板，明惜一颗心也就定了下来。霍致眼光一瞥，觉得明惜近来越发瘦了，米色的长裙衣袍穿在身上有些空荡荡的，“哎，你们母亲一病，只怕府中大事小情全都乱了章法。你虽能干，但到底不是长久之计。”
霍明惜一怔，略一沉吟说道：“不如先让姨娘帮着……”霍致淡淡瞥了眼阮氏，阮氏正低头喝着汤水，仿佛这场对话与她毫无关系，“这事儿再议吧。” 霍致淡淡说道。
明枞闻言放下碗筷，抬起头，目光在霍致和明惜之间徘徊，瞧见明惜也无惊讶之意，似是早早料到一般，神色淡定地继续低头吃菜，胸腔中隐约有不适之感。
一顿饭吃的很快，大家都索然无味，霍致也没什么心思，吃完便叫大家早早散去。
“今儿是小年，咱们去看看母亲吧。”明惜不由分说，拉着明枞从源升堂出来直接去了福双堂。院子只有两个护院在院门外守着，其他人有家室的回家吃饭了，没家的聚在一起吃饺子、糖瓜。院子里空无一人，卧房门半开着，瑞嬷嬷的声音远远传来。
“你说这般作践自己的身子，还不是便宜了别人。”
“榭儿没了，已经是便宜了别人了……哼，他们在前面一家团圆，却把我囚在这院里，霍致他太狠！”
“何苦如此想不开。”
“我争强好胜了半辈子，如今却落了个是无子送终的下场……莫不是那女人在燕山作祟，要了我儿的性命！”钱氏的声音十分凄厉，声声如针尖般扎进明惜的心里。她拼命地捂住嘴，定下心神之后茫茫然回头看看明枞，只见他眼神平淡如水，未有丝毫波动，木木地站在那里，过了不知多久。
屋内的二人再说了什么，她已经听不见了，拉着明枞跑了出去，一路跑至雀台楼前的岁东亭。
无子送终……那是什么意思！霍明惜气喘吁吁，她的大脑已经停止了运转，直愣愣的看着眼前人，声音微颤：“二哥……二哥……母亲是什么意思？”见他一副波澜不惊的样子，“难道……难道你早就知道了……”
明枞“恩”了一声。她整个人似被定住一般，呆呆地站在那里。身后冷风切过，彻骨寒凉。她裹紧了大氅，连连错后几步，惊呼道：“这怎么可能？！”
“怎么不可能。”明枞失笑，抬头看着半圆的月亮，“你素来心细，难道没觉得母亲待我……很特别么？”
是啊，她不是还奇怪来着？可是怎么想也没想到是这个理由。“那你的生母……”
“就是母亲那日想掐死的‘袁溪’。”明枞神色冷漠，声音更冷漠。
明惜顿时目瞪口呆，眼神发愣，“怎么会……这不是真的，是母亲的胡话……是胡话！”她上前一步抓着明枞的双手，“你怎么可能不是我的亲哥哥，咱们兴趣一样，性情也相似，那么多那么多的共同之处，怎么会！？”
“明惜，冷静点。”明枞轻声哄着她，揉着她的脑袋，嘴边挂着一丝浅笑：“无论我的生母是谁，我还是你二哥。”
深夜里的霍府，爆竹声消散，一切又归于平静，干枯的树枝透过月光在窗上来回摇晃。
霍明惜突然从睡梦中惊醒，猛然坐起，没来由地一阵心慌。栗香听见动静点了盏灯，跑进里屋掀开厚厚的帷帐，问道“小姐怎么了？”
“心慌……”霍明惜擦擦额头的冷汗，一把抓住栗香的手，“我……我梦到大哥……栗香轻拍她的背，安慰似的说道：“没事儿了，是梦，是梦啊。”
“虹香……虹香是不是要生了？”
“小姐莫不是做梦梦糊涂了，虹香要过了年二月才生呢……”
“哦……是这样……” 霍明惜松了口气，感觉浑身酸软。栗香忙披了件外衣在她身上，又将小手炉燃了炭火，放在她手中让她平稳心神。“姑娘怕是这几日累坏了吧。”
霍明惜神思飘忽，看着红烛的烛火呆呆发愣。
“姑娘？”栗香瞧她魂不守舍，伸出手在她眼前晃了晃，“您可别吓我。”
“嗯？”霍明惜回了神，看着栗香一脸惊慌，失笑道：“没事，做梦入了迷。今儿你陪我睡吧。”
“诶。”栗香点点头去外间抱了被子来，脱了外衣，将烛火灭了，躺在外侧，直至旁边的人呼吸声均匀之后才敢睡去。
