《千秋印》离儿

21、赴宴

　　赵简让自己静心的唯一办法就是看书，可身后的伤痛一波接一波叫嚣着朝他的脑袋上涌，汗干在身上黏糊糊的更让人烦躁，小伍拿热手帕给他擦了脸和身上，不待给他上药，便被他轰出了门去。
　　徐湛不敢回自己的屋子，生怕被妻子一脚踹出门去，只好先去看看赵简，免得妙心问起来没话说。
　　常青从书房出来，伏在他耳边低于几句。
　　“邸报？”徐湛反问。
　　“是。”常青道。
　　“知道了。”徐湛没说什么，端了药和棉布去简儿所住的东厢房，却见小伍坐在门口的石阶上打盹。
　　徐湛无奈的摇了摇头，腾出一只手来拍拍他的肩膀。
　　小伍惊醒，看见徐湛便跳了起来，心虚道：“爷。”
　　“少爷最近去过哪些地方，见了什么人？”徐湛沉声问道。
　　小伍回忆了片刻道：“国子监、文会，和几个同窗去过春秋楼——他跟您禀报过的，再就是跟着您出去了。”

　　徐湛推门进屋。
　　“出去。”赵简头也不抬的吩咐道。
　　可“小伍”像听不懂人话似的，依旧往里走。
　　赵简正欲发作，一抬头却看到先生那张平静的脸。
　　“先生。”他撑着床沿欲起身。
　　“躺着别动。”徐湛拽了把杌子，却在床沿上坐下来，瞥一眼枕边的《剪灯新话》，瞥他一眼责问：“明目张胆的看闲书？”
　　赵简瞳孔一缩，两片薄唇一开一合，半晌说不出话。
　　“疼的睡不着？”徐湛又问。
　　赵简点头，又忙摇头。
　　“都是简儿出言不逊，先生别生气了。”赵简恳切道。
　　“我没有生气。”徐湛将瓶瓶罐罐摆在杌子上，帮他脱去了底裤。
　　只见一道道鞭痕交错，青紫斑驳，臀尖上几处交叠的伤口破了皮，血水渗出，四边夸张的肿起来。
　　“……”赵简倒吸一口凉气，攥紧双拳，药粉蛰的他又起一身冷汗。
　　“那点心思都用到先生身上了，挨顿好打也不冤。”徐湛上罢了药，洗净了手，又坐回到床边。
　　“先生，我不……”
　　徐湛抬手打断了他：“先生看着你长大，知道你的脾性，你将我逼到份上，就是想听句实话，对吗？”
　　赵简忍痛起身，整理好衣裳跪在先生面前。
　　徐湛接着道：“你也曾旁敲侧击的问过我，我却从未将实情告诉过你，方才常青跟我说，书房里一些陈年的邸报被人翻过，我就知道是你在查这件事。”
　　“对不起，先生，对不起……”赵简盯着眼前的砖缝，喃喃道。
　　“我不是有意瞒你，是怕你从一个极端掉到另一个极端。”徐湛喟叹一声：“简儿，种其因者必食其果，你父母的公道，先生会帮他们讨回来，你只管活好自己的，不要搭上大好的光阴往牛角尖里钻，明白吗？”
　　赵简沉默良久，他将头埋在先生的膝头，带着低低的啜泣声。
　　徐湛把手按在他的脑袋上，揉了揉，他从未见过赵简流泪，从小到大，这家里没有人见过。
　　“简儿，答应先生。”徐湛低声催促。
　　“先生……我疼，”赵简哽咽着，“心里疼……疼的喘不动气……”
　　“先生知道，那种疼，先生切身体会过。”徐湛轻抚他的后背，抚平他的情绪：“可你跟先生不一样，你还有先生和师娘。”

　　待赵简心情平复，徐湛又给他喂了几粒安神丸，守在一旁直到他睡了，嘱咐小伍进屋去睡，夜里警醒些少爷的动静，这才熄灯离去。
　　正房里的灯早就熄了，想必是妙心在同他怄气。
　　徐湛蹑手蹑脚的进门，就着窗外月色摸上床去，飞扑到了妻子身上。
　　床上的东西硬如石头，硌的他手一疼失去平衡迎面向前摔去，磕到了肋骨和下巴，疼的他哎呦一声惨叫，屋里的灯瞬间点起来了。
　　徐湛缓了好半晌，强忍疼痛，狼狈的从床上爬起来，捂着胸骨和下巴，他定睛一看，妙心的被窝里竟然塞了个磨盘。
　　“呦，三爷回来了？”妙心从外面进屋，凑上去盯着他看：“脸怎么了？”
　　徐湛捂着下巴甚是郁闷：“……你放个磨盘在床上作甚？！”
　　“镇邪啊。”妙心吃惊道：“您这是怎么弄的？”
　　林风侧身进来将磨盘扛了出去。
　　妙心心中也有些后怕，拿开徐湛的手去看他的脸，好在伤得不重，本想戏弄一下丈夫，谁想他玩心大起直接扑到了磨盘上。
　　“三爷，奴婢要换被褥，劳您挪挪地方。”怡年带着两个年轻丫鬟走到床边，都在掩口忍笑。
　　“去去去，都出去！”徐湛轰走了下人，气呼呼的坐在床沿，问妻子道：“你就不怕磕掉我两颗门牙，以后整日对着个豁牙的相公？”
　　“嫁乞随乞，嫁叟随叟，妾身是不会嫌弃您的。”妙心笑吟吟的，语气温柔，贤惠体贴的上前帮他宽衣解带。
　　徐湛气结，却不敢甩开妻子的手，只敢凶巴巴的瞪着她道：“轻点！我这副骨头快都被你折腾散了。”
　　妙心道：“人家哪里知道你就这样扑上来了。”
　　说着，又怜惜的查看他磕红了的下巴，明日必定变得青紫。
　　徐湛乜着她，忽然一跃而起，将她扑倒在了床上。

　　次日，是国子监生去孔庙祭拜孔子的日子，徐司业作为国子监的二把手，按照惯例要到场主持，仪式过后，巡视六堂，刻意留意了一眼赵简，瞧着他如坐针毡的样子，不禁微微蹙眉。
　　他在门外负手站了良久，趁李博士命众人温习的间歇，徐湛悄声而入，敲了敲赵简的桌子，转身离开。
　　赵简心一沉，忙站起身来，朝博士深施一礼，跟在先生身后离开。徐湛踱步走进签押房，赵简在离他不近不远处默默跟着。
　　“关了门。”徐湛沉声吩咐。
　　赵简又转回身，轻手轻脚的将大门关闭。
　　“疼的厉害？”徐湛从书架上拿了本《尚书》。
　　赵简点头又摇头，支支吾吾：“……不疼。”
　　“不疼？椅子上长钉子？”徐湛语气不善。
　　赵简低下头，神情有些委屈。
　　徐湛瞧他这幅样子又气又怜：“过来吧。”
　　赵简顺从的走到桌案一侧。
　　“周博士讲到了哪里？”徐湛问道。
　　赵简没答话，他看到先生的下巴上有块铜钱大的淤青，伤口不明显，像是一团没有修理的胡茬，昨晚睡前还没有的。
　　“先生，您的脸？”
　　徐湛摸了摸下巴，蹙眉道：“我问的是什么？”
　　“商书·仲虺之诰。”赵简忙道。
　　徐湛翻开手中的书，先命他背诵，然后为他讲解经义，知道他自幼在自己的教导下打下了扎实的基础，每日坐监听课也只是不断温习的过程，每日一篇的习文才是进阶的关键。
　　徐湛毕竟是状元出身，见解独到，又深知赵简的长处和薄弱，不消一个时辰，便跟上了李博士今日的进度。
　　“回去歇着吧。”徐湛“啪”一声合上书，命长随带他出去，用自己的轿子送他回府，再来国子监接自己，去赴季怀安府上的午宴。

　　乡试放榜，季怀安的次子中举，成绩很是不错，便在家中摆了十几桌酒宴，延请同僚好友一同庆贺。
　　京中四品以上官员、兵部的同僚来了多半，六科廊的言官们品阶虽不高，除了离京办差的，多数也请来了，这也是齐英的提议——身为内阁成员，沈庭和、王倘之间的矛盾，兵部与兵科之间的矛盾，他们有责任尽力调和，可惜收效甚微，他们见面仍是冷言冷语、夹枪带棒。
　　许阁老仍在称病，由长子许成业做了代表，专为他请来的昆曲班子，此刻也显得小题大做。
　　两位阁员面面相觑，他们太难了。

　　此时，妙心偕同沈庭和的妻子张氏已经先一步来到季府。
　　女眷宴在后院花厅，这里临假山池水，修竹繁茂，菊花盛开，景色雅致。
　　席间，家中有适龄女子的官眷们，花团锦簇，围绕季夫人说千道万，无非是表达结亲之意，季夫人口中满是谦辞，自豪之情却溢于言表。家里后辈中连个女娃娃都没有的妙心，此刻反倒有些百无聊赖。
　　“说到京中子弟，我还是更看好你家简儿和南儿。”沈张氏在一旁，幽幽说道。
　　妙心笑着摇手，自谦道：“简儿还算勤勉懂事，南儿这孩子，你还不知道么？”
　　沈张氏陪着笑了几声，忽然敛了笑叹气道：“说起这事儿，我真是觉得可惜。”
　　“可惜什么？”妙心一头雾水。
　　“我家老爷那日说……有人看见简儿跟禾儿在街面上走，有说有笑，倒像是很熟识的样子。”
　　“啊？”妙心吃惊不小，回想两个孩子可能碰面的场合，或许有，至多是一面之缘，两人平日里可以说风马牛不相及，怎会熟识呢？
　　沈氏接着道：“说句不怕你笑话的，简儿一看便是有出息的孩子，我听了这话，心中是暗自欣喜的，我家老爷却很是惋惜，原来他早已有了计较。雨禾的身世同简儿还真是像，父母早故，自幼被我们夫妻收养，当亲生女儿一样养大，我家老爷舍不得她离开身边嫁人，便决定将雨禾嫁给延年，如此一来，亲上加亲，姑娘便可长长久久的留在我们身边了。”
　　妙心了然的点点头，她听懂了弦外之音，笑道：“雨禾能被你们夫妻收养，也是有大福气的姑娘，此事我是真不知情，待回去问问简儿，若真有其事，该让他懂得避嫌，别折损了姑娘的名声。”