12、第十二章 “小灰…… ...
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“小灰……丝儿不见了。我们哪里都找过了，但是根本没有……我们闻到了她的气味，闻起来她和两只幼崽似乎和一个两，呃，人类，一起坐着怪，呃，车，出去了。”明爪说，假装打嗝来掩饰自己不小心要说出口的族群词汇。
“什么？！”小灰大吼一句，看上去真有当年袭击影族的杰克和苏珊的风范，“带我过去。我要问问飞飞，他的信息一向很灵通。”
飞飞是一只姜黄色加褐色的虎斑公猫，大耳朵、长尾巴，看上去很矫健。他说出来的话听上去像这个样子：“你说四儿吗？她缺失是的，被人类带出去了，我还以为你是知道的，她的主任不就是你的吗？我以为你还有暗拍，心里想着是不是你们抄家了，你鞑伐她走呢？还有两只笑毛，长得可不像你啊，也许就是因为不是你的海子你才生气吧……但是没想到你不指导。那我也想不明摆了，话说……”
“毁了。”芦苇须低声说道，截住了飞飞怪腔怪调、同音词乱用的长篇大论，“那两只小猫肯定就是小龙和小蒲公英。”
“怎么办？”明爪有些冒傻气地问道。当然这傻气和飞飞比起来还是逊色多了。
“我们很快就要参加找寻队了。”蝶爪拿捏稳重地说，她的深思熟虑让明爪对她和樱草爪的敬重更胜了几分，“所以如果我们向其他族群的猫提出在找猎场的同时找两只幼崽，他们一定也不会反对的。我们不是在战后第一年就通过了尊重生命的协定吗？”
明爪稳重地走在树桥上。
在芦苇须对她们的训练里，要求是在勉强有爪子粗细的树枝上来回跑动，不许扭头。因为没有树枝是笔直的，而也没有树皮是软到不扎脚又粗糙到不滑溜的，事实上根本没有学徒（包括他自己）做到这一点。但是尽管如此，她们的平衡感还是有了很大加强，根本不用像上次来这里一样紧张地跑过去了。
她轻轻跳下树桥，坐在河族的区域里。蝶爪就在不远处，而上次森林大会结识的风信爪就在不远处。今天熊爪似乎没有来，不管他来不来这个位置都会远离他的——四大族群的位次是顺时针雷、风、影、河，靠影族近的地方离雷族就远。
芦苇须还说过，她必须成为河族这一辈中的大脑。也就是说她不仅要有基本的保卫自己的能力（否则就不叫学徒了），还得拥有超众的智谋才行。这可是说时容易做时难：蝶爪无疑是智慧的猫，星爪的头脑也很灵活敏捷。要想成为唯一的大脑，她必须得超过她的姐姐和她仰慕的猫才行啊……
不过，也许糊弄糊弄外族猫还行。据说他们比较四肢发达头脑简单。
看，在不知不觉中，她的思维已经比先前缜密了。这个月经历的这么多事情，也许就是在做出发之前必要的磨练吧。
黑莓星，按照不知谁约定但是早就俗成的顺序，第一个发言。“雷族情况良好。”他用一如既往洪亮深厚的声音说，“阳流、莓鼻和栀子爪都准备好了参加找寻队的磨练。雷族也增添了新的成员：鸽翅生下了她和黄蜂条爱的结晶：小薰衣草和小蔷薇。小闪和小羽毛也成为了新的学徒。”
明爪曾经在巢穴中讨论过鸽翅爱的是虎心不是黄蜂条，直说得所有学徒（当时还不包括苔叶的孩子）心服口服。但是……为什么……？
风信爪的嘴唇在微微噏动着——明爪知道这表示她实在想说什么，但是又没有可说的对象。她的老师款冬叶用那双冰蓝色的眼睛盯着她，她也实在不好说什么。（这只漂亮的玳瑁色巫医使猫联想起女神一样的斑叶，但眼睛又像是鹰霜的复活）
于是明爪起身打了个招呼，风信爪便施施然走了过来，用小巧的尾尖扫了扫地面才在明爪身边坐下来。明爪注意到她刚才坐过的地方也是扫得干干净净，不禁再一次对说影族猫臭的雷族的智商产生了怀疑。
“有什么要说的吗？你看上去很激动啊。”明爪尽量控制声音温柔，问。
“哦。”风信爪看似心不在焉地说（但是她说话就是这样），“巫医大会的时候忍冬霜把这两只幼崽的情形描述的非常详细。她们都是母猫，小薰衣草是白色的，小蔷薇是银白色的。刚出生的时候毛就已经很茂密了，不像一般的幼崽那样稀稀落落的；最特别的是两只猫的耳朵上分别有一块胎记：小薰衣草在左耳上，小蔷薇在右耳上。鸽翅说它们看上去就像这两种花的样子——但是忍冬霜说他看不出来。啊，真希望我们能看到她们眼睛的颜色，那会有多美啊！”
明爪诧异地问（因为同时还在竖着一只耳朵听雀星的发言，风信爪的话听上去逻辑混乱，她怀疑自己听错了）：“希望？看不到吗？”
“鼠脑——呸。对不起，情绪有点没控制住。”风信爪说，“幼崽刚生下来是睁不开眼睛的。我想现在她们肯定已经睁开了，但是三个月以下的幼崽眼睛都是蓝灰色的，要到三个月之后才会变色并保持终生。所以即使我现在再去问他，也不会得到答案。”
明爪回忆着没有告诉她这一条常识的蛾翅的金色眼睛。它们曾经是蓝灰色的吗？
与此同时，雀星大致通报完了风族的事务。从她的话里可以看出她在描述族内的窘境和保持自己的尊严之间纠结，但是还是想救族群，敦促大家快点找到猎场。
接着轮到了影族。黑星并没有出现，取而代之的则是副族长花楸掌。他在树根附近磨磨蹭蹭，后面一只灰黑色公猫几乎是推了他屁股一把他才向前一步，而且马上又跳开了。“焦毛！”他扭头对那只猫说，“黑星还没有死，影族只能有一个族长，副族长不是族长。”
精辟，又体现出对规则的尊重。明爪对这只猫的好感上升了几分。
“黑星年老力衰，不能前往此处。今后我将代替他发言，但是我不是族长，无权登树。”花楸掌说，“也许很多年轻族猫并不知道，在火星出生的时候黑星就是影族的族长代表了。他统治了影族这么多季节，星族也无法抹去岁月的痕迹。他让我转告给大家影族的近况：随着季节走向落叶季的后端，天气更加恶劣，在暴雨中我们有捕猎困难；不过之后我们的情况好转了。藤爪和虎心已经做好准备，而风信爪即将随一同前往的河族巫医蛾翅继续学习。”
简明扼要。明爪很佩服风信爪刚才自始至终没有提到影族出了这么大的事。
雾星每次都是最后一个发言，但是也只有端庄稳重的她最适合做这些总结。“河族在一名雷族学徒的报信之后遭到了泼皮猫袭击，但是我们成功将他们赶走。他们目前向两脚兽领地方向逃窜了，诸位应该没有后顾之忧。”她的话说的模棱两可，既可以理解为是雷族学徒（也就是熊爪，看来他的名字是注定登不上森林大会之堂了）告诉他们让他们做好准备才打败了泼皮猫，也可以理解为他是泼皮猫的先头，
“危机时，我族涌现出了许多正能量的感‘人’事例。现在参加找寻训练的学徒蝶爪，还有明爪，状态良好。上次会议中我们决定派出的巫医蛾翅也准备好了，她最初受的就是武士的训练，不用担心她会有安全问题。”
她退后一步，三只猫站在树杈上，月光将他们毛发蓬松的边缘染成了银色；至于毛发光滑的雾星，本来就犹如银色的月光。在古老的橡树上下，猫群静默着。
“还有吗？”雀星是耐不住寂寞的。
“没有。”黑莓星说。雾星和花楸掌也摇了摇头。
“找寻队留下，其他猫解散！”雀星很来劲地说，一跃而下。
“再见！明爪，蛾翅，还有蝶爪，一路——”追爪喊道，还没说完就被他师父草皮拖走了。明爪奇怪为什么这么小的学徒就能来参加森林大会。她起身避开退场猫的洪流。
“——顺风，半路——”追爪还在做着最后的努力。
雷族猫开始过桥。他们在公共场合的嘈杂是任何外族都比不上的，但是她还是能清晰的听到一个不属于雷族的声音：“——牺牲！”
与此同时。
“笑死我了！”
“没见你去星族啊？”
“笑活我了！”
明爪干脆趁着猫流量逐渐减少，直接穿过他们走向其他几只留下来的猫。百里香爪①和阳流，以及一只看上去是带队武士的乳白色断尾公猫已经聚集在了大树下，差不多就是刚才花楸掌发言位置的正对面；蛾翅和蝶爪也朝这里聚拢；影族的风信爪松松爽爽地坐在百里香爪旁边，但是其他两只影族猫似乎完全不想靠近雷族一步。
“我说这是何必呢？”一只姜黄色的雷族老母猫说，她的声音听上去沙沙的，但是温柔悦耳；记得她名叫沙风，现在不“风”了②，但是“沙”字仍然恰如其分，“都是要去找猎场的，自己可不能伤了和气啊。如果挨都挨不到一块，那可怎么一块走，怎么互相保护呢？”
阳流点点头，稍微靠近了虎心（影族的带队武士）一点。
其实，虎心也有一半雷族血统呢。但是这些新雷族猫知道吗？
“你好，我的名字是藤爪，这位是虎心。”另一只影族学徒说，他是一只瘦长的姜黄色公猫，不在呢么好看，但显得很老实。
“我是蝶爪，这是明爪，这是蛾翅——想必你们都知道了。”蝶爪说（明爪心里突然又有一阵搅动的感觉）。
风族的带队武士，一只小个子、白色略带点灰色的母猫，似乎秉承“少就是多”的原则，只说了两个字：“白尾。”她旁边的枫叶爪解围似的抬高音量：“我叫枫叶爪，白尾她平时也不是这个劲儿，今天吃错——嗷！”最后一个“嗷”是因为白尾打了他一耳光——虽然是收起了爪子，但是还是很疼。不过枫叶爪的嘴欠也是真……
“我是丝爪，我妈妈是雀星。”明爪和蝶爪挂在嘴边一个月的那只猫说。她灰白的皮毛如丝般光滑，柔声细语，声音很甜美，几乎是宠物猫的声音了。其他猫一脸鄙视地看着她，脑子里有关大小姐的词汇一片乱窜。明爪也担心他们有了个拖油瓶。
“我叫莓鼻。这是种风的徒弟百里香爪，这是我们的阳流！”乳白色断尾公猫说。明爪想起了熊爪，疑问是不是每一只雷族公猫都爱这么说话。
“就没有猫想起来介绍我吗？我是风信爪啊……你们真的不认识我吗？”风信爪幽默地作结。
“名字真难念③，有猫介绍才怪。”阳流忿忿说。
“今晚我看要不然就在这里睡好了。”枫叶爪说道，“反正之后也会要睡到一起的，这样也能增加互相的熟悉度。”
明爪环视四周。虽然开会时考虑到了这一点说话都比较简洁，月亮也已经移至西方的天空。后半夜了。小岛上没有苔藓，但是四周树丛之下没有猫踩踏过的地方都铺着厚厚一层柔软的落叶。她明白为明天的出发保存体力的重要性，就没有争辩，拖出一些落叶在树根附近铺成一个小小的巢穴。
在把自己盘进去之前她还注意到，枫叶爪的巢穴离丝爪很近，但他远离了外族的其他猫。他是风族的自我闭守心理作祟而不愿接近外族，还是对丝爪有好感？还有很多时间来发现这个问题。
她闭上了双眼，感觉积攒一天的疲倦在一浪浪涌来。不一会她就沉入了梦乡，仿佛灵魂也在这条大河上温柔的起伏着。
“明爪！”
“这么快？我好像才刚刚睡着……”
“你还睡着呢！我是灵风啊！”
如果不是不知道在梦里自杀是否现实世界中就会醒不来，明爪恐怕真是一头撞死的心都有了。我今天正是要好好休息准备明天精神焕发呢，怎么偏偏现在找我？
灵风的脸色非常难看，好像有一半被他身后的阳光照耀着，在另一半上投下深深的阴影。他黄绿色的眼睛尽管是浑浊的，却有一种不明白的东西在里面燃烧，似乎是恳求、后悔、真诚、骄傲再加上一两种别的感情吧。姜黄色皮毛上的每一道黑纹都像是伤疤。
他的嘴唇似乎在自己和自己搏斗着，只是蠕动却发不出声音。明爪认真地辨认了一番，他念着的词竟然是“英心”！
她身上的银白色毛发由于愤怒炸开了。“什么意思？我才不会被你找来吃醋！你不配！”
灵风低垂着头，躲避着她的眼神。由于现在他的头已经很低，似乎是刚刚撕扯下一大块的右耳显现在她的眼前。
“终于……”他开口了——他的声音也比之前所见要憔悴了许多。
明爪从心底感到一阵辛酸，住口不骂，低头望着他。
“英心知道我找这么多天都是为了你，她离开了……暂时…………但是我必须告诉你……虽然我付出的代价太大……已经难以出现在你眼前了。”灵风断断续续地说。
明爪咬住了自己的嘴唇。她想大喊一句“什么”，但是她知道答案——灵是不像星族猫那么真实的，他们每一次托梦都要比星族猫多费很多力气。所以她没有问，只是看着灵风逐渐消散，只剩下一个残破的头部剪影。“我不明白！”她也想这么喊啊，对着空荡荡的草原喊，声音消散在风里，泪珠儿不断洒落——但是她似乎已经太大了，明白得太多了，况且也从来不是他的恋“人”，就连放散情感的渠道也被自己堵塞了。
等等……草原？
她环顾四周，这里是一片草原，完全陌生的草原。四周正一点一点地冒出新生的草芽，远处已经绿成了一片，脚下却还能看清泥土的颜色。不远处一条她从没见过的河正穿过草原，河面开阔，河水是清澈深湛的蓝色，相当暗，下面隐约可见行动迟缓而（想必）肥美的银色大鱼；水看上去是冷的，流速也相当快，上面铺满了细碎的波浪。一座森林矗立在河的彼岸，树木全都笔直修长，银白色的树皮上排布着黑色眼睛般的花纹；它们都各自发了芽，纤细的树枝交错着。再往旁边看去，树木却都换了个样子，黑色的针叶如同层层叠叠的乌云被枝条捕获，坚实的树干间弥漫着点点雾气。河的这一侧还分布着一片干爽的沙土地，美丽的浅金色细沙看上去坚实而适合奔跑，一片地势较高的区域把它和河流分割开来。河上还有几个草木茂盛的小岛，清洁优美、排水良好，各自被芦苇和荻花包围着。
向更远处看去，一座白色的高大建筑耸立在似乎是草原尽头的地方。毫无疑问是两脚兽所建，却充满了一种不可言说的现代感的恐怖。回头，在身后沙地的末尾耸起了两条小山脉，中间包夹着一条古老干枯的河道，河道里还分布着星星点点的彩色鹅卵石。
她赫然明白了这是什么地方。首先被意识到的是那看上去很适合自己河族居住的那些小岛和草原，然后是仿佛为风族量身定做的沙地，接着是和影族很贴切的黑色森林，那片银色的森林也很适合雷族的风格。那……那干河不正像是当年的月亮石和之后的月池吗？
灵风是在给她指路啊！指引这里是合适的猎场，甚至……合适的新领地。
灵风，谢谢，对不起。
作者有话说
第12章 第十二章
