《古剑二|谢乐|莲心》清粥一叶

4、第四章

　　晚间饭点，醉仙楼内座无虚席，伙计双手摞着杯碟在桌椅空隙间穿梭，已没人记得十来日前店门附近的小风波。
　　定国公府朱门半开，不时有仆役探头张望，却不知那逾时不归的小主人就站在不远处的转角。直到落日被拖入黑暗，在重檐翘角上挣扎着留下最后一抹金色残痕，伫立良久的少年才拖着步子转身离开。
　　迎门的吉祥欣喜道：“少爷可回来了，今日比平时要晚，夫人已在饭厅等着了。”灯笼照亮来人苍白的脸色，吉祥立刻道，“遇了糟心事可别往心里去，吃饭要紧。”
　　“……不，让娘亲先吃吧，我不饿，先去书房看会书。”乐无异避开吉祥担忧的目光，“师父到了吗？”
　　“哎，少爷说请谢先生过来，这才不过十来日，应该再要等等。”吉祥压低声音，“是不是……息馆出了事？”
　　“有个病人……唉，明明做了大夫就该习惯这种事，可这个病人我就是放不下。要是他能撑到师父来，也许还能活下去……唉，我先走了。”乐无异含糊地摆摆手，匆匆走去书房。
　　——
　　十来日前，乐无异将那名当街昏迷的病人收治入馆，资历最老的大夫们竟皆束手无策，乐无异不愿放弃，针石药汤多番尝试，那人病情终于稍有起色。不料今日凌晨那人再次病发，待乐无异赶到息馆已是双颊凹陷，像是一副被吸干血肉、只剩皮囊包裹的嶙峋骨骼。
　　明眼人都能看出，已是回天乏术了。
　　那人却还活着，胸口有微弱的起伏，偶尔嘶哑地□□，乐无异咬咬牙，让他服下大量曼陀罗花减轻痛楚。几名年长的医师宽慰道，他遇到你，好歹也多活了几日，走得也算安详，等你再瞧几年病，就明白生死皆有定数，不可强求……看开些吧。
　　那男子在弥留之际醒来，颤着嘴唇似要说话。乐无异凑上前，听他虚弱地道了句谢谢乐大夫，又问：“好冷啊，是不是下雪了？”
　　屋外秋日晴好，透过窗格的阳光洒在那人枯瘦的手臂上。乐无异以为听错，待要再问时那人已闭了眼。他颤着手碰了碰病人的脖颈，只觉触到了一块冰。

　　书架被捶得一晃，“砰”的一声，几卷书像折翅的小鸟掉在脚边。
　　疼痛令乐无异清醒过来，他拾起册子捋平折痕，不由描摹起封面上的隽秀笔迹——那是谢衣亲笔抄给他的医方集。
　　……师父。他用力咬住嘴唇，视线仍是渐渐模糊。
　　这十几日里生死一线，乐无异无力再思考其他事，直到此时此刻，那些刻骨的笔画化为针尖，刺破了压抑已久的心绪。他把书塞回书架，吸着鼻子另外挑了几册，回到书房尽头的书桌旁。
　　长夜熬干了烛泪，蜡烛爆出最后一粒烛花。乐无异眼前一晃，下一刻周遭变得漆黑，他揉着后颈拉开备置蜡烛的抽屉，不料摸了个空。
　　“砰、砰。”
　　有人叩响了书房门。乐无异在黑暗中喊：“如意你别进来，把食盒放在门口吧，先去取些蜡烛来。”
　　黑夜重归寂静。
　　乐无异担心门外的如意没听清，干脆起身摸着黑朝门口慢慢挪去。
　　吱呀一声，门开了。
　　在他身后的窗棂上，一只蓝色的蝴蝶拢起翅膀。
　　“唉，叫你别进来。屋里黑，小心别摔了。”
　　“无异，是我。”
　　乐无异脚下一绊，差点撞上书架。
　　烛光溢出书脊间的缝隙，漫过温润的木纹，照亮了黑暗中睁大的眼。
　　“师父！”乐无异朝烛光奔去，接过来人手中的食盒，“你怎么这么快，是不是连夜赶的路？”
　　“你以杳蝶唤我，必是遭遇大事，为师自当赶来。”谢衣从怀中取出一只药瓶递给徒弟，腾出手摸摸他的脑袋，“勿要多虑。你自幼体虚，每年入伏都需服药调养。今夏你既无暇来，为师本就打算走一趟将药给你。记得按时服完，免得误了病。”
　　“哎，我这一忙，把这事都忘了。”乐无异收下药瓶，挠挠乱发道，“我比以前壮实多了，十岁那次后就没生过大病。嗯，主要是……这药的味道实在怪怪的，明年就、不吃了吧？”
　　谢衣微眯了眼看他。乐无异亦知谢衣于此事向来说一不二，自己方才也不过一说，便讪讪地摸摸鼻子，不想肚子又适时地响亮一叫。他的脸登时一热，被忍笑的谢衣拉坐回书桌旁，伸手揭开了食盒。
　　热气扑面，大米和桂花的清香涌入鼻中，乐无异眨掉睫毛上的水珠，却见是那盒预备给谢衣的桂花糕。他咽了口口水，肚里的馋虫跟着叫了声饿。
　　“清姣说院里的桂花遭了窃，采花小贼倒是良心发现，在冰窖里偷偷留了盒吃食。”谢衣拈起一块小猫形状的米糕端详，“外形甚是可爱，该是能与无异的厨艺一决高下。”
　　乐无异脸一红，不由答非所问：“树上还留着几、几朵花呢，我明明……那贼明明已经手下留情、怜香惜玉了。”
　　“无异可要尝尝？”
　　谢衣的目光从热腾腾的桂花糕转到徒弟脸上。乐无异见他神情戏谑，只怕下一刻真要把手里的桂花糕喂过来，忙先塞了一块到嘴里，鼓着腮帮子支吾道：“还挺好吃的……唔，师父也尝尝吧。”
　　他盯着谢衣依言吃了，才想起师父此番来长安的缘由，不由重重叹了声。
　　“清姣已与我略说一二，那人病状……或许另有玄机，为师须得听你再说一遍。”谢衣抹掉乐无异嘴角的碎屑，端过茶道，“慢些吃，莫要噎住。”
　　乐无异眨眨眼，就着谢衣的手喝上几口，又取了一块来吃：“我晚上吃不多，师父再用些……本来就是给师父做的。”
　　谢衣笑：“好，无异有心了。”
　　待食盒见底，那人的病状也说完了。
　　“无异认为，此人初诊时脉象弦沉有力，舌质却略显薄瘦凹陷，似有五脏精气虚损之兆？”
　　“对，他的脉象与舌质互相矛盾，我第一次见他时就觉得奇怪，于是按了他全身经络和脏腑，除了精气严重虚损，也看不出什么异常。第二天他昏在街上，我给他用了紫阳丹、百花丹参这类大补药，脉象仍是一天比一天绵软，到了今早……变成精气断绝的散脉，救不回来了。”
　　谢衣沉吟片刻，抬眼瞥见书案上切开的药丸，忽然一顿：“此物从何而来？”
　　“就是那病人给我的。”乐无异又讲了男子路遇义诊之事，却见谢衣神情有异，不由道，“这药里有蹊跷？”
　　谢衣用指尖沾些药粉闻了：“药中俱是补物，于人无害，却无法疗愈瘟疫。要说蹊跷，却是那给药之人……”他断了话头，拍拍乐无异的肩道，“你并非误诊。”
　　“那他究竟怎么了，为什么补药能延缓他的病症？”乐无异皱眉，“义诊大夫大概知道是怎么回事，要是能找到她问问就好了……师父，她能做出这等品相的药，绝非无名之辈，你以前见过这种点在药丸上的绿色标记吗？”
　　“也许是……”
　　“谁？”
　　谢衣却转口问起病人尸首现下何处。乐无异道，为控制播州疫情，暴病而亡之人需当日运至城郊义庄，翌日在城外火化。
　　“如此说来，若要亲眼见见那个病人，非得今夜暗访了。”谢衣凝视着烛光照不到的墙角，眸中摇曳着淡淡的阴影，“为师明白了，无异快去歇息罢。”
　　“我和师父一起去！”乐无异霍然起身，手按在翻开的书册上，“我刚在师父的手札里找到几例相似病症，想今夜再去看看。”又软声央道，“我们一起去吧，别告诉我娘。”
　　谢衣微仰了头看他，眸光微微闪动：“那般腌臜之地……也罢，便一同去罢。劳驾无异替为师找一套深色衣裳来。”

　　夜近子时，乐府外墙倏然跳下两条黑色身影。甫一落定，一人便从怀中取出一物递给另一人。
　　谢衣接过，点头赞许道：“真是有心，这药膏可令皮肤免受秽气毒虫侵蚀……无异已抹过了？”
　　乐无异应了声，谢衣便取些涂抹手脸，待要交还时忽地微微一愣——
　　朦胧月光下的少年一身玄色，交叠领口露出一截纤细脖颈，竟是白得触目。
　　“师父，我认识路，我带你去。”乐无异接过药瓶，忽听谢衣在身后道：“耳后亦是抹过了？”
　　“耳后？呃，忘了。没事，也就一点地方……”
　　身后之人却赶上来，伸手收回药瓶。乐无异哎了声，忽觉耳朵被微凉的指尖捉住，耳廓被捏着向前翻折，露出软骨后的一小片细嫩皮肤。
　　湿润的凉意点上时，乐无异才意识到谢衣在做什么。药膏中的薄荷樟脑原是为了增添清凉感，此刻却成了热辣的火舌，一寸寸舔舐着那处敏感皮肤。
　　“咳，师父，那个……我自己来！”乐无异挣扎着想回头，又被按住。
　　“你幼时被蚊子咬个包还缠着为师帮你涂药，如今倒知道不好意思了……”
　　温热的呼吸拂上后颈皮肤，乐无异刹时僵住身体。他怕谢衣继续调笑，只得顺从地低下头露出后颈，凝着呼吸，静静地任他触碰。
　　“乖，别动。”谢衣轻声哄着，蘸着药膏的指腹沿着耳廓软骨，细致地揉过耳垂，连颈椎周遭也抹了个遍。乐无异咬着唇忍住痒意，低头凝视落在青石板上的影子，心跳忽地漏了一拍——
　　二人身影交叠在一处，似是那人从身后紧拥住自己。
　　“好了。无异……无异？”
　　“我、我们快走吧。”乐无异耳尖发烫，一把抢过药瓶蹬蹬蹬走出老远，这才回头去看对方。
　　月色低垂，方才驻足的街角似有薄雾轻拢，虚幻如梦，前方的道路却隐没在黑暗中，白日里走惯的地方倏然变得陌生。寒夜的风卷起枯叶灰尘，刮得乐无异脸颊生疼。
　　手忽被牢牢握住。
　　“无异，你可见过诈尸？”谢衣凑近幽幽道，“为师有一回去山里，遇上……”
　　乐无异浑身一抖，瞪圆了眼睛愤愤大叫：“……我已经十八岁了，不是八岁！师父别想再骗到我。”
　　可这么一闹，眼前的路倒奇妙地重新熟悉起来，少年像一面被风鼓满的帆，再无犹豫地拉着男子向前行去。

---

作者有话要说：　　下回预告：谢大夫，这就是你得的赏赐~等过一年后再领吧