《式微》celiacici

29、决战

　　皇城里的兵士早便恨透了仲达，无奈军令如山，眼见着自家兄弟一个个在跟前倒下，却只能泡在水中坐以待毙。昨日秦缨忽带着麾下叛变，已是军心动摇，及傍晚，又听城门外敲锣喊：“秦将军请命，子时开大明门，降则不杀！”
　　一时间议论纷纷，要不是领头的武将将几个传话的枭首示众，止了风传，怕是当即便要军心涣散。然而是夜雨歇，打更的刚敲锣报时，便听着从漫水的角落里泄出厮杀的动静，暗暗商议一同反了的兵士们杀出一条血路，终是打开了皇城的正门。
　　骑在马上的太子殿下，蟒袍外罩锁子甲，盔生凤翅，气宇轩扬，火光映照着半张凛若冰霜的脸面。虽只弱冠之年，但那久经沙场练就的不怒自威震得人噤若寒蝉。而他身后那些个高鼻深目、魁梧奇伟的胡人骑兵更是教人望而生畏。
　　按着先前商议的，天枢将领卫青平领着两万人在皇城外守着东安门与西安门，只留下被洪水淹得彻底的北安门。苏严带着配备火器的两万人马率先入得门内，兵分两路围住了西华门与东华门。
　　熟知宫内布兵的秦缨领兵在前，艮墨池与几名副将跟在仲堃仪身后，一声令下一同杀入皇城。孟章带着车营、步兵和部分骑兵共两万人垫后。
　　终究是回来了。
　　孟章打量着直抵承天门的石板御路的天街。不过半年，却恍如隔世，一盏盏昏黄忽明忽暗地摇晃着通向浓重的夜色，仿若引魂灯。
　　可他却不再是游魂，有了执念，有了归宿，匪石之心，之死靡他。
　　两旁延宫城内侧联檐通脊的长一百一十间的廊庑便是千步廊，千步廊两侧置中央衙署，东侧自南向北分置礼部、户部、吏部、宗人府，其东自南而北设太医院、钦天监、鸿胪寺、工部、兵部，临河建翰林院。于千步廊外西侧，自南向北为五军都督府，后排自南而北为通政使司、太常寺。这一片与宫城的南面都因着地势较高而未遭内涝侵袭，却是雅雀无声，仿若被遗弃的孤城。
　　千步廊的尽头，便是承天门。一路势如破竹的仲堃仪领着骑兵到了门前却忽地放慢了速度。
　　黄瓦飞檐汉白玉石须弥座的承天门，宽九间、进深五间，城台下有券门五阙，共三层。是皇城内最宏伟的门楼。
　　此时的承天门城楼却为宫灯点亮，一张张木讷的脸面，衬得绯袍上的仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁反倒栩栩如生起来，明晃晃的刀子架着脖子，不敢动弹，有个破口大骂的，当即便被剁了小指疼得再无半句。
　　先前方入都城，仲堃仪便觉着奇怪，自观星台一番剖白后，不少仍困在城里的文臣武将都来投奔，可却不见四品以上的官吏。哪有如此凑巧，全都丢下家眷不见了踪影？问了却都哭着说是进宫去了，便料到有此番情形。
　　着铁盔罩甲横眉怒目拔刀立于中间的，正是仲达的小舅子严骁，自仲达篡位后，他也跟着鸡犬升天，自四品提到了一品，想必也知是穷途末路，这方要拼个鱼死网破。此刻，便就俯视着堃字大军高声道：“近前一步便杀一个！”
　　仲堃仪既说自己是扶正祛邪的王师，若罔顾这些官员性命一意孤行，即便登基也会为人诟病，何谈修仁行义？可若顾念这些文臣，便白白葬送了大好时机，徒生变数。
　　远处内涝的水声，被寒风凝结成满目萧瑟，面上无惧，心中的惶恐却被仲堃仪那双鹰隼般的双眸拽出来：“勿伤诸位大人，待要如何，悉听尊便。”
　　严骁未料仲堃仪答应得如此爽快，便试探道：“退后一舍！”
　　仲堃仪当即便挥动令旗下令全军后撤。
　　严骁正伸着脖子瞧，忽听耳畔嗖嗖声，还未回过神来，一支利箭便自太阳穴穿透了头颅，怒目圆瞪扑地而亡。眼见着严骁死了，那些挟持文官的兵士也都吓得魂飞魄散，纷纷逃入城楼内。
　　仲堃仪当即下令停止后撤。实则方近承天门，孟章便令游隼驾轻车绕至东侧城墙，自云梯攀上去，架了□□等待时机。如今，严骁一死，游隼便用火器射击下头守城的兵士，翻入城墙，开得承天门，带着那些个文臣先行离开。
　　仲堃仪带着一万骑兵率先冲进去，势如破竹，转眼便杀到了午门。午门御道两侧东、西庑之外，尚有左祖右社，太庙则位于东庑之东，面阔十一间，进深四间，重檐庑殿顶，梁栋外包沉香木，金丝楠木镶嵌其间。那里供奉着他的先祖与有功于社稷的皇亲国戚，如今都静观他恭行天罚、继天立极。
　　孟章领兵跟随其后，原是该在午门外接应的，正下令放缓行军速度，便遥遥闻着一股子怪味。那味道无处不在，竟像是从地底下冒出来的，心中不安，方想阻止，便听着轰的一声，宫城外的护城河整个燃烧起来，如一条翻腾的火龙，瞬间吞噬了一马当先的身影。