8、【剑网三】有情似无情（策藏） ...
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1.
夏锦初自小就知自己的身世：母亲隔几日便要提醒他，他是叶家三爷的孩子，他那始乱终弃的爹扔下他们母子二人留在这松竹馆里，自己逍遥快活去了——还得母亲每月亲自去要些抚育的钱财才记得起自己有这个儿子。
儿时夏锦初还曾尽信过这些话，然而随着年岁增长，也发现这些话是半真半假。他那薄情寡义的亲爹即是十几年前到处沾花惹草的风流叶三爷，母亲则为当年名满杭州城的名妓夏秋娘。两人在这松竹馆中一遇，一时风花雪月，你侬我侬，直至夏秋娘怀上了孩子，叶三爷还亲自给孩子起名，男童则唤作锦初，女童就叫作灵玉。
然而没等孩子落地，叶三爷的二哥溘然长逝，身为老三的他不得不接手一家之主的位置，收了一片风流浪子之心，回到宅邸总理家中事务。
叶三爷成了家主，自然不恶而严，行事有度，人生也慢慢步上正轨，与发妻举案齐眉，不再流连花柳之地。
那厢夏秋娘十月怀胎，一朝分娩，生出一个男婴，正是锦初。她书信叶三爷报讯，却只收到一封决断书。夏秋娘也生了个固执的性子，偏生不让叶三爷好过，多次前往叶府要挟叶三爷：若不给些钱财，即刻将这私生子的丑闻散布了出去，让叶家难堪。叶三爷又气又恼，但到底有把柄落在她手上，只得黑着脸每月派人送钱给她。至于锦初，叶家是绝不承认的。因此，他只好跟着母亲姓夏。
佛曰三毒贪嗔痴，双方均占其一：叶三爷无情无义，一心只想光宗耀祖；夏秋娘利欲熏心，竟将亲生儿子当作要挟的筹码。此二者均为贪毒也。
虽说夏秋娘每月都可拿到叶三爷给的抚育费用，她却将这些钱尽数用在了赌场上，常常钱币刚到手，转头便输个精光，只好典当自己的珠宝首饰，嘴里还嚷嚷着：“下回定要连本带利赢回来！”然而她自己却随着年岁渐长人老珠黄，芳名不复，不再有客官愿高价点她。眼看着入不敷出的情况愈加严峻，利令智昏，夏秋娘最终将目光转向了自己的亲生儿子夏锦初。
平心而论，夏锦初的样貌是极标致的。白如素雪的肌肤，一双秀气的眉下是温润如水的桃花眼，配上小巧挺直的鼻与鲜红欲滴的小嘴，真真是第二个夏秋娘，甚至将馆里许多漂亮姑娘都比了下去。要说缺了些甚么，大抵是阳刚之气罢。
然而美中不足的是，夏锦初的左眉上有一小块赤色的胎记。依照夏秋娘所言，这是怀他时因叶三爷的冷漠无情而生出的愠郁之气所结。
好在夏秋娘心灵手巧。她借了劄工师傅的几样工具，先是将那处胎记画成一枝寒梅，之后小心翼翼劄刻起来。夏锦初吃痛，甫哭出一声，即遭母亲打了一巴掌，只好紧蹙眉头，咬紧牙关忍着，眼中泪花几近涌出，着实令人怜爱。
待到疼痛褪去，夏锦初望着铜镜中的自己，左眉上一剪寒梅惟妙惟肖，令原本就十分清秀的他多了一丝清冷素雅的气息。
那时夏锦初约摸只六七岁。
从此往后，母亲便常常带他下到厅堂里，看馆里各位姐姐的风姿。姑娘们倒是喜爱这个漂亮的小弟弟，抢着逗他玩。竟日身处胭脂水粉之中，夏锦初虽不懂，但自然也熏陶出了一身卖弄风骚的本事。
这样跟她们一同调弄客官的次数多了，自然有意外发生。夏锦初九岁那年的惊蛰前后，有两位形容猥琐的纨绔兄弟来到馆里，先是同馆里一些小姐妹嬉笑了一会，之后把夏锦初抱到腿上逗他，手却一直往他身下探去，笑着问他：“锦初，要不要吃糖糕？哥哥带你出去买。”
那会夏锦初年纪还小，未曾见过世间深埋着的阴暗，又十分嗜甜，于是捣蒜般点头：“要吃！”
于是那对兄弟抱着他出了松竹馆，却并未领他去商贩处，而是带着他坐上了回家宅的马车。为了打消他的顾虑，那对兄弟还解释道：“我们请了杭州最有名的糕点师傅来家里，一会他亲手现做给锦初吃。”
锦初听了，欢喜得手舞足蹈，一路都坐不住。直到马车终于停下，他第一个跳了下去。那对兄弟牵着他的手，却是将他带到府里一间不甚起眼的厢房里，说：“锦初，我们去里边等着，糖糕一会就来。”
然而，等到下人甫一关上厢房大门，两兄弟就原形毕露。他们把夏锦初按倒在地，大力撕扯去他的衣物，胡乱啃噬他全身上下的白嫩肌肤，最后解开自己的腰带露出可怖又丑陋的东西，对准夏锦初稚嫩的身体毫无怜惜地捅了进去。待到一个爽够了，另一个又立刻接上。两人听着夏锦初吃痛的惨叫声，十分烦恼，就下手无轻重地狠狠打他，甚至伸手掐住他的脖子，令他发不出声，直至窒息昏厥。
直到两人气喘吁吁地停下时，身下的夏锦初早已昏厥多时，全身上下一片青紫，全无完好之处，底下更是连绯色嫩肉都几乎被糟蹋得翻了出来，无力地向外吐着恶心的秽物。
松竹馆发现这事后，当即雇打手大闹那家府邸，打了个天翻地覆，那家才答应赔付重金。奄奄一息的夏锦初被带回松竹馆好生照看，就连夏秋娘见了他也几乎昏过去。待到他醒来后，身边围满了神情焦急的众人。
“锦初，我的心肝儿！谢天谢地，你可算醒了，为娘的心都要碎了……”母亲一把抱住夏锦初，流下了泪，也不知是真心出于母子血浓于水的亲情，还是因害怕失去这棵将来的摇钱树而做的戏。
但当时夏锦初还是十分感动的，也哭出了声：“娘……”母子重逢，看得一旁的人都纷纷扭头拭泪。
在床上休养了几日后，夏锦初终于可下床走路。然而他刚走到房门前，就听得外头母亲和鸨母正说着什么。
“那家兄弟当真不要脸，竟想着白嫖我们馆里的雏儿，没让他们赔得连亵裤都不剩已是我积德行善了！”鸨母说。
“是啊，还险些闹出人命呢！好在锦初还活着，否则那叶家老三可真是要乐开了花！”母亲也跟着说，“我倒真是想看看叶家老三气急败坏的模样！他唬不住我，只好给我拿钱，哈哈哈！”
如此一来，之前的答案甚是明了。没了夏锦初，母亲就无法以他要挟叶三爷给钱。而他的生父更是巴不得他早些死了才好。
自此，夏锦初的眸子里少了些星辰，多了些漆夜。随着年岁渐长，他也变得同馆里的姑娘们一般舌灿莲花，说的全是些埋汰自己奉承客官的话。好在母亲到底还留有些良心，没再让他接些出格的活。
2.
十三岁那年立春过后，母亲忽然害了重病。找了城中的神医来看，开了些药也不见奏效，很快便病入膏肓。临死前，夏秋娘终于完成了她复仇计划中的最后一环，雇了些二流子到处宣扬叶三爷的私生子之事，逼迫叶家接收锦初。
母亲死后，夏锦初处理完她的后事，便上了叶家的马车。这是他头一回见到自己的生身父亲叶三爷：一位正襟危坐的威严男子，乌发中掺杂了几缕银丝，此刻正居高临下地看着他，身旁坐着叶家夫人，两道站着叶家的几位少爷小姐。
然而叶家到底看不起这个出身低贱的私生子，叶三爷只寒暄了几句就打发他到一处偏僻的厢房住下，约好几日后将他送至藏剑山庄习武。
夏锦初从此更名为叶锦初，来到藏剑后也拜了一位师父。然而叶三爷嫡出的几个兄弟也在此修习剑法，见了他便嗤笑道：“哟，这不是那婊子生的小杂种嘛？你来藏剑做什么？武学招式可不比床上功夫，伤了你的脸，还怎样接客？”
锦初不理会他们，径自做着手上的事，权当没听见。然而他不在意，却是有人介意。只听得一声气势汹汹的女声喊道：“你们骂谁呢？”
“啧，师妹，你不晓得，这是我爹年轻时搞出的野种。”那少年大约算是他的二哥，满不在意地对着前来抱不平的少女解释，“跟着他那婊子娘长大的，又骚又贱。”
少女不解地看向锦初，却忽然怔住了。她的杏眼在锦初身上驻留了许久，直至少年喊她才回过神来：“师妹，别看了，晦气。我们走吧，开饭了。”
她却不理会师兄的邀请，径自走向锦初，问他：“一同去吃午饭么？我叫叶飒爽。”
锦初看着她，出于礼数笑了笑，回答道：“在下叶锦初，承姑娘邀约，不胜荣幸。”
“这么客气做什么，来了这藏剑山庄，你我便是同胞兄弟姊妹，走吧！”叶飒爽从来不顾忌男女授受不亲的道理，牵起锦初的手便飞奔而去。
叶飒爽乃是扬州人，父亲为江南商界巨擘。她自小看多了江湖传奇，向往藏剑弟子的快意恩仇，便执意要来此地修习剑法。好在她天资还算聪颖，身子骨也硬朗，倒也学得像模像样。她上有两个兄长，下有一个小弟，身为家中唯一的千金依然备受家人宠溺，自小便是有求必应的，也就养成了一副任性潇洒的小姐脾气。
那日在藏剑山庄，她一眼便相中了这个新来的漂亮师弟，整日缠着他，好在对方也不厌烦，耐心陪她做这做那，一来二去，两人终于成了彼此心照不宣的意中人。
叶飒爽十七岁时，两人受命一同护送粮草至洛阳附近的天策府。千里迢迢赶到后，一位负责接待的年轻将军给他们找了住处，并设宴接风。那将军唤作楚衡，生得十分俊俏，剑眉星目，鼻梁挺直，底下一双薄唇轻抿，若是哪家怀春少女见了，定被他摄了心。
正如当年叶飒爽对锦初一见倾心，此时此刻，锦初的视线也移不开楚衡。整场接风宴里，锦初无数次看向楚衡，仔细端详他的面容，看他英武的形貌，拿酒盏的修长手指……
锦初几乎要看得入了迷。
宴罢，锦初回到安排的厢房里歇息。然而夜里辗转反侧仍难以入眠，只好走到外头吹会冷风。
“谁人在此？”一个铿锵有力的男声从他身后响起。锦初回身，只见来人支了盏小巧的油灯，凑近他看了看，然后笑了起来，“原来是叶公子。”
“楚将军也睡不着么？”锦初问他，“不知怎的，今夜只是翻来覆去无法成眠，只好出来转转。”
楚衡面露羞赧之色，挠了挠头：“我平时夜里值岗多了，偶尔休息几天反倒无法习惯，便出来看看。”
楚衡语罢，将油灯放置在栏杆上，两人就着微弱的灯光漫无目的地攀谈。谈论的也不过是些什么中原与江南的差异。若是讲到了什么笑话，两人便一同笑起来。楚衡扭过头，透过昏暗的油灯看向锦初，忽然发现他的额前还有一剪寒梅的箚青。先前他只是觉得这位叶家公子生得很是秀气，这时却发现他的形貌因这枝红梅而多了几分媚气。
楚衡一时看得出神，恍惚中，只见得眼前叶锦初双目微启，双唇微张，鲜红欲滴的唇瓣似乎在邀请他品尝其中滋味。叶锦初似乎发现了什么，向自己另一侧走过来，与他擦肩而过时，不知是否是他的错觉——两人双手碰触之时，叶锦初悄悄拉了拉他的手。
此时一阵夜风吹过，才将他唤醒。这时正过了立夏，夜晚依旧寒冷，然而楚衡底下却有个地方逐渐发烫起来。
“楚将军？”楚衡清醒过来后，映入眼帘的是叶锦初放大的脸，“时候不早了，叶某要回去歇息，将军也早些睡吧。”
“叶公子，我……”楚衡没头没脑地冒出这么一句话，却连自己也不记得原本想说什么了，只好接上，“公子好生歇息。”
回到床榻上，楚衡却无论如何也睡不着了——底下实在硬得叫他难受，得找个地方泄了才好。于是他走到外边，找了个无人的偏僻之地用手快速抚动起来，脑海中映出的是叶锦初的模样：他的眉眼，他的红唇，额上的一枝寒梅……出完了火，又觉自己竟对远赴而来的藏剑公子有此般污秽的想法，恨不得一枪戳死自己。
次日楚衡再与锦初见面时，神情只是躲躲闪闪，不敢迎上他的目光。然而锦初却时常看着他，眼神也愈来愈深邃，像要将他整个人看穿才肯罢休。
终于还是有四目相对的时候，锦初看出他的窘迫，朝他暧昧地笑笑。楚衡不知锦初心意，以为他是替自己疏解尴尬，更不敢再看他。
休整两三日，藏剑一行人便要回去了。趁着这个时候，叶飒爽缠着锦初带她去洛阳城里看看，锦初拗不过，只好请求楚衡作向导。一路上叶飒爽兴致颇高，因此生了奇怪的一副情形：叶家大小姐在前头走着，后边才是身为向导的楚衡与锦初，最后跟着两个侍女。楚衡与锦初二人一面走着，一面谈笑风生，似乎全然忘记了叶飒爽的存在，多次将她提出的疑惑置之不理，只是对面聊着。
不仅如此，往后两日，锦初与楚衡几乎形影不离，叶飒爽只好同侍女在周遭到处乱逛，却依然觉得甚是无趣。那二人整日黏在一起，如同断袖一般——想到这里，她忽然记起从前师兄最爱说的咒骂锦初的话：“下贱胚子，从前屁股不知□□了多少次了，恶心！”
她一向当这是师兄的气话，这时却不可避免认真思量起来。莫非……锦初当真是……？
这让她不寒而栗。
次日拜别楚衡后，二人坐在回藏剑的马车上，一向活泼的叶飒爽这时却似遭人点了哑穴一般，只看着窗外一言不发。这到底引起锦初的意外，他问道：“大小姐今日怎么都不说话了？莫非是糖吃多了，牙又疼了不成？”
叶飒爽看向锦初，神情严肃：“锦初，你何时娶我？”
这话到底出乎锦初的意料之外，他一下怔住了，不知如何作答，只好反问：“……大小姐的意思是？”
“锦初，回去以后我就书信告诉爹娘，我们明年便成亲。”叶飒爽说。
锦初垂下头，沉默了一会，最终答到：“……好。”
对于锦初来说，他是没得选的。他出身低贱，上辈子积了德才幸得叶大小姐青睐，若是再忤逆她，不知会落得个甚么惨烈的下场。
锦初自小在烟花之地长大，对于这些道理依然是十分清楚的。
3.
叶飒爽一向是个说到做到，雷厉风行的大小姐。甫一回山庄，她就书信寄回扬州。这可吓坏了叶家长辈。不出几日，叶家老爷与夫人便相携赶来，要亲眼见见这位爱女口中的金龟婿。
初见锦初，叶家老爷便不甚喜爱这年轻人的样貌，只觉得他十分女气——尤其是额前那枝红梅箚青。但他礼数甚全，二老也不好当面指出，只得暗自派人打听他的底细，得知他为叶三爷的私生子以后，苦口婆心地劝女儿莫要再对他上心。
然而自小到大叶飒爽都是有求必应，这回自然也不甘示弱，对父母的百般劝阻充耳不闻。叶家老夫妇一向极宠这个掌上明珠，只好作罢。次日二老前去与叶三爷说了这事，叶三爷倒是高兴得紧——他恨不得赶紧甩掉这个扫把星！
鉴于自古以来同姓不婚的伦常天理，叶三爷甚至提出让锦初改回原姓，并对外宣称锦初只是他的养子。之后双方又洽谈了各项事宜，最终定下这桩亲事，并约好明年成亲，具体时日再议。
这事给了叶飒爽以很大的信心，她不再怀疑锦初的事——现在无人可与她争抢锦初了。
这年初冬，名剑大会又在藏剑山庄举办。各路江湖豪杰纷纷荟聚西子湖畔，一时间风云际会，整个杭州城熙熙攘攘，锣鼓喧天。
令叶飒爽所料未及的是，楚衡也来了。据他所言，是为了替参赛的师兄助长声势，可她不得不猜忌他的真实目的是否为与夏锦初重逢。
两人自再见以后，又竟日形影不离，直叫叶飒爽怨气连连。她终于也变得疑神疑鬼起来，甚至雇了眼线跟踪他们。
而锦初见着楚衡，脸上是掩藏不住的笑意。他说不出喜欢楚衡什么，大抵是太多了，不胜枚举。像是见了他，便要忘却从前所有的痛楚。而楚衡望向他的神情也愈加深邃起来，像是藏入了满眼的倾慕。
两人都是内敛的性子，俱避而不谈情情爱爱，只是锦初轻描淡写地说了句：“明年我要与飒爽成亲了。”
然而这话却如炸雷一般惊醒了楚衡平静的心，一时间波澜顿起，却也只好挤出一个勉强的笑：“……是么，恭喜恭喜。”
嘴上这样说着，楚衡到底无法平静。用过午膳后，他独自在房中饮酒。自己并非嗜酒之人，然此时除了借酒消愁，他再寻不到其他派遣内心苦闷的法子。
傍晚锦初照例来唤他一同用晚膳，扣了许久房门依然无人应答，他心中有些慌乱，便开了门进去，楚衡就这般直直倒在地上，身旁是个碎裂的酒坛，余下的酒水流了一地。
夏锦初急忙将他放到床榻上，打扫了一片狼藉的地面，泡了些醒酒的茶水侍奉一旁，直至对方醒来。
叶飒爽自己也未曾料到，她的担忧最终成为了现实。那日一早，她隐隐感到有些不安，匆匆洗漱完甫一出门，昨日派出的探子一脸焦急，立刻凑到她耳边说了什么，只见叶大小姐大惊失色，直直向夏锦初的厢房冲去，路上果不其然遇见了神采奕奕的他。他笑着问叶飒爽：“大小姐，一大早这么着急，要做什么？”
叶飒爽见着他，气不打一处来，又很是委屈，挥手就在他脸上打了一巴掌，留下一个鲜红的手印，朝他大喊大叫：“别以为我不知道！你和那天策来的……你们两个背着我干了什么好事，你们自己清楚！”
夏锦初起先一怔，旋即平静下来，承认道：“……是我对不住你，大小姐。”
“这时倒想着对不住我了？”叶飒爽气极反笑，“我只听闻过有女狐狸精，倒还是头一回遇着男狐狸精。呵，我说错了话，看你这副狐媚的模样，你才是那个狐狸精罢？”
夏锦初缄默不语，自知理亏，任由她骂：“师兄说的没错，你这婊子生的杂种，天生一股骚气，我就不该信你……”
骂着骂着，她终于支撑不住哭了起来。夏锦初见状，让侍女拿了巾帕来递给她，却面无表情，只淡淡安慰她：“……要骂便骂吧。是我的错。”
“你给我滚！莫要让我再见着你！”被下了逐客令以后，夏锦初也不多加逗留，只嘱咐侍女好生照顾大小姐，便走了。
他正是要去找楚衡——那探子同叶飒爽报告的，正是他们昨夜共枕云雨之事。自从两人再相逢时起，各自都明白彼此的心意，只不过谁也不愿捅破那层窗纸。直到楚衡知晓他明年便要娶妻后，终于坐不住，借酒消愁，却意外吐露真言。夏锦初将醉酒的楚衡带回自己的厢房里，待到他就醒已是戌时，两人共处一室，情意绵绵，自然免不了一番颠鸾倒凤，而这恰好被叶飒爽派出的探子窥见。
叶飒爽即刻通知了身在扬州的父母，叶家老爷大怒，当即宣布取消婚约，并宣言要将夏锦初捉拿处死，以报负心之仇。而那厢叶三爷也知晓了这个消息，骂了句“就知道这婊子生的做不出好事”，宣言彻底断绝与夏锦初的父子关系，还花了重金给扬州叶家赔礼。
之前的乘龙快婿竟是因断袖之癖断了婚约，到底不上台面。两家都不约而同保留了这个秘密，不再宣扬，只说夏锦初毁约。
如此一来，除了一走了之，似乎也别无他法。是夜夏锦初再回厢房里整理行囊，正想出门找楚衡，甫一开门便见着红衣银甲的将军背着包袱守在外边，见他出来，立刻握住他的手：“锦初，我们走吧，离开这个是非之地。”
“去哪？”
“……我在锦官城有一位朋友，巴蜀与中原江南一向不甚来往，我们可以……”楚衡尽力解释着巴蜀的好处，夏锦初却不假思索地点了点头。
“好，你去哪，我便同你去哪。”夏锦初感到楚衡手上的力度，挤出一个笑容。他这几日到哪里都遭人指指点点，如坐针毡，因而面色苍白，很是憔悴。
楚衡牵了他从天策带来的爱马里飞沙，载着夏锦初飞驰出这山清水秀的人间地狱。两人逃出杭州城，一路西行，来到郊野不远，天色渐暗，只好找了户农家借住一晚。昏暗的油灯下，两人紧紧缠绵，一阵近乎疯狂的亲吻过后，夏锦初环着楚衡的脖子，神色迷离，呼出的热气扑在他身上：“阿衡……明日我们去哪？”
“向西走……待我们到了巴陵县，离蜀中就不远了。”
“我们要快些，我怕……飒爽她什么都做得出来。”夏锦初央求他。
“好，好，都依你。”楚衡怜惜地抚上他眉上的梅花箚青，又吻住他的唇，将底下的动作不断加大。
夏锦初说得对，叶飒爽什么都做得出来。绝望之下，她重金雇了凌雪阁的顶尖杀手，却终究不忍心残害曾经的心上人，只下令杀掉楚衡。
几位高手同时出手，暗杀一个天策的年轻将军并非难事。
楚衡最终还是死在了前往巴陵县的途中。那日清晨，夏锦初前往附近的镇子上典当些物什换取钱财。久候杀机的杀手们自然不会放过。
夏锦初回来后，望着房内狼藉的布景，满地的鲜血，还有那具了无生气的尸体，神色空洞，缄默不语。
他用换来的钱安葬了楚衡，骑上里飞沙，却朝来处策马而去。
4.
再次见到夏锦初时，叶飒爽以为自己这几日寝食难安，终于神志不清。她看着他，缓缓吐出一句带了疑惑的话：“……锦初？”
夏锦初并未回答，只是淡淡地看着她。叶飒爽以为他终于回心转意，踮起脚尖，双手抚上他的脸庞，摩挲着他的骨骼：“锦初，你回来了……我好想你。我收回之前的话，我们明年成亲吧，我……”
叶飒爽的话语被一阵刺心之痛打断。她睁大双眼，不可置信地望着眼前人冷漠的神情，随着利器从胸口抽出，整个人失去气力向后倒去。
鲜血溅了些到夏锦初的脸上，与额前妖艳的梅花相映，将他勾画出鬼魅的模样。他收回沾血的匕首，最后望了一眼叶飒爽死不瞑目的遗体，策马离开。
待他千里迢迢赶到恶人谷时，他已是全境通缉的要犯——叶家老爷的赏金直将他的人头与一座京城豪宅的价钱并驾齐驱。
谷中有令，不可自相残杀。这让许多人对着他通缉令上的酬金除了涎水直流以外毫无办法。
不同于其他谷中人士，夏锦初看上去一向温和谦恭，嘴角露着淡淡笑意。好事者总想从那张脸上套出些其他表情，于是每每挑衅他：“你当初如何杀了叶大小姐？莫非是她嫌弃你不够大，还被人干过屁股？哈哈哈！”
然而夏锦初自小便伴着这些嘲讽长大，自然不以为意，按部就班地出使任务，极少与他人来往，只偶尔与人缘一向好的七秀权绮说上几句话。
“你究竟爱过叶大小姐么？”权绮与他攀谈了几句，终于忍不住问出这个深埋心中的问题。
夏锦初沉默了一会，似是在思考，之后又平静地回答：“无情似有情。”
“你当真是过分！女之耽兮，不可说也，况且你还杀了她——究竟是有甚么深仇大恨？”权绮到底是个重情重义的女子，不免为叶飒爽抱不平起来，“你可曾爱过世间之人？你不过是玩弄真情罢了。”
“……自然是爱过的。”夏锦初望了她一眼，朝她笑笑。
他不过是有情似无情而已。
作者有话说
第8章 【剑网三】有情似无情（策藏）
